Дверь открыл стареющий дворецкий. Он взял мою визитную карточку, ничем не обнаружив, что узнал меня, и не произнеся ни слова. Держался он так, словно никогда прежде меня не видел.
- Мистер Шэнд, вас ожидают, сэр.
Голос его отдавал характерной для южанина протяжностью. Я отжал ему свой плащ и шляпу и вошел.
- Коктейли в гостиной, сэр, - дворецкий стоял прямо за моей спиной и говорил почти мне в ухо.
Какой странный тип...
Ванесса Маури меня ждала. Она двинулась мне навстречу с сияющим лицом, протягивая бокал с мартини. Белое вечернее платье открывало плечи и подчеркивало изумительную фигуру. Шею охватывало драгоценное жемчужное ожерелье в три нитки.
- Дэйл, как приятно вас видеть...
Ее волосы блестели в свете люстры. Весело улыбаясь, она спросила:
- Вы ведь хотели прийти ещё раньше... Или забыли?
- Ваш муж был у меня по делу и по такому случаю пригласил на ужин. Я счел за лучшее не приходить раньше.
- Спокойно могли бы это сделать, я весь день так скучала одна... Но, возможно, так было разумнее... Кельвин звонил мне из конторы и предупредил, что сегодня вечером вы будете нашим гостем...
- Вы были удивлены?
- Ну, это ведь просто странная случайность, верно? - она пожала плечами. - Боюсь, меня не слишком интересуют ваши с Кельвином дела. Если не ошибаюсь, он мне что-то говорил о какой-то своей компании. Я не прислушивалась, хотя, собственно, просто поразительно, что он мне вообще хоть что-то рассказал. Но все-таки я нахожу занятным, что мы оба обратились к одному и тому же детективу.
Она закурила и, словно между прочим, заметила:
- Я, конечно, знаю, что могу на вас положиться, и вы ни слова не сказали мужу о наших контактах?
- Если вы это знаете, Ванесса, зачем же спрашиваете?
- Вы очень твердый человек, не так ли?
- Иногда да.
- Сейчас тоже?
- Возможно.
- Я люблю, когда мужчины тверды - тверды во всех отношениях, прошептала она.
Я допил свой бокал и поставил его на большой письменный стол. Вишенку не проглотил - не люблю вишню. Потом через плечо спросил:
- Где ваш муж?
- Пройдет ещё по меньшей мере минут двадцать, пока он спустится, отмахнулась она, - ему всегда нужна целая вечность, чтобы переодеться. Он попросил меня пока занять вас.
Ванесса положила сигарету в пепельницу и улыбнулась.
- Я думаю быстренько сбегать наверх и спросить, как долго он ещё задержится. Или вы считаете, это может броситься в глаза?
Она вопросительно взглянула на меня, я покачал головой, и она исчезла.
Я снова наполнил бокал и поставил бутылку обратно на стол рядом с её сумочкой.
Белая кожаная вечерняя сумочка с золотым, украшенным драгоценными камнями замочком.
Я открыл её и высыпал содержимое. Где-то зазвонил телефон, и я слышал, как Ванесса сняла трубку и тихо с кем-то говорила. О чем, я разобрать не мог, да меня это и не интересовало.
Быстро засунув обратно содержимое, я бросил сумочку на стол. И тут же в комнату вошла Ванесса. Мне показалось, что в её глазах сверкнули насмешливые искорки.
- Вы знаете обо мне довольно много, мистер Шэнд.
- Ну нет, совсем немного, - возразил я.
- Достаточно, чтобы судить о том, что я за женщина на самом деле. Немногие мужчины могут сказать такое о себе, даже мой собственный супруг не может.
- Вы хотите посмеяться надо мной, Ванесса?
- Ни в коем случае, мистер Шэнд. Кельвин видит во мне воплощенную невинность и добродетель.
- Этому нужно только радоваться.
- В самом деле? Я так и делаю. Другие женщины часто рассказывают мне о своих мелких заботах и бедах. Я же всегда успешно сопротивлялась искушению излить душу. В результате все считают меня совершено беззаботной и счастливой. И я этим очень горжусь.
- За исключением моего случая.
- С вами у меня не оставалось другого выбора. Мне нужна была помощь Уэйн становился опасен.
Погрузившись в невеселые мысли, она смотрела в свой бокал.
- С моей стороны было весьма необдуманно связываться с Уэйном Кэботом.
- Что вы хотите сказать?
- Я дала ему повод создавать мне проблемы, - спокойно пояснила она и залпом осушила бокал.
- А всем остальным - нет?
- Это звучит так, словно речь идет о целой армии, - усмехнулась она. Не такая уж я ненасытная, хотя кое-кто и был... Однако все они попадались достаточно скромные и большей частью боязливые - задним числом.
- Я думаю, большинство женатых мужчин быстро становятся боязливыми...
Она саркастически ухмыльнулась.
- Да, потому что могут слишком много потерять, верно? Хотя... Если бы видели их жен, у вас возник бы вопрос, было ли им что терять.
