Они живут, как привыкли жить, проводя время в молитвах и размышлениях, несмотря на то, что Бог, которому они молятся, ушел. Такая жизнь подходит моему брату. Он всегда был суров и замкнут, больше всего ему нравилось в одиночестве бродить по холмам. Брат на десять лет старше, и я по-настоящему никогда его не знал. - Ллеу, забывшись, придвинул свой стул ближе к девушке. За ужином он немного успокоился, а теплота Мины и ее искренний интерес его просто обезоружили. - Но довольно обо мне. Расскажи о себе, Мина. Одно время весь мир говорил только о тебе.
- Я отправилась искать Бога, - ответила девушка, глядя в огонь, - И нашла. И до самого конца была верна ему. Больше мне нечего об этом сказать.
- За исключением того, что теперь ты следуешь за новым Богом, - произнес Ллеу.
- Не новым. Очень древним. Древним как мир.
- Но… Чемош, - Жрец поморщился. - Ты так молода и так прекрасна. Я никогда еще не видел женщины красивее. А Чемош - Бог разложившихся тел и истлевших костей. Не надо качать головой. Ты не можешь этого отрицать.
- Я и не отрицаю, - спокойно произнесла Мина, наклонилась и взяла руку жреца в свою. От ее прикосновения кровь молодого человека вскипела. - Ты боишься смерти, Ллеу?
- Я… да, наверное, боюсь, - ответил тот. Сейчас ему не хотелось думать о смерти - только о жизни.
- Но жрец Кири-Джолита не должен бояться смерти, не так ли?
- Нет, не должен. - Ллеу стало не по себе, и он попытался отдернуть руку, но Мина сочувственно сжала ее, и жрец почти бессознательно ответил на это пожатие.
- Что говорит тебе твой Бог о смерти и о загробной жизни?
- Когда мы умираем, наши души вступают на следующую часть пути. Смерть - это дверь, ведущая к познанию самих себя.
- Ты в это веришь?
- Я хочу верить, - твердо сказал Ллеу, крепче сжимая ладонь. - Действительно хочу. Меня мучил этот вопрос с тех самых пор, как я стал жрецом. Они говорят, что я должен верить, но… - Молодой человек покачал головой, задумчиво глядя на пламя в очаге и все еще не выпуская руки девушки, затем резко к ней повернулся. - Ты не боишься смерти.
- Нет, не боюсь, - подтвердила Мина, улыбаясь. - Потому что я никогда не умру. Чемош обещал мне вечную жизнь.
Ллеу не сводил с нее глаз:
- Но как он может обещать такое? Я не понимаю!
- Чемош - Бог. Его власть безгранична.
- Он Повелитель Смерти. Он идет на поле боя, воскрешает непогребенные тела и заставляет их исполнять его приказания…
- Так было раньше. Времена изменились. Сейчас Век Смертных. Век живых. Останки больше не нужны Чемошу. Теперь ему необходимы последователи, как я и ты, Ллеу. Молодые, сильные, полные жизни. Жизни, которая никогда не закончится. Жизни, которая приносит удовольствие, как это.
Мина закрыла глаза и прильнула к молодому человеку. Ее губы призывно приоткрылись. Ллеу поцеловал девушку, сначала сдержанно, но затем страсть затопила его. Мина была такой мягкой, зовущей, и, прежде чем Ллеу понял, что он делает и как это получилось, его руки очутились под одеждой девушки, лаская теплую обнаженную плоть. Он тихо застонал, и его поцелуи стали настойчивее.
- Моя спальня рядом, - прошептала Мина, отвечая на его поцелуи.
- Это неправильно, - выдохнул Ллеу, но не мог от нее оторваться.
Девушка обвила руками его шею и прижалась к нему.
- Это жизнь, - нежно поправила она и потянула молодого человека за собой.
Их страсть длилась всю ночь. Они любили друг друга, затем засыпали, а потом просыпались, чтобы снова любить. Ллеу никогда раньше не испытывал такого ликования, никогда так полно не ощущал, что живет, и хотел, чтобы это чувство длилось вечно. Он заснул в объятиях Мины и с мыслью о ней.
Проснулся жрец на рассвете - весеннем рассвете - и обнаружил девушку рядом; приподнявшись на локте, она смотрела на него, мягко поглаживая по волосам и груди.
Ллеу потянулся, чтобы поцеловать Мину, но та отстранилась.
- Что ты решил насчет Чемоша? - спросила она. - Ты подумал о том, что я тебе говорила?
- Ты права, Мина. В том, что Бог желает, чтобы его последователи жили вечно, что-то есть, - признался юноша. - Но что я должен сделать, чтобы получить подобное благословение? Я слышал истории о кровавых жертвах и других ритуалах…
Мина улыбнулась, проведя рукой по своему обнаженному телу:
- Это всего лишь глупые истории. Все, что ты должен сделать, - отдать себя Богу. Скажи: «Я клянусь в верности Чемошу».
- И все?
