- Проклятая магия, похоже, снова взялась за дело. Но по крайней мере на этот раз мне будет с нее польза.
Я помог ему снять рубашку, медленно стянув ее с больной руки. Он с такой силой стиснул зубы, что я услышал, как они скрипнули. Он указывал мне, что делать, пока я нарезал корень и прикладывал к ране. Мне пришлось вернуться к ручью, чтобы принести еще. По счастью, его оказалось много, и я собрал неплохой урожай. Хитч лег на свою постель у огня, обложив гноящиеся раны кусками корня. Я не слишком-то верил, что он способен помочь. Разведчик прикрыл глаза и задремал, а я закончил с устройством лагеря и достал оленину. Она уже начинала портиться, так что я решил поджарить ее всю. Она шкворчала на огне, распространяя вокруг соблазнительный аромат мяса. Я поднял голову и посмотрел в темно-синее вечернее небо. Бегущие тучи скрывали первые звезды. Я надеялся, что этой ночью обойдется без дождя.
- Еда готова, - сообщил я, и Хитч открыл глаза.
Садиться сразу он не стал. Вместо этого он, один за другим, отлепил с руки и груди ломтики корня. Они отрывались с чмокающим звуком. Он медленно отклеивал их и выбрасывал в лес. Появляющиеся из-под них раны из опасно багровых сделались розовыми, опухоль заметно спала.
- Потрясающе! - выдохнул я.
- Поэтому это и называют магией, - ответил он.
Я протянул ему прутик с мясом, истекающим соком, а еще един взял себе.
- Как она тебя заполучила? - тихо спросил я.
Он едва заметно улыбнулся в свете костра.
- Из-за женщины, разумеется.
Я молча ждал продолжения.
Он отъел кусочек оленины, придерживая прутик, чтобы легче было кусать. Мясо вышло неплохим, сочным и ароматным, хотя и не слишком нежным. Я жевал, когда он наконец добавил:
- Я хотел ее. Не то чтобы мое желание имело какое-то значение. Она решила меня заполучить, а если женщина-спек чего-то хочет, она это имеет. Но она втравила меня в своего рода посвящение. Сначала - священный дым от костра, который она развела в маленькой хижине. Мы сидели там и дышали им. Потом она заставила меня жевать смолу какого-то дерева. И я… странствовал. Я что-то видел и был испытан. - Он ненадолго умолк, а потом сказал: - Мне не хочется об этом говорить. Кто готов признать, что познал пределы своей отваги? Когда меня спросили, хочу ли я жить, я сказал «да». И мне позволили. Сделав слугой магии.
Я проглотил свое мясо и взял новую палочку из огня.
- Ты знаешь, каково это, - заключил он, и это было не вопросом, а утверждением.
Мы проговорили всю ночь. Сперва лукавили и уклонялись от прямых ответов и признаний, но постепенно открыли друг другу свои истории. В чем-то они были похожи, а в чем-то разительно отличались. Я рассказал ему о том, как отец отдал меня Девара и как кидона послал меня сражаться с древесным стражем. О своей другой сущности, жившей и учившейся в мире снов. Дважды я запинался и почти что лгал ему. Я не хотел признавать, что любил древесную женщину и продолжаю ее любить и что именно я подал сигнал танцорам, посланным ею в Старый Тарес. Мановением руки я приказал им начать танец Пыли и этим движением предал всех, кто жил в столице. Из-за меня погибли сотни людей, но я нашел в себе силы признать свою вину перед лейтенантом Хитчем. Тот в ответ лишь пожал плечами.
- Это был не ты, Невер, а магия. Ты не можешь отвечать за то, что она заставляет тебя делать.
Я поморщился. Он сам многое мне доверил. Он совершал вещи, которых стыдился, но ничего столь же страшного. И тем не менее хотя я и не произнес этого вслух, я считал такие утверждения трусливыми.
- Я считаю, что должен противиться магии во имя своего народа, - только и сказал я.
- Правда? - еле слышно спросил он. - Ты считаешь, что гернийцы - важнейший народ в мире? Или это потому, что ты рожден гернийцем? А если бы ты появился на свет где-нибудь еще, считал бы ты своим долгом защищать интересы Гернии, чего бы это ни стоило другим народам?
- Я не вижу ничего плохого в том, чтобы быть патриотом. Я люблю мою страну и уважаю короля. Можем ли мы, солдаты, делать меньшее?
- Для солдата этого вполне достаточно. Вопросы возникают, когда мы становимся больше чем солдатами.
Я не стал нарушать тишину, обдумывая его слова. Неожиданно я понял.
- Ты делаешь вид, будто ты из простых, но это не так.
- Я ничего подобного и не утверждал.
- Но ты так разговариваешь. Иногда ты говоришь как безродный невежда, но я думаю, ты поступаешь так умышленно. А порой твои мысли звучат слишком четко и выразительно. Судя по всему, ты родился в знатной семье.
- И что с того?
- Зачем ты обманываешь людей?
