- Вряд ли, Арриса, - ответил Спархок ровным голосом.
- А, хорошо известная щепетильность вашей семьи... Какой стыд,
Спархок. Вы интересовали меня еще молодым рыцарем. Теперь вы потеряли свою
королеву, и нет даже двух колец, символизировавших связь между вами. Не
значит ли это, что вы уже больше не ее рыцарь? Возможно, если она
выздоровеет, вы сможете связать себя и ее тесными узами. В ней есть и моя
кровь, и она наверно так же горяча. Если вы попробуете меня, у вас будет
возможность сравнить это...
Спархок с отвращением отвернулся, и она засмеялась снова.
- Так мне послать за пергаментом и чернилами, чтобы мы могли
составить бумагу, принцесса Арриса? - спросил Долмант.
- Нет, Долмант, не стоит. Это будет, вероятно, в интересах церкви, а
я не хочу ей помогать. Если людям в Симмуре интересны слухи о моем
замужестве, я не хочу мешать им радоваться. Они пускали слюни, слушая
правду - пусть теперь позабавятся ложью.
- Это ваше последнее слово?
- Я могла бы изменить свое решение. Вот Спархок - Рыцарь Храма, а вы
- патриарх. Так прикажите ему уговорить меня. У него это может получиться.
Иногда я меняю свое решение быстро, иногда медленно - все зависит от того,
кто уговаривает.
- Я думаю мы закончили здесь наши дела. Всего доброго, принцесса. -
Долмант развернулся и зашагал прочь по по-зимнему коричневой лужайке.
- Возвращайтесь когда-нибудь без него, Спархок, - сказала Арриса, -
мы прекрасно проведем время.
Ничего не ответив, Спархок развернулся и последовал за патриархом.
- Похоже, мы просто потеряли время, - пробормотал он с лицом, темным
от гнева.
- Вовсе нет, мой мальчик, - спокойно возразил патриарх. - В своем
желании быть как можно язвительней, принцесса пропустила один важный
момент канонического права. Она сделала свободное признание в присутствии
двух духовных лиц - тебя и меня. Подобное признание имеет всю силу
подписанного документа. От нас потребуется только присягнуть, что она
действительно сказала это.
Спархок прищурился.
- Долмант, вы самый изобретательный человек из всех, кого я знаю, -
сказал он.
- Я рад, что ты это заметил, сын мой, - улыбнулся патриарх.
12
Ранним утром следующего дня они покинули гостеприимный дом Кьюрика.
Эслада и четверо сыновей стояли на пороге, махая им на прощание. Кьюрик
еще на некоторое время оставался дома, пообещав нагнать отряд по дороге.
- Мы поедем через город? - спросил Спархока Келтэн.
- Нет. По дороге вокруг северной окраины. За нами, конечно, будут
следить, так давай не будем облегчать им это дело.
- Послушай, Спархок, ты не думал о том, чтобы отпустить Кьюрика в
отставку? - неожиданно переменил тему Келтэн. - Он стареет, и ему может
быть лучше было бы провести оставшиеся годы в кругу семьи, чем таскаться с
тобой по всему свету. Кроме того, насколько я знаю, ты единственный из
Рыцарей Храма, у кого еще есть свой оруженосец. Остальные уже давно
научились обходится без них. Назначь ему хорошую пенсию, и пусть он
останется дома.
Спархок, прищурясь, посмотрел на солнце, поднявшееся над верхушкой
лесистого холма на востоке от Димоса.
- Может, ты и прав. Но как я могу сказать ему об этом? Мой отец взял
Кьюрика на службу еще когда я был послушником. По традиции Рыцарь
Королевского Дома Элении должен иметь оруженосца. - Спархок криво
улыбнулся. - Это старинный обычай, и он требует, чтобы все было как
встарь. Да и Кьюрик мне больше друг, чем оруженосец, и мне совсем не
хочется огорчать его - говорить, что он слишком стар, чтобы служить мне
дальше.
- Да, это не просто.
- Да, - вздохнул Спархок.
Кьюрик нагнал их недалеко от монастыря, где содержалась Арриса. Лицо
его поначалу было угрюмо, но постепенно плечи его расправились и он принял
обычный деловитый вид.
Спархок задумчиво смотрел на своего друга, пытаясь представить жизнь
без него, потом покачал головой - это было абсолютно невозможно.
Дорога в Чиреллос проходила по хвойному вечнозеленому лесу. Лучи
солнца с трудом пробивали себе дорогу через плотную зелень, разбрызгивая
по подстилке опавшей хвои мелкие брызги золота. Воздух в лесу был бодрящ и
ярок, как бывает в морозный солнечный день, хотя мороза и не было. Здесь
Берит возобновил свой рассказ.
- Рыцари Храма занимались укреплением своего владычества над
Рендором, когда до Чиреллоса дошла весть о том, что император Отт собрал
огромную армию и идет с нею прямо на на Лэморканд.
- Погоди минуту, - прервал его Телэн, - а когда это все было?
- Около пятисот лет назад.
- Но это был не тот самый Отт, о котором ты говорил Келтэн?
- Насколько мы знаем - тот самый.
- Но так не бывает, Берит!
- Отту уже наверное девятнадцать столетий, - сказала Сефрения
мальчику.
- Я думал что это история, настоящая история, а не сказка, -
возмущенно воскликнул Телэн.
- Когда Отт был еще мальчиком, ему явился Старший Бог Азеш. Старшие
Боги Стирикума обладают огромной властью, и для них нет никаких законов и
правил. Один из даров, которые они могут дать своим служителям - это
сильно продленная жизнь. Оттого многие и склоняются к служению им.
- Бессмертие? - скептически спросил Телэн.
- Нет. Не один Бог не может даровать его человеку.
- А бог эленийцев может, - вставил Долмант. - Я имею в виду
бессмертие души, конечно.
- Это интереснейший теологический вопрос, Ваша Светлость, -
улыбнулась Сефрения. - Когда-нибудь мы подробно обсудим его. Ну что ж, -
продолжила она, - когда Отт согласился служить Азешу, тот дал ему огромное
могущество, и Отт в конце концов стал императором Земоха. Старики и
эленийцы в Земохе смешались, так что земохцы не являются в
действительности представителями другой расы.
- И смешение это богопротивно, - добавил Долмант.
- Стирикские Боги тоже не приветствуют его, - согласилась Сефрения, и
снова обратилась к Телэну: - Чтобы понять, что есть Отт и Земох, нужно
понять самого Азеша. Азеш - темный Бог, самое полное воплощение зла в этом
мире. Ритуалы поклонения ему ужасны, он наслаждается мучениями, кровью с
агонией приносимых жертв. В своем поклонении Азешу земохцы стали более чем
бесчеловечны, и их вторжение в Лэморканд сопровождалось невыразимой
жестокостью. Однако если бы среди вторгшихся были только земохцы, их можно
было бы отбросить обычными силами. Но Азеш укрепил их своими лиходейскими
созданиями.
- Гоблины? - не веря спросил Телэн.
- Не совсем. Но можно сказать и так. Можно все утро рассказывать о
двух десятках или даже большем количестве видов всякой нечисти, которая
подчиняется Азешу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114