Но вот из облака дыма показалась фигура водителя. Спустившись на землю, тот быстро отбежал прочь от машины. Когда воин стащил с головы нейрошлем, Эйден увидел, что это – женщина. Но не Джоанна. Марта. И она осталась невредима.
Эйден переключил все свое внимание на «Грифона». То, что им с Жеребцом еще оставалось, было рутинным делом. Им следовало продержаться по возможности подольше. Теперь главное – не позволить себя убить или ранить. Сейчас это было бы до обидного глупо. Взглянув на экраны, Эйден увидел, что у него почти не осталось боеприпасов, чтобы встретить «Грифона». Тем не менее его «Разрушитель» держался еще некоторое время, пока меткое попадание в ходовой отсек не обездвижило машину. Тогда новоиспеченный воин признал поражение и катапультировался.
ЭПИЛОГ
В первые часы после Аттестации Эйден был как в тумане. Впрочем, это теперь неважно. Отныне он воин, и это главное. Он смыл с себя позор того первого поражения, показал Тер Рошаху и Джоанне, на что способен. А заодно помог Жеребцу.
Жеребец был на седьмом небе от счастья, что стал воином.
– Знаешь, когда мы дрались с тобой возле того жалкого боевого робота-калеки, я никогда бы не мог подумать, что судьба сведет нас снова. А смотри-ка, что из этого вышло.
– Нет на свете никакой судьбы.
– Ты уверен?
– Нет. Сейчас я ни в чем не уверен.
Что до Джоанны, то она осталась верна себе.
– Дешевка. Все, что было на поле, – дешевка.
– Дешевка или нет, это сработало.
– Вы вели себя не в духе Клана.
– Неужели? Разве выиграть – не главное?
– Идеал сражения для воина Клана – одиночный поединок.
– Мы что, всегда, когда будем встречаться с врагом, будем ожидать, что он поведет себя, как принято?
– Если у него есть честь – да.
– А когда мы отправимся в поход во Внутреннюю Сферу? Нам придется считаться с их методами ведения войны. Иначе мы окажемся беспомощными. Я это сегодня продемонстрировал.
Джоанна смерила его своим обычным презрительным взглядом. Однако Эйден заметил в ее глазах искорку веселья.
– Эйден, знаешь, что я тебе скажу? Ты слишком долго терся среди вонючих вольнорожденных и сам начал вонять, как они.
Она резко повернулась и пошла прочь, не дожидаясь ответа.
Когда он был уже на краю поля, где проходила Аттестация, его догнала Марта. Схватив его за плечо, она резко развернула его к себе.
– Это ТЫ?
– Именно. Кстати, тебе понравилось, как мы с приятелем разнесли твою машину?
– Понравилось. Что ты здесь делаешь?
– Становлюсь воином.
– Но это незаконно – проходить Аттестацию под чужим именем.
– Возможно. И что теперь? Донесешь на меня? Она помотала головой.
– Нет, конечно, нет.
– Спасибо, Map...
– Я не ради тебя так поступаю. А ради сиб-группы. Не жди к себе особого отношения. Ты победил. Этого достаточно.
Она повернулась и отправилась прочь, быстро скрывшись из виду. Пройдет несколько лет, прежде чем они увидятся снова. Все время Эйден будет вспоминать их краткую встречу.
Тер Рошах вызвал Эйдена к себе в кабинет. Когда Эйден вошел. Тер Рошах поневоле залюбовался им. Что-то новое появилось в облике Эйдена. От молодого воина исходила решительность и уверенность в себе.
– Во время обеих Аттестаций, Эйден, ты превысил свои...
– Мне нет до этого дела, раз цель достигнута. Вы должны быть довольны.
– Я доволен.
– Чтобы сделать вас довольным, многим пришлось расстаться с жизнью. Надеюсь, отныне убийств больше...
– Помолчи. Я хочу объяснить, зачем я так поступил.
Выражение лица Эйдена не изменилось. Это было лицо настоящего воина.
– Вы – мой командир. Вам решать, объяснять мне что-то или нет. Я обязан слушать. Но не думайте, что я хочу слушать. Мой долг поставить вас об этом в известность.
– Ты будешь слушать. Слышишь, кусок говна. Будешь!
Выругавшись, Тер Рошах широко улыбнулся. А затем рассказал Эйдену про Рамона Маттлова. Рассказал все: и каким был Рамон, и как они дружили, и как он. Тер Рошах, ради памяти Рамона все устроил. Он пытался донести до Эйдена свои эмоции, но не умел выражать их, и рассказ получился, он это понимал, каким-то серым и монотонным. Закончив, он посмотрел на Эйдена и спросил:
– Ну?
Эйден пожал плечами.
– Любопытная история. Почему бы вам не подать прошение, чтобы ее включили в Предание?
Он замолчал, продолжая стоять, глядя перед собой. Тер Рошах хотел еще что-то добавить, но вместо этого сказал:
– Ты знаешь, что отныне тебе придется всю жизнь быть Хорхе? Что в глазах окружающих ты был я остаешься вольнорожденным? Отныне ты ВОЛЬНОРОЖДЕННЫЙ воин.
