тащить на холм кучу снаряжения да еще плазменную пушку – тут любой застонет. – А нас всего четверо, так что ничего не попишешь. Когда прибудем на место, оставьте все лишнее. Пока мы одну эту «мамку» наверх затащим, куча времени пройдет.
Заметив, что маршадские войска неожиданно остановились, король засмеялся. Правый и левый фланги составляли в основном самые обычные торговцы, которые, естественно, не собирались за здорово живешь грудью лезть на амбразуру. Они готовы были сражаться лишь в том случае, если чувствовали, что явно одерживают победу. Ожидать от них чего-то большего было по меньшей мере глупо.
Главные же силы были сосредоточены в центре войска. Земляне стояли впереди, «поддержанные» расположившейся непосредственно за ними королевской стражей, которой было дано указание немедленно расправляться с чужестранцами, если те попытаются убежать или задумают воспользоваться «просеками», выжигаемыми их мощными орудиями в рядах пасульцев.
Стража остановилась, чтобы подготовить фланги к атаке, что предоставило землянам возможность послать последнее сообщение.
– Стреляй, Джулиан, – приказал лейтенант Яско.
– Есть, сэр. – Сержант извлек из мешка сигнальную ракету и выстрелил ею в воздух с таким расчетом, чтобы кроме людей ее смогла увидеть пасульская армия и их маршадские союзники.
– Что это было? – подозрительно спросил король, заметив летящий в воздухе зеленый факел.
– Это у нас такой обычай, – как можно безразличнее постаралась ответить О'Кейси. – Всего лишь знак, что войска изготовились к бою и что пора начинать.
– А-а, – успокоенный монарх опять засмеялся. – Сигнал, что вы рветесь в бой.
– Конечно, чем скорей мы начнем, тем скорей продолжим наш путь, – совершенно искренне заметила Элеонора.
– Сигнал, – прошептал Денат.
– Шептать не обязательно, – проворчала Сена. – Никто нас здесь не услышит.
Они возвращались назад по канализационной канаве, но Денат уже не реагировал ни на какие запахи. Оба разведчика напряженно следили за землянами, только что взобравшимися на невысокий холм на противоположной стороне реки.
– Что они там устанавливают? – спросила Сена. С такого расстояния трудно было что-либо разглядеть.
– Плазменную пушку, – небрежно бросил Денат. – Кстати, самая большая. Косит врагов, как траву.
– Надо же, – уважительно отреагировала женщина. – Здорово. Кажется, они уже готовы.
– Мы готовы, шеф.
– Вас понял. – Мосеев посмотрел, куда Мейсик с Мутаби воткнули последний из крестообразных шестов. Шесты располагались полукругом, в десяти метрах позади пушки. – Готово, Мутаби?
– Да. – Гренадер отряхивал руки. – Ограничительная линия установлена.
– Хорошо, потому что здесь пройдут наши. – Командир группы поднял руку, завидев карабкающихся на холм мардуканцев. – Стойте. Что вам тут нужно?
Шедший впереди туземец резко хлопнул рукой.
– Нас послали, чтобы следить за вами, бесики, – прохрюкал он. – Чтобы вы не удрали в кусты как поганые трусы.
– Хочешь посмотреть, что эта штука сейчас сделает с мостом? – спросил Мосеев. – Честно говоря, нам абсолютно начхать, что вы сюда приперлись, но если вы не будете точно выполнять наши команды, то мы скормим вас крокодилам, можете не сомневаться.
– Вы тут нам не указывайте, – раздраженно ответил мардуканец, но чувствовалось, что за его бравадой скрывается страх. Следовавшие за ним туземцы нервно переглядывались. – Мы постоим в стороне, но только так, чтобы можно было вас видеть, – выдавил он из себя в итоге. Казалось, у него сразу же отпало желание что-либо делать.
– Хорошо. – Мосеев показал на заградительные шесты. – Позади пушки хватает места только для нас четверых, не более. Кроме того, мы тут занимаемся делом, поэтому не можем впустить вас на этот пятачок. За заградительными шестами вы будете в полной безопасности и совсем недалеко от нас, так что, если мы задумаем убежать или выкинем еще какой-нибудь фортель, вы можете нас смело закидать своими дротиками.
Старший мардуканец поразмыслил и похлопал руками в знак согласия.
– Очень хорошо. Но учтите: мы будем за вами следить!
– Вы уже этим занимаетесь, – сказал Мосеев и повернулся к пушке, чтобы этот идиот не заметил его дикой улыбки.
Глава 54
– Капитан, это лейтенант Яско, – послышалось из динамика. Боевой командир взглянул на свой поредевший взвод и покачал головой. – Мы уже объединились с маршадцами и вышли на позицию. Плазменная пушка установлена. Денат с задачей справился и вернулся. В общем, я хочу доложить, что мы готовы.
– Вас понял, – ответил Панер. – Орудийный расчет! Вы вступаете первыми, сразу после того, как пасульцы пойдут в атаку.
– Вас понял, сэр, – нервно ответил Мосеев. – Мы готовы.
Мосеев поглядел на гронингеновскую схему ведения огня.
– Ждите моей команды, – сказал он.
– Ждем-ждем, – проворчал асгардианец. – Уже палец на курке онемел.
– Капрал, – прошептал Мейсик, – мы заметили движение.
– Подготовьтесь к рок-н-роллу, ребята, – сказала Косутик, когда вперед вышел командир пасульцев. Две армии остановились друг перед другом. Пасулец поднял вверх меч и начал им размахивать, очевидно уговаривая свой малочисленный отряд идти в атаку. Его слов, может быть к счастью для землян, было не разобрать, но, так или иначе, агитация сработала, и наступление началось.
– Огонь, – прошептал Мосеев, и Гронинген нажал на курок.
Плазменная пушка произвела три тщательно рассчитанных выстрела: два по флангам маршадцев, а третий – по задним линиям королевской стражи.
Панер резко отпрыгнул в сторону, повернулся и произвел три прицельных выстрела. Единственные три стражника, находившиеся между ним и королем, рухнули как подкошенные, и капитан рванулся вперед.
Ожидаемые взрывы прогремели за их спиной, и команда Браво, Бронзовый батальон и личное отделение его высочества моментально перестроились, развернулись и открыли огонь по стоящим за их спиной войскам.
Элеонора О'Кейси бросилась на пол и закрыла голову руками.
Сержант Диспреукс прижала ружье к бедру и, сверяясь с показаниями шлемофонного экрана, повела прицельную стрельбу, в то время как гранатометчики сбоку от нее открыли массированный огонь.
Капрал Мосеев повернул рычаг ручного детонатора, что привело к одновременному взрыву расположенных полукругом стационарных мин направленного действия, а также килограммового катализатора под мостом. Общий задействованный таким образом заряд составил половину от имеющегося у отряда в наличии, а мощность позволяла легко сравнять с землей трехэтажное здание какого-нибудь офиса.
Первый удар Панер нанес Реди Хумасу в пах. В ходе начавшейся схватки земляне проявляли чудеса храбрости и героизма, прикрывая своего капитана, в то время как монарх Маршада корчился в агонии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125