- Есть там хоть какое-нибудь убежище?
- Есть некоторое подобие, по крайней мере, оно защищает от ветра.
- Ну тогда давай войдем внутрь. Кстати, Кьюрик, отправляясь в Димос,
прихватил с собой Фарэна и мои доспехи?
Келтэн кивнул.
- Хорошо, а то эта вороная очень плохо слушается узды, да и эти
старые доспехи Вэниона в нескольких местах протерли меня до дыр.
Подъехав к развалинам, они увидели там Кьюрика и молодого послушника
Берита.
- Почему вы так долго? - ворчливо осведомился Кьюрик.
- Путь был долог, Кьюрик, - ответил Спархок, к собственному удивлению
начиная оправдываться, - к тому же обоз замедлял продолжение.
- Так бросили бы их где-нибудь по пути.
- Но мы везли на них пищу и прочие необходимые вещи.
Кьюрик хмыкнул.
- Входите с непогоды, - сказал он. - Я развел огонь, и за ним надо
присматривать. - Кьюрик с уважением взглянул на Сефрению, держащую на
руках Флейту. - Госпожа, - почтительно поклонился он.
- Кьюрик, - тепло ответила Сефрения. - Как поживают Эслада и
мальчики?
- Хорошо, Сефрения. Очень хорошо.
- Я так рада слышать это.
- Келтэн сказал, что и вы тоже прибудете сюда. Я вскипятил воды для
вашего чая. - Кьюрик посмотрел на Флейту, уткнувшуюся лицом в шею
Сефрении, и спросил:
- Вы что-то скрываете от нас?
Сефрения рассмеялась серебристым каскадом смеха.
- Да, Кьюрик, ведь это именно то, что стирики лучше всего умеют
делать.
- Ну входите же, входите все внутрь, в тепло. - Кьюрик развернулся и
повел всех вдоль усыпанного булыжником двора, оставив Берита позаботиться
о лошадях.
- Может, не следовало брать его сюда? - сказал Спархок через плечо
указывая на послушника. - Он слишком молод для такой драки.
- С ним все будет в порядке, Спархок, - отозвался Кьюрик. - В Димосе
я дал ему несколько уроков на тамошних площадках. Он хорошо держится и
быстро все схватывает.
- Ладно. Но когда заварится каша, будь рядом с ним. Я не хочу, чтобы
кто-то причинил ему вред.
- Я, по-моему, никогда еще не оплошал в этом деле.
- Да, насколько я помню, - с улыбкой ответил Спархок.
Проведя ночь в развалинах, теперь уже объединенный отряд двинулся в
путь рано утром. Пять тысяч всадников продвигались на юг под хмурым
осенним небом. В первый день пути они проезжали мимо женского монастыря
близ Дарры. Строения монастыря были сложены из желтого песчаника и крыты
красной черепицей. Спархок и Сефрения свернули с дороги и пересекли
поросший бурой мертвой травой луг отделявший от нее монастырь.
- А как имя девочки? - спросила настоятельница, принимавшая их в
своей скромной келье, обогреваемой небольшой жаровней.
- Она не говорит, Матушка, - ответил Спархок. - Она все время играет
на своей свирели, поэтому мы назвали ее Флейтой.
- Это неподобающее имя, сын мой.
- Для ребенка это не имеет значения, сестра-настоятельница, - сказала
Сефрения.
- Вы пытались найти ее родителей?
- Там, где мы ее нашли, не было поблизости никакого жилья, - объяснил
Спархок.
Настоятельница серьезно посмотрела на Сефрению.
- Это дитя - стирик. Не лучше ли было бы отдать ее в семью
представителей ее народа и ее веры?
- У нас очень спешное дело, - сказала Сефрения, - а поселение
стириков найти очень трудно.
- Но вы понимаете, что если девочка останется с нами, то нам придется
обратить ее в эленийскую веру?
- Вы можете попытаться, но вряд ли у вас это получится, - улыбнулась
Сефрения. - Пойдем, Спархок.
Спархок и Сефрения вернулись в колонну, и войско продолжало путь на
юг, попеременно галопом и рысью. Отряд перевалил через холм. Спархок в
удивлении натянул поводья, растерянно глядя на открывшуюся картину - на
большом обломке скалы, сидела, скрестив ноги, Флейта, и играла на своей
свирели.
- Как ты... - начал было он, потом, осекшись, крикнул:
- Сефрения!
Но женщина в белых одеждах, не дожидаясь его зова, уже подходила к
девочке, говоря ей что-то ласковое на стирикском.
Флейта опустила свою свирель и одарила Спархок проказливой улыбкой.
Сефрения засмеялась и взяла девочку на руки.
- Как она оказалась впереди нас? - озадаченно спросил Келтэн.
- Кто знает, - ответил Спархок. - Придется отвезти ее назад, в
монастырь.
- Нет, Спархок, - твердо сказала Сефрения. - Она хочет быть с нами.
- Это плохо, - резко сказал Спархок. - Я не собираюсь везти с собой в
такой опасный поход маленького ребенка.
- Не беспокойся, Спархок. Я сама позабочусь о ней, - Сефрения
улыбнулась девочке, сидящей у нее на руках. - Я буду заботиться о ней, как
будто это - моя дочь, - сказала она, прижимаясь щекой к блестящим черным
волосам Флейты. - В каком-то смысле она и есть мое дитя.
- Поступай как знаешь, - сдался Спархок. Поворачивая Фарэна, он
почувствовал внезапный озноб - в воздухе было нечто, от чего исходила
непримиримая ненависть.
- Сефрения! - резко сказал он.
- Я тоже чувствую это! - прокричала она. - Это направлено на ребенка.
- Флейта начала изворачиваться в руках Сефрении, и та, с удивлением
посмотрев на нее, опустила девочку на землю. На лице Флейты читался скорее
гнев и раздражение, чем испуг. Она приложила свирель к губам и начала
играть. Это было уже не давешнее минорное дуновение - мелодия была строгой
и суровой, в ней слышалась скрытая угроза.
Ответом на нее был леденящий душу вой, исполненный боли и удивления,
донесшийся откуда-то неподалеку. Звук быстро затихал, как будто кто-то
спасался бегством с невообразимой скоростью.
- Что это было? - прошептал Келтэн.
- Недружественный дух, - спокойно ответила Сефрения.
- А что заставило его убраться?
- Песня девочки. По-моему она сама умеет постоять за себя.
- Ты вообще понимаешь, что здесь происходит? - немного погодя спросил
Спархока Келтэн.
- Не больше, чем ты. Давай оставим это пока. У нас впереди еще не
меньше двух дней тяжелого пути.
Замок графа Редана, дяди короля Дрегоса, был построен на высоком
скалистом мысе и окружен, по обычаю этого южного королевства, чрезвычайно
высокими и массивными стенами. Небо прояснилось и ярко светило полуденное
солнце, когда Спархок, Келтэн и Сефрения, по-прежнему держащая Флейту в
седле перед собой, пересекали золотистый луг по направлению к замку.
Ворота распахнулись перед ними без какой-либо проволочки. В главном
дворе их встретил граф - крупный человек с квадратными плечами и тяжелыми
скулами, волосы его отливали серебром. На нем был темно-зеленый,
отделанный черным камзол, увенчанный тяжелым белым крахмальным жабо. В
Элении этот стиль вышел из моды десяток лет назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114