..
- Что это? - с невольным испугом воскликнул Евгений.
Собственно, пугаться было абсолютно нечего: на ладони Дэна лежал
самый обычный перстень... но чей-то чужой, перстень самого Дэна
по-прежнему был на месте.
- Это перстень Тонечки, - пояснил Дэн. - Тот самый...
- Вы что, собирались отдать его Сэму? Но почему...
- Нет, - перебил Дэн. - Хотя если бы его забрал Сэм, это тоже было бы
"решением проблемы"... Но сейчас я хочу отдать его вам. И втайне от Юли,
чтобы не волновать ее лишний раз... ей и без того хватает переживаний, вы
не согласны?
Евгений невольно поморщился: он не любил подобных "секретов"!
Впрочем, Дэн тут же успокоил его сомнения:
- Никто не собирается скрывать от нее это! Просто не хочется, чтобы
известие оказалось слишком шокирующим. Сегодня-завтра она все узнает, а
потом... не исключено, что она вообще заберет этот перстень себе: ведь они
с Тонечкой были подругами! А пока нам хотелось бы, чтобы вы провели
исследования кристалла... Это возможно?
Евгений покивал, начиная наконец соображать, что происходит. Перстень
на ладони Дэна по-прежнему излучал ровный фиолетовый свет, фиксируя
активные магические способности... вот только чьи? Дэна? Но его
собственный камень даже не мерцал, что означало, кстати, и отсутствие
гипноза... ну, хоть на том спасибо!
Но что все это может означать? Когда Евгений в последний раз видел
перстень - в руке Ананича, царство ему небесное, - камень не только не
светился, но и был почти бесцветным...
- Что произошло, Дэн? - тихо спросил Евгений. - Его кто-то надевал?
Или он... он сам?
Он напрасно спрашивал, ответ был ясен и так. Никто не мог надеть
тонечкин перстень, а если бы даже и надел - что удивительного в том, что
кристалл засветился на руке живого человека?! Нет, дело было как раз в
том, что перстень ожил сам по себе, словно найденное письмо пробудило его
к жизни!
Евгений поежился: еще одна весть с того света... Страшно!
- Его точно никто не надевал? - снова спросил он, не желая
расставаться с остатками рационализма.
- Если только Сэм, да и то вряд ли: тогда он взял бы его с собой, -
терпеливо ответил Дэн. - Но в любом случае: сколько он уже не на руке, а
светится по-прежнему. Такого просто не может быть!
- Однако же есть, - заметил Евгений.
- Да. И нам хотелось бы, - снова повторил Дэн, - если вы не
возражаете, конечно, чтобы вы провели исследование кристалла. У вас в
институте... Существуют же, насколько я понимаю, стандартные способы
изучения?
- Разумеется, - кивнул Евгений. - Но... Право же, это даже странно,
что вы обратились ко мне!
- Давайте будем говорить начистоту, господин Миллер. Этот перстень...
Страшная эта вещь, понимаете? Для "Лотоса", я имею в виду! Страшная,
потому что сильная и несвоевременная. Она способна продлить жизнь общины,
а вот этого ни в коем случае делать не стоит! Ведь наш магический
менталитет уже почти исчерпался, мы мало на что теперь способны. И
задерживаться, пытаясь разобраться в реликвиях, пусть даже и дорогих... Я
кажусь вам циничным, не правда ли?
- Не без этого, - подтвердил Евгений. - Но продолжайте, пожалуйста!
- Да что продолжать! Надо как можно быстрее ответить на вопрос,
почему кристалл засветился. Ответить, воспринять и оставить в прошлом...
Мне кажется, техническим способом это легче будет сделать, вот потому я и
прошу о помощи. Потому что убрать прошлое из настоящего необходимо как
можно быстрее! Пока история с перстнем не прояснится, община вынуждена
будет существовать...
- Странные вы люди, господа эсперы, - окончательно потерявшись,
ответил Евгений (да, прав был Веренков, говоря, что этические открытия ему
не даны! Ведь Дэн, несомненно, говорит искренне, более того, приоткрывает
заветные тайны общинной этики... а Евгений сидит и только удивленно
хлопает ушами, с трудом сдерживая осуждение!)
- Так вы возьмете перстень? - настойчиво повторил Дэн. - И сообщите
результаты?
Евгений молча забрал у него из рук украшение, и (показалось или нет?)
камень словно бы замерцал ярче...
- Я завтра же поеду в институт, - сказал Евгений. - Отдам кристалл на
экспертизу, и через несколько дней его можно будет забрать!
- Когда будут результаты, прилетайте прямо к нам, - любезно пригласил
Дэн. - Можно даже без звонка, мы будем только рады!
Казалось, разговор был окончен, но Дэн продолжал сидеть.
- Вы что-то еще хотите сказать?
- Да, - решился наконец Дэн. - По поводу Юли... Точнее, ваших
отношений...
- Что по поводу наших отношений? - переспросил Евгений, снова
напрягшись. - Не кажется ли вам...
- Что я суюсь не в свое дело? - продолжил Дэн. - Да как вам
сказать... С одной стороны, конечно кажется, а с другой... В каком-то
смысле мы все отвечаем за Юлю!
- И бросаете одну? - с изумительной язвительностью переспросил
Евгений. - Тогда как сами разбредаетесь парочками, если я правильно
понял?..
- Не совсем. То есть насчет парочек правильно, а насчет "бросаем"...
Она должна перебраться в другую общину, ее там ждут, и через некоторое
время - это и гороскоп, и предсказание! - ей суждено будет встретить
счастливую любовь. С эспером, понимаете? Правда, тут множество трудностей,
она может не справиться, оказаться хуже самой себя... Ну, вы понимаете,
как это бывает, должны понимать... И поэтому прошу вас: не осложняйте ей
жизнь! Если вы сделаете ей предложение, а особенно, если будете слишком
откровенно страдать по поводу предстоящей разлуки - она останется с
вами... но это рано или поздно погубит ее! Поэтому прошу вас, не требуйте
больше от нее ни жалости, ни благодарности!
Дэн поднялся и, неловко попрощавшись и поблагодарив за кофе,
торопливо направился к выходу...

...Юле показалось, что она напрасно торопилась вернуться в "Лотос".
Было ощущение, что она попала на похороны, причем в качестве покойника -
настолько странной, просто неописуемо странной оказалась эманация
встретивших ее друзей!
Ну ладно, они могли считать Юлю погибшей - после "атаки" Сэма, после
катастрофы автобуса... Но теперь, когда воочию убедились, что она жива и
здорова - зачем эманировать вселенскую тоску?!
Юля внимательно вслушивалась в эмоции, стараясь точнее понять их. К
чему относятся эти волны тоски и виноватости? Может быть, к убежавшему
Сэму? Или к прошлому "Лотоса? Или все-таки конкретно к ней, а все
остальное - лишь сопутствующие образы?
Юля собралась с силами, преодолела страх и спросила прямо: что, в
конце концов, происходит?! Почему друзья ходят с постными физиономиями, а
в мыслях уже нарядили ее в голубой плащ жертвы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224