– Джоанна мне только что все очень доходчиво объяснила. Не скажу, что я в восторге. Но я принадлежу Клану. Особенно теперь. А послужить Клану я могу под любым именем.
– Но ты никогда не сможешь ему служить, идя в битву в первых рядах.
– Это я знаю.
– И многие твои назначения будут не из приятных, воут?
– Ут.
– И тебе никогда не завоевать Родовое Имя, потому что это будет еще одна ложь... Почему ты не отвечаешь?
– Я завоюю себе Родовое Имя.
– Но ты теперь вольнорожденный. Ты не сможешь.
Тер Рошах отметил, как напряглись плечи молодого воина при слове «вольнорожденный».
– А если ты попытаешься все переиграть, – продолжал Тер Рошах,– мне придется убить тебя. Если узнают о моей роли в этой истории, я лишусь поста и мое Родовое Имя будет запятнано. Ты никогда не сможешь больше стать Эйденом. Теперь ты Хорхе. Отныне и навеки. Тебе это ясно? ЯСНО, ВОИН?
– Да.
– Хорошо. Можешь идти.
Когда Эйден ушел, Тер Рошах подумал, можно ли рассчитывать на его молчание? Слишком уж он своенравный. Никогда не знаешь заранее, что он выкинет в следующий момент. Впрочем, ладно. С этим риском придется смириться.
Тер Рошах уселся в кресло, положив искусственную руку на столик, закрыл глаза и стал вспоминать, как в свое время они с Рамоном Маттловым хаживали в бой.
* * *
На Токасе будущий воин проходил через первую в его жизни Аттестацию. Аттестация была бесконечно длинной и чудовищно трудной. Будущий воин шел сквозь длинный проход. Стенки прохода пульсировали, проталкивая его вперед. Аттестация проходила в полной темноте. Но впереди начал брезжить свет. Источник его был все ближе и ближе. И вот последний, самый сильный толчок выбросил будущего воина на свет. И вот он взмывает вверх, оказываясь в руках распорядителя Аттестации. Будущий воин слышит голоса, но смысл слов ему непонятен.
– Кто? Кто там? Уотсон? Скажи мне. Прошу тебя.
– Это девочка. Пери. Здоровая. Чертовски здоровая, судя по виду.
Вокруг слышались и другие голоса, выражающие одобрение будущему воину.
– Как ты ее назовешь. Пери? – спросил кто-то.
– Диана, – ответила она.
Вокруг снова одобрительно загалдели. Судя по всему, имя понравилось.
«Жаль, что не мальчик», – подумала Пери. Ей хотелось мальчика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
Эйден переключил все свое внимание на «Грифона». То, что им с Жеребцом еще оставалось, было рутинным делом. Им следовало продержаться по возможности подольше. Теперь главное – не позволить себя убить или ранить. Сейчас это было бы до обидного глупо. Взглянув на экраны, Эйден увидел, что у него почти не осталось боеприпасов, чтобы встретить «Грифона». Тем не менее его «Разрушитель» держался еще некоторое время, пока меткое попадание в ходовой отсек не обездвижило машину. Тогда новоиспеченный воин признал поражение и катапультировался.
ЭПИЛОГ
В первые часы после Аттестации Эйден был как в тумане. Впрочем, это теперь неважно. Отныне он воин, и это главное. Он смыл с себя позор того первого поражения, показал Тер Рошаху и Джоанне, на что способен. А заодно помог Жеребцу.
Жеребец был на седьмом небе от счастья, что стал воином.
– Знаешь, когда мы дрались с тобой возле того жалкого боевого робота-калеки, я никогда бы не мог подумать, что судьба сведет нас снова. А смотри-ка, что из этого вышло.
– Нет на свете никакой судьбы.
– Ты уверен?
– Нет. Сейчас я ни в чем не уверен.
Что до Джоанны, то она осталась верна себе.
– Дешевка. Все, что было на поле, – дешевка.
– Дешевка или нет, это сработало.
– Вы вели себя не в духе Клана.
– Неужели? Разве выиграть – не главное?
– Идеал сражения для воина Клана – одиночный поединок.
– Мы что, всегда, когда будем встречаться с врагом, будем ожидать, что он поведет себя, как принято?
– Если у него есть честь – да.
– А когда мы отправимся в поход во Внутреннюю Сферу? Нам придется считаться с их методами ведения войны. Иначе мы окажемся беспомощными. Я это сегодня продемонстрировал.
Джоанна смерила его своим обычным презрительным взглядом. Однако Эйден заметил в ее глазах искорку веселья.
– Эйден, знаешь, что я тебе скажу? Ты слишком долго терся среди вонючих вольнорожденных и сам начал вонять, как они.
Она резко повернулась и пошла прочь, не дожидаясь ответа.
Когда он был уже на краю поля, где проходила Аттестация, его догнала Марта. Схватив его за плечо, она резко развернула его к себе.
– Это ТЫ?
– Именно. Кстати, тебе понравилось, как мы с приятелем разнесли твою машину?
