Ему и раньше доводилось выступать в роли посредника, и он быстро сообразил, что песня как раз и является попыткой передать тайные сведения.
Но главная проблема заключалась в том, что женщина не использовала ни язык Народа, ни очень смахивающий на него Ку'Нкокский диалект, а вместо этого употребляла слова из какого-то совершенно другого наречия. Правда, в этом было свое преимущество, так как кордовские племянники не обращали на нее никакого внимания.
– О глупая женщина, – заговорил Поертена. Программа, автоматически определив, к кому обращены произнесенные слова, перевела их на странный диалект. – Никто из моих друзей не понимает твоего языка. Так что кто из нас глупый – ты или я?
– А-а-а, – пропела она. – А я-то удивляюсь, как могут эти три парня быть настолько глупыми. Ведь это язык города, через который вы проходили. – Песня была еле слышна, произносилась шепотом и походила на колыбельную, к тому же на незнакомом языке. Казалось, можно ничего не опасаться. Однако, как только рядом оказалась еще одна женщина, несшая поднос с едой, песня тут же превратилась в невнятное мурлыканье.
– Ходи или сдавайся, – нетерпеливо сказал Кранла, постучав по столу. Поертена вздрогнул и бросил на стол карту, даже не взглянув на нее.
– Эй, друг, – рассердился Денат, – что…
– А нечего болтать, – захихикал Тратан и покрыл короля козырной шестеркой.
– Ты прав, прав, – заметил Поертена. – Но я вынужден закончить игру. Потом продолжим.
– Эй, но это нечестно… – попытайся возмутиться Кранла.
– Я только что услышал кое-что, и, похоже, у нас проблемы, – признался Поертена. – Да и вообще, я не очень следил за игрой. Короче, завершаем этот круг, и все.
– Что случилось? – встревожился Тратан.
– Послушайте, я не понимаю, что происходит? – не унимался Кранла.
– Заткнись, – тихо сказал Денат. – Делай что тебе говорят.
– О, – до Кранлы наконец-то дошло, и он, пожав плечами, бросил колоду на стол. – Подумаешь, дело какое.
– Итак, мадам, – сказал Поертена. – Что вы хотели нам сказать? – Оружейник умышленно не отрывал взгляд от стола, делая вид, что обращается к Тратану.
– Наконец-то до меня вроде дошло, что происходит, – сказал мардуканец, мимолетно взглянув на женщину и затем снова отвернувшись к столу.
– Кое-кто хочет переговорить с вашими начальниками, – пропела женщина, вытирая пыль на стене. – Ему необходимо с ними встретиться.
– Это будет непросто, – ответил Поертена, взглянув на Кранлу. – Эй, сходи-ка за старшим сержантом.
– Хорошо, – ответил мардуканец и вышел.
– Я буду ждать вас внизу, в кухне, – пропела крестьянка, выметая мусор к двери. – Как только свеча прогорит на ширину пальца.
– Хорошо, – ответил оружейник. – Через полчаса. – Он поглядел на свои карты и поморщился. – Такую игру пришлось загубить, однако.
Глава 49
– Вы уверены в этом, Поертена? – неуверенно спросил Яско.
Общая духота в сочетании с жарким пламенем очага превращали кухню в ад. Обычно здесь бывал лишь Мацуга и помогавшие ему стряпать жены погонщиков. Сейчас же здесь было не продохнуть. В маленьком помещении собрались Косутик, Яско, Поертена, Денат; пришел и Джулиан с бойцом из группы поддержки. Мацуга с дежурным помощником продолжали готовить ужин, с трудом протискиваясь между собравшимися.
– Она сказала – здесь.
– Однако она опаздывает, – заметил лейтенант.
– Я думаю, причина во времени. Слишком неточная ориентировка, – передал по радио Панер. – «Ширина пальца» для свечи. Чьего пальца? Человечьего или мардуканского? И какая свеча имелась в виду? – Капитан вместе с Роджером и О'Кейси следили за происходящим через камеры.
– Полчаса уже прошло, сэр, – заметил Яско. – Какое-то недоразумение, – добавил он, взглянув на оружейника.
– Полагаете, что нам следует разойтись? – спросила Косутик.
– Я думаю, – произнес лейтенант как раз в тот момент, когда стена прямо за ним бесшумно распахнулась, – что мы должны быть готовы к возможному нападению. Мы же не знаем, что нас здесь ждет, – закончил он, и в помещение через потайную дверцу вошла уже знакомая женщина в сопровождении до боли знакомого гражданина. Джулиан сморщил нос и захихикал.
– Гадом буду, если это не жестянщик!
Кедер Бьян поклонился, женщина же, уже отнюдь не казавшаяся кроткой или глупой, прошла через кухню и встала у дверей.
– Прошу извинения за мое неожиданное вторжение, но я был вынужден так поступить, поскольку вам грозит гибель.
