Но Веренков уже совершенно
спокойным тоном объяснил:
- Меня и, что более серьезно, всех твоих коллег в лаборатории
несколько удивило твое поведение последнее время. И я подумал... Может
быть, ты хочешь остаться в Сент-Меллоне, но боишься сообщить об этом?
Делаешь вид, что вот-вот приедешь? Если так, то ты зря смущаешься -
никаких проблем не возникнет, надо просто продумать и составить программу
"сотрудничества на расстоянии", вот и все. И ни суеты, ни угрызений
совести...
Ян замолчал, не без удовольствия наблюдая за изменившимся лицом
Евгения. Наконец до того дошла реальность угрозы: остаться вечным
куратором в абсолютно неперспективном районе! Ведь без "Лотоса" ничего
интересного там не будет...
- Но я не собираюсь оставаться в Сент-Меллоне! - Евгений даже
привстал. - А то, о чем вы говорите... Ну, случайно так получилось, пару
раз не ответил на письма...
- В чье угодно "случайно" я бы поверил, - холодно заметил Ян, - но
твоя аккуратность мне известна! Чем ты там занят, черт побери, помимо
наблюдений за "Лотосом"?!
Евгений слегка вздрогнул: вопрос оказался шокирующе неприятным!
Честный ответ "копаюсь именно в тех делах, в которые вы запретили мне
соваться" был бы совершенно неуместным - и он неопределенно пробурчал, что
не занимается пока ничем особенным.
- Странно! Мне казалось, ты будешь продолжать свои ауристические
изыскания... - с сомнением произнес Ян. - Или твоя помощница отказалась с
тобой работать?
- У нас была временная договоренность, всего на несколько
консультаций, - коротко ответил Евгений. - Так что я уже готовлю материалы
для следующего куратора... Если, конечно...
Он не договорил, вопросительно взглянув на Яна. Тот понял, но
успокаивать не стал:
- Да, варианты возможны. Я понимаю, что ты рассчитываешь вернуться в
лабораторию ауристики. Вот только ты уже несколько перерос уровень
рядового исследователя, а всерьез заниматься своим открытием отказался...
и совершенно напрасно, по-моему! И теперь ты не учитываешь, что для любого
руководителя такой сотрудник - это живой упрек в некомпетентности и
ходячая неприятность. Легко понять, что мне меньше всего нужны такие
конфликты!
Евгений промолчал. Он не воспринял всерьез угрозы Яна - хотя тот мог
сделать такую пакость просто в воспитательных целях, либо полагая, что "в
одиночном плавании" от Евгения будет больше толку. Ну и что? Разве этому
можно помешать?
- Я в любом случае буду делать то, что смогу, - коротко отозвался
Евгений. - А там, как получится...
- "Пенсия предоставляется, но не разу не понадобилась", -
выразительно процитировал Ян нечто неизвестное, потом демонстративно
вздохнул с выражением покорности судьбе: - Нет, это какой-то кошмар! Чему
я тебя научил за два года?! Идти на поводу у ситуации? Ты меня
удивляешь... - В глазах Евгения отчетливо промелькнуло "ну и черт с
вами!", на что Веренков только усмехнулся: - Твою бы энергию, да в мирное
русло!
- Извините, - мрачно произнес тот.
- Да ради бога! - махнул рукой Веренков. - Не за что извиняться...
Он замолчал, и казалось, чего-то ждал от Евгения. Может быть, стоило
рассказать ему обо всем, что случилось за последние дни? О найденном
письме, об управлении случайностями, о разрыве с Юлей, о Тонечке... Тогда
снимется с души тяжесть возможных ошибок, а может быть - ведь Ян
разбирается в подобных проблемах! - и на ситуацию с Юлей удастся взглянуть
как-то по-другому...
Вот только вместе с ответственностью Евгений лишится и права
принимать решения - а разве он этого хочет? Да и вообще жаловаться на
несчастную любовь - последнее дело!
...Наконец Ян прервал затянувшееся молчание.
- Ну, вот что, - спокойно сказал он. - Мне кажется, что тебе в первую
очередь необходим отдых. Ты же сейчас просто не способен трезво
рассуждать! В общем, это понятно: два года кураторства, куча приключений и
серьезное открытие - такое может утомить кого угодно. Так что когда
решишь, что твое присутствие в Сент-Меллоне не обязательно, можешь смело
отправляться гулять до Рождества... хотя я и не думаю, что ты выдержишь
столь длительное безделье!
- А дальше? - нахально поинтересовался Евгений.
Ян покачал головой:
- Это зависит только от тебя. Но могу сказать, что в следующем году
место начальника лаборатории ауристики освобождается...
Веренков сделал выразительную паузу... но Евгений и без того был
потрясен услышанным: прозрачный намек по контрасту со недавней угрозой
звучал совершенно невероятно! Но если все же представить себе...
Лаборатория математической ауристики - это совсем не то, что лаборатория
под разработку одного открытия, пусть даже замечательного...
И тут Евгению впервые стало чертовски досадно, что он отказался от
прежнего предложения - тогда новое назначение прошло бы легко и
естественно! А теперь?.. Или Ян хочет только еще раз показать, какие
возможности упущены?
Словно услышав его мысли, Веренков сказал:
- Если бы в прошлый раз ты согласился возглавить лабораторию, все
было бы проще. Сейчас же организовать назначение будет не так легко:
придется доказывать, что никто лучше тебя не справится. Вот тут успешное
продолжение твоих исследований станет просто незаменимым аргументом!
Правда, ты говоришь, что без твоей помощницы из "Лилового лотоса" их нет
смысла продолжать... - В голосе Яна за вежливым сочувствием вполне уловимо
прозвучала издевка: хорош, мол, исследователь, ничего не скажешь! Впрочем,
он не стал развивать эту мысль и закончил разговор одной короткой, но
вполне содержательной фразой: - В общем, так или иначе имей в виду: если
ты прозеваешь и этот шанс, следующего может долго не представиться...
Евгений подавленно молчал.
- Ну ладно, у тебя еще будет время поразмыслить обо всем спокойно, -
сказал Веренков, слегка улыбнувшись. - Извини, у меня сегодня еще много
работы... Так что отдыхай!
Евгений шагнул к выходу, и уже в дверях снова услышал голос Веренкова
- мягкий и задумчивый, словно тот говорил сам с собой:
- Очень часто бессознательные поступки оказываются разумнее
сознательных. Во всяком случае, это хороший способ избежать чужих влияний
и внушенных мнений! - Евгений машинально оглянулся, но Ян стоял к нему
спиной, окликать его было неудобно...
Что еще за размышления вслух? Случайно? Или Веренков что-то хотел
"ненавязчиво" сказать Евгению? Если да, то как сопоставить деликатные
намеки на пользу безрассудства с запретом расследовать прошлое Тонечки?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224