Макс посмотрел через прозрачный купол. Звезды стремительно устремились навстречу друг другу. Пока Макс смотрел на звезды, капитан должно быть, сделал тот самый последний шаг: звезды мигнули и остановились. С виду звездная картина казалась вполне нормальной.
Откинувшись, капитан посмотрел наверх.
– Отлично, – радостно сказал он. – Мы снова сделали это.
Поднявшись, он направился к люку, бросив через плечо:
– Позовите меня, когда мы встанем «на колею», мистер Саймс.
Макс вновь посмотрел на небосвод, пытаясь вспомнить на какой из карт могла быть эта звездная картинка. Рядом с ним Келли тихо произнес:
– Да, мы прорвались, но куда?
– Что вы имеете ввиду? – озлобленно спросил Саймс.
– Только то, что сказал. Такой картинки я еще не видел.
– Чепуха, вы просто не сориентировались. Принесите карты этого района, и мы быстро отыщем наши «маяки».
– Они уже здесь. Ногуччи!
Всего несколько минут потребовалось, чтобы убедить всех присутствующих в правоте Келли. Лицо Саймса приобрело зеленый оттенок.
– Никому ни слова, – объявил он. – Это приказ, и я разжалую каждого, кто нарушит его. Келли, заступайте на вахту.
– Слушаюсь, сэр. Я буду в каюте капитана.
Он вышел, чтобы доложить капитану, что «Асгард» вышел в незнакомое пространство, по сути дела, потерялся.
14
Потерянные
Спустя два часа Макс устало вошел в «беспокойную нору». Он провел неприятных тридцать минут, пытаясь обрисовать сложившееся положение. Капитан был достаточно честен, чтобы обвинять кого-нибудь кроме себя, но казался ошеломленным и смущенным. Саймс вел себя отвратительно. Следуя собственной логике, он не мог взять ошибку на себя, тем более возложить на капитана; следовательно это была ошибка Макса. Поскольку Макс был отстранен за несколько минут до прыжка, то по теории Саймса, Макс вызвал ошибку, внеся возмущение при подходе к критическому моменту, толкнул под локоть, образно говоря.
Мистер Уолтер выполнял роль безгласного судьи. Обсуждаемый вопрос был вне пределов его компетенции; казалось, он просто изучает их лица. Макс упорно держался собственной версии.
Он нашел Келли в отсеке управления. Здесь же Ковак и Смайт снимали спектрограммы; Ногуччи и Ланди занимались бумагами.
– Вас сменить? – спросил он Келли.
Келли был чем-то обеспокоен.
– Сожалею, но ты не можешь.
– Почему?
– Только что звонил Саймс. Он говорит, что ты не можешь заступать на вахту до его последующих распоряжений.
– В самом деле? Что ж, я не удивлен.
– К тому же он сказал, что ты не должен находиться здесь.
Выругавшись по поводу Саймса, Макс добавил:
– Ладно, все это было довольно приятно. Еще увидимся.
Он собрался было уходить, но Келли остановил его.
– Не спеши, Макс. Пока его нет здесь, я хочу знать, что произошло.
Макс рассказал ему все, что случилось. Келли кивнул.
– Это подтверждает то, что мне удалось раскопать. Капитан допустил ошибку, а у Саймса не хватило пороху исправить ее. Но ты пока не знаешь еще одного, кстати, и они тоже не знают. Это показал рекордер двигательной установки. В двигательном отсеке на вахте Гюнтер, он то и передал мне это по телефону. Нет, я не сказал ему, что у нас возникли проблемы, просто попросил запись, что довольно обычная вещь. Кстати, пассажиры внизу уже волнуются?
– Когда я поднимался сюда, все было в порядке.
– Ненадолго, я полагаю. Так вот, когда ошибка прошла в компьютер, у капитана еще оставался шанс. Он провел коррекцию, чертовски большую коррекцию, но с обратным знаком.
– О, Боже! – простонал Макс. – И где же мы теперь?
Келли показал на Ковака и Смайта, склонившихся над спектростеллографом.
– Они закинули сети. Ищут яркие звезды, класса "В" и класса "0". Но пока ничего похожего на карты каталога.
Ногуччи и Ланди что-то переснимали ручной фотокамерой.
– Что они делают? – поинтересовался Макс.
– Фотографируют все записи: программные бланки, данные картографа, компьютерные ленты.
– И что это даст?
– Может быть и ничего. Но иногда записи теряются, иногда в них происходят изменения. Но только не в этот раз, я хочу иметь у себя дубликаты.
– Мы закончили, босс, – объявил Ногуччи.
– Отлично, – Келли повернулся к Максу. – Сделай одолжение, вынеси эти пленки отсюда, а позднее я их заберу.
– Хорошо. Как долго может продлиться работа по определению...
– А с чего ты взял, что мы найдем что-нибудь? Звездная картинка может и не совпасть с нашими картами.
– Вы хотите сказать, что мы могли оказаться за пределами нашей галактики?
– Может быть, но это еще не все. Посмотри, Макс, я не теоретик, при достижении скорости света ты покидаешь пределы нашего пространства и попадаешь куда-то еще. Ты становишься «неустойчивым», и оно не может удержать тебя. Но вот куда ты попал, если это не аномалия Хорста, еще вопрос. Теория на него не отвечает.
Мы можем оказаться где угодно, даже в совершенно другой пространственно-временной системе, никак не связанной с нашей собственной.
Он посмотрел на незнакомые звезды. Макс вышел из отсека в подавленном состоянии. В коридоре он встретил Саймса, но астрогатор не произнес ни слова.
Добравшись до каюты, он положил пленки в ящик стола. Но немного поразмыслив, он выдвинул ящик и переложил их в пустое пространство за ящиком.
Макс по-прежнему оставался в своей каюте. Его беспокоило запрещение Саймса, а ему так хотелось попробовать найти на небосводе знакомые звезды. Звезды класса "В" и класса "0", конечно, хорошие ориентиры, но ведь помимо этого существует еще полдесятка других способов. Скажем, шаровидные созвездия – их довольно просто идентифицировать; достаточно определить четыре из них и найти ответ будет также просто, как прочитать табличку с названием улицы. Останется только добраться до ближайшей зафиксированной аномалии. Корабль не может потеряться.
А что если они и вправду вне пределов галактики! мысль испугала его. Если это случилось на самом деле, им никогда не добраться до дому. Предположим, что Келли прав, и они действительно оказались в другой пространственно-временной системе. Что тогда? Он прочитал достаточно книг, чтобы знать, что это вполне возможно. Создатель мог сотворить бесчисленное множество вселенных; они могли быть похожи друг на друга, но могли и существенно отличаться.
Другая вселенная может иметь другие законы, другую скорость света, другие гравитационные характеристики и масштаб времени; могло случиться так, что когда они вернутся, в их вселенной пройдет миллионы лет и Земля обратится в пыль.
Однако, лампа над его столом горела устойчиво, сердце работало без перебоев, подчиняясь знакомым законам гидравлики. Если это и была другая вселенная, то различий, по крайней мере пока, он не находил. К тому же исправить уже ничего нельзя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57