- Вы коварная маленькая бестия, Ванесса.
- Вы находите? Ну... вероятно, вы правы. У двоих действительно были очень красивые жены... Одна гораздо красивее меня.
- Не может быть, - возразил я, улыбаясь.
- Большое спасибо за комплимент. Я люблю комплименты. Но серьезно, вы должны увидеть Фрэнси. Но физическая красота - ещё не все, верно? У некоторых женщин есть некое качество... Нет, это слово не подходит. Не знаю, как это назвать, но, думаю, вы меня понимаете. Мужчины это сразу замечают... - она вызывающе взглянула на меня.
- Жены большей частью тоже, Ванесса, - ухмыльнулся я.
- Нет, если быть достаточно искусной. Те жены, о которых я только что говорила - мои приятельницы. Но с этой стороны они меня не знают.
- Вы можете заблуждаться.
- Возможно, но уверена, что нет. Если жены что-то замечают, им этого никогда не скрыть. Всегда чем-то себя выдадут.
- Тогда, должно быть, я для вас излишне скучен. Ведь я не женат и, следовательно, вы не сможете устраивать свои игры при моей жене.
- Наши с вами отношения были деловыми... Это мне напомнило, что я ещё не оплатила ваш счет.
- Я его ещё не выставил.
- Почему же?
- О, счет будет представлен обязательно, - я положил руку на её обнаженное плечо и ласково погладил шелковистую кожу.
Она молчала. Я убрал руку и посмотрел ей в глаза.
- Я понимаю, - холодно бросила она. - Вы, очевидно, полагаете, что счет может быть оплачен натурой?
- Откровенно говоря, эта мысль приходила мне в голову.
- Я была вынуждена доверить вам некоторые вещи чисто для дела, а теперь вы хотите использовать свою осведомленность - и меня...
- Я не хотел вас обидеть, Ванесса, - успокоил я. - Если я это сделал, позовите вашего дворецкого и велите меня вышвырнуть.
Она вдруг шагнула вперед и прижалась ко мне. Я ощутил прикосновение упругой груди.
- Дэйл, я ведь говорила вам, один мой поцелуй стоит дороже, чем стодолларовая купюра!
- Я не забыл.
- Аванс можете получить прямо сейчас. Если понравится, получите еще. Несколько штук по тысяче.
Она обвила руками мою шею и прижалась к моим губам. Губами теплыми и приоткрытыми...
Моя рука скользнула в вырез платья. Ее забила дрожь, крохотные бисеринки пота выступили на лбу. Тут она вырвалась и, задыхаясь, посулила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
- Мистер Шэнд, вас ожидают, сэр.
Голос его отдавал характерной для южанина протяжностью. Я отжал ему свой плащ и шляпу и вошел.
- Коктейли в гостиной, сэр, - дворецкий стоял прямо за моей спиной и говорил почти мне в ухо.
Какой странный тип...
Ванесса Маури меня ждала. Она двинулась мне навстречу с сияющим лицом, протягивая бокал с мартини. Белое вечернее платье открывало плечи и подчеркивало изумительную фигуру. Шею охватывало драгоценное жемчужное ожерелье в три нитки.
- Дэйл, как приятно вас видеть...
Ее волосы блестели в свете люстры. Весело улыбаясь, она спросила:
- Вы ведь хотели прийти ещё раньше... Или забыли?
- Ваш муж был у меня по делу и по такому случаю пригласил на ужин. Я счел за лучшее не приходить раньше.
- Спокойно могли бы это сделать, я весь день так скучала одна... Но, возможно, так было разумнее... Кельвин звонил мне из конторы и предупредил, что сегодня вечером вы будете нашим гостем...
- Вы были удивлены?
- Ну, это ведь просто странная случайность, верно? - она пожала плечами. - Боюсь, меня не слишком интересуют ваши с Кельвином дела. Если не ошибаюсь, он мне что-то говорил о какой-то своей компании. Я не прислушивалась, хотя, собственно, просто поразительно, что он мне вообще хоть что-то рассказал. Но все-таки я нахожу занятным, что мы оба обратились к одному и тому же детективу.
Она закурила и, словно между прочим, заметила:
- Я, конечно, знаю, что могу на вас положиться, и вы ни слова не сказали мужу о наших контактах?
- Если вы это знаете, Ванесса, зачем же спрашиваете?
- Вы очень твердый человек, не так ли?
- Иногда да.
- Сейчас тоже?
- Возможно.
- Я люблю, когда мужчины тверды - тверды во всех отношениях, прошептала она.
Я допил свой бокал и поставил его на большой письменный стол. Вишенку не проглотил - не люблю вишню. Потом через плечо спросил:
- Где ваш муж?
- Пройдет ещё по меньшей мере минут двадцать, пока он спустится, отмахнулась она, - ему всегда нужна целая вечность, чтобы переодеться. Он попросил меня пока занять вас.
Ванесса положила сигарету в пепельницу и улыбнулась.
