Я вполне буду счастлив, сидя где-нибудь в углу и листая книги за
бокалом этого дивного вина.
Густав пожал плечами. Он чувствовал неловкость от того, что Богенбрум
стал невольным свидетелем его живописаний. Стив был своей, знакомой ау-
диторией, но ощущать со стороны чужой скепсис, пусть и молчаливый, Гус-
таву совершенно не хотелось.
- Мы с хозяином не можем позволить себе столь нелюбезного обращения с
редким гостем, правда, Стив?
Тот оживленно закивал. Густав понял, что велосипедист сейчас предс-
тавлял для Стива больший интерес, чем самые замысловатые похождения де-
тектива и физика.
- Я не хотел бы проявлять назойливость...
- Что вы, господин Богенбрум! Любой посетитель мне в радость, тем бо-
лее, как я погляжу, вы специально выбрались с той стороны, чтобы по-
рыться в моем товаре.
- Да, я разыскиваю, где только можно, оригинальные старые тексты.
Объездил почти все вокруг, но, вы знаете, как тяжело найти в наше время
что-либо стоящее.
Богенбрум пристально посмотрел в глаза Густаву, как бы желая получить
от него подтверждение своим словам.
- А вы не заглядывали в Мертвую зону? - Густав сам никогда там не
был, но решил испытать велосипедиста на прочность.
- Нет, господин Эшер, но я предполагал пробраться туда сегодня. Обид-
но - из-за дождя, очевидно, придется отменить экскурсию. Я слыхал, между
развалин там можно отыскать кое-какие интересные вещи. Если бы только
кто-нибудь мог показать мне более-менее безопасный проход: говорят, ра-
диация местами очень высока и приходится петлять, чтобы не попасть на
пятна.
Богенбрум, судя по всему, из породы заядлых, вроде Эвелины, собирате-
лей. Интересно было бы взглянуть на его коллекцию. Хоггарт, конечно,
вещь занимательная, но хотелось бы иногда полистать что-нибудь реальное,
без холовизионных вкраплений.
- По счастью, моя жена как раз знает маршрут в зону и неоднократно
там бывала. Она - большая любительница всевозможной старины. Мне кажет-
ся, вы найдете с ней общий язык. Если вы располагаете временем, то я
счел бы за честь пригласить вас к себе.
- Весьма благодарен, господин Эшер, но мне не хотелось бы злоупотреб-
лять вашим гостеприимством. Боюсь, я и так уже был сегодня не в меру на-
зойлив.
- Ну что вы! Эвелина будет просто счастлива пообщаться с родственной
душой. Может быть, вас заинтересует кое-что из того, что есть у нас.
Кстати, какие именно тексты вы коллекционируете?
- Я не считаю себя коллекционером в полном смысле слова, но стараюсь
не проходить мимо старых книг, интересных с художественной или истори-
ческой точки зрения. История - мое хобби.
Густав оживился. Не мешало бы поплотнее познакомиться с этим Богенб-
румом. Просить Эвелину добыть в зоне какую-нибудь книгу было совершенно
бесполезно: в лучшем случае она притащит пару убогих триллеров или фан-
тастику. Богенбрума можно командировать за более серьезными вещами.
Пусть поковыряются в развалинах на пару.
- Какое совпадение! Я тоже в основном предпочитаю всякие исторические
труды. Сейчас, правда, нет никаких гарантий, что по "ящику" пришлют
что-нибудь достоверное.
Богенбрум рассмеялся.
- Да, если кому-то придет в голову идея восстановить прошлое по холо-
визионным источникам, получится презабавнейшая картина.
Стив вновь наполнил бокалы.
- Я предлагаю выпить за наше знакомство!
Они выпили: Стив быстро, почти залпом, Густав и Богенбрум - по паре
глотков, смакуя. Дождь не утихал.
- Скажите, пожалуйста, господин Эшер...
- Густав. Просто Густав.
- Хорошо, Густав. Что это за изобретение, о котором вы рассказывали
Стиву?
- Интерферотрон?
- Да.
- А, это одно из моих старых увлечений. Прибор для считывания инфор-
мации о недавнем прошлом. Применялся некоторое время полицией.
- Машина времени?
Густаву не нравилось, когда его изобретение опошляли подобным обра-
зом.
- Абсолютно нет. Во-первых, интерферотрон никого никуда не переносит:
ни вперед, ни назад. Это всего лишь небольшое окошечко в минувшее, а не
средство для путешествий по времени, из тех, что фигурировали в древних
фантастических романах. Во-вторых, мое изобретение имеет под собой стро-
го научную основу, и, если бы не прискорбное стечение обстоятельств,
то...
Густав запнулся. На самом деле он смутно представлял, в каком именно
направлении пошло бы развитие интерферотрона даже при самых благоприят-
ных условиях. Положим, можно нарастить память, поставить с сотню блоков
параллельных процессоров, повысить четкость и размеры картинки, - и что
дальше? Узнать, чем на самом деле был Тунгусский метеорит? Даже если бы
им оказался корабль пришельцев или грохнувшийся с небес ангел, - кому до
этого какое дело? Что происходило в Бермудском треугольнике? Каким был
Иисус Христос? Как зарезали Юлия Цезаря? Кто скрывался во Франции за
"железной маской"? О них давно забыли. Человечество устало от своей ис-
тории, а любые изыскания только подтверждали, что выдающиеся личности
были еще большими негодяями, чем о них думали. Интерферотрон пылился в
подвале, и это, наверное, было самым лучшим финалом.
- Господин Эшер мне тут столько нарассказал о своем чудо-чемоданчике,
что я уж и не знаю, как бы упросить его дать пару сеансов. Вот и у
Бретшнейдеров сын пропал, можно было бы попробовать поискать, - решил
прийти на помощь Стив.
- Вы действительно могли заглядывать в прошлое? Видеть, как все про-
исходило на самом деле? - Богенбрум заметно оживился.
- Да, но в ограниченном временно-м диапазоне и с низким качеством, -
Густав вздохнул. - К сожалению, финансирование программы шло по госу-
дарственным каналам, в рамках общего бюджета на образование и науку. Это
были сущие гроши. Я работал тогда в университете Аконкагуа, и, по дого-
воренности с полицией, мы испытывали у них прототип устройства. На
дальнейшие разработки не хватило средств, а потом все уехали. Так эта
идея и заглохла. Стив, налей, пожалуйста, еще.
- Обидно. Я уверен: какое-нибудь общество историков или филантропи-
ческий фонд обязательно оплатили бы ваши исследования.
- В том-то и проблема, что кроме ученых-историков и таких любителей,
как мы с вами, интерферотрон никому не нужен. Зачем ковыряться в отбро-
сах цивилизации, к тому же стоящей на краю могилы? Все бодро доживают
отмеренное, каждому до конца дней хватит положенной дозы секса, спорта и
зрелищ. Допустим, я узна-ю, кто убил какого-нибудь средневекового амери-
канского президента, например, Клинтона, и что я стану делать? Стучаться
с этим в двери своим соседям? Они и так считают меня ненормальным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25