— Коста кивнул. — Да.
Чандрис медленно покачала головой.
— Излучение убило их. Выжгло всю электронику и убило их.
Коста кивнул вновь и посмотрел на дисплей — на звезды, которые теперь были едва видны, на россыпь огоньков «Ангелмассы-Центральной».
— Мы задержимся на «Центральной» или полетим на Сераф?
— Скорее всего прямо на Сераф, — сказала девушка. — Нам нет нужды останавливаться, разве что если «Газели» или Ханану потребуется экстренная помощь. На «Центральной» нет условий ни для длительной госпитализации, ни для серьезных ремонтных работ.
— Ясно. — Коста посмотрел на нее. — Радиационный всплеск. Судя по поведению Орнины и Ханана, они столкнулись с ним не впервые. А вам доводилось видеть что-либо подобное?
Чандрис смерила его долгим ледяным взглядом.
— Только что погибли два человека, — произнесла она голосом, еще более холодным, чем ее глаза. — Быть может, вы хотя бы на время позабудете о своем научном любопытстве?
— Извините, — тихо сказал Коста. — Вы хорошо их знали?
— Вообще не знала, — ответила Чандрис, уткнувшись взглядом в панель. — Лишь однажды говорила с хозяином, когда искала работу. Еще до того, как я познакомилась с Хананом и Орниной. — Девушка слабо пожала плечами. — Он встретил меня неприветливо. Держался грубо и насмешливо. — Она издала звук, похожий на смешок. — Забавно. Когда я только появилась здесь, и пальцем не пошевелила бы, чтобы его спасти. А теперь… — Она покачала головой.
Коста кивнул, ища, что сказать.
— Вы хотя бы попытались. Это кое-что да значит.
Чандрис вновь посмотрела на него, и в ее глазах мелькнуло едва уловимое презрение.
— Это вам не научные забавы, Коста, — проворчала она. — Это реальная жизнь. Неудавшиеся попытки в счет не идут.
Ее тон заставил Косту поморщиться.
— Я не это имел в виду.
— Знаю. — Чандрис вздохнула, гневное выражение исчезло с ее лица.
Несколько минут они сидели в молчании. Коста уже собрался уйти, когда Чандрис шевельнулась.
— Вы спрашивали о всплеске радиации.
— Да, — Коста кивнул. — Я хотел узнать…
— Я помню ваш вопрос, — перебила девушка. — Я слышала о таких вещах, но на себе не испытывала ни разу.
— Что могло вызвать всплеск?
— Вы ученый, вам и карты в руки.
— В том-то и дело, что я ничего не понимаю, — сказал Коста. — Судя по тому, что мне известно о квантовых черных дырах, подобные явления невозможны.
Чандрис хмуро посмотрела на него.
— Что значит — невозможны?
— Сейчас объясню. Встаньте за моим креслом, и я покажу вам результаты своего эксперимента.
— Я могу рассмотреть их отсюда. — Чандрис склонилась над своей панелью, и мгновение спустя на дисплее вспыхнули цифры. — Доступ открыт. Вот ваши данные — в этой части экрана.
— Спасибо. — Коста запустил программу построения графиков с экстраполяцией. — Сейчас увидим, на что это похоже… — Цифры исчезли, на их месте возник расплывчатый розовый конус, вдоль оси которого пробегала столь же неясная голубая линия. Похолодев, Коста смотрел на нее широко раскрытыми глазами. — Будь я проклят, — пробормотал он.
— Что такое? — спросила Чандрис.
Коста указал на график, отметив, что его палец дрожит.
— Голубая линия в центре — это радиационный всплеск, — объяснил он. — Розовый конус — это зона полного отсутствия излучения.
Чандрис посмотрела на него.
— Полного отсутствия?
— Да. Во всяком случае, в диапазоне частот, которые регистрируют мои датчики.
Чандрис вновь перевела взгляд на экран.
— Но…
— Именно. Нет ли на борту данных о других вспышках радиации?
— Не знаю, — хмуро произнесла Чандрис, потянувшись к панели. — Сейчас выясним.
Глава 22
Девочка спала, крепко стиснув веки, на которых в неярком свете ночника виднелась тонкая сетка голубых кровеносных сосудов. Время от времени она шевелилась, то поводя крохотными ручонками, то сжимая их в кулачки; однажды она несколько раз почмокала губами.
Коста сидел в полутемной комнате и наблюдал за спящим младенцем, прихлебывая остывший чай.
Он провел здесь около двадцати минут, когда за его спиной распахнулась дверь.
— Доктор Ка…? А, это ты, Коста, — оживленно произнес Язон. — Разве ты не у Ангелмассы?
— Экспедиция закончилась раньше положенного срока, — ответил Коста. — Если тебе нужна доктор Кахенло, она в лаборатории.
— Я не спешу. Кто это? Малютка Ангелика?
