Двое других полицейских
взлетели одновременно с ним: энергично выпрямив ноги, откинув назад
головы, они осторожно поднялись в переполненный людьми воздух.
Хэссон включил двигатель, развернул машину и поехал обратно в город.
Хотя все еще была середина дня, небо заметно потемнело, облачность
сгустилась, и полупрозрачная пастельная геометрия системы управления
воздушным движением в Триплтри ярко и аляповато светилась над головой. Он
без труда сориентировался и добрался до торгового центра: ему помогла
четкая поквартальная планировка города. Хэссон уже выезжал из центра, как
вдруг принял неожиданное решение немедленно купить желанный телевизор.
Снизив скорость, он принялся рассматривать витрины магазинов, мимо которых
проезжал, и уже через несколько секунд обнаружил торговца электротоварами.
Он припарковал машину недалеко от полной всевозможных образцов техники
витрины и подошел к магазину, робко радуясь перспективе предстоящих
безмятежных вечеров. Но когда он попробовал повернуть ручку, стеклянная
дверь отказалась открываться.
Хэссон отступил и недоверчиво всмотрелся в освещенные недра магазина.
Он был страшно удивлен: как это торговая точка в центре - пусть даже
маленькая - могла так рано закрыться. Хэссон проклинал свое невезение и
чувствовал себя обиженным и обманутым. Впрочем, вскоре он заметил, что за
ним наблюдает какой-то человек из соседнего магазинчика. Не желая
отказаться от электронного фетиша, который уже почти был у него в руках,
Хэссон вошел в соседний магазин и обнаружил, что тот специализируется на
здоровом питании. Полки были заставлены пакетами и бутылочками, воздух
переполнен противоречивыми запахами дрожжей, солода и трав. За неопрятным
прилавком стоял маленький немолодой азиат и рассматривал Хэссона с
пониманием и сочувствием.
- Рядом, - сказал Хэссон. - Что происходит рядом? Почему там никого
нет?
- Бен вышел минут на пять. - Маленький азиат говорил четким сухим
голосом. - Он сейчас вернется.
Хэссон нахмурился и переступил с ноги на ногу.
- Я не могу ждать. Я должен быть в другом месте.
- Бен может придти в любую минуту, даже в любую секунду. Вы не
опоздаете, мистер Холдейн.
Хэссон изумленно посмотрел на продавца:
- Откуда вы узнали мое...
- Вы ведете машину начальника полиции Уэрри и говорите с британским
акцентом. - Глаза человечка насмешливо блеснули. - Просто, правда? Я не
упускаю возможности показаться таинственным и непроницаемым, но с именем
Оливер нет смысла пережимать свое восточное происхождение, правда?
Хэссон серьезно смотрел на человечка, гадая, не издевается ли тот над
ним.
- Вы уверены, что он прямо сейчас вернется?
- Абсолютно. Вы можете ждать прямо здесь, если хотите.
- Спасибо, но...
- Возможно, я смогу продать вам то, что вам нужно.
Необычный оборот речи плюс что-то непонятное в голосе продавца
разбудили в Хэссоне задремавшего полицейского, заставив его задуматься над
тем, что ему могут предложить. В мозгу его промелькнули варианты:
наркотики, женщины, азартные игры, противозачаточные средства, краденое
имущество - потом он решил, что только дурак мог бы предложить такое
родственнику начальника местной полиции при первом же знакомстве. А кем бы
ни был Оливер, он явно не принадлежал к числу дураков.
- Мне ничего не надо. - Хэссон взял маленький пузырек с ярко-зелеными
пилюлями, без интереса посмотрел на этикетку и вернул его на полку. - Я,
пожалуй, пойду.
- Мистер Холдейн! - Тон Оливера оставался легким, манера - спокойной,
но что-то в его взгляде тревожило Хэссона. - Ваша жизнь касается только
вас, но вам с собой неловко, а я мог бы помочь. Поверьте, я могу помочь.
"Неплохая манера продавать", - недружелюбно подумал Хэссон. Он уже
выбирал слова, которыми можно было бы прикрыть отступление, когда мимо
витрины прошел коренастый седовласый человек, помахавший Оливеру. Почти
сразу же послышался звук открывавшейся двери, и Хэссон направился к
выходу, радуясь, что необходимость продолжать разговор отпала.
- Пока, мистер Холдейн. - Оливер улыбнулся скорее сочувственно, чем
сожалея о том, что потерял покупателя. - Надеюсь, вы снова зайдете.
