Несмотря на разницу в росте, пока он не начал чувствовать ее манеру, обороняться приходилось ему, поскольку быстрота и ловкость Кериты сводили на нет его преимущества. Она походила на терьера, кусающего дога. Все время атакуя с разных сторон, она не оставляла ему выбора, он мог только защищаться. Но, с другой стороны, избранная ею техника заставляла ее парировать каждый удар, который ему удавалось нанести, поскольку у нее не было щита. Если ему удавалось сдержать ее первый неистовый натиск, тогда его длинный клинок и крепкие мышцы брали верх.
На самом деле упражнения в паре с Венситом, Брандарком или рыцарями были для Конокрада гораздо полезнее. Он не собирался всерьез изучать манеру Кериты, и вряд ли ему предстояло встретить врагов, владеющих ее техникой с таким же совершенством. Ему хотелось перенять несколько новых движений от других участников путешествия, но он не мог отказать себе в удовольствии сражаться с Керитой. Наблюдать за ее стремительными смертоносными движениями было настоящим удовольствием: несмотря на неистовство, с которым она размахивала мечами, они всегда разили с хирургической точностью.
Разумеется, подобные умения были естественны для избранника Томанака, которого Бог призвал в день его посвящения в рыцари, но от этого они не становились менее впечатляющими. Ощущение родства с Керитой, возникшее у Базела при первой встрече, крепло день ото дня. Она легко вошла в уже сложившийся коллектив и подружилась не только с Базелом, но и с Брандарком. Их дружба оказалась столь же крепкой, сколь и верной. Базела огорчало лишь одно: как и Заранта, Керита поощряла Брандарка и дальше сочинять его «Сказ о кровавой руке Базела». У нее оказался недурной голос, и вскоре она стала подпевать сочинителю. Когда Керита услышала песнь Брандарка в первый раз, она смеялась до слез. Потом ему было достаточно лишь напеть мелодию себе под нос, чтобы она снова начала хихикать. Базел с унылым видом слушал, как помазанник Томанака, способный изрубить в капусту почти любого члена отряда, хихикает. Более того, она помогала Брандарку с подбором рифм для новых строк. Но это было еще не все. В один прекрасный день она обнаружила, что Вейжон обладает неплохим тенором, а когда она привлекла к участию в этом безобразии и Венсита…
Они отлично проводили время на пути от Духа Топора в Лорденфел, но почему-то звучные аккорды балалайки и распевающее под них трио сделали поездку долгой, чрезвычайно долгой для Базела.
ГЛАВА 11
Они добрались до Лорденфела через шесть дней. В отличие от стражников в воротах столицы, часовые Лорденфела едва обнаруживали свое присутствие и им было явно наплевать на свои обязанности. Сэр Терриан отправил сообщение, где говорилось о прибытии отряда, но он мог бы с таким же успехом и не делать этого вовсе. Толстопузый сержант средних лет едва поднял голову, когда они подъехали. Даже двое градани не возбудили в нем интереса. Все, чего он желал, — это проводить за дверью караулки как можно меньше времени. Слабо махнув рукой, чтобы они проезжали, он скрылся в помещении.
Пока остальные участники отряда проезжали в ворота, Керита с Базелом обменялись презрительными взглядами. Базел испытывал смешанные чувства. Первый раз с момента отъезда из дому стражник отнесся к нему без подозрения, что вроде бы должно было радовать. Но он понимал, что причина этого — совсем не широкие взгляды сержанта. Тому просто не было дела до того, что один из пользующихся столь дурной славой градани приехал в его город.
Безопасность чужого города не должна была занимать Базела, но откровенное пренебрежение стражников своим долгом действовало ему на нервы. Он посмотрел на Кериту и увидел в ее глазах такое же отвращение.
— А вот интересно, — пробормотал он, наклонившись к ней поближе, пока вторая повозка въезжала в город, — что будет, если мы ночью нападем на стражников?
— Нападем?.. — Керита подняла на него глаза и фыркнула. — Что ты, Базел! Что за идея! Представляешь, какие у них потом будут неприятности?
— Что такое? Кто сказал «неприятности»? — осведомился Брандарк из-за плеча Кериты. Он вопросительно поглядел на нее, потом на Базела. — Вы двое замышляете какое-то мерзкое деяние, о котором даже противно подумать приличному человеку?
— Ну, можно сказать и так, — с усмешкой подтвердил Базел.
— Звучит великолепно! А какое именно мерзкое деяние вы замышляете?