Хитч дернул плечом, не поднимая на меня взгляда.
- А разве не так следует себя вести нам, разведчикам? Мы смешиваемся с толпой. Пересекаем границы. Живем не среди людей, а между ними.
- Ты хотел стать разведчиком? Не похоже, чтобы тебе нравилось то, что ты делаешь.
- А ты хотел стать солдатом? Передай мне еще мяса, пожалуйста.
Я протянул ему прутик с мясом.
- У меня не было выбора. Я второй сын, и такова моя судьба. - Я взял себе новую порцию мяса. - Но это не значит, что я не хотел стать солдатом. Наоборот, я всегда мечтал об этом.
- Ты взял честолюбивые замыслы отца и присвоил их как собственные мечты.
- Нет. Думаю, наши устремления совпали случайно, - пронес я твердо - возможно, чтобы скрыть неожиданные сомнения в правдивости своих слов.
- Значит, ты думал и о других путях в жизни. Поэт, инженер, гончар?
- Ни одно занятие не показалось мне более привлекательным, - твердо ответил я.
- Конечно не показалось, - согласился он.
- Чего ты от меня хочешь, Хитч? - сердито спросил я.
- Я? Ничего. Но тебе стоит беспокоиться не обо мне. - Он пошевелился и невольно застонал - его раны затягивались, но все еще причиняли ему боль. - Даже не знаю, зачем я тебя дразню. Послушай, Невер. Я про это кое-что знаю, но далеко не все. Возможно, я просто пытаюсь предложить тебе свое знание в обмен на твое. Давай я начну, а ты скажешь, насколько это расходится с тем, что известно тебе.
Я сдержанно кивнул и швырнул обглоданную веточку в огонь.
- Хорошо. - Он прочистил горло и рассмеялся - впервые искренне рассмеялся за все время нашего знакомства. - Проклятье, я чувствую себя мальчишкой, рассказывающим у костра страшилки. Какая-то часть меня не может отказаться от того, что я знал с детства. Она попросту не способна поверить в реальность происходящего, не говоря уже о том, что оно происходит со мной.
Мои плечи неожиданно расслабились.
- Именно это и тревожит меня больше всего, - тихо заметил я. - Когда я пытаюсь говорить об этом, меня считают безумцем. Мой отец пришел в ярость и пытался уморить меня голодом, чтобы доказать, что я вру.
- Меня удивляет, что ты вообще пытался ему это объяснить. А кто-нибудь тебе поверил?
- Моя кузина. И сержант Дюрил, старик, который меня вырастил. А еще Девара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212
Я помог ему снять рубашку, медленно стянув ее с больной руки. Он с такой силой стиснул зубы, что я услышал, как они скрипнули. Он указывал мне, что делать, пока я нарезал корень и прикладывал к ране. Мне пришлось вернуться к ручью, чтобы принести еще. По счастью, его оказалось много, и я собрал неплохой урожай. Хитч лег на свою постель у огня, обложив гноящиеся раны кусками корня. Я не слишком-то верил, что он способен помочь. Разведчик прикрыл глаза и задремал, а я закончил с устройством лагеря и достал оленину. Она уже начинала портиться, так что я решил поджарить ее всю. Она шкворчала на огне, распространяя вокруг соблазнительный аромат мяса. Я поднял голову и посмотрел в темно-синее вечернее небо. Бегущие тучи скрывали первые звезды. Я надеялся, что этой ночью обойдется без дождя.
- Еда готова, - сообщил я, и Хитч открыл глаза.
Садиться сразу он не стал. Вместо этого он, один за другим, отлепил с руки и груди ломтики корня. Они отрывались с чмокающим звуком. Он медленно отклеивал их и выбрасывал в лес. Появляющиеся из-под них раны из опасно багровых сделались розовыми, опухоль заметно спала.
- Потрясающе! - выдохнул я.
- Поэтому это и называют магией, - ответил он.
Я протянул ему прутик с мясом, истекающим соком, а еще един взял себе.
- Как она тебя заполучила? - тихо спросил я.
Он едва заметно улыбнулся в свете костра.
- Из-за женщины, разумеется.
Я молча ждал продолжения.
Он отъел кусочек оленины, придерживая прутик, чтобы легче было кусать. Мясо вышло неплохим, сочным и ароматным, хотя и не слишком нежным. Я жевал, когда он наконец добавил:
- Я хотел ее. Не то чтобы мое желание имело какое-то значение. Она решила меня заполучить, а если женщина-спек чего-то хочет, она это имеет. Но она втравила меня в своего рода посвящение. Сначала - священный дым от костра, который она развела в маленькой хижине. Мы сидели там и дышали им. Потом она заставила меня жевать смолу какого-то дерева. И я… странствовал. Я что-то видел и был испытан. - Он ненадолго умолк, а потом сказал: - Мне не хочется об этом говорить. Кто готов признать, что познал пределы своей отваги? Когда меня спросили, хочу ли я жить, я сказал «да». И мне позволили. Сделав слугой магии.