Хэссон постоял на морозном воздухе с таким ощущением, словно еле-еле
избежал опасности, потом поспешно вошел в магазин электротоваров. Меньше
чем за пять минут он купил маленький телевизор с трехмерным изображением,
потратив при этом часть долларов, которые ему выдали перед отъездом из
Англии. Хэссон отнес его к машине, осторожно пристроил на заднем сиденье и
снова поехал на запад, к школе.
Он заметил ее издалека, по двум похожим на деревья лазерным
проекциям, соединявшим школу с воздушной системой города. Хэссон увидел,
как сотни крошечных фигурок - учащиеся и родители - всплывали вверх по
рубиновому стволу и рассредотачивались по разным уровням.
Сама школа оказалась группой не слишком современных строений,
окруживших место взлета и автостоянку. Учащиеся и редкие учителя еще
выходили из некоторых дверей, и это успокоило Хэссона: он не опоздал. Он
остановил машину, вышел (спина болела терпимо) и стал осматриваться в
поисках Тео Уэрри. В радиусе пятидесяти шагов было несколько кучек гонцов,
буквально брызжущих шаловливой энергией - обычная реакция молодых людей на
открытый воздух и свободу от школьных ограничений.
Похоже, большинство из них не обращали никакого внимания на все, что
происходило за пределами их сиюминутных интересов, но Хэссон заметил, что
его появление в патрульной машине вызвало суетливое движение в одной из
группок. Мальчишки за несколько секунд сбились в кучу, потом перестроились
так, чтобы наблюдать за его действиями. Тренированный глаз Хэссона
автоматически заметил перешептывание, шаркание, и самое главное - чуть
заметные движения расправляющихся плеч, подсказавшее ему, что юные герои
стремятся показать свою независимость.
Привычка заставила Хэссона прикинуть структуру этой компании и он
сразу же выделил рыжеволосого юнца лет восемнадцати в летном костюме. Тот
стоял немного не так, как все остальные, и время от времени касался
ноздрей, глядя куда-то перед собой. "Почему я это делаю?" - спросил себя
Хэссон, разглядывая разукрашенные нестандартные ремни АГ-ранца парня и
чуть заметные прямоугольные пятна на летном костюме на месте срезанных
нашивок из флюоресцентного материала. Кроме того, костюм казался влажным,
словно в нем недавно побывали в облаке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
взлетели одновременно с ним: энергично выпрямив ноги, откинув назад
головы, они осторожно поднялись в переполненный людьми воздух.
Хэссон включил двигатель, развернул машину и поехал обратно в город.
Хотя все еще была середина дня, небо заметно потемнело, облачность
сгустилась, и полупрозрачная пастельная геометрия системы управления
воздушным движением в Триплтри ярко и аляповато светилась над головой. Он
без труда сориентировался и добрался до торгового центра: ему помогла
четкая поквартальная планировка города. Хэссон уже выезжал из центра, как
вдруг принял неожиданное решение немедленно купить желанный телевизор.
Снизив скорость, он принялся рассматривать витрины магазинов, мимо которых
проезжал, и уже через несколько секунд обнаружил торговца электротоварами.
Он припарковал машину недалеко от полной всевозможных образцов техники
витрины и подошел к магазину, робко радуясь перспективе предстоящих
безмятежных вечеров. Но когда он попробовал повернуть ручку, стеклянная
дверь отказалась открываться.
Хэссон отступил и недоверчиво всмотрелся в освещенные недра магазина.
Он был страшно удивлен: как это торговая точка в центре - пусть даже
маленькая - могла так рано закрыться. Хэссон проклинал свое невезение и
чувствовал себя обиженным и обманутым. Впрочем, вскоре он заметил, что за
ним наблюдает какой-то человек из соседнего магазинчика. Не желая
отказаться от электронного фетиша, который уже почти был у него в руках,
Хэссон вошел в соседний магазин и обнаружил, что тот специализируется на
здоровом питании. Полки были заставлены пакетами и бутылочками, воздух
переполнен противоречивыми запахами дрожжей, солода и трав. За неопрятным
прилавком стоял маленький немолодой азиат и рассматривал Хэссона с
пониманием и сочувствием.
- Рядом, - сказал Хэссон. - Что происходит рядом? Почему там никого
нет?
- Бен вышел минут на пять. - Маленький азиат говорил четким сухим
голосом. - Он сейчас вернется.
Хэссон нахмурился и переступил с ноги на ногу.
- Я не могу ждать. Я должен быть в другом месте.
- Бен может придти в любую минуту, даже в любую секунду. Вы не
опоздаете, мистер Холдейн.
