- Выясни, когда Слит был у него и что он взял. Не надо думать, что с ним что-то случилось. Я уверен, что это не так. Но проверить стоит.
- Есть, бригадир! - сказал Гранак и, взяв с собой двух баазов, отправился выполнять приказ.
- Что я слышу, бригадир? - раздался голос из темноты. - У вас еще кто-то пропал?
Кэн обернулся и обнаружил генерала Маранту в окружении гвардейцев Такхизис.
- Генерал! - сказал Кэн. - Мы не можем найти полковника Слита. Я боюсь, что с ним могло произойти что-то…
- Ха! Ничего с ним не случилось! Он просто перелез через стену и сбежал, спасая свою ничтожную жизнь! - заявил генерал Маранта. - Никогда я не встречал более недисциплинированных солдат, чем ваши инженеры, бригадир.
Кэн почувствовал, как ярость застилает глаза красной пеленой. В животе разгорелось пламя, и теперь он точно знал, как чувствует себя дракон, перед тем как выдохнуть свой смертельный огонь.
- Генерал! - с трудом переводя дыхание, сказал он. - Вы совсем не знаете Слита, иначе бы вы никогда…
- Дезертирство перед лицом врага, - продолжил генерал. - Впрочем, ничего другого я от вас и не ожидал. Трусы! Саперы… - он фыркнул. - Вы изначально были недостаточно хороши, чтобы сделать из вас нормальных солдат. Вы только и годны на то, чтобы копать сортиры. Но не волнуйтесь, бригадир, мои солдаты уже спасли вас однажды. Спасут и сейчас.
Кровь прилила к голове Кэна. Впоследствии он никак не мог точно вспомнить, что же случилось. Но то немногое, что он помнил, было связано с битвой и криками драконидов. Потом он почувствовал, что его руки крепко схвачены. Через пламя и дым, которые клубились в его мозгах, до него дошло слово «трибунал».
- Вы не можете отдать меня под трибунал, генерал Маранта! - яростно прорычал Кэн, слюна брызгами вылетала у него изо рта. - Вы не являетесь моим командиром, а также командиром моих солдат!
Осознание того, что именно он сказал, окатило его как ведро ледяной воды, вылитой на голову. Огонь его гнева погас, оставив его больным и холодным, с удушливым ощущением унижения.
- Отпустите меня, - тихо произнес он.
- Нет, бригадир, - ответил Глот, это он держал Кэна.
- Можно уже отпустить, - устало сказал Кэн. - Все в порядке.
- Есть, - неуверенно произнес Глот и медленно ослабил хватку.
Кэн огляделся вокруг. Рядом с ним с обнаженными мечами стояли Фалкт, Йетик и Хазат, за ними сгрудились все находившиеся в округе солдаты его бригады с мечами, топорами, молотками и пилами. Генерала в поле зрения не было.
- Во имя Богов, командир, - облегченно улыбнулся Фалкт, нервно облизывая губы. Его язык метался в пасти. - Я уж подумал, вы собираетесь его убить.
- И надо было бы, - прорычал Йетик. - Как он смел говорить такое про Слита!
- И про нас! - поддержал его Глот. - Назвать нас трусами!
Остальные дракониды поддержали их яростными криками. Кэн чувствовал себя совершенно разбитым, он боялся, что сейчас у него подкосятся ноги. Он присел на каркас Дракоши.
- Расскажите мне, что произошло.
- Вы ничего не помните, бригадир? - спросил Глот.
Кэн покачал головой.
- Вы бросились на него, бригадир. На генерала Маранту. Не сказав ни слова, только зарычали и бросились, это надо было видеть, - Йетик усмехнулся. - Генерал просто остолбенел, а его красавчики-гвардейцы растерялись. Если бы не Глот, то из генерала Маранты получился бы просто дохлый аурак. Потом-то, впрочем, гвардейцы спохватились, прикрыли Маранту.
- И выхватили мечи, - добавил Фалкт. - Но тут и Йетик вынул меч, подбежали мы с Хазат, и все наши драки, все, кто это видел, - Фалкт показал назад, на чем попало вооруженных солдат, - Я думаю, генерал в следующий раз крепко подумает, прежде чем называть нас трусами. Он промямлил что-то насчет военно-полевого суда и поспешно ретировался.
- Он прав, - сказал Кэн. - Я заслуживаю быть отданным под трибунал. Я напал на своего непосредственного командира, - Кэн снял ремень с кинжалом и перевязь и протянул их Фалкту. - Я помешаю себя под арест.
- Нет, командир! Нет! - закричали дракониды вокруг.
Фалкт отступил на шаг и смотрел в сторону.
- Я хочу сказать, - голос Хазат перекрыл все другие. Она вышла вперед и дракониды расступились, освобождая ей место.
За годы службы людям, которые обращались с ними не лучше, чем с рабами, дракониды утратили все то уважение и почтение к человеческой расе, которое было в них когда-то воспитано. Хазат, однако, заслужила их доверие, и вокруг раздались крики, призывающие ее говорить.
- Кэн, - сказала она, - как солдат и командир, я понимаю тебя, но именно как командир ты не имеешь права так поступать сейчас. Сейчас, когда пропал Слит и половина гоблинов Кринна собралась под стенами крепости. Твои дракониды верят в тебя, и ты не смеешь их предать.
- Мои дракониды… - пробормотал Кэн.
Он огляделся и увидел среди солдат Фонрар, Тезик и всех остальных драконидиц. Они были серьезными и мрачными. Они все вместе прошли такой длинный и долгий путь. Многие уже отдали свои жизни за мечту - белокаменный город под голубым небом и ярким солнцем. Их цель.
Кэн молча застегнул ремень. Окружающие разразились радостными воплями, но в этот момент Кэн принял решение. Решение, о котором он не собирался никому говорить. Пока.
- Возвращайтесь к работе, - приказал он. - Гоблины пойдут на приступ с рассветом, так что к этому моменту все должно быть готово.
Дракониды разошлись и занялись прерванными делами. Фонрар медлила, с беспокойством глядя на Кэна. Он сумел заставить себя ей улыбнуться, и она тоже ушла. Офицеры продолжали стоять вокруг, пока Кэн не рявкнул на них. Тогда и они разошлись по своим делам.
Кэн в прострации сидел на хвосте Дракоши. Он не чувствовал ни рук ни ног, в голове не осталось ни одной мысли. Он сидел и наблюдал, как идет работа. Дракоша был уже собран, доделывали последние детали морды и корзины для бомб. Сами бомбы были сложены неподалеку.
Фонрар собрала все веревки, которые удалось найти в крепости, и драконидицы сплели из них длинный и прочный канат. Они намотали его на шкив и прикрепили один конец к Дракоше. Когда Дракошу наполнят горячим воздухом, канат не только удержит дракона, но и позволит ему подняться на достаточную высоту, чтобы перелететь через стену. А потом - один взмах меча и Дракоша отправится в свой первый и последний полет к славе.
Дракоша получился действительно огромным - почти 20 метров от носа до кончика хвоста, а размах крыльев - более 30 метров. Последняя порция гуэ, которым покрывали парусину, была смешана с красной глиной, чтобы сделать цвет более правдоподобным. Баазки набрали в кузнице маленьких обломков лезвий и наклеили их по всей конструкции. В свете костров они сверкали как настоящие чешуйки. Зубы, сделанные из сломанных мечей, начистили до блеска и хорошо наточили. Полированные серебряные тарелки, позаимствованные на центральном складе крепости, служили дракону глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72