- Растут, - Кьюрик забрал у него плащ. - Сыновья ввысь, а Эслада
вширь. Сказывается деревенская жизнь.
- Ты всегда любил, чтобы женщина была в теле, Кьюрик. Наверное
поэтому ты и выбрал ее.
Кьюрик что-то пробормотал и критически посмотрел на худобу своего
господина.
- Ты, наверное, ничего не ел все эти десять лет, Спархок? -
недовольно заметил он.
- Пожалуйста, не надо опекать меня, Кьюрик.
Спархок развалился на тяжелом дубовом стуле и осмотрелся вокруг. Пол
и стены в комнате были каменными, низкий потолок поддерживали массивные
черные балки. Огонь потрескивал в очаге, наполняя комнату танцем света и
теней. На столе горели две свечи, освещая две узких кровати, составлявших
остальную обстановку комнаты. Но особое внимание Спархока привлек полный
набор боевых доспехов, покрытых сияюще-черной эмалью, которые висели на
мощном крюке, вбитом в стену около окна. Внизу стоял большой черный щит с
гербом рода Спархока - ястребом с распластанными крыльями и копьем,
зажатым в когтистых лапах, а рядом со щитом - массивный меч в ножнах на
серебряной перевязи.
- Ты забыл смазать их перед отъездом, - обвинительно заметил Кьюрик.
- Мне понадобилась целая неделя, чтобы очистить их от ржавчины. Дай мне
свою ногу.
Кьюрик стянул с ноги Спархока сначала один, а затем и другой башмак.
- Почему ты предпочитаешь ходить там, где погрязнее? - проворчал он,
ставя ботинки к огню. - Я приготовил тебе ванну в соседней комнате.
Разденься, я хочу осмотреть твои раны.
Спархок утомленно вздохнул и начал раздеваться с помощью своего
старого друга и оруженосца.
- Ты насквозь промок, - заметил Кьюрик, прикасаясь к влажной спине
своего господина грубой мозолистой рукой.
- Дождь иногда проделывает подобные шутки с людьми, - устало пошутил
Спархок.
- Ты показывался хирургу? - спросил Кьюрик, легко касаясь широких
багровых рубцов на плече и левом боку Спархока.
- Нет, случай не представился, и я предоставил ранам возможность
затягиваться самим собой.
- Оно и видно, - вздохнул Кьюрик. - Ступай и залезай в бадью. А я
пока приготовлю что-нибудь поесть.
- Я не голоден.
- Это и плохо. Ты похож на скелет. Теперь, когда ты вернулся, я не
могу позволить тебе разгуливать в таком виде.
- Что ты все время ворчишь на меня, Кьюрик?
- Я сержусь на твое молчание, тревожившее и беспокоившее меня. Ты
отсутствовал десять лет, и о тебе доходили только редкие слухи, да и те
плохие.
Жесткий взгляд Кьюрика смягчился, и он стиснул плечи Спархока в
грубоватом объятии, которое показалось бы человеку послабее скорее похожим
на тиски.
- Добро пожаловать домой, мой господин, - голос Кьюрика дрогнул.
Спархок обнял старого друга.
- Спасибо, Кьюрик. Так хорошо возвращаться.
- Хорошо, - подтвердил Кьюрик, принимая свой обычный тон. - А теперь
горячая ванна.
Он повернулся на каблуках и направился к двери.
Спархок улыбнулся и вошел в соседнюю комнату. Там он встал в обширную
деревянную бадью и с блаженным вздохом погрузился в горячую воду. Десять
лет он был другим человеком - человеком по имени Махкра, и даже горячая
вода не смогла смыть с него этого второго "я", но было приятно смыть с
себя хотя бы пыль той выжженной беспощадным солнцем земли. Моясь, он
вспоминал свою жизнь под именем Махкры в городе Джирохе в Рендоре. Он
вспомнил небольшую прохладную лавчонку, где, как простой нетитулованный
торговец, Махкра продавал медные кувшины, засахаренные фрукты,
экзотические благовония, а солнечный свет слепил и переливался на толстых
белых стенах. Он вспоминал часы бесконечных разговоров в маленьком винном
погребе на углу, где Махкра потягивал кислое смолистое рендорское вино и
осторожно разведывал сведенья, изредка проходившие через его друга,
пандионца сэра Уорена, сведения о вновь пробуждающихся эшандистских
настроениях в Рендоре, о деньгах, тайно запрятанных в пустыне, и о
действиях шпионов императора Отта из Земоха. Он вспомнил мягкие темные
ночи, наполненные приторным тяжелым ароматом духов Лильяс, всегда сердитой
и надутой любовницы Махкра. Каждое утро на восходе солнца он подходил к
окну и смотрел на стройных женщин, идущих к колодцу.
- И кто же ты теперь, Спархок? - вздохнув спросил он сам себя. - Ты
больше уже не продавец желтой меди, фиников и благовоний. А кто? Снова
Рыцарь Пандиона? Чародей? Рыцарь королевы? Возможно и нет. Может, ты
просто разбитый и усталый человек, за плечами которого слишком много лет,
наполненных боями и схватками.
- Тебе не случалось прикрывать голову, пока ты жил в Рендоре, -
сердито поинтересовался Кьюрик, появляясь в дверном проеме с халатом и
грубым полотенцем в руках. - Когда человек начинает разговаривать сам с
собой - это явный признак того, что он перегрелся на солнце.
- Сам посуди, Кьюрик, я так долго не был дома, мне нужно время, чтобы
привыкнуть к нему снова.
- Вряд ли оно у тебя есть. Тебя кто-нибудь узнал в городе?
- Одна из жаб Гарпарина видела меня на площади около Западных ворот.
- Ну, раз так, то тебе необходимо завтра же быть во дворце и
представиться Личеасу, иначе он перевернет весь Симмур в поисках тебя.
- Кто такой этот Личеас?
- Принц-Регент - незаконнорожденный сын принцессы Аррисы и какого-то
подвыпившего моряка или, быть может, неповешенного карманного вора.
Спархок быстро сел. Его взгляд посуровел.
- Ты должен мне все объяснить, Кьюрик. Элана - законная королева, при
чем здесь Принц-Регент?
- Где ты был, Спархок? С луны что ли свалился? Элана заболела месяц
назад.
- Но она жива? - спросил Спархок, ощущая невыносимо щемящее чувство
утраты при воспоминании о прекрасном бледном ребенке с печальными
серьезными глазами, девочке, при которой он неотлучно находился все ее
детство и которую он полюбил, хотя ей было всего восемь лет, и когда
король Алдреас внезапно сослал его в Рендор.
- Да, - ответил Кьюрик, - она жива, хотя могла и умереть.
Он взял большое полотенце.
- Вылезай, я расскажу тебе обо всем, пока ты будешь есть.
Спархок кивнул и встал. Кьюрик вытер его полотенцем и помог надеть
халат. В соседней комнате на столе уже стояла деревянная плошка, в которой
дымилось аппетитного вида жаркое, рядом лежала большая голова сыра,
пол-буханки темного крестьянского хлеба и кувшин холодного молока.
- Ешь, - не терпящим возражения тоном сказал Кьюрик.
- Хорошо. Но что же все-таки здесь происходит? - спросил Спархок,
усаживаясь за стол и удивляясь внезапно проснувшемуся волчьему аппетиту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114