- Кто они были? - спросил подъехавший к ним Келтэн.
- Наемники, - ответил Спархок. - Ты и сам мог бы понять. По их
вооружению хотя бы.
- А тот, на холме, вероятно предводитель? - предположил Долмант.
Сефрения кивнула.
- Это был стирик?
- Возможно, но может и нет. Я узнаю ощущение, исходящее от него.
Однажды нечто подобное уже пыталось напасть на маленькую девочку, но было
отброшено. Сейчас оно использовало гораздо более прямой способ. - Лицо
Сефрении стало серьезным и озабоченным.
- Спархок, - сказала она, - надо быстрее ехать в Димос. Здесь, на
открытых местах, становится слишком опасно.
- Мы могли бы допросить раненых, - отозвался Спархок. - Может, они
знают что-нибудь об этом загадочном стирике, который так интересуется
тобой и Флейтой.
- Они вряд ли смогут что-нибудь сказать тебе. Если на холме было то,
что я думаю, они даже ничего не вспомнят об этом.
- Хорошо, тогда едем.
День клонился к вечеру, когда утомленные путники добрались до
обширной фермы Кьюрика, расположенной у самых стен Димоса. Земли были
ухоженные, а постройки аккуратные - было видно, что хозяин относится к
ферме серьезно, обращая внимание на каждую мелочь. Большой жилой дом был
построен из тесаных бревен, подогнанных друг к другу так, что не видно
было щелей. На склоне холма за домом стояли дворовые постройки и амбары и
двухэтажная конюшня - на втором этаже располагался сеновал - внушительных
размеров. Большой огород с аккуратными грядками окружал крепкий забор.
Коричневый с белым теленок стоял у него, задумчиво глядя на увядающую
морковную ботву и тронутые морозом побуревшие кабачки.
Два крепких высоких юноши примерно тех же лет, что и Берит, кололи
дрова во дворе, а двое других, постарше, чинили крышу конюшни. Одежда их
была сшита из грубой домотканой материи.
Кьюрик слез с седла и подошел к тем двоим, что были во дворе.
- Когда вы последний раз точили эти топоры? - сердито поинтересовался
он.
- Отец! - удивленно воскликнул один из юношей, и, бросив свой топор
грубовато обнял Кьюрика.
Другой крикнул что-то своим братьям на крыше, и те скатились с крыши
двухэтажной конюшни, ни сколько не заботясь о возможном увечье.
Заслышав шум, из дома торопливо вышла Эслада - полная женщина в сером
домотканом платье и белом переднике. Волосы на висках у нее были тронуты
сединой, но ямочки на щеках делали ее лицо совсем молодым. Она заключила
Кьюрика в объятья, и на некоторое время Кьюрик исчез за спинами
домочадцев. Спархок наблюдал эту сцену с затаенной грустью.
- Сожалеешь, Спархок? - мягко спросила Сефрения.
- Немного, - признался он.
- Тебе надо было слушаться меня, когда ты был моложе, дорогой мой.
- Я занимаюсь слишком опасным делом, чтобы обзаводиться женой и
детьми, Сефрения, - вздохнул Спархок.
- Когда придет время, тебя это не будет заботить.
- Боюсь, это время совсем прошло.
- Посмотрим, - загадочно улыбнулась Сефрения.
- У нас гости, Эслада, - объявил между тем Кьюрик своей жене.
Эслада уголком фартука вытерла затуманившиеся слезами радости глаза и
направилась к тому месту, где Спархок и остальные все еще сидели верхом на
лошадях.
- Добро пожаловать в наш дом, - приветствовала она их. Она присела
перед Спархоком и Келтэном в реверансе. Эслада знала обоих еще когда они
были мальчиками. - Мои Лорды, - торжественно проговорила она и
рассмеялась. - А ну слезайте, вы двое! И одарите меня наконец поцелуем.
Снова как в детстве, чувствуя себя неуклюжими мальчишками, они
соскочили с лошадей и обняли женщину.
- Ты хорошо выглядишь, Эслада, - сказал Спархок, пытаясь снова
обрести свое достоинство.
- Спасибо, мой господин, - насмешливо ответила Эслада, вновь приседая
в легком реверансе. Эслада знала их слишком давно, чтобы придавать
значение всяким правилам. Она похлопала по своим обширным бедрам, - я
толстею, Спархок. Наверно, из-за того, что все время пробую то, что
готовлю. Но ведь должна я убедиться, что получается действительно вкусно.
А это невозможно, пока не попробуешь. - Затем она повернулась к Сефрении,
- Дорогая, дорогая Сефрения, это было так давно...
- Слишком давно, Эслада, - ответила Сефрения, спешиваясь и обнимая
ее. Потом Сефрения что-то сказала по-стирикски Флейте, и та застенчиво
подошла к Эсладе и поцеловала ее ладони.
- Какой чудесный ребенок, - восхитилась Эслада и лукаво взглянула на
Сефрению, - ты бы могла сообщить мне, моя дорогая. Я очень хорошая
повитуха. И очень жаль, что ты не пригласила меня.
Сефрения удивленно посмотрела на нее и рассмеялась.
- Это не совсем то, Эслада. Между девочкой и мной существует родство,
но совсем не такое.
Эслада повернулась к Долманту.
- Слезайте же наконец с лошади, Ваша Светлость, - улыбнулась она
патриарху. - Церковь позволит нам одно объятие? Строгое и целомудренное,
конечно. Слезайте, у меня для вас есть сюрприз. Я только что вынула из
печи ваши любимые булочки, помните? Они еще совсем горячие.
Глаза Долманта заблестели и он торопливо слез с лошади. Эслада обняла
его за шею и звонко поцеловала в щеку.
- Ты знаешь, он венчал нас с Кьюриком, - сказала она Сефрении.
- Да, дорогая, ведь я была там.
- Я так плохо помню саму церемонию, - покраснела Эслада. - У меня на
уме было другое в этот день, - улыбнулась она Кьюрику.
Спархок сдержал усмешку, увидев как покраснело лицо его оруженосца.
Эслада вопросительно взглянула на Берита и Телэна.
- Тот крепкий парень - это Берит, послушник Ордена Пандиона, -
объяснил Кьюрик.
- Добро пожаловать, Берит.
- А мальчик мой эээ... ученик, - пробормотал Кьюрик. - Я обучаю его
на оруженосца.
Эслада оглядела мальчика.
- Его одежда - совершеннейший позор, Кьюрик, - критически сказала
она, - что ж ты не мог найти ему что-нибудь поприличней?
- Он лишь недавно присоединился к нам, Эслада, - не слишком
вразумительно пояснил Кьюрик.
Эслада пристально взглянула на Телэна.
- Знаешь, Кьюрик, он очень похож на тебя в его возрасте.
Кьюрик нервно откашлялся.
- Совпадение, - пробормотал он.
Эслада улыбнулась Сефрении.
- Можешь ты поверить, Сефрения, я присмотрела себе Кьюрика, когда мне
было всего шесть лет. Мне пришлось ждать целых десять, прежде чем я
получила его.
Эслада повернулась к Телэну.
- Слезай с лошади, Телэн. У меня полный сундук одежды моих сыновей,
из которой они выросли. Что-нибудь придумаем для тебя.
На лице Телэна, когда он слезал с лошади, появилось странное
задумчивое выражение и Спархок остро ощутил сочувствие и какую-то новую
симпатию к нему - он понимал, что делается сейчас в душе у этого обычно
такого дерзкого и самоуверенного мальчишки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114