- И все. Ты даже можешь вернуться к поклонению Кири-Джолиту, если пожелаешь. Чемош не завистлив. Он все понимает.
- И я буду жить вечно? И любить тебя? - Ллеу осторожно поцеловал девушку.
- С этого дня ты не будешь стареть, - пообещала Мина. - Ты никогда не будешь страдать от боли, не узнаешь голода, тебя не коснутся болезни. Я тебе обещаю.
- Тогда мне нечего терять, - улыбнулся Ллеу в ответ. - Я клянусь в верности Чемошу.
Он обнял ее и привлек к себе. Мина прижалась губами к его груди, чуть выше сердца. Ллеу задрожал от восторга, но затем его тело содрогнулось.
Он открыл глаза. Боль, дикая боль пронзила тело жреца, и он с ужасом воззрился на девушку. Попытки высвободиться ни к чему не привели - Мина крепко держала Ллеу, а ее поцелуй высасывал из него жизнь. Жрец Кири-Джолита выгнулся от невыносимой муки, приглушенно вскрикнул и судорожно схватился за Мину. Его сердце отчаянно забилось и вдруг замерло.
Голова Ллеу неподвижно покоилась на подушке, глаза смотрели в никуда, на лице застыло выражение непередаваемого ужаса.
Чемош стоял возле постели.
- Мой господин, - промолвила Мина, - я нашла для тебя первого последователя.
- Превосходно, Мина! - откликнулся Бог. Не обращая внимания на распростертое тело молодого человека, он наклонился и поцеловал девушку в губы. Его рука ласкала ее шею, гладила волосы. - Ты прекрасно справилась.
Девушка отодвинулась от него, прикрыв наготу халатом.
- В чем дело? - удивленно спросил Бог. - Что случилось? Ты и раньше убивала для Такхизис. Или ты неожиданно стала разборчивой?
Мина посмотрела на тело молодого человека:
- Ты обещал ему жизнь, а не смерть. - Девушка перевела взгляд на Чемоша, и ее янтарные глаза потемнели. - Ты обещал мне власть над жизнью и смертью, господин. Если бы я хотела совершить убийство, то просто могла пойти в темный переулок…
- Ты мне не доверяешь, Мина?
Девушка замолчала на мгновение, собирая все свое мужество. Она знала, что Чемош может быть беспощадным, но обязана была рискнуть:
- Однажды Богиня предала меня. Ты просил доказать тебе мои силы. Я это сделала. Теперь твоя очередь доказать мне правдивость своих слов, Повелитель.
Мина напряженно ожидала вспышки гнева, но Чемош ничего не сказал, и спустя мгновение девушка осмелилась взглянуть на него.
Бог улыбался.
- Я уже говорил, ты не будешь моей рабыней. Я докажу тебе то, что обещал. У тебя будет власть, как мы и условились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80
- Я отправилась искать Бога, - ответила девушка, глядя в огонь, - И нашла. И до самого конца была верна ему. Больше мне нечего об этом сказать.
- За исключением того, что теперь ты следуешь за новым Богом, - произнес Ллеу.
- Не новым. Очень древним. Древним как мир.
- Но… Чемош, - Жрец поморщился. - Ты так молода и так прекрасна. Я никогда еще не видел женщины красивее. А Чемош - Бог разложившихся тел и истлевших костей. Не надо качать головой. Ты не можешь этого отрицать.
- Я и не отрицаю, - спокойно произнесла Мина, наклонилась и взяла руку жреца в свою. От ее прикосновения кровь молодого человека вскипела. - Ты боишься смерти, Ллеу?
- Я… да, наверное, боюсь, - ответил тот. Сейчас ему не хотелось думать о смерти - только о жизни.
- Но жрец Кири-Джолита не должен бояться смерти, не так ли?
- Нет, не должен. - Ллеу стало не по себе, и он попытался отдернуть руку, но Мина сочувственно сжала ее, и жрец почти бессознательно ответил на это пожатие.
- Что говорит тебе твой Бог о смерти и о загробной жизни?
- Когда мы умираем, наши души вступают на следующую часть пути. Смерть - это дверь, ведущая к познанию самих себя.
- Ты в это веришь?
- Я хочу верить, - твердо сказал Ллеу, крепче сжимая ладонь. - Действительно хочу. Меня мучил этот вопрос с тех самых пор, как я стал жрецом. Они говорят, что я должен верить, но… - Молодой человек покачал головой, задумчиво глядя на пламя в очаге и все еще не выпуская руки девушки, затем резко к ней повернулся. - Ты не боишься смерти.
- Нет, не боюсь, - подтвердила Мина, улыбаясь. - Потому что я никогда не умру. Чемош обещал мне вечную жизнь.
Ллеу не сводил с нее глаз:
- Но как он может обещать такое? Я не понимаю!
- Чемош - Бог. Его власть безгранична.
