Я уже поднимаюсь на мостик. — Он посмотрел на Телтхорста. — Что же касается захвата представителей противника, господин Адъютор, — негромко добавил он, — то на борту «Комитаджи» находятся солдаты, а не террористы. Мы не берем заложников.
— Вы будете жалеть об этом до конца своей жизни, — прошипел Телтхорст.
— Да, — пробормотал Ллеши, отворачиваясь от него и шагая к выходу. — Наверняка.
— Ха! — Чандрис торжествующе хлопнула ладонью по краю пульта. — Нашла! Все ясно.
— Что тебе ясно? — спросил Коста.
— Как выбросить Ангелмассу и при этом не поджариться, — ответила Чандрис. От постоянного напряжения голосовых связок у нее начинало першить в горле. Шум гамма-разрядов несколько ослаб, превратившись из оглушительного в надоедливый, но, чтобы его перекричать, по-прежнему приходилось говорить слишком громко. — Здесь есть устройство дистанционного управления, которое включает ускоритель. Мы можем перебраться на «Газель» и удалиться на безопасное расстояние…
— Не надо.
— Что? — Чандрис повернулась и посмотрела на него. Коста обмяк в своем кресле, глядя остановившимися глазами на экраны и приборы. — В чем дело? — спросила она, вдруг почувствовав, как в ее висках запульсировала кровь.
— Ничего не выйдет, — ответил Коста. — Не хватает энергии.
Проследив за его взглядом, Чандрис посмотрела на дисплей. Цифры и графики на экране ничего ей не говорили.
— Что значит не хватает энергии?
— Мощности станции недостаточно, чтобы выбросить Ангелмассу наружу, — объяснил Коста. — Она слишком массивна.
Чандрис вновь посмотрела на цифры. Только этого не хватало. Неужели все их усилия окажутся напрасны?
— А если внутрь? — спросила она. — Что, если мы направим ее внутрь системы?
— Внутрь? — переспросил Коста, хмурясь. — Ты имеешь в виду, в сторону Серафа?
— Дальше Серафа, — сказала Чандрис, лихорадочно размышляя. — Какие бы трюки Ангелмасса ни выделывала с полями тяготения, ее гораздо легче сбросить в гравитационную яму, чем тащить наверх. Направив ее по достаточно низкой орбите, мы по крайней мере удержим ее вдали от планеты, верно?
— Но это лишь усилит поле, с которым она забавляется, — возразил Коста. — Таким образом мы можем еще больше ухудшить положение. Либо Ангелмасса упадет прямиком в Солнце, откуда нам ее не достать.
— Я не подумала об этом, — призналась Чандрис, поморщившись. — Способна ли она целиком поглотить Солнце?
— Не знаю, — ответил Коста. — Скорее всего, нет — ее размер не превышает нескольких атомных диаметров. Но она может натворить там немало бед — случайно либо намеренно. Мы не можем рисковать, не просчитав все заранее.
— Что же нам — сложить руки и убраться домой?
Коста устало покачал головой.
— Мне очень жаль, но это единственное, что мы можем сделать.
Чандрис посмотрела на дисплей носового обзора. Медленное вращение, которое они приобрели при разрыве станции, повернуло их лицом к Ангелмассе, хотя большую часть излучения черной дыры экранировали останки секции сети, которая двигалась ей навстречу. После всех трудов и опасностей просто взять и вернуться домой?
— Если мы сбежим прямо сейчас, другого такого случая не представится, — заметила она. — По крайней мере, в ближайшее время. Здесь нет сети, и только чтобы приблизиться к Ангелмассе, придется преодолеть весьма длинный путь. В сущности, для этого необходимо построить новую «Центральную» и запустить ее… — Чандрис умолкла. — О господи, — прошептала она.
— В чем дело? — спросил Коста, выпрямляясь. Чандрис повернулась к дисплею телескопа в надежде, что ее обманывают глаза. Но ошибки не было.
— Секция сети, — дрогнувшим голосом произнесла она, указывая на экран. — Только что зажглись ходовые огни.
— Значит, кто-то вновь активировал ее.
Несколько мгновений они сидели не шевелясь, потом одновременно склонились над своими пультами.
— Мы должны остановить их, — бросила Чандрис, пытаясь запустить программу дистанционного управления, которую только что нашла. — О господи! Джереко!
— Вижу! — рявкнул Коста, яростно молотя по своей клавиатуре. — Я пытаюсь ее отключить!
— Что они делают? — спросила Чандрис. Она отыскала файл, и теперь нужно было войти в систему. — Они соображают, что делают?
— В том и беда, что не соображают, — отрезал Коста. — С тех пор как мы взорвали станцию, прошло всего девятнадцать минут. Они находятся в двадцати одной световой минуте от Ангелмассы и даже не догадываются, что сеть мчится прямиком к ней.
