Капитан был ошеломлён:
— А вы откуда знаете? Тайна следствия…
— Нет, со следствием это никак не связано. Просто нам сказал дедушка. Он работает экспертом в Обществе филателистов, и там очень обеспокоены появлением Гондурасов с поддельными надписями. Он сказал — страшная афёра!
— И ещё он говорил, что в последнее время про исходят всякие кражи марок, — вмешался Павлик.
— И никто не знает, какие преступники занимаются этим, — закончила Яночка. — А вы, выходит, знаете.
— Откуда?
— Тот, с чёрными когтями, из Ломянок, марки ворует?
Теперь капитан перестал сомневаться и упрекать себя — нет, он сделал правильно, заручившись поддержкой этих умных и сообразительных детей, тем более, что они и без того много знают. Вот только как эту сообразительность направить на пользу следствию? Надо с ними во что бы то ни стало подружиться.
— Я вам могу сказать откуда. Хотя вы такие умные, наверное, уже догадались. Помог ваш шифр. Если для написания тайного письма человек пользуется каталогом марок — значит, он как-то причастен к филателистике. Логично? А мне с некоторых пор приходится заниматься кражами марок и подделкой надписей на них. Ничего удивительного, что я связал эти два факта. А вот в том, что занимаются филателистической афёрой именно ваши два бандита, я совсем не уверен.
— Как это не уверены? — возмутилась Яночка. — Конечно, они!
— Немедленно арестовать их — и делу конец! — выкрикнул Павлик.
— Допустим, — согласился капитан, — я их арестую и какое предъявлю обвинение?
— Как это какое? Филателистическое! Кража и подделка, марок! — кипятился Павлик.
— Но у меня пока нет доказательств! Пока я могу обвинить их в том, что они написали… что один из них написал второму шифрованную записку. Это ещё не преступление.
— А то, что исцарапали дверцу нашей машины?
— Мелкое хулиганство. За это — ответят, но марки им не удастся инкриминировать. Вас это устраивает?
Возразить детям было нечего. Яночка и Павлик молча смотрели на капитана. Да, это не преступление.
— Но ведь они залезли… — нерешительно начала девочка.
— Куда?
— Ну, туда… Надо, надо…
Павлик пришёл на помощь сестре:
— Надо найти их малину, — посоветовал мальчик. — И ту, где они печатают поддельные надписи и ту, где хранят… как это дедушка сказал? Ага готовую продукцию!
— Правильно! — подхватила Яночка. — Вы их поймайте и заставьте сказать!
— А они ответят — не скажем! Так, как вы. — не удержался от колкости капитан. — А в остальном — идея прекрасная.
— Зачем вы сравниваете! — обиделась Яночка. — Мы же не преступники.
Капитан спокойно ответил:
— Они пока тоже. Человек не считается преступником, пока ему не докажешь, что он преступник. Люди имеют право залезать куда угодно, писать таинственные записки, терять перчатки, ботинки, шляпы, и они все ещё не преступники. Арестовать человека можно только тогда, когда имеются доказательства, что он преступник, что он крадёт и подделывает марки. Только тогда! А вы не хотите мне помочь.
— Как это не хотим? — возмутился Павлик, — Хотим! И мы все вам рассказали за исключением одного…
— А как раз это одно и может оказаться для меня самым главным! — подхватил капитан. — Честно говорю — без этого мне не распутать дела, И капитан вздохнул так душераздирающе, что у детей защемило сердце. Яночка подумала — капитан сейчас так же. глубоко несчастен, как тогда, в подъезде, был несчастным бездомный Хабр.
— Ну что вы так переживаете? — жалостливым голосом произнесла девочка. — Не надо!
— Как же мне не переживать? Ведь у меня вся работа застопорилась. Павлик беспокойно вертелся на месте, он тоже мог вынести таких страданий этого симпатичного офицера милиции.
— Слушай, — сказал он сестре, — я уж и не знаю…
— Мы бы вам сказали, — запинаясь начала Яночка, если вы… не того…
— Могу чем угодно вам поклясться — никому словечка не пикну! — оживился несчастный капитан. — При свидетелях. Вот сержант будет свидетелем.
Павлик махнул рукой:
— Да нет, дело не в том, что вы разболтаете. Просто если вы туда полезете, то все сразу узнают…
— И сразу догадаются, что это мы… — не договорила Яночка.
А Павлик закончил уже совсем трагическим голосом:
— И мы потеряем все! Сразу догадаются, что дом и не думает разваливаться, и морду привидения увидят, и поймут, что грымза вовсе не спятила…
Капитан уже мог бы привыкнуть к тому, что эти ни на кого не похожие дети преподносят ему сюрприз за сюрпризом, но этот скорбный перечень понесённого ими ущерба озадачил.
— Погодите, не все сразу, — промолвил он в полном ошеломлении. — Ты сказал — морда привидения? И какая-то грымза? И дом валится? Тайник запрятан в каких-то развалинах? На кладбище? Или, может, у вас в саду обнаружены развалины старинного склепа?
— Да никакой не склеп! — пренебрежительно махнул рукой Павлик. — Со склепом было бы в сто раз легче!
— Придётся, видно, все вам рассказать, — сказала удручённая Яночка. — Все началось с получения наследства…
И дети поведали капитану, по возможности коротко и доступно, историю с наследством. Он узнал о переезде семейства Хабровичей в унаследованный дом, о сложностях с обменом квартир, о ремонте и о грымзе, которая не желает выезжать из их дома, хотя ей предлагают роскошные варианты.
— И она ни за что не согласится! — совсем уж упавшим голосом закончила Яночка. — Ни за какие сокровища в мире! Делает нам гадости, а справиться с ней нет никакой возможности.
— А папа из-за неё седеет на глазах, — добавил Павлик. — Вот мы и подумали — надо выкурить её А для этого надо сделать так, чтобы она думала — дом валится, вот-вот развалится, и в нем водятся привидения.
— Но это большой секрет! — ещё раз предупредила Яночка капитана.
А у того на этот счёт и не было никаких сомнений.
— Ясно, секрет! Я уже дал и слово и ещё раз могу пообещать, что никому ни словечка не пик ну. Особенно о привидениях и грымзах. И мордах тоже.
— Но ведь если вы туда войдёте, сразу же все наши секреты будут раскрыты! Как вы не пони маете? — расстроилась Яночка. — Тогда уже никто не поверит, что дом разваливается. До капитана все ещё не доходило — какое же удивительное место предоставляет детям такие ограниченные возможности, которых они лишатся, как только постороннее лицо там побывает. Капитаном овладело любопытство — уже не служебного, а, можно сказать, личного порядка.
— Если я вас правильно понял, вы туда проникаете потихоньку, незаметно, — задал капитан на водящий вопрос. — А если вы можете потихоньку, то почему и я не могу потихоньку?
— Потому что вы обязательно разорвёте брюки, — возразил Павлик.
Капитана ничто уже не могло остановить.
— Что поделаешь, если это нужно!
Яночка начинала сдаваться.
— Если войдёте только вы один, — нерешительно произнесла она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66