- Он Повелитель Смерти. Он идет на поле боя, воскрешает непогребенные тела и заставляет их исполнять его приказания…
- Так было раньше. Времена изменились. Сейчас Век Смертных. Век живых. Останки больше не нужны Чемошу. Теперь ему необходимы последователи, как я и ты, Ллеу. Молодые, сильные, полные жизни. Жизни, которая никогда не закончится. Жизни, которая приносит удовольствие, как это.
Мина закрыла глаза и прильнула к молодому человеку. Ее губы призывно приоткрылись. Ллеу поцеловал девушку, сначала сдержанно, но затем страсть затопила его. Мина была такой мягкой, зовущей, и, прежде чем Ллеу понял, что он делает и как это получилось, его руки очутились под одеждой девушки, лаская теплую обнаженную плоть. Он тихо застонал, и его поцелуи стали настойчивее.
- Моя спальня рядом, - прошептала Мина, отвечая на его поцелуи.
- Это неправильно, - выдохнул Ллеу, но не мог от нее оторваться.
Девушка обвила руками его шею и прижалась к нему.
- Это жизнь, - нежно поправила она и потянула молодого человека за собой.
Их страсть длилась всю ночь. Они любили друг друга, затем засыпали, а потом просыпались, чтобы снова любить. Ллеу никогда раньше не испытывал такого ликования, никогда так полно не ощущал, что живет, и хотел, чтобы это чувство длилось вечно. Он заснул в объятиях Мины и с мыслью о ней.
Проснулся жрец на рассвете - весеннем рассвете - и обнаружил девушку рядом; приподнявшись на локте, она смотрела на него, мягко поглаживая по волосам и груди.
Ллеу потянулся, чтобы поцеловать Мину, но та отстранилась.
- Что ты решил насчет Чемоша? - спросила она. - Ты подумал о том, что я тебе говорила?
- Ты права, Мина. В том, что Бог желает, чтобы его последователи жили вечно, что-то есть, - признался юноша. - Но что я должен сделать, чтобы получить подобное благословение? Я слышал истории о кровавых жертвах и других ритуалах…
Мина улыбнулась, проведя рукой по своему обнаженному телу:
- Это всего лишь глупые истории. Все, что ты должен сделать, - отдать себя Богу. Скажи: «Я клянусь в верности Чемошу».
- И все?
- И все. Ты даже можешь вернуться к поклонению Кири-Джолиту, если пожелаешь. Чемош не завистлив. Он все понимает.
- И я буду жить вечно? И любить тебя? - Ллеу осторожно поцеловал девушку.
- С этого дня ты не будешь стареть, - пообещала Мина. - Ты никогда не будешь страдать от боли, не узнаешь голода, тебя не коснутся болезни. Я тебе обещаю.
- Тогда мне нечего терять, - улыбнулся Ллеу в ответ. - Я клянусь в верности Чемошу.
Он обнял ее и привлек к себе. Мина прижалась губами к его груди, чуть выше сердца. Ллеу задрожал от восторга, но затем его тело содрогнулось.
Он открыл глаза. Боль, дикая боль пронзила тело жреца, и он с ужасом воззрился на девушку. Попытки высвободиться ни к чему не привели - Мина крепко держала Ллеу, а ее поцелуй высасывал из него жизнь. Жрец Кири-Джолита выгнулся от невыносимой муки, приглушенно вскрикнул и судорожно схватился за Мину. Его сердце отчаянно забилось и вдруг замерло.
Голова Ллеу неподвижно покоилась на подушке, глаза смотрели в никуда, на лице застыло выражение непередаваемого ужаса.
Чемош стоял возле постели.
- Мой господин, - промолвила Мина, - я нашла для тебя первого последователя.
- Превосходно, Мина! - откликнулся Бог. Не обращая внимания на распростертое тело молодого человека, он наклонился и поцеловал девушку в губы. Его рука ласкала ее шею, гладила волосы. - Ты прекрасно справилась.
Девушка отодвинулась от него, прикрыв наготу халатом.
- В чем дело? - удивленно спросил Бог. - Что случилось? Ты и раньше убивала для Такхизис. Или ты неожиданно стала разборчивой?
Мина посмотрела на тело молодого человека:
- Ты обещал ему жизнь, а не смерть. - Девушка перевела взгляд на Чемоша, и ее янтарные глаза потемнели. - Ты обещал мне власть над жизнью и смертью, господин. Если бы я хотела совершить убийство, то просто могла пойти в темный переулок…
- Ты мне не доверяешь, Мина?
Девушка замолчала на мгновение, собирая все свое мужество. Она знала, что Чемош может быть беспощадным, но обязана была рискнуть:
- Однажды Богиня предала меня. Ты просил доказать тебе мои силы. Я это сделала. Теперь твоя очередь доказать мне правдивость своих слов, Повелитель.
Мина напряженно ожидала вспышки гнева, но Чемош ничего не сказал, и спустя мгновение девушка осмелилась взглянуть на него.
Бог улыбался.
- Я уже говорил, ты не будешь моей рабыней. Я докажу тебе то, что обещал. У тебя будет власть, как мы и условились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80