Коста почувствовал, как кривятся его губы.
— Это ее имя? Что ж, я сам мог бы догадаться.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Язон после короткой заминки.
— Не очень. — Коста указал кружкой на экран, пролив несколько капель себе на пальцы. — Мне этого не понять, Язон. Какими безответственными людьми нужно быть, чтобы повесить ангела на шею младенца!
— Небольшой риск, конечно же, существует, — согласился Джази, подходя к креслу Косты. — Но эксперимент был поставлен отнюдь не безответственно. И без спешки — споры и дискуссии длились целый год, и в них приняли участие почти все сотрудники Института. В конце концов доктор Подолак и другие руководители решили, что мы обязаны его провести.
— Ради науки?
Язон пожал плечами.
— Можно сказать и так. Но учти, что мы действовали не наобум. Мы располагали данными двадцатилетних наблюдений за членами Верховного Сената и других людей, носивших ангелов, не говоря уже о многолетних лабораторных исследованиях, проведенных до того. Даже не зная точно, что представляют собой ангелы, мы отлично понимали, какое воздействие они оказывают.
— А если бы не понимали? — спросил Коста, отворачиваясь от экрана со спящим ребенком и поднимая глаза на Язона. — Что, если они — не кванты добра? Что, если они — нечто большее?
— Например?
— Существа, наделенные самосознанием, — ответил Коста. — А может быть, и интеллектом.
Язон моргнул, потом его лицо прояснилось.
— Ага, — произнес он, понимающе кивнув. — Значит, ты действительно побывал на борту корабля-охотника. Тебе скормили древнюю легенду о душах чужаков, попавших в ловушку.
Настала очередь Косты хмуриться:
— Что значит «скормили»? Ты имеешь в виду — это была шутка?
— Нет, не шутка, — сказал Язон. — Это еще одна теория, которую уже долгие годы в той или иной форме пересказывают экипажи охотников. Но ее уже никто не воспринимает всерьез.
«Кроме Пакса», — сказал себе Коста.
— А почему, собственно? — произнес он вслух. — Быть может, тебе известно, что происходит с кораблем, который отправляют сквозь черную дыру вроде Ангелмассы?
— Нет, но дело не в этом, — ответил Язон. — Главная трудность в том, что эта теория ничего не объясняет и еще больше запутывает вопрос. Если ангелы — это частицы фрагментированных душ, почему все они несут добро? Почему среди них не встречаются злые демоны?
— Ты уверен в этом? — осведомился Коста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139
Чандрис медленно покачала головой.
— Излучение убило их. Выжгло всю электронику и убило их.
Коста кивнул вновь и посмотрел на дисплей — на звезды, которые теперь были едва видны, на россыпь огоньков «Ангелмассы-Центральной».
— Мы задержимся на «Центральной» или полетим на Сераф?
— Скорее всего прямо на Сераф, — сказала девушка. — Нам нет нужды останавливаться, разве что если «Газели» или Ханану потребуется экстренная помощь. На «Центральной» нет условий ни для длительной госпитализации, ни для серьезных ремонтных работ.
— Ясно. — Коста посмотрел на нее. — Радиационный всплеск. Судя по поведению Орнины и Ханана, они столкнулись с ним не впервые. А вам доводилось видеть что-либо подобное?
Чандрис смерила его долгим ледяным взглядом.
— Только что погибли два человека, — произнесла она голосом, еще более холодным, чем ее глаза. — Быть может, вы хотя бы на время позабудете о своем научном любопытстве?
— Извините, — тихо сказал Коста. — Вы хорошо их знали?
— Вообще не знала, — ответила Чандрис, уткнувшись взглядом в панель. — Лишь однажды говорила с хозяином, когда искала работу. Еще до того, как я познакомилась с Хананом и Орниной. — Девушка слабо пожала плечами. — Он встретил меня неприветливо. Держался грубо и насмешливо. — Она издала звук, похожий на смешок. — Забавно. Когда я только появилась здесь, и пальцем не пошевелила бы, чтобы его спасти. А теперь… — Она покачала головой.
Коста кивнул, ища, что сказать.
— Вы хотя бы попытались. Это кое-что да значит.
Чандрис вновь посмотрела на него, и в ее глазах мелькнуло едва уловимое презрение.
— Это вам не научные забавы, Коста, — проворчала она. — Это реальная жизнь. Неудавшиеся попытки в счет не идут.
Ее тон заставил Косту поморщиться.
— Я не это имел в виду.
— Знаю. — Чандрис вздохнула, гневное выражение исчезло с ее лица.
Несколько минут они сидели в молчании. Коста уже собрался уйти, когда Чандрис шевельнулась.
— Вы спрашивали о всплеске радиации.
— Да, — Коста кивнул. — Я хотел узнать…
— Я помню ваш вопрос, — перебила девушка. — Я слышала о таких вещах, но на себе не испытывала ни разу.