— Базел просто думал вслух, — пояснила Керита. — Его возмутило, что стражники в Лорденфеле — далеко не образец бдительности.
— Я тоже это заметил, — поморщился Брандарк — Колесницы, запряженные восьмерками лошадей, или вторгшаяся в их страну Армия Империи Копья, наверное, привлекли бы их внимание, но вот что-нибудь поменьше… — Он пожал плечами, и Керита кивнула.
— Именно. Мы с Базелом, как добрые поборники Томанака, чувствуем ответственность за безопасность мирных жителей этого городка. Значит, нам необходимо сделать все, что в наших силах, чтобы, хм… помочь стражникам старательнее выполнять свои обязанности, понимаешь?
— Когда ты захочешь, то говоришь как воплощенная добродетель, — восхищенно заметил Брандарк.
— Не моя вина, если размышления на тему моего долга звучат для тебя именно так, — с достоинством ответила Керита.
— И как же вы, двое добродетельных избранников, собираетесь взбодрить часовых?
— Ну это несложно, — заявил Базел, оглядываясь на оставшиеся за спиной ворота. — Луны сегодня не будет, и было бы странно, если бы мы с Керитой не смогли пробраться сюда незамеченными.
— А потом?
— Я точно не знаю, — признался Базел, почесывая подбородок и задумчиво глядя в небеса. — Полагаю, мы можем просто выскочить с криками «Ага! » или сделать еще что-нибудь в таком духе. Не сомневаюсь, после этого они все будут ходить на цыпочках некоторое время, но я бы хотел большего… чтобы вся городская стража запомнила это надолго.
— Не забивай себе голову, Базел, — посоветовала Керита. — Я точно знаю, как нужно действовать. Просто слушайся моих указаний.
— И не думайте, что все удовольствие достанется только вам двоим, — ухмыляясь, заявил Брандарк.
— Не хочу отрывать вас от разработки стратегических планов, — вмешался Венсит, подъезжая к Базелу, — но я уверен, что вон тот господин ищет вас.
Базел проследил за его жестом. К ним шел юноша в цветах Ордена, глаза Кериты радостно заблестели, когда она увидела его.
— Это же Линот! Селдан писал мне, что его перевели сюда в качестве оруженосца сэра Мехрика, — пояснила она, потом сощурилась, заметив на молодом человеке белый кожаный пояс. — Ах, простите. Это сэр Линот, новый рыцарь-послушник Ордена в Лорденфеле.
Тем временем юноша подошел к ним, и Керита, лучезарно улыбаясь, перегнулась в седле, чтобы пожать ему руку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121
На самом деле упражнения в паре с Венситом, Брандарком или рыцарями были для Конокрада гораздо полезнее. Он не собирался всерьез изучать манеру Кериты, и вряд ли ему предстояло встретить врагов, владеющих ее техникой с таким же совершенством. Ему хотелось перенять несколько новых движений от других участников путешествия, но он не мог отказать себе в удовольствии сражаться с Керитой. Наблюдать за ее стремительными смертоносными движениями было настоящим удовольствием: несмотря на неистовство, с которым она размахивала мечами, они всегда разили с хирургической точностью.
Разумеется, подобные умения были естественны для избранника Томанака, которого Бог призвал в день его посвящения в рыцари, но от этого они не становились менее впечатляющими. Ощущение родства с Керитой, возникшее у Базела при первой встрече, крепло день ото дня. Она легко вошла в уже сложившийся коллектив и подружилась не только с Базелом, но и с Брандарком. Их дружба оказалась столь же крепкой, сколь и верной. Базела огорчало лишь одно: как и Заранта, Керита поощряла Брандарка и дальше сочинять его «Сказ о кровавой руке Базела». У нее оказался недурной голос, и вскоре она стала подпевать сочинителю. Когда Керита услышала песнь Брандарка в первый раз, она смеялась до слез. Потом ему было достаточно лишь напеть мелодию себе под нос, чтобы она снова начала хихикать. Базел с унылым видом слушал, как помазанник Томанака, способный изрубить в капусту почти любого члена отряда, хихикает. Более того, она помогала Брандарку с подбором рифм для новых строк. Но это было еще не все. В один прекрасный день она обнаружила, что Вейжон обладает неплохим тенором, а когда она привлекла к участию в этом безобразии и Венсита…
Они отлично проводили время на пути от Духа Топора в Лорденфел, но почему-то звучные аккорды балалайки и распевающее под них трио сделали поездку долгой, чрезвычайно долгой для Базела.