– Что вы имеете в виду? – спросил Яско. Возникший прямо из стены туземец еще более усилил его подозрения. – Можете мне поверить, что вы ошибаетесь, – это не так-то просто сделать!
– Вас могут убить, – ответил Бьян. – В Войтане вы понесли серьезные потери. Вы потеряли около тридцати солдат.
– Чуть меньше, – тонко улыбнулась Косутик. – Вероятно, тот, кто подсчитывал, принял раненых за убитых, но мы оказались сильнее, чем вы думали.
Бьян утвердительно похлопал руками.
– Да, извините, я могу ошибаться. Спасибо за уточнение. Но так или иначе, даже если бы вы не пришли в Маршад, вы погибли бы по дороге в Пасул. Даже если бы Реди Хумасу потребовалась для этого вся его армия, он бы не поскупился.
– Но зачем? – допытывался Яско. – Чем мы так провинились?
– Важно не то, что мы сделали, сэр, – сказал Джулиан, – а то, что мы собой представляем. Король рассчитывает воспользоваться нашей мощью.
– Совершенно верно, – Бьян кивнул сержанту. – Король хочет господствовать над всем Хадуром. Я не ошибусь, если скажу, что Пасул – только промежуточный этап. После него последуют Терзан и Дрем. Он хочет использовать вас до тех пор, пока вы не истощите все свои ресурсы.
– Примерно так я все себе и представлял, – сказал Панер, обращаясь к Косутик и Яско. Капитан намеренно использовал изолированную частоту, чтобы не быть услышанным остальными членами команды: вряд ли подобная беседа повысила бы боевой дух отряда. – Однако давайте ближе к делу. У короля есть план, вот и спросите жестянщика, в чем он заключается.
– Какой у короля план? – спросила Косутик, отключив Яско.
– Яско, позвольте Косутик взять инициативу в свои руки, – попросил Панер, заметив, что лейтенант с удивлением обнаружил пропажу звука. – В данном случае это необходимо.
– Надо понимать, у вас была личная причина встретиться с нами, – продолжала Косутик, подавив усмешку.
– Ваша главная задача – уцелеть, – промолвил шпион и чисто по-мардукански засмеялся. – Видите, я даже это знаю. Вы должны достичь дальних земель за приемлемый период времени, даже год для вас – слишком большой срок.
– Какого черта! – не унимался Яско.
– Замечательная осведомленность, – заметила Косу-тик. – И все же в чем состоит план?
– Существует, естественно, довольно большая группа лиц, которым Реди Хумас как ком в горле, – сказал жестянщик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
Но главная проблема заключалась в том, что женщина не использовала ни язык Народа, ни очень смахивающий на него Ку'Нкокский диалект, а вместо этого употребляла слова из какого-то совершенно другого наречия. Правда, в этом было свое преимущество, так как кордовские племянники не обращали на нее никакого внимания.
– О глупая женщина, – заговорил Поертена. Программа, автоматически определив, к кому обращены произнесенные слова, перевела их на странный диалект. – Никто из моих друзей не понимает твоего языка. Так что кто из нас глупый – ты или я?
– А-а-а, – пропела она. – А я-то удивляюсь, как могут эти три парня быть настолько глупыми. Ведь это язык города, через который вы проходили. – Песня была еле слышна, произносилась шепотом и походила на колыбельную, к тому же на незнакомом языке. Казалось, можно ничего не опасаться. Однако, как только рядом оказалась еще одна женщина, несшая поднос с едой, песня тут же превратилась в невнятное мурлыканье.
– Ходи или сдавайся, – нетерпеливо сказал Кранла, постучав по столу. Поертена вздрогнул и бросил на стол карту, даже не взглянув на нее.
– Эй, друг, – рассердился Денат, – что…
– А нечего болтать, – захихикал Тратан и покрыл короля козырной шестеркой.
– Ты прав, прав, – заметил Поертена. – Но я вынужден закончить игру. Потом продолжим.
– Эй, но это нечестно… – попытайся возмутиться Кранла.
– Я только что услышал кое-что, и, похоже, у нас проблемы, – признался Поертена. – Да и вообще, я не очень следил за игрой. Короче, завершаем этот круг, и все.
– Что случилось? – встревожился Тратан.
– Послушайте, я не понимаю, что происходит? – не унимался Кранла.
– Заткнись, – тихо сказал Денат. – Делай что тебе говорят.
– О, – до Кранлы наконец-то дошло, и он, пожав плечами, бросил колоду на стол. – Подумаешь, дело какое.
– Итак, мадам, – сказал Поертена. – Что вы хотели нам сказать? – Оружейник умышленно не отрывал взгляд от стола, делая вид, что обращается к Тратану.
– Наконец-то до меня вроде дошло, что происходит, – сказал мардуканец, мимолетно взглянув на женщину и затем снова отвернувшись к столу.
– Кое-кто хочет переговорить с вашими начальниками, – пропела женщина, вытирая пыль на стене. – Ему необходимо с ними встретиться.