– Понравилось. Что ты здесь делаешь?
– Становлюсь воином.
– Но это незаконно – проходить Аттестацию под чужим именем.
– Возможно. И что теперь? Донесешь на меня? Она помотала головой.
– Нет, конечно, нет.
– Спасибо, Map...
– Я не ради тебя так поступаю. А ради сиб-группы. Не жди к себе особого отношения. Ты победил. Этого достаточно.
Она повернулась и отправилась прочь, быстро скрывшись из виду. Пройдет несколько лет, прежде чем они увидятся снова. Все время Эйден будет вспоминать их краткую встречу.
Тер Рошах вызвал Эйдена к себе в кабинет. Когда Эйден вошел. Тер Рошах поневоле залюбовался им. Что-то новое появилось в облике Эйдена. От молодого воина исходила решительность и уверенность в себе.
– Во время обеих Аттестаций, Эйден, ты превысил свои...
– Мне нет до этого дела, раз цель достигнута. Вы должны быть довольны.
– Я доволен.
– Чтобы сделать вас довольным, многим пришлось расстаться с жизнью. Надеюсь, отныне убийств больше...
– Помолчи. Я хочу объяснить, зачем я так поступил.
Выражение лица Эйдена не изменилось. Это было лицо настоящего воина.
– Вы – мой командир. Вам решать, объяснять мне что-то или нет. Я обязан слушать. Но не думайте, что я хочу слушать. Мой долг поставить вас об этом в известность.
– Ты будешь слушать. Слышишь, кусок говна. Будешь!
Выругавшись, Тер Рошах широко улыбнулся. А затем рассказал Эйдену про Рамона Маттлова. Рассказал все: и каким был Рамон, и как они дружили, и как он. Тер Рошах, ради памяти Рамона все устроил. Он пытался донести до Эйдена свои эмоции, но не умел выражать их, и рассказ получился, он это понимал, каким-то серым и монотонным. Закончив, он посмотрел на Эйдена и спросил:
– Ну?
Эйден пожал плечами.
– Любопытная история. Почему бы вам не подать прошение, чтобы ее включили в Предание?
Он замолчал, продолжая стоять, глядя перед собой. Тер Рошах хотел еще что-то добавить, но вместо этого сказал:
– Ты знаешь, что отныне тебе придется всю жизнь быть Хорхе? Что в глазах окружающих ты был я остаешься вольнорожденным? Отныне ты ВОЛЬНОРОЖДЕННЫЙ воин.
– Джоанна мне только что все очень доходчиво объяснила. Не скажу, что я в восторге. Но я принадлежу Клану. Особенно теперь. А послужить Клану я могу под любым именем.
– Но ты никогда не сможешь ему служить, идя в битву в первых рядах.
– Это я знаю.
– И многие твои назначения будут не из приятных, воут?
– Ут.
– И тебе никогда не завоевать Родовое Имя, потому что это будет еще одна ложь... Почему ты не отвечаешь?
– Я завоюю себе Родовое Имя.
– Но ты теперь вольнорожденный. Ты не сможешь.
Тер Рошах отметил, как напряглись плечи молодого воина при слове «вольнорожденный».
– А если ты попытаешься все переиграть, – продолжал Тер Рошах,– мне придется убить тебя. Если узнают о моей роли в этой истории, я лишусь поста и мое Родовое Имя будет запятнано. Ты никогда не сможешь больше стать Эйденом. Теперь ты Хорхе. Отныне и навеки. Тебе это ясно? ЯСНО, ВОИН?
– Да.
– Хорошо. Можешь идти.
Когда Эйден ушел, Тер Рошах подумал, можно ли рассчитывать на его молчание? Слишком уж он своенравный. Никогда не знаешь заранее, что он выкинет в следующий момент. Впрочем, ладно. С этим риском придется смириться.
Тер Рошах уселся в кресло, положив искусственную руку на столик, закрыл глаза и стал вспоминать, как в свое время они с Рамоном Маттловым хаживали в бой.
* * *
На Токасе будущий воин проходил через первую в его жизни Аттестацию. Аттестация была бесконечно длинной и чудовищно трудной. Будущий воин шел сквозь длинный проход. Стенки прохода пульсировали, проталкивая его вперед. Аттестация проходила в полной темноте. Но впереди начал брезжить свет. Источник его был все ближе и ближе. И вот последний, самый сильный толчок выбросил будущего воина на свет. И вот он взмывает вверх, оказываясь в руках распорядителя Аттестации. Будущий воин слышит голоса, но смысл слов ему непонятен.
– Кто? Кто там? Уотсон? Скажи мне. Прошу тебя.
– Это девочка. Пери. Здоровая. Чертовски здоровая, судя по виду.
Вокруг слышались и другие голоса, выражающие одобрение будущему воину.
– Как ты ее назовешь. Пери? – спросил кто-то.
– Диана, – ответила она.
Вокруг снова одобрительно загалдели. Судя по всему, имя понравилось.
«Жаль, что не мальчик», – подумала Пери. Ей хотелось мальчика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77