- Где Тезик? - спросил он.
- Я здесь, бригадир, - аурачка слабо улыбнулась. - Со мной все в порядке.
- Тезик, мне нужна твоя помощь. Нам необходимо выбраться отсюда как можно скорее.
- Конечно, бригадир. Я знаю дорогу.
- Гранах! Приклейся ко мне как то самое гуэ, - он посмотрел на Фонрар. - Командирской группы здесь нет. Может быть, твой отряд заменит ее?
- Почтем за честь! - улыбнулась Фонрар, и казалось, каждая ее чешуйка заблистала собственным светом.
- Вперед! - Кэн махнул рукой.
Тезик встала впереди, за ней Кэн, потом Фонрар и драконидицы. Последними Слит приказал идти «дуболомам» (так он окрестил драконидов, полученных в результате магических действий генерала). Все с максимальной скоростью двинулись вперед. Тезик уверенно вела их через лабиринт, ни на мгновение не задерживаясь у разветвлений и всегда выбирая верную дорогу.
Впереди послышались звуки боя - звон металла и яростные крики, эхо которых металось по туннелям.
- Хазат! - прохрипел Кэн.
Он совсем забыл про нее, про то, что она осталась в одиночку защищать вход в бастион. Если гоблины уже в крепости, то она сейчас сражается с целой армией…
Однако Хазат сражалась не с гоблинами. На нее нападали гвардейцы Такхизис, которые пытались прорваться в бастион. Она опустила решетку, и один из гвардейцев лежал под ней, насквозь пронзенный ее острыми концами. Двое других пытались поднять решетку, а еще несколько, атакуя Хазат копьями, не позволяли ей приблизиться к решетке и помешать работе.
Хазат была вся в крови, но продолжала храбро сражаться. Ее меч сверкал, отражая пламя горящей крепости. Гвардейцам тоже досталось, многие из них были ранены. Хазат перерубила одно из копий. Сивак в недоумении смотрел на обрубок, пока Хазат не схватила его и сильным тычком не опрокинула на землю.
- Убирайтесь оттуда! - заорал Кэн, переходя на бег.
К его удивлению и радости, гвардейцы мигом отпрянули от решетки.
«Похоже, у меня и вправду неплохо получается», - успел подумать он.
Хазат обернулась и приветственно взмахнула мечом. В этот момент стрела арбалета вошла ей в грудь. Толчок был такой силы, что ее отбросило назад, она налетела спиной на стену и стала медленно сползать.
«Гвардейцы вовсе не послушались моего приказа, - горько подумал Кэн. - Они просто освобождали место для лучника.
Драконидицы обогнали Кэна на последнем, самом широком участке коридора. Фонрар и Риал подняли решетку, кто-то сзади закрепил ее, и драконидицы буквально смели гвардейцев. Хандра чуть задержалась, чтобы добить упавшего сивака. Кэн слышал, как Фонрар отдает приказы, потом раздался нервный смешок Сандры…
- Вперед! - прорычал он Гранаку. - И смотри, чтобы без потерь!
- Я думаю, они прекрасно справятся сами, - заметил Гранак. - Как погляжу, они очень неплохо владеют мечом.
- Я не о них! Не дай им добить гвардейцев!
- Не велика будет потеря, - проворчал Гранак, но поспешил вперед выполнять приказ.
Кэн подошел к Хазат и присел перед ней. Тезик поддерживала ее в сидячем положении. Из груди Хазат торчало оперение стрелы. Кэн чувствовал запах крови, хотя из-за черного кожаного одеяния женщины ее и не было видно. Глаза Хазат были расширены от боли, лицо - бледное до синевы. Она с трудом сглотнула и, кривясь, произнесла:
- Пожалуй… слюна капачки… уже не поможет.
Кэн взял ее руку. Солдаты всегда чувствуют, когда приходит их смертный час. Он не будет оскорблять ее ненужной ложью и бессмысленными причитаниями.
