Золотая Луна построила собственную жизнь без них, но ей недоставало могущественных властителей, и больше всего на свете она желала их возвращения.
- Когда я вырасту, - говорила Мина Золотой Луне, - я отправлюсь в мир, найду Богов и верну их тебе.
- Дитя мое, - обычно отвечала женщина с улыбкой, от которой ярко блестели ее глаза, - твои поиски приведут тебя сюда. - И она клала ладонь на то место, где билось сердце Мины. - Хотя Боги ушли, мы носим память о них: о вечной любви, бесконечном терпении и немедленном всепрощении.
Мина не понимала. Она ни о чем не сохранила воспоминаний. Оглядываясь назад, девочка не видела ничего, кроме пустоты и темноты, но каждую ночь, оставшись в комнате, повторяла про себя одну и ту же молитву:
- Я знаю, вы где-то есть. Позвольте мне быть той, кто найдет вас однажды. Я стану вашей преданной слугой. Я клянусь! Позвольте мне быть тем, кто принесет знание в этот мир.
Однажды, когда Мине минуло четырнадцать Лет, она снова повторяла молитву так же горячо и неистово, как и в первый раз. И в ту ночь получила ответ.
Из темноты с ней заговорил голос:
- Я здесь, Мина. Если я скажу, как меня найти, ты придешь ко мне?
Мина резко села в постели.
- Кто ты? Как тебя зовут?
- Я - Такхизис, но ты забудешь мое имя. Для тебя у меня нет имени. Я в нем не нуждаюсь, поскольку я одна во вселенной - Единый Бог.
- Тогда я так и буду звать тебя - Единый Бог, - ответила Мина. Вскочив с кровати, она принялась поспешно одеваться и собираться в дорогу. - Позволь мне пойти к моей матушке и сказать, что я…
- Матушке!… - повторила Такхизис презрительно и гневно. - У тебя нет матери. Твоя мать мертва.
- Я знаю, - произнесла Мина нерешительно. - Но Золотая Луна заменила мне мать. Она мне дороже, чем кто-либо, и я должна сказать, что ухожу, иначе она будет волноваться.
Голос Богини изменился, он был уже не гневным, а нежным и певучим:
- Ты не должна ничего ей говорить, иначе испортишь сюрприз. Наш сюрприз - твой и мой. Наступит день, когда ты вернешься и расскажешь Золотой Луне, что нашла Единого Бога - Правителя Мира.
- Но почему я не могу сказать ей этого сейчас? - удивилась Мина.
- Потому что ты еще не нашла меня! - строго ответила Такхизис. - Я не уверена, что ты годишься для этого. Ты должна доказать свою силу. Мне нужен сильный и отважный последователь, которого не испугают и не поколеблют неверящие, который готов встретиться лицом к лицу с болью и мучениями и не отступит перед трудностями. Ты должна доказать мне свою готовность. Ты отважишься на это, Мина?
Мина, испугавшись, задрожала. Она не верила, что у нее есть мужество. Девочка захотела вернуться в свою постель, но затем подумала о Золотой Луне и о том, каким замечательным подарком окажется это для нее. Мина представила радость своей приемной матери, когда она вернется и приведет с собой Богиню.
Девочка прижала руку к сердцу:
- У меня хватит отваги. Единый Бог. Я сделаю это для своей матери.
- Я рассчитывала на тебя, - произнесла Такхизис и рассмеялась, словно Мина сказала что-то забавное.
Так началась третья часть жизни Мины, и если первая была мрачной, а вторая - светлой, то третья стала тенью.
Повинуясь приказу Единого Бога, девочка убежала из Цитадели Света. Она разыскала в гавани корабль и взошла на борт. На судне не было экипажа. Мина оказалась единственным человеком на нем, однако руль поворачивался, паруса спускались и поднимались - всю работу выполняли чьи-то невидимые руки.
Корабль плыл по волнам времени и доставил девочку в место, которое, как ей казалось, она знала всю жизнь. Там Мина впервые увидела Темную Королеву; она была прекрасной и ужасной одновременно, и Мина почтительно склонилась перед ней.
Такхизис проверяла девушку раз за разом, бросала вызов за вызовом. Мина выдержала все. Она познала боль сродни боли смерти и не произнесла ни звука, испытала муки сродни мукам рождения, но не отступила.
И настал день, когда Такхизис заключила:
- Я довольна тобой. Я избрала тебя. Теперь ты должна вернуться в мир и подготовить людей к моему приходу.
- Я вернулась в мир, - сказала Мина Галдару, - в ночь, когда разразилась страшная буря. И встретила тебя. Я сотворила первое чудо с тобой. Я вернула тебе руку.
Минотавр многозначительно посмотрел на девушку, она покраснела и торопливо произнесла:
- Я хочу сказать… Единый Бог сделал это.
- Называй ее истинным именем! - резко сказал Галдар. - Называй ее - Такхизис.