Я проглотил свое мясо и взял новую палочку из огня.
- Ты знаешь, каково это, - заключил он, и это было не вопросом, а утверждением.
Мы проговорили всю ночь. Сперва лукавили и уклонялись от прямых ответов и признаний, но постепенно открыли друг другу свои истории. В чем-то они были похожи, а в чем-то разительно отличались. Я рассказал ему о том, как отец отдал меня Девара и как кидона послал меня сражаться с древесным стражем. О своей другой сущности, жившей и учившейся в мире снов. Дважды я запинался и почти что лгал ему. Я не хотел признавать, что любил древесную женщину и продолжаю ее любить и что именно я подал сигнал танцорам, посланным ею в Старый Тарес. Мановением руки я приказал им начать танец Пыли и этим движением предал всех, кто жил в столице. Из-за меня погибли сотни людей, но я нашел в себе силы признать свою вину перед лейтенантом Хитчем. Тот в ответ лишь пожал плечами.
- Это был не ты, Невер, а магия. Ты не можешь отвечать за то, что она заставляет тебя делать.
Я поморщился. Он сам многое мне доверил. Он совершал вещи, которых стыдился, но ничего столь же страшного. И тем не менее хотя я и не произнес этого вслух, я считал такие утверждения трусливыми.
- Я считаю, что должен противиться магии во имя своего народа, - только и сказал я.
- Правда? - еле слышно спросил он. - Ты считаешь, что гернийцы - важнейший народ в мире? Или это потому, что ты рожден гернийцем? А если бы ты появился на свет где-нибудь еще, считал бы ты своим долгом защищать интересы Гернии, чего бы это ни стоило другим народам?
- Я не вижу ничего плохого в том, чтобы быть патриотом. Я люблю мою страну и уважаю короля. Можем ли мы, солдаты, делать меньшее?
- Для солдата этого вполне достаточно. Вопросы возникают, когда мы становимся больше чем солдатами.
Я не стал нарушать тишину, обдумывая его слова. Неожиданно я понял.
- Ты делаешь вид, будто ты из простых, но это не так.
- Я ничего подобного и не утверждал.
- Но ты так разговариваешь. Иногда ты говоришь как безродный невежда, но я думаю, ты поступаешь так умышленно. А порой твои мысли звучат слишком четко и выразительно. Судя по всему, ты родился в знатной семье.
- И что с того?
- Зачем ты обманываешь людей?
Хитч дернул плечом, не поднимая на меня взгляда.
- А разве не так следует себя вести нам, разведчикам? Мы смешиваемся с толпой. Пересекаем границы. Живем не среди людей, а между ними.
- Ты хотел стать разведчиком? Не похоже, чтобы тебе нравилось то, что ты делаешь.
- А ты хотел стать солдатом? Передай мне еще мяса, пожалуйста.
Я протянул ему прутик с мясом.
- У меня не было выбора. Я второй сын, и такова моя судьба. - Я взял себе новую порцию мяса. - Но это не значит, что я не хотел стать солдатом. Наоборот, я всегда мечтал об этом.
- Ты взял честолюбивые замыслы отца и присвоил их как собственные мечты.
- Нет. Думаю, наши устремления совпали случайно, - пронес я твердо - возможно, чтобы скрыть неожиданные сомнения в правдивости своих слов.
- Значит, ты думал и о других путях в жизни. Поэт, инженер, гончар?
- Ни одно занятие не показалось мне более привлекательным, - твердо ответил я.
- Конечно не показалось, - согласился он.
- Чего ты от меня хочешь, Хитч? - сердито спросил я.
- Я? Ничего. Но тебе стоит беспокоиться не обо мне. - Он пошевелился и невольно застонал - его раны затягивались, но все еще причиняли ему боль. - Даже не знаю, зачем я тебя дразню. Послушай, Невер. Я про это кое-что знаю, но далеко не все. Возможно, я просто пытаюсь предложить тебе свое знание в обмен на твое. Давай я начну, а ты скажешь, насколько это расходится с тем, что известно тебе.
Я сдержанно кивнул и швырнул обглоданную веточку в огонь.
- Хорошо. - Он прочистил горло и рассмеялся - впервые искренне рассмеялся за все время нашего знакомства. - Проклятье, я чувствую себя мальчишкой, рассказывающим у костра страшилки. Какая-то часть меня не может отказаться от того, что я знал с детства. Она попросту не способна поверить в реальность происходящего, не говоря уже о том, что оно происходит со мной.
Мои плечи неожиданно расслабились.
- Именно это и тревожит меня больше всего, - тихо заметил я. - Когда я пытаюсь говорить об этом, меня считают безумцем. Мой отец пришел в ярость и пытался уморить меня голодом, чтобы доказать, что я вру.
- Меня удивляет, что ты вообще пытался ему это объяснить. А кто-нибудь тебе поверил?
- Моя кузина. И сержант Дюрил, старик, который меня вырастил. А еще Девара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212