- В фигуре для игры в кхас? - повторил Рис, недоумевая. - Ты уверена?
- Конечно, я уверена! Я видела ее! Крелл махал ею передо мной, хвастался, что играет с ней ночи напролет.
- Что за фигура?
- Один из двух черных рыцарей.
- Смогла бы ты отличить ее от остальных?
- Да! - произнесла Зебоим едко. - Уж своего-то сына я всегда узнаю! Фигура - его точная копия.
- Я не имел чести быть знаком с твоим сыном, - осторожно сказал Рис, - и не знаю, как он выглядит. Если бы ты рассказала мне о нем больше…
- Он верхом на синем драконе. Но другой - тоже… Я не знаю! - Зебоим вцепилась себе в волосы. - Я даже думать не могу! Оставь меня в покое. Просто иди и спаси его… Подожди немного. Все фигуры настоящие. Настоящие тела. Уменьшенные. За исключением той, что похожа на меня. И на черного короля. Король - это Чемош.
Рис почесал лоб. Все происходящее было похоже на странный и ужасный сон.
- Проклятые шутки Чемоша! - произнесла Богиня. - Он хочет унизить меня. Послушай, монах, это действительно важно? Мы теряем время…
- Ты просишь меня пойти на безнадежное дело, моя Королева. Все, что ты можешь сообщить мне, каким бы незначительным это тебе ни казалось, может оказаться очень ценным.
Зебоим устало вздохнула:
- Хорошо. Дай мне вспомнить. Белые король и королева на самом деле эльфы. Черная королева - это я. Черный король - Чемош! - Имя Повелителя Смерти она процедила сквозь зубы. - Два белых жреца - монахи Маджере. - Зебоим приподняла бровь и оценивающе посмотрела на Риса. - Представь себе! Два черных жреца - гномы. Два белых рыцаря - эльфы верхом на серебряных драконах. Пешки черных - гоблины, белых - кендеры. Как я и сказала, Чемош создал их, чтобы унизить меня. Мой чудесный сын сражается с такими же фигурками - монахами и кендерами…
Внезапно раздался оглушительный стук в дверь и голос Герарда прогремел:
- Время вышло, брат.
- Я сейчас, - отозвался Рис. Поднявшись, он повернулся к Зебоим. - Если я правильно понял тебя, моя Королева, либо я отправляюсь в Башню Бурь и спасаю твоего сына, либо ты меня уничтожишь…
- Не сомневайся, монах, - ответила Богиня, спокойная, как природа перед бурей. - Я смогу покончить с тобой.
Завернувшись в темные потрепанные одеяния, она присела на койку и уставилась в стену.
Рис наклонился к Зебоим и тихо произнес:
- Знаешь, моя смерть будет быстрее и легче, если ты убьешь меня прямо сейчас.
Богиня посмотрела на него глазами цвета морской волны:
- Может быть, да, а может, и нет. Как бы там ни было, ты не принимаешь в расчет своего друга-кендера, а также всех тех обреченных на смерть молодых людей, которые, как и твой брат, будут убиты во имя Чемоша. И тысячи моряков на судах, захваченных штилем. Моряков, которые могут скоро умереть…
Герард снова загрохотал в дверь, в замочной скважине повернулся ключ.
Рис выпрямился.
- Я понял, моя Королева, - произнес он со спокойствием человека, который либо владеет собой, либо вот-вот сломается и разразится рыданиями.
- Надеюсь, - ответила Зебоим слабым голосом. - Дай мне знать о своем решении.
- Где мне тебя найти?
Богиня легла лицом к стене, завернувшись в собственную одежду и устроив голову на сгибе руки.
- Здесь. Где никто не сможет меня найти.
- Время вышло, - повторил Герард, входя в темницу. - Как дела? - спросил он тихо.
- Неплохо, - ответил Рис.
Шериф бросил взгляд на койку, вывел Риса за дверь и тщательно запер ее. Когда они отошли подальше от камеры, Герард спросил:
- Мне следует отпустить ее?