Чандрис прикусила губу. Из дисплея донесся треск гамма-разрядов, и ей показалось, что он вот-вот сгорит; но потом экран прояснился. Чандрис вошла в систему. Она вызвала список команд и пролистала его в поисках кодов управления сетью. Они должны быть где-то здесь…
Коста накрыл ее руку своей ладонью.
— Слишком поздно, — негромко сказал он.
Чандрис подняла лицо… и у нее отвалилась челюсть.
Она думала, что за ними гонится Форсайт, скорее всего на одном из кораблей-охотников, стоящих без дела в доках. В крайнем случае — на одном из боевых судов СОЭ, которые они видели в окрестностях Серафа.
Однако корабль, внезапно появившийся в сети, был невероятно, чудовищно велик. Он был крупнее «Хирруса», его очертания целиком заполнили дисплей телескопа. Вторая половина «Центральной» казалась рядом с ним совсем крошечной.
Остановившимся от ужаса взглядом Чандрис смотрела, как Ангелмасса надвигается на корабль.
Сирены оповещения о разгерметизации корпуса взревели, будто разъяренные привидения, вопиющие о смерти, но их звук казался лишь чуть громче наводящего страх скрежета, который доносился со всех сторон.
— Пробоины корпуса в секторах G-7, 8 и 9, — рявкнул голос в динамике. — Смяты все три слоя…
Внезапно голос умолк, в громкоговорителе звучал только сильный треск.
— Закрыть все гермолюки! — приказал Ллеши, повернувшись к экранам мониторов сектора G. Ради всего святого, что происходит? У эмпиреанцев нет такого мощного оружия. Его попросту не существует.
Однако все сенсорные узлы отказали. Все узлы кормовой части корабля по правому борту.
Из динамика донесся вопль и столь же внезапно утих.
— Разгерметизция отсека управления двигателями, — отрывисто произнес Кэмпбелл. — В машинном отделении вакуум.
— Сделайте что-нибудь! — крикнул Телтхорст. — Сопротивляйтесь, дьявол вас побери!
— Кому сопротивляться? — крикнул Ллеши в ответ. Внезапно мостик залила знакомая слепящая вспышка.
— Радиация! — объявил Кэмпбелл. — Кормовая четверть правого борта получила смертельную дозу.
Ллеши все понял.
Она проникла в корабль у кормы, сжигая все на своем пути чудовищным теплом и излучением. Гигантский корабль метнулся в сторону, и поначалу Чандрис казалось, что он предпринимает отчаянную попытку уйти;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139
— Вы будете жалеть об этом до конца своей жизни, — прошипел Телтхорст.
— Да, — пробормотал Ллеши, отворачиваясь от него и шагая к выходу. — Наверняка.
— Ха! — Чандрис торжествующе хлопнула ладонью по краю пульта. — Нашла! Все ясно.
— Что тебе ясно? — спросил Коста.
— Как выбросить Ангелмассу и при этом не поджариться, — ответила Чандрис. От постоянного напряжения голосовых связок у нее начинало першить в горле. Шум гамма-разрядов несколько ослаб, превратившись из оглушительного в надоедливый, но, чтобы его перекричать, по-прежнему приходилось говорить слишком громко. — Здесь есть устройство дистанционного управления, которое включает ускоритель. Мы можем перебраться на «Газель» и удалиться на безопасное расстояние…
— Не надо.
— Что? — Чандрис повернулась и посмотрела на него. Коста обмяк в своем кресле, глядя остановившимися глазами на экраны и приборы. — В чем дело? — спросила она, вдруг почувствовав, как в ее висках запульсировала кровь.
— Ничего не выйдет, — ответил Коста. — Не хватает энергии.
Проследив за его взглядом, Чандрис посмотрела на дисплей. Цифры и графики на экране ничего ей не говорили.
— Что значит не хватает энергии?
— Мощности станции недостаточно, чтобы выбросить Ангелмассу наружу, — объяснил Коста. — Она слишком массивна.
Чандрис вновь посмотрела на цифры. Только этого не хватало. Неужели все их усилия окажутся напрасны?
— А если внутрь? — спросила она. — Что, если мы направим ее внутрь системы?
— Внутрь? — переспросил Коста, хмурясь. — Ты имеешь в виду, в сторону Серафа?
— Дальше Серафа, — сказала Чандрис, лихорадочно размышляя. — Какие бы трюки Ангелмасса ни выделывала с полями тяготения, ее гораздо легче сбросить в гравитационную яму, чем тащить наверх. Направив ее по достаточно низкой орбите, мы по крайней мере удержим ее вдали от планеты, верно?
— Но это лишь усилит поле, с которым она забавляется, — возразил Коста. — Таким образом мы можем еще больше ухудшить положение. Либо Ангелмасса упадет прямиком в Солнце, откуда нам ее не достать.
