Под протяжное пение матросов, на свой лад
выказывающих почтение человеку, чьи кости белеют под восходящей луной -
братья закрыли глаза; память о прошлом отрадно слилась с грезами о
будущем. Придвинувшись поближе к огню, они плотнее закутались в одеяла и
заснули без сновидений. Вскоре умолкли, а затем уснули и матросы,
намаявшись за долгий дневной переход.
Пробудился Найл от потрескивания костра. Кто-то бросил в угасающие
угли костра куст креозота. Это был Симеон, сидящий сейчас, скрестив
ноги, вокруг плеч - плащ, с меховой опушиной. Где-то в темени по камням
пробиралось крупное существо. По грузным движениям Найл понял, что это
крупный скорпион, самец - вон как тянут книзу непомерно большие клешни.
Возможно, насекомое наблюдало за ними, не решаясь напасть; а теперь
уползает восвояси в темноту.
Перевернувшись на спину, Найл стал смотреть на звезды. Стигмастер
научил его распознавать основные звезды и созвездия: Полярную звезду,
Большую и Малую Медведицу, Гончих Псов и Льва. Полярная звезда была
теперь неподалеку от северного горизонта, прямо над ней Большая
Медведица; значит, до рассвета еще около двух часов. Прочертив мысленно
прямую через средние звезды Медведицы, он отыскал Вегу, тоже неподалеку
от горизонта. В ясном воздухе пустыни она переливалась, словно голубой
алмаз. Сто пятьдесят миллионов лет назад чудовищный взрыв выбросил споры
растений-властителей в сторону Солнечной системы. Как там те, что
остались произрастать на АЛ-3? Достигли ли апогея своей эволюции? Или
исчезли, уступив место другим видам?
На южном горизонте различались Скорпион и Весы, прямо под ними -
Центавр. Подумалось о людях, живущих в далеком том созвездии. По словам
Стигмастера, климат на Новой Земле во многом схож со здешним. То же
можно сказать и о пропорции в атмосфере кислорода и азота. Жители Новой
Земли создали на других планетах того созвездия поселения, и, даже,
выстроили город - искусственный - на ее лишенном атмосфере спутнике, под
куполом.
Однако Стиг ни разу еще не заводил разговора об истории тамошних
поселенцев, а Найл не удосуживался расспросить, Между тем сейчас, когда
он лежал уставясь в небо, им вдруг овладело любопытство, и сами собой
стали возникать десятки вопросов. Существуют ли на Новой Земле какие-то
другие разумные формы жизни? Уживаются ли без конфликта мужчины и
женщины? Не изменился ли как-то из-за внешней среды их облик? Есть ли
там у них какие-нибудь враги? Есть ли деревья, растения, такие как на
Земле? А моря, реки? Но главное, удалось ли им разобраться с теми
извечными проблемами людской натуры, из-за которых вся человеческая
история - нескончаемая, безотрадная цепь жестокости и безмозглости?
Перелет с Земли и трудности основания цивилизации - растрясли ли они умы
от спячки, и не впали ли переселенцы в умственную летаргию снова?
Ведь она - теперь уже нет сомнения - и является главной бедой для
людей. Сталкиваясь лицом к лицу с опасностью и лишениями, они стойко их
преодолевают. Но едва одержав победу, моментально лишаются того, чего
достигли: впадают в лень и изнывают от скуки. Люди словно не в силах
поддержать в себе стремление к чему-то осмысленному.
Если люди Новой Земли решили эту проблему, это и не люди уже, а
поистине Боги...
Симеон подбросил в костер хвороста. Найл резким движением сел.
- Хочешь горяченького?- предложил Симеон.
Найл кивнул. Он перебрался к костру и прилег там, запахнув одеяло:
ветер разыгрался цепкий, колючий. Симеон ложкой положил в кипяток смесь
сушеных трав. Восточный край неба уже засветлел.
- Так ты и не ложился?
- Ложился, только разбудило меня что-то непонятное, с красными
глазами, - Симеон указал в сторону цереусов.
- Наверное, белый скорпион. Под камнем живет. Он однажды чуть не съел
Мару, когда та была совсем малышкой.
Симеон неприязненно поморщился.
- Нет, по мне уж лучше цивилизация.
Они сидели, грея руки о горячие кружки и вдыхая ароматный парок.
Ветер, поддувая, раззадоривал розоватые угли, невольно притягивающие
взор. Некоторое время каждый был занят своими мыслями. Затем Симеон
спросил:
- Тебя никогда не занимало, почему Смертоносец-Повелитель всегда
делал вид, что он мужского, а не женского пола?
- Смертоносец-Повелитель... Звучит как-то грознее, чем
Смертоносица-Повелительница. Симеон фыркнул.
- По мне, одно другого не лучше.
- Мне кажется, как-то уже сложилось в головах, что мужчины способны
на большее зло, чем женщины. И впечатление такое, будто люди
восторгаются теми, кто держит их в кулаке.
- Печальный вывод, - заметил Симеон.
- Мне это открылось в Белой башне. Знаешь, что меня поразило в
истории человечества? Оказывается, великие вожди в большинстве своем
были кровожадными маньяками. Им и имена-то давали: Иван Грозный, Абдул
Проклятый, что считалось чуть ли не их достоинством. Чем они были
кровавее, тем усердней перед ними лебезили. Представляешь, какова
человеческая глупость?
Симеон покосился на Найла с легкой усмешкой.
- Тогда лучше ли им было оставаться под властью пауков?
- Нет. Как бы ни были люди глупы, им все равно нужна свобода. Только
свобода поможет изжить глупость. Они учатся через испытания и ошибки. И
ошибок не надо ни бояться, ни запрещать. Надо, чтобы люди думали своей
головой и находили выход из положения. Думаешь, им в самом деле лучше
быть паучьими рабами? - Симеон временами специально напрашивался на
спор.
- Нет. Но ты же сам сказал, что устал смотреть, как люди при твоем
появлении бьются лбом о мостовую.
- Да, и это страннейшая человеческая черта. Люди больше всего на
свете ратуют за свободу, но стоит ей забрезжить, как сразу пытаются
всучить ее какому-нибудь вождю. Всегда ищут кого-то, кому бить поклоны,
- Найл за прошедшие недели не раз над этим задумывался.- Это потому, что
каждый человек хочет жить какой-то целью. А поскольку видимого ориентира
нет, то свою свободу он стремится отдать кому-то, кто обещает к этой
цели привести. Но и без свободы человеку ничуть не легче. Получается,
ему надо искать цель внутри себя.
- И как ты собираешься этому научить?
- Не знаю. Рано или поздно я отыщу способ.
- А мне показалось, кому-то не по душе быть правителем? - заметил
Симеон с добродушной лукавинкой.
- Не по душе. Это трудная работа. Но кому-то надо ее делать. Кто-то
должен показать людям, как обустроить жизнь, и отстроить заново город, и
детям дать образование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62