Он невольно взглянул на обрубок - все, что осталось от его руки. Когда минотавр узнал имя Единого Бога, который вернул ему руку, он взмолился своему Богу Саргоннасу, чтобы тот забрал «подарок».
- Я не стану ее рабом, - пробормотал Галдар, но Мина его не услышала.
Она задумалась о гордыне и алчности, о жажде власти и о том, кто действительно был виновен в падении Темной Королевы.
- Это моя вина, - тихо произнесла девушка. - Теперь я могу признаться себе в этом. Я уничтожила ее. Не Боги. И даже не тот жалкий эльфийский божок Валтонис, или как он там себя называет. Я убила ее. Я ее предала.
- Мина, нет! - вскричал пораженный Галдар. - Ты была ее рабыней, как и любой из нас. Она использовала тебя, манипулировала тобой…
Мина вскинула на него янтарные глаза:
- Ты так думал. Они все так думали. Я одна знала правду. Только я и моя Королева. Я подняла мертвую армию. Я сражалась и убила двух могущественных драконов. Я победила эльфов и загнала их под каблук своего сапога. Я одержала победу над соламнийцами и видела, как они удирают словно побитые собаки. Я наделила Рыцарей Тьмы властью, и теперь их боятся и уважают.
- И все во имя Такхизис, - закончил Галдар и провел пальцами по шерсти на шее и щеке. Казалось, ему неловко.
- Я хотела, чтобы это было во имя меня, - ответила Мина. - И она знала об этом. Она видела все в моем сердце и хотела уничтожить меня.
- И поэтому ты собиралась позволить ей сделать это, - сказал Галдар.
Мина вздохнула и покачала головой. Она сидела на жесткой земле, обхватив подтянутые к подбородку колени. Под доспехами Рыцаря Тьмы на ней была та же простая одежда, что и в роковой день, когда погибла ее Королева, - рубаха и штаны. Сейчас они выглядели изрядно потрепанными и изношенными, к тому же выгорели на солнце до неопределенно-серого цвета. Единственным ярким пятном на одежде была красная кровь Королевы, которая умерла на руках Мины.
Галдар покачал рогатой головой и опустился на небольшой валун, который использовал вместо сиденья, - за последние несколько месяцев поверхность камня стала совсем гладкой.
- Все кончилось, Мина. Пришло время двигаться дальше. В мире надо еще так много сделать. Рыцари Тьмы в замешательстве, они дезорганизованы. Им нужен сильный предводитель, который собрал бы их вместе.
- Они не пойдут за мной, - ответила девушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80
- Когда я вырасту, - говорила Мина Золотой Луне, - я отправлюсь в мир, найду Богов и верну их тебе.
- Дитя мое, - обычно отвечала женщина с улыбкой, от которой ярко блестели ее глаза, - твои поиски приведут тебя сюда. - И она клала ладонь на то место, где билось сердце Мины. - Хотя Боги ушли, мы носим память о них: о вечной любви, бесконечном терпении и немедленном всепрощении.
Мина не понимала. Она ни о чем не сохранила воспоминаний. Оглядываясь назад, девочка не видела ничего, кроме пустоты и темноты, но каждую ночь, оставшись в комнате, повторяла про себя одну и ту же молитву:
- Я знаю, вы где-то есть. Позвольте мне быть той, кто найдет вас однажды. Я стану вашей преданной слугой. Я клянусь! Позвольте мне быть тем, кто принесет знание в этот мир.
Однажды, когда Мине минуло четырнадцать Лет, она снова повторяла молитву так же горячо и неистово, как и в первый раз. И в ту ночь получила ответ.
Из темноты с ней заговорил голос:
- Я здесь, Мина. Если я скажу, как меня найти, ты придешь ко мне?
Мина резко села в постели.
- Кто ты? Как тебя зовут?
- Я - Такхизис, но ты забудешь мое имя. Для тебя у меня нет имени. Я в нем не нуждаюсь, поскольку я одна во вселенной - Единый Бог.
- Тогда я так и буду звать тебя - Единый Бог, - ответила Мина. Вскочив с кровати, она принялась поспешно одеваться и собираться в дорогу. - Позволь мне пойти к моей матушке и сказать, что я…
- Матушке!… - повторила Такхизис презрительно и гневно. - У тебя нет матери. Твоя мать мертва.
- Я знаю, - произнесла Мина нерешительно. - Но Золотая Луна заменила мне мать. Она мне дороже, чем кто-либо, и я должна сказать, что ухожу, иначе она будет волноваться.
Голос Богини изменился, он был уже не гневным, а нежным и певучим:
- Ты не должна ничего ей говорить, иначе испортишь сюрприз. Наш сюрприз - твой и мой. Наступит день, когда ты вернешься и расскажешь Золотой Луне, что нашла Единого Бога - Правителя Мира.
- Но почему я не могу сказать ей этого сейчас? - удивилась Мина.