– Это будет непросто, – ответил Поертена, взглянув на Кранлу. – Эй, сходи-ка за старшим сержантом.
– Хорошо, – ответил мардуканец и вышел.
– Я буду ждать вас внизу, в кухне, – пропела крестьянка, выметая мусор к двери. – Как только свеча прогорит на ширину пальца.
– Хорошо, – ответил оружейник. – Через полчаса. – Он поглядел на свои карты и поморщился. – Такую игру пришлось загубить, однако.
Глава 49
– Вы уверены в этом, Поертена? – неуверенно спросил Яско.
Общая духота в сочетании с жарким пламенем очага превращали кухню в ад. Обычно здесь бывал лишь Мацуга и помогавшие ему стряпать жены погонщиков. Сейчас же здесь было не продохнуть. В маленьком помещении собрались Косутик, Яско, Поертена, Денат; пришел и Джулиан с бойцом из группы поддержки. Мацуга с дежурным помощником продолжали готовить ужин, с трудом протискиваясь между собравшимися.
– Она сказала – здесь.
– Однако она опаздывает, – заметил лейтенант.
– Я думаю, причина во времени. Слишком неточная ориентировка, – передал по радио Панер. – «Ширина пальца» для свечи. Чьего пальца? Человечьего или мардуканского? И какая свеча имелась в виду? – Капитан вместе с Роджером и О'Кейси следили за происходящим через камеры.
– Полчаса уже прошло, сэр, – заметил Яско. – Какое-то недоразумение, – добавил он, взглянув на оружейника.
– Полагаете, что нам следует разойтись? – спросила Косутик.
– Я думаю, – произнес лейтенант как раз в тот момент, когда стена прямо за ним бесшумно распахнулась, – что мы должны быть готовы к возможному нападению. Мы же не знаем, что нас здесь ждет, – закончил он, и в помещение через потайную дверцу вошла уже знакомая женщина в сопровождении до боли знакомого гражданина. Джулиан сморщил нос и захихикал.
– Гадом буду, если это не жестянщик!
Кедер Бьян поклонился, женщина же, уже отнюдь не казавшаяся кроткой или глупой, прошла через кухню и встала у дверей.
– Прошу извинения за мое неожиданное вторжение, но я был вынужден так поступить, поскольку вам грозит гибель.
– Что вы имеете в виду? – спросил Яско. Возникший прямо из стены туземец еще более усилил его подозрения. – Можете мне поверить, что вы ошибаетесь, – это не так-то просто сделать!
– Вас могут убить, – ответил Бьян. – В Войтане вы понесли серьезные потери. Вы потеряли около тридцати солдат.
– Чуть меньше, – тонко улыбнулась Косутик. – Вероятно, тот, кто подсчитывал, принял раненых за убитых, но мы оказались сильнее, чем вы думали.
Бьян утвердительно похлопал руками.
– Да, извините, я могу ошибаться. Спасибо за уточнение. Но так или иначе, даже если бы вы не пришли в Маршад, вы погибли бы по дороге в Пасул. Даже если бы Реди Хумасу потребовалась для этого вся его армия, он бы не поскупился.
– Но зачем? – допытывался Яско. – Чем мы так провинились?
– Важно не то, что мы сделали, сэр, – сказал Джулиан, – а то, что мы собой представляем. Король рассчитывает воспользоваться нашей мощью.
– Совершенно верно, – Бьян кивнул сержанту. – Король хочет господствовать над всем Хадуром. Я не ошибусь, если скажу, что Пасул – только промежуточный этап. После него последуют Терзан и Дрем. Он хочет использовать вас до тех пор, пока вы не истощите все свои ресурсы.
– Примерно так я все себе и представлял, – сказал Панер, обращаясь к Косутик и Яско. Капитан намеренно использовал изолированную частоту, чтобы не быть услышанным остальными членами команды: вряд ли подобная беседа повысила бы боевой дух отряда. – Однако давайте ближе к делу. У короля есть план, вот и спросите жестянщика, в чем он заключается.
– Какой у короля план? – спросила Косутик, отключив Яско.
– Яско, позвольте Косутик взять инициативу в свои руки, – попросил Панер, заметив, что лейтенант с удивлением обнаружил пропажу звука. – В данном случае это необходимо.
– Надо понимать, у вас была личная причина встретиться с нами, – продолжала Косутик, подавив усмешку.
– Ваша главная задача – уцелеть, – промолвил шпион и чисто по-мардукански засмеялся. – Видите, я даже это знаю. Вы должны достичь дальних земель за приемлемый период времени, даже год для вас – слишком большой срок.
– Какого черта! – не унимался Яско.
– Замечательная осведомленность, – заметила Косу-тик. – И все же в чем состоит план?
– Существует, естественно, довольно большая группа лиц, которым Реди Хумас как ком в горле, – сказал жестянщик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125