- Да, вы правильно понимаете. Эти изъяны - стоит только вглядеться -
окружают нас на каждом шагу. Наш внутренний мир, семья, общество, звез-
ды, галактики - все это пронизано дефектами. Позаимствовав определение у
вас, можно сказать, что "слоеный пирог", внутри которого мы обречены
болтаться, протух целиком и полностью.
- Это радикальное суждение.
- Согласен. Но, признайте, наш с вами опыт располагает только к глу-
бокому пессимизму.
- Субъективные мнения - еще не повод для столь безнадежного диагноза.
- Почему нет? Мы - часть этого мира, наши суждения целиком им обус-
ловлены и носят абсолютный характер.
- Спорное утверждение. А как же тогда быть с теми, кто придерживается
совершенно противоположных взглядов? Моя жена, например, вполне жизнера-
достно воспринимает все происходящее.
- Здесь нет никакого противоречия: если следовать вашей теории, Гус-
тав, каждый из нас - всего лишь сквозняк или легкий тремор внутри "пиро-
га". Мы не можем видеть его целиком, но то, что каждый воспринимает, вы-
ражаясь вашими словами, при следовании вдоль трассы, - непреложная и не-
изменная реальность. Помните притчу о слепых мудрецах, ощупывавших сло-
на?
- Смутно.
- Каждый из них, в зависимости от доставшейся части, приходил к раз-
ным выводам: один, которому попался хобот, сказал, что слон - это длин-
ная змея, другой, стоявший возле ноги, утверждал, что слон - это колонна
и так далее. Все они были, на мой взгляд, абсолютно правы. Если бы ка-
кой-нибудь мудрец потрогал слона за ухо и провозгласил его большой кожа-
ной бабочкой, я бы тоже с ним согласился. Суть в том, что каждый человек
прав, но никому не дано видеть правды. Эвелина видела за свою судьбу
только хорошее, или, скорее всего, успела позабыть все плохое, и считает
жизнь прекрасной? Что ж, в процессе следования по своей трассе она виде-
ла только эту часть реальности. Мы с вами существуем более-менее парал-
лельно с Эвелиной, но наталкиваемся на другие пики и вследствие этого
видим события несколько иначе. Впрочем, рассуждения такого рода стали
уже общим местом. Но даже если вы не соглашаетесь со мною, есть способ
подтвердить мои идеи, причем, я надеюсь, с вашей помощью.
- Каким образом?
- Установить наличие встроенного дефекта во всей событийной цепочке.
- Посредством интерферотрона?
- Да, причем модифицированного. Необходимо залезть в очень далекое
прошлое. Я предлагаю максимально нарастить ресурсы вашего аппарата и до-
копаться до самого начала. Как только на экране интерферотрона мы увидим
исходную ячейку, вы сами все поймете. Готов спорить на что угодно - она
окажется поврежденной, потрескавшейся, изуродованной, тусклой, заплесне-
велой и тому подобное.
- Франц, я с трудом представляю масштабы модификаций, которые могут
понадобиться для проникновения, в лучшем случае, на десятки миллиардов
лет назад.
- Зачем так далеко?
- Но ведь возраст Вселенной, по последним данным, оценивается именно
так.
- Это ерунда, - Богенбрум поморщился. - Если в древние времена ловка-
чи, подделывавшие картины, могли состарить свои творения, подержав их
пару минут в духовке, то кто мог помешать творцу состряпать свое изделие
уже созревшим на миллиард или триллион лет? Нет, я категорически придер-
живаюсь библейских указаний на этот счет. Тем более, что, по вашей тео-
рии, возраст может быть любым - времени-то все равно не существует.
Густав обратил внимание, что Франц начинает применять против него его
же собственное оружие.
- Хорошо, допустим, мы расширили возможности интерферотрона на нес-
колько сот тысяч лет. Но каким образом я - или кто-нибудь другой - смо-
жет добраться до исходного события, скрытого под массой других, не рас-
полагая к этому никакими материальными зацепками? Речь о том, что датчи-
ки необходимо расставлять вокруг чего-то, имеющего отношение к, - Густав
запнулся, - к Богу, не так ли, Франц?
- Если вас устраивает именно это определение исходного события, да-
вайте будем именовать его Богом. Конечно, обставлять датчиками какую-ни-
будь древнюю икону или текст Библии - занятие бесперспективное. С другой
стороны, поездка к библейским местам невозможна: там сейчас кишит глубо-
ководная жизнь, - Богенбрум ненадолго задумался. - Хотя, впрочем, есть
еще один незатопленный кусок территории, где можно было бы поставить
эксперимент. Это гора Арарат. Если помните, - место, где, по легенде,
зарыт Ноев ковчег. У вас есть энциклопедия?
- Да, вот на той полке. Не ручаюсь, однако, за ее достоверность.
- Ничего, главное - узнать высоту.
Богенбрум встал и, пыхтя трубкой, подошел к книжному шкафу. С указан-
ной Густавом полки он достал словарь Коллинза и, пролистнув первые стра-
ницы, прочитал:
- "Арарат - погасший вулканический горный массив на западе Казахста-
на; две основные вершины - Большой Арарат, 5155 метров, предполагаемое
место успокоения Ноева ковчега после Потопа (Бытие, 8:4), и Малый Ара-
рат, 3914 метров". Чудненько! Мы могли бы слетать туда и, если нас не
растерзают одичалые казахи или кто там еще остался, поставить пару опы-
тов. Согласитесь, Густав это стало бы венцом вашей карьеры изобретателя.
Что скажете?
Густав замыслился. Лететь на другое полушарие, в неизвестную мест-
ность, даже ради этого эксперимента показалось ему весьма рискованным
делом. К тому же, еще оставались нерешенными технические нюансы.
- В принципе, я не против, однако, Франц, где мы возьмем компоненты
для усиления интерферотрона?
Богенбрум хитро ухмыльнулся.
- Есть одно решение. Для этого, правда, придется отправиться в Тупун-
гато.
- И что там?
- Несметные сокровища запчастей. Но вы, я так понял, согласны поу-
частвовать?
- Да, - со вздохом ответил Густав. Действительно, почему бы нет? Кис-
нуть тут до скончания века с Эвелиной в обнимку - не самая лучшая перс-
пектива.
- Хорошо. Тогда после похода в Мертвую зону я имел бы честь пригла-
сить вас составить мне компанию в нескольких вылазках, а когда интерфе-
ротрон будет готов к серьезной работе - отправиться со мной на Арарат.
Все равно, никто, кроме вас, не сумеет управиться с вашим изобретением.
Телепортами пользоваться опасно, но, я думаю, старенький гравитоплан для
перелета мы здесь найдем, а промежуточную посадку сделаем на Гималаях:
прямиком через Атлантику не хватит топлива.
- Кроме технических, Франц, предстоит еще урегулировать проблемы бе-
зопасности. Не хотелось бы, чтобы с Арарата вы привезли Эвелине вместо
меня мешочек с прахом.
- Резонное замечание. Надо будет поискать какого-нибудь мастера бое-
вых искусств или отставного наемника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25