— Мы доставим их в столицу. Король Хуфарт посадит их в тюрьму, немного помучит и получит от них ответы, перед тем как выбросить их тела.
— Ответы? — спросил другой офицер.
— Например, на вопрос, почему они появились здесь? Что они делали в секретной пещере? Может быть, они замышляют нашествие на нас, вторжение?
— А, вы имеете в виду этот обычный набор вопросов. — Офицер дернул себя за правую мочку уха. Ухо у него, как и у всех остальных присутствующих здесь, было круглое. Раньше Джону казалось, что иметь круглые уши означало обладать какими-то особенными качествами, но теперь было очевидно, что единственное, что отличало разные народности это форма их ушей. Среди остроухих встречались прекрасные люди — он снова подумал о Шарлен — и очень подлые и злобные — среди круглоухих, например, злой король Рауфорт из Хада. К несчастью, король Хуфарт казался очень похожим на него по манере поведения.
— Теперь вон отсюда! — толкая впереди себя Кайана и Джона, солдаты вылезли из каменной стены. Комната, в которой они только что находились, была почти аналогична той, другой, только в ней не было транспортировщика. Неужели эти плохие люди из этого измерения знают о сети транспортирующих устройств? А если они о ней знают, то почему не пользуются своим транспортером и почему торчат здесь и наблюдают за ним?
— Ты и ты останетесь здесь. Будете наблюдать, — распорядился старший по званию офицер, используя широко известную в армию добровольную систему выбора. — А ты спустишься вниз по дереву. Ты и ты — охранять пленников.
Подгоняемый Кайан двинулся вперед, на уступ скалы, затем к лестнице, и спустился следом за двумя солдатами. Джон последовал за ним, ощутив ненужный пинок по ягодицам, который отвесил ему идущий сзади человек. Спускаться по дереву ему еще никогда не приходилось, хотя в мире серебряных змеев ему доводилось взбираться вверх по подобному дереву и выше, по лестнице.
Аккуратно слезая с ветки на ветку, он спрашивал себя, придет ли на этот раз спасение. Может быть, им было уготовано судьбой умереть здесь. Это, конечно, значительно упростит жизнь Келвина и позволит ему без помех исполнить пророчество до конца.
Теперь уж я буду слушать Шарлен, подумал он. В следующий раз я стану читать ее Книгу пророчеств и изучать предсказывающие судьбу карты!
Но будет ли у нас вообще такой шанс? Увижу ли я снова мать Келвина? Или хотя бы ее двойника из другого измерения?
Он беззвучно вздохнул. Очевидно, его сердце не соглашалось с решением не вмешиваться в жизнь Шарлен. Но, если он встретится с ее двойниками в другом измерении и они не будут злыми, что тогда? Собственно говоря, в его жизни была и другая женщина, злая королева Зоанна. В мире змеев он встретил ее положительный вариант, королеву Занаан. Теперь появилась перспектива, идея, над которой следовало подумать. Если Кайан может жениться в том измерении, то почему же сам Джон этого не сможет?
Его ноги коснулись земли, возвращая его к реальности. Какой прок от мечтаний, если он ничего не может сделать? Внизу их поджидали новые солдаты и лошади. Шансов на то, чтобы ускользнуть, не было.
По приказу командира они сели на лошадей и поскакали по дороге, которая показалась им очень знакомой. Интересно, встретим ли мы лопоухих, подумал он. Может, двойника Ловкого Жака? А как насчет Лонни? Появится ли ее двойник? И Занаан — что если и она тоже здесь? Это действительно может все сильно усложнить.
Они продолжали ехать в течение дня, который казался очень утомительным.
Келвин вышел из кабины транспортировщика в пустую комнату. Нигде не было никаких следов Кайана и отца. Но они все же должны были быть где-то здесь. Нужно ли ему остаться и поискать их? Или отправиться обратно и спросить совета у квадратноухих?
Он выглянул за дверь. Это, казалось, было похоже на мир серебряных змеев, но все же было не совсем так. Здесь не было той пыли, которую он помнил. Это могло означать, что это нужное измерение и что его спутники просто так и остались здесь.
Он пересек комнату и прошел через мерцающий золотистый занавес под светящейся надписью «ВЫХОД». Снаружи, когда скала осталась у него за спиной, он увидел дерево и лестницу, которые и ожидал здесь увидеть. Только теперь лестница не спускалась прямо в крону дерева, а была поднята вверх. Он нахмурился, удивляясь, в чем же дело, и в этот момент его перчатки запульсировали.
Он давно пообещал себе, что единственное, чего он не должен никогда делать, это игнорировать предупреждение перчаток об опасности. Повинуясь их требованию, а также собственному инстинкту, Келвин вытащил меч и резко развернулся.
Одетый в мундир человек, наполовину высунувшись из чего-то, что на вид казалось совершенно твердой скалой, собирался ударить его короткой дубинкой по голове. Меч Келвина отразил нападение, и в то же самое время он нашел подходящие слова и выпалил залпом, словно по команде:
— Не двигаться! Сколько вас здесь?
Человек, очевидно, был весьма удивлен, таким поворотом событий.
— Т-только двое. Я и Берт.
— Скажи ему, пусть выходит. Медленно и без оружия.
— Слышишь, Берт? У него меч против моей дубинки. Не строй из себя героя, Берт. Я твой друг, а наш командир — нет.
Берт вылез из скалы, безоружный. Келвин вздохнул с облегчением. Он боялся, что спрятавшийся человек выстрелит в него из укрытия. Только дай перчаткам шанс, и они возьмут дело в свои руки.
— Где мои друзья? Они у вас?
Берт ответил, вид у него был испуганный.
— Те двое мужчин? Они на пути в королевскую темницу.
— Короля? Какого короля?
— Конечно же, короля Хуфарта!
Итак, это другое измерение! Он так и подумал, когда увидел настройку на панели, но теперь он ничего не принимал как само собой разумеющееся.
— Короля какой страны?
— Короля королевства Фад, — ответил круглоухий. Итак, это был мир, не слишком отличающийся от мира серебряных змеев и не полностью с ним совпадающий.
— Скажите мне, есть ли здесь где-нибудь человек, объявленный вне закона, разбойник по имени Жак?
— Жак? Ты имеешь в виду Жака-Со-Шрамом?
Почему бы и нет.
— Он враг королю?
— А как же!
Разбойник должен быть ему врагом, остальное неважно.
— Он ворует шкуры?
Солдаты казались удивленными.
— Шкуры?
— Я не знаю, что… Серебро! — нетерпеливо сказал Келвин. Серебряные шкуры змеев раньше доказали свою особую важность.
Оба солдата пожали плечами. Берт сказал:
— Я знаю, что грабитель, но…
— Неважно. — Келвин решил, что нанесет визит местному Жаку перед тем, как попытается спасти отца и брата. Даже со своими перчатками, оружием Маувара и поясом левитации он был только одним человеком. Это измерение так же, как и любое другое, в котором ему приходилось бывать, очевидно, содержало некоторые сюрпризы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98