Рис ничего не ответил. Он даже не слышал вопроса, размышляя о том, что должен сделать, и пытался придумать, как выполнить приказ Богини и самому при этом выжить.
Шериф провел рукой по волосам.
- Как будто у меня нет других дел. Какое-то злобное проклятие лежит на озере Кристалмир…
- Что? - испуганно спросил Рис. - Что с озером?
- Разве ты не чувствуешь? - Герард поморщился. - От него смрад до небес. Рыба подыхает целыми косяками. Ее выбрасывало на берег всю ночь. Теперь она гниет на солнце. Город зависит от этого озера, а теперь люди боятся даже подходить к нему. Они говорят, что Кристалмир прокляли, так что у меня нет времени заниматься этой сумасшедшей…
- Шериф, - прервал его монах, - я хочу попросить об одолжении. Я собираюсь ненадолго покинуть город, и мне нужен кто-то, кто бы присмотрел за Аттой. Ты бы мог это сделать?
- А она будет выслеживать для меня кендеров? - спросил Герард, и его глаза заблестели.
Рис улыбнулся:
- Я научу тебя командам и найду способ расплатиться за ее содержание.
- Если она будет пасти для меня кендеров так же хорошо, как и для тебя, - это будет лучшей оплатой. По рукам, брат. А куда ты отправляешься?
Рис не ответил.
- И ты будешь заботиться о ней, даже если я не вернусь? - спросил он.
Герард внимательно посмотрел на монаха:
- Почему это ты не вернешься?
- Только Боги знают нашу судьбу, шериф, - ответил Рис.
- Можешь на меня положиться, брат. В какой бы беде ты ни…
- Я знаю, шериф, - с благодарностью произнес Рис. - Поэтому я и прошу тебя позаботиться об Атте.
- Хорошо, брат. Я не стану вмешиваться в твои дела. И не волнуйся за собаку. Я хорошо за ней присмотрю.
Они продолжали идти по коридору, когда у Герарда внезапно возникла другая тревожная мысль.
- А как насчет кендера? Ты ведь не собираешься просить меня, чтобы я и за ним присмотрел, брат?
- Нет, - ответил Рис. - Паслен пойдет со мной.
Глава 5
- Рыцарь, несущий смерть, - произнес Паслен.
- Согласно словам Богини, да, - ответил Рис.
- Мы должны отправиться в Башню Бурь, противостоять рыцарю и спасти душу ее сына, которая заключена в фигуру для игры в кхас. Спасти от рыцаря, который легко может нас убить.
Рис кивнул в знак подтверждения слов кендера.
- Ты пил? - серьезно спросил Паслен.
- Нет, - произнес Рис с улыбкой.
- Тебя ударили по голове? Тебя переехала телега? Или на тебя наступил мул? Может, ты упал с лестницы…
- Я в своем уме, - заверил его монах. - По крайней мере, думаю, что так. Я знаю, все это звучит невероятно…
- Да уж! - воскликнул кендер и присвистнул.
- Но вот доказательство.
Они стояли на дороге в нескольких сотнях ярдов от берега озера Кристалмир - так его называли за глубокие, кристально чистые воды. Теперь это название не соответствовало истине. Вода приобрела нездоровый, желто-зеленый оттенок, а исходивший от нее запах напоминал смрад тухлых яиц. Множество рыб лежало на берегу, все они были либо мертвы, либо медленно умирали. Даже с такого расстояния, несмотря на ветер, от запаха становилось дурно.
Паслен зажал нос:
- Да, похоже, ты прав. Знаешь, я больше никогда в жизни не буду есть рыбу, - добавил он огорченно.
Друзья направились обратно в Утеху, прошли мимо толпы людей, наблюдавших, как гибнет рыба. У каждого нашлась своя версия происходящего; от преступников, отравивших озеро, до магов, наложивших на него проклятие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80