- Потому что ты еще не нашла меня! - строго ответила Такхизис. - Я не уверена, что ты годишься для этого. Ты должна доказать свою силу. Мне нужен сильный и отважный последователь, которого не испугают и не поколеблют неверящие, который готов встретиться лицом к лицу с болью и мучениями и не отступит перед трудностями. Ты должна доказать мне свою готовность. Ты отважишься на это, Мина?
Мина, испугавшись, задрожала. Она не верила, что у нее есть мужество. Девочка захотела вернуться в свою постель, но затем подумала о Золотой Луне и о том, каким замечательным подарком окажется это для нее. Мина представила радость своей приемной матери, когда она вернется и приведет с собой Богиню.
Девочка прижала руку к сердцу:
- У меня хватит отваги. Единый Бог. Я сделаю это для своей матери.
- Я рассчитывала на тебя, - произнесла Такхизис и рассмеялась, словно Мина сказала что-то забавное.
Так началась третья часть жизни Мины, и если первая была мрачной, а вторая - светлой, то третья стала тенью.
Повинуясь приказу Единого Бога, девочка убежала из Цитадели Света. Она разыскала в гавани корабль и взошла на борт. На судне не было экипажа. Мина оказалась единственным человеком на нем, однако руль поворачивался, паруса спускались и поднимались - всю работу выполняли чьи-то невидимые руки.
Корабль плыл по волнам времени и доставил девочку в место, которое, как ей казалось, она знала всю жизнь. Там Мина впервые увидела Темную Королеву; она была прекрасной и ужасной одновременно, и Мина почтительно склонилась перед ней.
Такхизис проверяла девушку раз за разом, бросала вызов за вызовом. Мина выдержала все. Она познала боль сродни боли смерти и не произнесла ни звука, испытала муки сродни мукам рождения, но не отступила.
И настал день, когда Такхизис заключила:
- Я довольна тобой. Я избрала тебя. Теперь ты должна вернуться в мир и подготовить людей к моему приходу.
- Я вернулась в мир, - сказала Мина Галдару, - в ночь, когда разразилась страшная буря. И встретила тебя. Я сотворила первое чудо с тобой. Я вернула тебе руку.
Минотавр многозначительно посмотрел на девушку, она покраснела и торопливо произнесла:
- Я хочу сказать… Единый Бог сделал это.
- Называй ее истинным именем! - резко сказал Галдар. - Называй ее - Такхизис.
Он невольно взглянул на обрубок - все, что осталось от его руки. Когда минотавр узнал имя Единого Бога, который вернул ему руку, он взмолился своему Богу Саргоннасу, чтобы тот забрал «подарок».
- Я не стану ее рабом, - пробормотал Галдар, но Мина его не услышала.
Она задумалась о гордыне и алчности, о жажде власти и о том, кто действительно был виновен в падении Темной Королевы.
- Это моя вина, - тихо произнесла девушка. - Теперь я могу признаться себе в этом. Я уничтожила ее. Не Боги. И даже не тот жалкий эльфийский божок Валтонис, или как он там себя называет. Я убила ее. Я ее предала.
- Мина, нет! - вскричал пораженный Галдар. - Ты была ее рабыней, как и любой из нас. Она использовала тебя, манипулировала тобой…
Мина вскинула на него янтарные глаза:
- Ты так думал. Они все так думали. Я одна знала правду. Только я и моя Королева. Я подняла мертвую армию. Я сражалась и убила двух могущественных драконов. Я победила эльфов и загнала их под каблук своего сапога. Я одержала победу над соламнийцами и видела, как они удирают словно побитые собаки. Я наделила Рыцарей Тьмы властью, и теперь их боятся и уважают.
- И все во имя Такхизис, - закончил Галдар и провел пальцами по шерсти на шее и щеке. Казалось, ему неловко.
- Я хотела, чтобы это было во имя меня, - ответила Мина. - И она знала об этом. Она видела все в моем сердце и хотела уничтожить меня.
- И поэтому ты собиралась позволить ей сделать это, - сказал Галдар.
Мина вздохнула и покачала головой. Она сидела на жесткой земле, обхватив подтянутые к подбородку колени. Под доспехами Рыцаря Тьмы на ней была та же простая одежда, что и в роковой день, когда погибла ее Королева, - рубаха и штаны. Сейчас они выглядели изрядно потрепанными и изношенными, к тому же выгорели на солнце до неопределенно-серого цвета. Единственным ярким пятном на одежде была красная кровь Королевы, которая умерла на руках Мины.
Галдар покачал рогатой головой и опустился на небольшой валун, который использовал вместо сиденья, - за последние несколько месяцев поверхность камня стала совсем гладкой.
- Все кончилось, Мина. Пришло время двигаться дальше. В мире надо еще так много сделать. Рыцари Тьмы в замешательстве, они дезорганизованы. Им нужен сильный предводитель, который собрал бы их вместе.
- Они не пойдут за мной, - ответила девушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80