— Джереко? — негромко спросил Пирбазари.
— И Лалаша, и «Газель», — подтвердил Форсайт, убирая аппарат. — Они отправились к Ангелмассе.
— Я так и понял, — неожиданно холодным и твердым голосом произнес Пирбазари. — Думаю, мне все же следовало послать людей в доки кораблей-охотников.
Форсайт хмуро посмотрел на него. Выражение лица Пирбазари было под стать его голосу.
— Ты что-то хочешь сказать, Зар?
— Мы могли остановить их, — чуть слышно ответил Пирбазари. — Но вы дали им уйти. Отпустили человека, который признался в том, что он лазутчик Пакса. Вы отпустили его к Ангелмассе, где он сможет спокойно дождаться появления «Комитаджи».
— В чем конкретно ты меня обвиняешь? — негромко спросил Форсайт.
— Я пытаюсь понять, не заключили ли вы с ним сделку, — ответил Пирбазари. — И если так, не пора ли ввести всех нас в курс дела.
Несколько секунд Форсайт молча смотрел на него, изумляясь тому, как быстро развиваются события. Одно-единственное решение не носить ангела — и вот оно уже привело к подозрениям в предательстве.
— Я не заключал никаких сделок, — заговорил он наконец. — И уже жалею об этом.
Глаза Пирбазари сузились.
— Что вы хотите этим сказать?
— «Комитаджи» представляет собой чудовищное оружие, — ответил Форсайт. — Очень мощное и опасное. Но, как любят говорить в Эмпирее, Пакс стремится завоевывать, а не разрушать. — Он кивком головы указал в небо. — Ангелмасса — дело другое. Она уже атаковала несколько кораблей-охотников, а потом, по всей видимости, обстреляла станцию.
Пирбазари фыркнул:
— Вы поверили теориям Джереко.
— Доктор Фрешни подтвердил все, что он говорил об эксперименте, — напомнил Форсайт.
— От логической цепочки из девяти ангелов до взбесившейся черной дыры-убийцы путь неблизкий, — возразил Пирбазари.
— Согласен, — сказал Форсайт. — И первый шаг на этом пути — сбор информации. Именно этим занимается Джереко.
— Только если судить по его словам, — заспорил Пирбазари. — Но, может быть, он попросту бежал из страха угодить в гущу схватки.
— Нет, — твердо произнес Форсайт. — Посуди сам. Все корабли-охотники были возвращены на свои площадки, и Джереко мог взять любой из них. Почему же он выбрал «Газель», которую мы бы осмотрели в первую очередь, если бы стали его разыскивать?
— Может быть, он знал, что мы не будем его искать, — заявил Пирбазари.
— Он выбрал «Газель», потому что там находится его оборудование, а он хочет узнать, что происходит с Ангелмассой, — объяснил Форсайт.
Глаза Пирбазари по-прежнему метали молнии, но Форсайт видел, что его подозрения несколько улеглись.
— Но не потому, что вы вошли с ним в сговор и позволили ему пересидеть там войну?
Форсайт фыркнул.
— Если ты думаешь, что на «Ангелмассе-Центральной» сейчас безопаснее, чем на пути «Комитаджи», то можешь отправляться туда и пересидеть войну вместе с ним.
Губы Пирбазари превратились в жесткую линию:
— Я не заслужил этот упрек, Верховный Сенатор.
— А я — твой, — парировал Форсайт. — Теперь мы квиты?
Пирбазари смерил его взглядом:
— Пока — да.
— Вот и хорошо, — сказал Форсайт. — Давай проверим, на месте ли остальные корабли.
До сих пор Чандрис не бывала на «Центральной», но как-то раз между вахтами она изучила ее планы и распорядок работы. Причалить «Газель» к осевому шлюзу без помощи станционных сотрудников было нелегко, но она справилась, сделав лишь несколько неудачных попыток. Чтобы пройти из неподвижного шлюза во вращающийся туннель, также пришлось постараться, но они преодолели и это препятствие ценой всего одного синяка на лодыжке Косты.
— Ну и местечко, — проворчал Коста, вслед за Чандрис спускаясь по узкому трапу к центру управления под неумолчный треск гамма-разрядов. — Получить назначение сюда — не слишком большая радость.
— Вряд ли здесь всегда так шумно, — отозвалась девушка, чувствуя, как в ее висках молотами стучит кровь. Треск был не настолько громким, как во время радиационных всплесков, но уверенно приближался к этому уровню.
— Надеюсь, дальше будет спокойнее, — сказал Коста. — Электроника не способна подолгу выдерживать такую бомбардировку.
Судя по всему, конструкторы станции разделяли его опасения. В главном зале управления ускорителем было значительно тише, чем на подходах к нему.
— Должно быть, здесь установлен дополнительный слой защиты, — заметил Коста, медленно поворачиваясь и рассматривая огоньки и дисплеи. — Кажется, все работает. Это хорошо.
— В том числе и сеть, — добавила Чандрис, оглядываясь вокруг. Потом она вновь начала подниматься по трапу. — Я схожу и выключу ее.
— Минутку, — сказал Коста, ухватив ее за ногу. — Должен быть способ сделать это отсюда.
— Разумеется, — согласилась Чандрис. — Но чтобы найти его, потребуется время. Неужели ты хочешь, чтобы Форсайт и СОЭ нагрянули сюда, пока мы будем изучать руководства?
Коста отпустил ее ногу:
— Хорошо, иди.
Чандрис вернулась в осевой туннель и, миновав каюты экипажа и склады, оказалась во второй половине станции. Обе бронированные двери, ведущие в туннель, были заперты, но она открыла их, набрав на клавиатуре шифр. Туннель выглядел мрачновато: короткая труба с обведенными красной полосой люками, ведущими в двойное кольцо спасательных капсул, которые Чандрис заметила во время первого полета к Ангелмассе.
Открыв бронированные двери у дальнего конца, она прошла мимо зеркально расположенных кают и складов, добралась до трапа и спустилась в зал управления сетью. Быстро осмотрев мониторы, она убедилась, что Форсайт и СОЭ еще не вошли в сеть, и начала выключать оборудование, методично переходя от пульта к пульту.
Две минуты спустя все экраны и лампы были погашены. Чандрис отправилась назад в тусклом свете аварийных огней.
Вернувшись в зал, она увидела, что Коста сидит за одним из мониторов, попеременно заглядывая в три разных руководства.
— Сеть выключена, — сообщила Чандрис. — Как продвигаются твои дела?
— Медленно, — ответил Коста, не поднимая глаз. — Такое впечатление, что я смогу перекалибровать оборудование под параметры Ангелмассы, только проштудировав курс теории ускорителей от корки до корки.
— Сколько времени тебе потребуется?
— Скажем, час. Или немного меньше.
— И только потом мы начнем перепрограммирование.
Коста кивнул.
— На программирование и тонкую настройку уйдет от тридцати минут до часа.
— Значит, будем рассчитывать на два.
— Верно. — Коста бросил многозначительный взгляд в дальний угол помещения. — Если, конечно, у нас есть эти два часа.
Проследив за его взглядом, Чандрис увидела монитор, на котором горела слепящая искорка Ангелмассы, неумолимо надвигавшейся на станцию. Глядя на экран, девушка готова была поклясться, что Ангелмасса увеличивается в размерах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139