Хэссон изумленно посмотрел на продавца:
- Откуда вы узнали мое...
- Вы ведете машину начальника полиции Уэрри и говорите с британским
акцентом. - Глаза человечка насмешливо блеснули. - Просто, правда? Я не
упускаю возможности показаться таинственным и непроницаемым, но с именем
Оливер нет смысла пережимать свое восточное происхождение, правда?
Хэссон серьезно смотрел на человечка, гадая, не издевается ли тот над
ним.
- Вы уверены, что он прямо сейчас вернется?
- Абсолютно. Вы можете ждать прямо здесь, если хотите.
- Спасибо, но...
- Возможно, я смогу продать вам то, что вам нужно.
Необычный оборот речи плюс что-то непонятное в голосе продавца
разбудили в Хэссоне задремавшего полицейского, заставив его задуматься над
тем, что ему могут предложить. В мозгу его промелькнули варианты:
наркотики, женщины, азартные игры, противозачаточные средства, краденое
имущество - потом он решил, что только дурак мог бы предложить такое
родственнику начальника местной полиции при первом же знакомстве. А кем бы
ни был Оливер, он явно не принадлежал к числу дураков.
- Мне ничего не надо. - Хэссон взял маленький пузырек с ярко-зелеными
пилюлями, без интереса посмотрел на этикетку и вернул его на полку. - Я,
пожалуй, пойду.
- Мистер Холдейн! - Тон Оливера оставался легким, манера - спокойной,
но что-то в его взгляде тревожило Хэссона. - Ваша жизнь касается только
вас, но вам с собой неловко, а я мог бы помочь. Поверьте, я могу помочь.
"Неплохая манера продавать", - недружелюбно подумал Хэссон. Он уже
выбирал слова, которыми можно было бы прикрыть отступление, когда мимо
витрины прошел коренастый седовласый человек, помахавший Оливеру. Почти
сразу же послышался звук открывавшейся двери, и Хэссон направился к
выходу, радуясь, что необходимость продолжать разговор отпала.
- Пока, мистер Холдейн. - Оливер улыбнулся скорее сочувственно, чем
сожалея о том, что потерял покупателя. - Надеюсь, вы снова зайдете.
Хэссон постоял на морозном воздухе с таким ощущением, словно еле-еле
избежал опасности, потом поспешно вошел в магазин электротоваров. Меньше
чем за пять минут он купил маленький телевизор с трехмерным изображением,
потратив при этом часть долларов, которые ему выдали перед отъездом из
Англии. Хэссон отнес его к машине, осторожно пристроил на заднем сиденье и
снова поехал на запад, к школе.
Он заметил ее издалека, по двум похожим на деревья лазерным
проекциям, соединявшим школу с воздушной системой города. Хэссон увидел,
как сотни крошечных фигурок - учащиеся и родители - всплывали вверх по
рубиновому стволу и рассредотачивались по разным уровням.
Сама школа оказалась группой не слишком современных строений,
окруживших место взлета и автостоянку. Учащиеся и редкие учителя еще
выходили из некоторых дверей, и это успокоило Хэссона: он не опоздал. Он
остановил машину, вышел (спина болела терпимо) и стал осматриваться в
поисках Тео Уэрри. В радиусе пятидесяти шагов было несколько кучек гонцов,
буквально брызжущих шаловливой энергией - обычная реакция молодых людей на
открытый воздух и свободу от школьных ограничений.
Похоже, большинство из них не обращали никакого внимания на все, что
происходило за пределами их сиюминутных интересов, но Хэссон заметил, что
его появление в патрульной машине вызвало суетливое движение в одной из
группок. Мальчишки за несколько секунд сбились в кучу, потом перестроились
так, чтобы наблюдать за его действиями. Тренированный глаз Хэссона
автоматически заметил перешептывание, шаркание, и самое главное - чуть
заметные движения расправляющихся плеч, подсказавшее ему, что юные герои
стремятся показать свою независимость.
Привычка заставила Хэссона прикинуть структуру этой компании и он
сразу же выделил рыжеволосого юнца лет восемнадцати в летном костюме. Тот
стоял немного не так, как все остальные, и время от времени касался
ноздрей, глядя куда-то перед собой. "Почему я это делаю?" - спросил себя
Хэссон, разглядывая разукрашенные нестандартные ремни АГ-ранца парня и
чуть заметные прямоугольные пятна на летном костюме на месте срезанных
нашивок из флюоресцентного материала. Кроме того, костюм казался влажным,
словно в нем недавно побывали в облаке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49