- Спасибо, Хазат, - тихо сказал он.
- Благодарность товарищу, - улыбнулась она с болезненной улыбкой.
- Ты - мой друг, - согласился Кэн и крепче сжал ее руку. Он видел, как жизнь покидает ее с каждым вздохом. - Я никогда тебя не забуду.
Голова Хазат упала на грудь, и ее рыжие волосы рассыпались сверкающей в свете пламени волной.
- Хазат! - воскликнула Тезик, тряся ее за плечи.
- Оставь ее, - сказал Кэн, кладя свою лапу на плечо аурачки. - Больше ты для нее ничего сделать не можешь.
- Но ведь она… она не умерла… нет! Я любила ее!
Драконидицы собрались вокруг. Они с самого детства знали о смерти. Взрослые дракониды гибли постоянно в стычках с гоблинами, но все это было слишком далеко от маленьких драконидиц. Сейчас они столкнулись со смертью лицом к лицу. Впервые умер один из тех, кого они любили. И, пожалуй, только сейчас драконидицы осознали, что и они смертны.
Кэн не мог защитить их от этого. Более того, он понял, что и не хочет этого. Они уже выросли. Очень быстро, как ему показалось. Но отменить это невозможно.
- Вы отомстили за нее, - сказал Кэн. Двадцать пар глаз не отрываясь смотрели на него. - И были правы. Когда все закончится, мы достойно похороним ее, но сейчас у нас другие заботы. Мы должны сражаться и победить, иначе ее смерть будет напрасной.
Кэн вышел из бастиона. Он слышал, как сзади раздались всхлипывания, кажется, это была Сандра. Но Фонрар прикрикнула на драконидицу, и те взяли себя в руки. Снаружи валялось два трупа гвардейцев. Одному из них - тому, что был с арбалетом, напрочь отрубили голову.
Гранак выполнил приказ, потери минимальны. Он наверняка позаботился и о том, чтобы никто не ушел. Теперь он стоял, охраняя группу гвардейцев, в лапах у него был заряженный арбалет и направлен он был на сиваков.
- Я подумал, что вы захотите с ними поговорить, - сказал Гранак, перехватив взгляд Кэна. - Я их предупредил - одно движение, хоть кончиком крыла пошевелят, и получат стрелу прямехонько в глаз.
- Молодец! - Кэн повернулся к гвардейцам Такхизис. - Дракониды! - он обратился к ним в той властной манере, которую, с легкой руки Слита, про себя называл «Я вам покажу, сукины дети!». - Генерал Маранта мертв. Командую здесь я. Доложите обстановку! И, кстати, который час?
Гвардейцы переглянулись.
- Мы вам не доверяем, - сказал один из них угрюмо.
- К чему мне ваше доверие?! - взревел Кэн. - Я выше вас по званию, извольте отвечать! И что, да провалитесь вы все в преисподнюю, происходит нынче в вашей проклятой крепости?!
Гвардейцы смотрели на Гранака с арбалетом.
- Скоро рассвет, - произнес, наконец, гвардейский офицер. - Первый приступ отбит, но потери очень серьезны. Гобы перегруппировываются, мы ожидаем нового штурма с рассветом. На этот раз они бросят в бой все резервы.
- Отправляйтесь в распоряжение вашего полковника. Здесь больше делать нечего.
Гвардейцы недоуменно переглянулись. Они видели Кэна, всего покрытого кровью и грязью, молчаливый строй драконидиц за ним, Гранака с взведенным арбалетом. Они молча подобрали убитых и удалились.
- Туда, - сказал Кэн и побежал к центральным воротам.
Все побежали за ним. В крепости было относительно тихо, слышались лишь стоны раненых и изредка команды офицеров. Местами продолжали гореть здания. Они пробежали мимо сгоревшего квартала, в воздухе носился пепел, было дымно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72