— Я не подумала об этом, — призналась Чандрис, поморщившись. — Способна ли она целиком поглотить Солнце?
— Не знаю, — ответил Коста. — Скорее всего, нет — ее размер не превышает нескольких атомных диаметров. Но она может натворить там немало бед — случайно либо намеренно. Мы не можем рисковать, не просчитав все заранее.
— Что же нам — сложить руки и убраться домой?
Коста устало покачал головой.
— Мне очень жаль, но это единственное, что мы можем сделать.
Чандрис посмотрела на дисплей носового обзора. Медленное вращение, которое они приобрели при разрыве станции, повернуло их лицом к Ангелмассе, хотя большую часть излучения черной дыры экранировали останки секции сети, которая двигалась ей навстречу. После всех трудов и опасностей просто взять и вернуться домой?
— Если мы сбежим прямо сейчас, другого такого случая не представится, — заметила она. — По крайней мере, в ближайшее время. Здесь нет сети, и только чтобы приблизиться к Ангелмассе, придется преодолеть весьма длинный путь. В сущности, для этого необходимо построить новую «Центральную» и запустить ее… — Чандрис умолкла. — О господи, — прошептала она.
— В чем дело? — спросил Коста, выпрямляясь. Чандрис повернулась к дисплею телескопа в надежде, что ее обманывают глаза. Но ошибки не было.
— Секция сети, — дрогнувшим голосом произнесла она, указывая на экран. — Только что зажглись ходовые огни.
— Значит, кто-то вновь активировал ее.
Несколько мгновений они сидели не шевелясь, потом одновременно склонились над своими пультами.
— Мы должны остановить их, — бросила Чандрис, пытаясь запустить программу дистанционного управления, которую только что нашла. — О господи! Джереко!
— Вижу! — рявкнул Коста, яростно молотя по своей клавиатуре. — Я пытаюсь ее отключить!
— Что они делают? — спросила Чандрис. Она отыскала файл, и теперь нужно было войти в систему. — Они соображают, что делают?
— В том и беда, что не соображают, — отрезал Коста. — С тех пор как мы взорвали станцию, прошло всего девятнадцать минут. Они находятся в двадцати одной световой минуте от Ангелмассы и даже не догадываются, что сеть мчится прямиком к ней.
Чандрис прикусила губу. Из дисплея донесся треск гамма-разрядов, и ей показалось, что он вот-вот сгорит; но потом экран прояснился. Чандрис вошла в систему. Она вызвала список команд и пролистала его в поисках кодов управления сетью. Они должны быть где-то здесь…
Коста накрыл ее руку своей ладонью.
— Слишком поздно, — негромко сказал он.
Чандрис подняла лицо… и у нее отвалилась челюсть.
Она думала, что за ними гонится Форсайт, скорее всего на одном из кораблей-охотников, стоящих без дела в доках. В крайнем случае — на одном из боевых судов СОЭ, которые они видели в окрестностях Серафа.
Однако корабль, внезапно появившийся в сети, был невероятно, чудовищно велик. Он был крупнее «Хирруса», его очертания целиком заполнили дисплей телескопа. Вторая половина «Центральной» казалась рядом с ним совсем крошечной.
Остановившимся от ужаса взглядом Чандрис смотрела, как Ангелмасса надвигается на корабль.
Сирены оповещения о разгерметизации корпуса взревели, будто разъяренные привидения, вопиющие о смерти, но их звук казался лишь чуть громче наводящего страх скрежета, который доносился со всех сторон.
— Пробоины корпуса в секторах G-7, 8 и 9, — рявкнул голос в динамике. — Смяты все три слоя…
Внезапно голос умолк, в громкоговорителе звучал только сильный треск.
— Закрыть все гермолюки! — приказал Ллеши, повернувшись к экранам мониторов сектора G. Ради всего святого, что происходит? У эмпиреанцев нет такого мощного оружия. Его попросту не существует.
Однако все сенсорные узлы отказали. Все узлы кормовой части корабля по правому борту.
Из динамика донесся вопль и столь же внезапно утих.
— Разгерметизция отсека управления двигателями, — отрывисто произнес Кэмпбелл. — В машинном отделении вакуум.
— Сделайте что-нибудь! — крикнул Телтхорст. — Сопротивляйтесь, дьявол вас побери!
— Кому сопротивляться? — крикнул Ллеши в ответ. Внезапно мостик залила знакомая слепящая вспышка.
— Радиация! — объявил Кэмпбелл. — Кормовая четверть правого борта получила смертельную дозу.
Ллеши все понял.
Она проникла в корабль у кормы, сжигая все на своем пути чудовищным теплом и излучением. Гигантский корабль метнулся в сторону, и поначалу Чандрис казалось, что он предпринимает отчаянную попытку уйти;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139