ГЛАВА 11
Они добрались до Лорденфела через шесть дней. В отличие от стражников в воротах столицы, часовые Лорденфела едва обнаруживали свое присутствие и им было явно наплевать на свои обязанности. Сэр Терриан отправил сообщение, где говорилось о прибытии отряда, но он мог бы с таким же успехом и не делать этого вовсе. Толстопузый сержант средних лет едва поднял голову, когда они подъехали. Даже двое градани не возбудили в нем интереса. Все, чего он желал, — это проводить за дверью караулки как можно меньше времени. Слабо махнув рукой, чтобы они проезжали, он скрылся в помещении.
Пока остальные участники отряда проезжали в ворота, Керита с Базелом обменялись презрительными взглядами. Базел испытывал смешанные чувства. Первый раз с момента отъезда из дому стражник отнесся к нему без подозрения, что вроде бы должно было радовать. Но он понимал, что причина этого — совсем не широкие взгляды сержанта. Тому просто не было дела до того, что один из пользующихся столь дурной славой градани приехал в его город.
Безопасность чужого города не должна была занимать Базела, но откровенное пренебрежение стражников своим долгом действовало ему на нервы. Он посмотрел на Кериту и увидел в ее глазах такое же отвращение.
— А вот интересно, — пробормотал он, наклонившись к ней поближе, пока вторая повозка въезжала в город, — что будет, если мы ночью нападем на стражников?
— Нападем?.. — Керита подняла на него глаза и фыркнула. — Что ты, Базел! Что за идея! Представляешь, какие у них потом будут неприятности?
— Что такое? Кто сказал «неприятности»? — осведомился Брандарк из-за плеча Кериты. Он вопросительно поглядел на нее, потом на Базела. — Вы двое замышляете какое-то мерзкое деяние, о котором даже противно подумать приличному человеку?
— Ну, можно сказать и так, — с усмешкой подтвердил Базел.
— Звучит великолепно! А какое именно мерзкое деяние вы замышляете?
— Базел просто думал вслух, — пояснила Керита. — Его возмутило, что стражники в Лорденфеле — далеко не образец бдительности.
— Я тоже это заметил, — поморщился Брандарк — Колесницы, запряженные восьмерками лошадей, или вторгшаяся в их страну Армия Империи Копья, наверное, привлекли бы их внимание, но вот что-нибудь поменьше… — Он пожал плечами, и Керита кивнула.
— Именно. Мы с Базелом, как добрые поборники Томанака, чувствуем ответственность за безопасность мирных жителей этого городка. Значит, нам необходимо сделать все, что в наших силах, чтобы, хм… помочь стражникам старательнее выполнять свои обязанности, понимаешь?
— Когда ты захочешь, то говоришь как воплощенная добродетель, — восхищенно заметил Брандарк.
— Не моя вина, если размышления на тему моего долга звучат для тебя именно так, — с достоинством ответила Керита.
— И как же вы, двое добродетельных избранников, собираетесь взбодрить часовых?
— Ну это несложно, — заявил Базел, оглядываясь на оставшиеся за спиной ворота. — Луны сегодня не будет, и было бы странно, если бы мы с Керитой не смогли пробраться сюда незамеченными.
— А потом?
— Я точно не знаю, — признался Базел, почесывая подбородок и задумчиво глядя в небеса. — Полагаю, мы можем просто выскочить с криками «Ага! » или сделать еще что-нибудь в таком духе. Не сомневаюсь, после этого они все будут ходить на цыпочках некоторое время, но я бы хотел большего… чтобы вся городская стража запомнила это надолго.
— Не забивай себе голову, Базел, — посоветовала Керита. — Я точно знаю, как нужно действовать. Просто слушайся моих указаний.
— И не думайте, что все удовольствие достанется только вам двоим, — ухмыляясь, заявил Брандарк.
— Не хочу отрывать вас от разработки стратегических планов, — вмешался Венсит, подъезжая к Базелу, — но я уверен, что вон тот господин ищет вас.
Базел проследил за его жестом. К ним шел юноша в цветах Ордена, глаза Кериты радостно заблестели, когда она увидела его.
— Это же Линот! Селдан писал мне, что его перевели сюда в качестве оруженосца сэра Мехрика, — пояснила она, потом сощурилась, заметив на молодом человеке белый кожаный пояс. — Ах, простите. Это сэр Линот, новый рыцарь-послушник Ордена в Лорденфеле.
Тем временем юноша подошел к ним, и Керита, лучезарно улыбаясь, перегнулась в седле, чтобы пожать ему руку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121