- Я думаю быстренько сбегать наверх и спросить, как долго он ещё задержится. Или вы считаете, это может броситься в глаза?
Она вопросительно взглянула на меня, я покачал головой, и она исчезла.
Я снова наполнил бокал и поставил бутылку обратно на стол рядом с её сумочкой.
Белая кожаная вечерняя сумочка с золотым, украшенным драгоценными камнями замочком.
Я открыл её и высыпал содержимое. Где-то зазвонил телефон, и я слышал, как Ванесса сняла трубку и тихо с кем-то говорила. О чем, я разобрать не мог, да меня это и не интересовало.
Быстро засунув обратно содержимое, я бросил сумочку на стол. И тут же в комнату вошла Ванесса. Мне показалось, что в её глазах сверкнули насмешливые искорки.
- Вы знаете обо мне довольно много, мистер Шэнд.
- Ну нет, совсем немного, - возразил я.
- Достаточно, чтобы судить о том, что я за женщина на самом деле. Немногие мужчины могут сказать такое о себе, даже мой собственный супруг не может.
- Вы хотите посмеяться надо мной, Ванесса?
- Ни в коем случае, мистер Шэнд. Кельвин видит во мне воплощенную невинность и добродетель.
- Этому нужно только радоваться.
- В самом деле? Я так и делаю. Другие женщины часто рассказывают мне о своих мелких заботах и бедах. Я же всегда успешно сопротивлялась искушению излить душу. В результате все считают меня совершено беззаботной и счастливой. И я этим очень горжусь.
- За исключением моего случая.
- С вами у меня не оставалось другого выбора. Мне нужна была помощь Уэйн становился опасен.
Погрузившись в невеселые мысли, она смотрела в свой бокал.
- С моей стороны было весьма необдуманно связываться с Уэйном Кэботом.
- Что вы хотите сказать?
- Я дала ему повод создавать мне проблемы, - спокойно пояснила она и залпом осушила бокал.
- А всем остальным - нет?
- Это звучит так, словно речь идет о целой армии, - усмехнулась она. Не такая уж я ненасытная, хотя кое-кто и был... Однако все они попадались достаточно скромные и большей частью боязливые - задним числом.
- Я думаю, большинство женатых мужчин быстро становятся боязливыми...
Она саркастически ухмыльнулась.
- Да, потому что могут слишком много потерять, верно? Хотя... Если бы видели их жен, у вас возник бы вопрос, было ли им что терять.
- Вы коварная маленькая бестия, Ванесса.
- Вы находите? Ну... вероятно, вы правы. У двоих действительно были очень красивые жены... Одна гораздо красивее меня.
- Не может быть, - возразил я, улыбаясь.
- Большое спасибо за комплимент. Я люблю комплименты. Но серьезно, вы должны увидеть Фрэнси. Но физическая красота - ещё не все, верно? У некоторых женщин есть некое качество... Нет, это слово не подходит. Не знаю, как это назвать, но, думаю, вы меня понимаете. Мужчины это сразу замечают... - она вызывающе взглянула на меня.
- Жены большей частью тоже, Ванесса, - ухмыльнулся я.
- Нет, если быть достаточно искусной. Те жены, о которых я только что говорила - мои приятельницы. Но с этой стороны они меня не знают.
- Вы можете заблуждаться.
- Возможно, но уверена, что нет. Если жены что-то замечают, им этого никогда не скрыть. Всегда чем-то себя выдадут.
- Тогда, должно быть, я для вас излишне скучен. Ведь я не женат и, следовательно, вы не сможете устраивать свои игры при моей жене.
- Наши с вами отношения были деловыми... Это мне напомнило, что я ещё не оплатила ваш счет.
- Я его ещё не выставил.
- Почему же?
- О, счет будет представлен обязательно, - я положил руку на её обнаженное плечо и ласково погладил шелковистую кожу.
Она молчала. Я убрал руку и посмотрел ей в глаза.
- Я понимаю, - холодно бросила она. - Вы, очевидно, полагаете, что счет может быть оплачен натурой?
- Откровенно говоря, эта мысль приходила мне в голову.
- Я была вынуждена доверить вам некоторые вещи чисто для дела, а теперь вы хотите использовать свою осведомленность - и меня...
- Я не хотел вас обидеть, Ванесса, - успокоил я. - Если я это сделал, позовите вашего дворецкого и велите меня вышвырнуть.
Она вдруг шагнула вперед и прижалась ко мне. Я ощутил прикосновение упругой груди.
- Дэйл, я ведь говорила вам, один мой поцелуй стоит дороже, чем стодолларовая купюра!
- Я не забыл.
- Аванс можете получить прямо сейчас. Если понравится, получите еще. Несколько штук по тысяче.
Она обвила руками мою шею и прижалась к моим губам. Губами теплыми и приоткрытыми...
Моя рука скользнула в вырез платья. Ее забила дрожь, крохотные бисеринки пота выступили на лбу. Тут она вырвалась и, задыхаясь, посулила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31