Следовательно, он заранее знал о нахождении там
необходимого для послания радиограммы оборудования. Итак,
изнеможденный Адам номер два добирается-таки до своей цели, терпеливо
выжидает время, когда служащий уходит в деревню, проникает внутрь и
начинает осваиваться с техникой. В запасе у него четыре часа. Да и
силы наверняка уже были на исходе - он не может слишком долго
обходится без питательной среды. И вот, как следует разобравшись с
аппаратурой, он посылает в космическое пространство радиограмму где-то
в направлении созвездия Стрельца, что, впрочем, может быть неправдой,
так как мы нашли координатную шкалу сбитой. Еще раз повторюсь, ни в
одном моем слове нет абсолютной уверенности. Итак, после совершенного
действия прибрат вначале, по-видимому, желает выбраться, но затем
очевидно раздумывает и переползает в кабинет астронома, где и погибает
окончательно - от переистощения и пересыхания. Вскоре возвращается наш
бедняга свидетель, видит огромную морщинистую спину, хватается за
сердце, хватает свой велосипед и что есть мочи гонит в Столицу. Вот и
вся история... Что - я не расслышал?.. Конечно, конечно, текст
послания мы скопировали и теперь тщательно изучаем. За дело принялся
Алексей Кандидат, бывший МВД, долгое время общавшийся с Адамом и
знающий, по крайней мере лучше других его сигнальную систему. Как
только он расшифрует послание, я сразу же сообщу!.. Но мы бессильны
что-либо сделать!.. Но Уэсли! Я ведь тоже устал, надо меня понять...
Ладно, ну ладно, буду иметь в виду. Нет, больше ничего... Опять вон
дождь пошел... Ну, счастливо оставаться...
Артур с тревожно бьющимся сердцем смотрел в окно. "Как много
глупости и идиотства в нашем мире, - подумал он. - Так много, что
любая попытка что-либо изменить с любой пробивной силой будет заранее
обречена терпеть фиаско. Но я не хочу - вот в чем дело - я совсем не
хочу, чтобы все оставалось по-прежнему. Как же, черт возьми, улучшить
этот мир?!"
По запыленному стеклу тройной рамы лились потоки воды, вначале
бурные, клокочущие, но постепенно редеющие, и вот уже расступаются
тучи, дырявясь прозрачно-голубыми просветами, а там... А там
просачивалось сквозь мглу лучшее будущее. И солнце ласково и мило всем
светило.
Ох уж это место под Солнцем!

Эпилог
Сентябрь 41 г., подножие Циньлин

Кандидат спешно дописал последнее предложение, закрыл свинцовые
веки и снова открыл. Теперь надо цельно перечитать. Он поднес бумагу к
глазам.
Братья! Родимые! Подпоры крыши дома нашего были подточены
"пеплом". Помню наше всеобщее решение, принятое в связи с нависшей над
нами угрозой мучительной смерти. Знаю что вы подумаете обо мне. Все
знаю! Но прошу вас, ради высшего блага, внемлите ничтожному голосу.
Прекратите спасаться от погибели на других планетах - этим вы только
заражаете их, но не уходите от беды. Не надо губить другие миры. Не
разносите опухоль по Вселенной, а, находясь у крайней черты, не жалея
себя, придумывайте и придумывайте противоядие! Это говорит щуп ".."
(имя не понято), бравший на пробу звездную систему ".." (название не
понято). Как и предполагалось, я обнаружил здесь "ясли", но по моей
вине - ибо я предвидел это - из-за занесенного мною "пепла" они
погибают. Поэтому я и караю себя за неответственность. Постарайтесь
меня понять... и простить. Если такое возможно.
- Вот как все оказывается, - пробормотал Кандидат, дочитав до
конца. - Чудовищно! - он посмотрел на свои руки. Руки были обычные. Он
посмотрел на стену, на пол, на горящую лампу. Все было обычным,
привычным и понятным.
"Природа жестока!"
И совершенно не ко времени он вдруг вспомнил еще один критерий
Любоградова: разум способен ошибаться и признавать свои ошибки. Это
верно. Уж ошибается-то он постоянно и многократно на протяжении всей
жизни. О-ох! Тяжело!
Но нет! И я говорю себе:
НАДО ЖИТЬ, НАДО БОРОТЬСЯ, НАДО НАДЕЯТЬСЯ. БУДЕМ ВЕРИТЬ В ЖИЗНЬ!
ПУСТЬ НАСТУПАЕТ ЗАКАТ, НО МЫ ВСЕ РАВНО ОСТАНЕМСЯ ЛЮДЬМИ. ДО КОНЦА. ДО
КОНЦА.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29