— Что могло вызвать всплеск?
— Вы ученый, вам и карты в руки.
— В том-то и дело, что я ничего не понимаю, — сказал Коста. — Судя по тому, что мне известно о квантовых черных дырах, подобные явления невозможны.
Чандрис хмуро посмотрела на него.
— Что значит — невозможны?
— Сейчас объясню. Встаньте за моим креслом, и я покажу вам результаты своего эксперимента.
— Я могу рассмотреть их отсюда. — Чандрис склонилась над своей панелью, и мгновение спустя на дисплее вспыхнули цифры. — Доступ открыт. Вот ваши данные — в этой части экрана.
— Спасибо. — Коста запустил программу построения графиков с экстраполяцией. — Сейчас увидим, на что это похоже… — Цифры исчезли, на их месте возник расплывчатый розовый конус, вдоль оси которого пробегала столь же неясная голубая линия. Похолодев, Коста смотрел на нее широко раскрытыми глазами. — Будь я проклят, — пробормотал он.
— Что такое? — спросила Чандрис.
Коста указал на график, отметив, что его палец дрожит.
— Голубая линия в центре — это радиационный всплеск, — объяснил он. — Розовый конус — это зона полного отсутствия излучения.
Чандрис посмотрела на него.
— Полного отсутствия?
— Да. Во всяком случае, в диапазоне частот, которые регистрируют мои датчики.
Чандрис вновь перевела взгляд на экран.
— Но…
— Именно. Нет ли на борту данных о других вспышках радиации?
— Не знаю, — хмуро произнесла Чандрис, потянувшись к панели. — Сейчас выясним.
Глава 22
Девочка спала, крепко стиснув веки, на которых в неярком свете ночника виднелась тонкая сетка голубых кровеносных сосудов. Время от времени она шевелилась, то поводя крохотными ручонками, то сжимая их в кулачки; однажды она несколько раз почмокала губами.
Коста сидел в полутемной комнате и наблюдал за спящим младенцем, прихлебывая остывший чай.
Он провел здесь около двадцати минут, когда за его спиной распахнулась дверь.
— Доктор Ка…? А, это ты, Коста, — оживленно произнес Язон. — Разве ты не у Ангелмассы?
— Экспедиция закончилась раньше положенного срока, — ответил Коста. — Если тебе нужна доктор Кахенло, она в лаборатории.
— Я не спешу. Кто это? Малютка Ангелика?
Коста почувствовал, как кривятся его губы.
— Это ее имя? Что ж, я сам мог бы догадаться.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Язон после короткой заминки.
— Не очень. — Коста указал кружкой на экран, пролив несколько капель себе на пальцы. — Мне этого не понять, Язон. Какими безответственными людьми нужно быть, чтобы повесить ангела на шею младенца!
— Небольшой риск, конечно же, существует, — согласился Джази, подходя к креслу Косты. — Но эксперимент был поставлен отнюдь не безответственно. И без спешки — споры и дискуссии длились целый год, и в них приняли участие почти все сотрудники Института. В конце концов доктор Подолак и другие руководители решили, что мы обязаны его провести.
— Ради науки?
Язон пожал плечами.
— Можно сказать и так. Но учти, что мы действовали не наобум. Мы располагали данными двадцатилетних наблюдений за членами Верховного Сената и других людей, носивших ангелов, не говоря уже о многолетних лабораторных исследованиях, проведенных до того. Даже не зная точно, что представляют собой ангелы, мы отлично понимали, какое воздействие они оказывают.
— А если бы не понимали? — спросил Коста, отворачиваясь от экрана со спящим ребенком и поднимая глаза на Язона. — Что, если они — не кванты добра? Что, если они — нечто большее?
— Например?
— Существа, наделенные самосознанием, — ответил Коста. — А может быть, и интеллектом.
Язон моргнул, потом его лицо прояснилось.
— Ага, — произнес он, понимающе кивнув. — Значит, ты действительно побывал на борту корабля-охотника. Тебе скормили древнюю легенду о душах чужаков, попавших в ловушку.
Настала очередь Косты хмуриться:
— Что значит «скормили»? Ты имеешь в виду — это была шутка?
— Нет, не шутка, — сказал Язон. — Это еще одна теория, которую уже долгие годы в той или иной форме пересказывают экипажи охотников. Но ее уже никто не воспринимает всерьез.
«Кроме Пакса», — сказал себе Коста.
— А почему, собственно? — произнес он вслух. — Быть может, тебе известно, что происходит с кораблем, который отправляют сквозь черную дыру вроде Ангелмассы?
— Нет, но дело не в этом, — ответил Язон. — Главная трудность в том, что эта теория ничего не объясняет и еще больше запутывает вопрос. Если ангелы — это частицы фрагментированных душ, почему все они несут добро? Почему среди них не встречаются злые демоны?
— Ты уверен в этом? — осведомился Коста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139