Но нет, они не станут упираться. В конце концов, когда-то Манта был человеком и хорошо понимал их.
Он сделал глубокий вздох, расслабил плавники и позволил ветру подхватить себя. Завтра предстоит трудный день, нужно хоть немного поспать.

Глава 27
– Полковник Фарадей? – произнес приглушенный голос, сопровождающийся нервным стуком в дверь. – Полковник Фарадей!
– Минуточку.
Фарадей откинул одеяло и удивленно посмотрел на часы. Было половина четвертого утра, и, если это не сон, из коридора доносился голос Гессе.
– Полковник Фарадей?
Нет, это не сон. Фарадей натянул брюки, взял рубашку и шагнул к двери. У охраняющих его людей Лайдоф была карточка доступа в комнату, но он знал одно хитроумное приспособление, с помощью которого ночью можно было обеспечить себе хоть чуточку уединения. Натянув один рукав, он включил свет и разблокировал запорный механизм. Вернул пару проволочек на место, окончательно надел рубашку и открыл дверь.
Гессе имел вид человека, которого самого только что выдернули из постели; в выражении его глаз сквозило что-то напряженно исступленное.
– Простите, что разбудил, сэр, – сказал он, войдя внутрь. Возбуждение чувствовалось и в его голосе. – У нас проблема.
– О чем вы? – настороженно спросил Фарадей, чувствуя, как по коже побежали мурашки. Что-то не так, что-то очень даже не так. До прибытия «Немезиды-6» оставалось еще недели полторы, не меньше. Какие такие проблемы могут возникнуть до этого? – Что случилось?
– Не знаю. – Гессе дышал неровно, с хрипом, как будто всю дорогу до комнаты Фарадея бежал. – Мне известно только, что Лайдоф неожиданно вызвали в Зону Контакта, и она вроде бы собирается пригласить туда вас. – Оглянувшись на запертую дверь, он сунул руку во внутренний карман пиджака, вынул оттуда сложенный листок бумаги и протянул его Фарадею. – Хочу передать вам кое-что до того, как это произойдет. Гарантии от моих сторонников, которые вы хотели получить. Вот, вы должны подписать этот документ.
– Положите на стол, – сказал Фарадей, садясь на постель и натягивая ботинки. – Разверните лицевой стороной вверх, я прочитаю, пока буду одеваться.
– Поторопитесь. – Гессе расправил бумагу на столе. – Сюда в любой момент могут прийти.
Фарадей прошел мимо него и уселся за письменный стол. Это был официальный документ, на специальном бланке: не рвущемся, не горящем, не доступном подделке. Серьезный документ, ничего не скажешь. Фарадей склонился над столом и начал читать.
«Сим нижеподписавшийся удостоверяет, что является союзником и поддерживает действия организации “Граждане Свободы”…»
– «Граждане Свободы»? – Он хмуро посмотрел на Гессе. – Это не те, кто бунтовал на Марсе?
– Они самые. – Гессе снова оглянулся на дверь. – Мои сторонники неофициально субсидировали их под видом отдела информации. Они использовали «ГС», чтобы расшевелить общественное мнение и заставить его обратить внимание на правительственный беспредел.
– Надеюсь, это не единственное достижение ваших сторонников, – проворчал Фарадей. – «ГС» – как-то режет слух.
– Нет, это просто одна из нескольких групп, – объяснил Гессе. – «ГС» ориентирована на людей, которые больше других возмущены преследованиями со стороны правительства, а другие группы сосредоточивают свое внимание на умеренных и нерешительных. В данный момент именно на «ГС» оказывается наибольшее давление.
– А-а… – Фарадей продолжил чтение, одновременно застегивая рубашку.
«…”Граждане Свободы” против вопиюще незаконных действий арбитра Совета Пятисот Катрины Лайдоф…»
Покончив с рубашкой, он прижал локтем край бумаги, а подбородком оперся на другую руку, продолжая читать документ.
– Выглядит разумно, – прокомментировал он, закончив чтение. – Правда, мне казалось, что ваши сторонники должны выразить поддержку мне, а это выглядит, скорее, как гарантия того, что я поддерживаю их.
– Естественно, это работает в обоих направлениях, – заметил Гессе. – Вряд ли они могут вам выдать, грубо говоря, чек на предъявителя, не зная, на их ли вы стороне. Вот почему тут употреблено слово «союзник»; оно предполагает взаимные обязательства.
– Наверно, – согласился Фарадей. – Хотя вообще-то я чувствовал бы себя спокойнее, если бы они связали меня с какой-нибудь менее радикальной группой.
– Вообще-то спокойствие – не то, что всех нас сейчас должно волновать, – отрезал Гессе. – Наша задача – возбудить общественное мнение, возбудить его настолько, чтобы оказать реальное давление на Совет Пятисот, заставить их отступиться от поддержки того, что делают Лайдоф и ее сторонники. Имеется в виду все, что делает эта группировка, в том числе и репрессии на Марсе. Не существует другого способа защитить Драсни и ее детей от ядерной бомбы. Мы должны вышвырнуть Лайдоф из проекта и сделать это сейчас. Мы не можем дожидаться, пока люди пройдут все стадии от озабоченности к раздражению, а затем к праведному негодованию и в конце концов к возмущению и гневу.
– Согласен, – сказал Фарадей.
– Ну, тогда подписывайте и покончим с этим. – Гессе снова оглянулся на дверь. – Быстрее! По-моему, сюда кто-то идет.
Он был прав, Фарадей тоже услышал звук приближающихся шагов. Он взял ручку и расписался.
– Все. – Он отложил ручку и встал. – Лучше уберите это с глаз долой. Мне нужно надеть пиджак.
Фарадей успел как раз вовремя. Он едва отошел от стола, как в дверь заколотили.
– Полковник? – окликнул его низкий голос.
– Ну, не стойте же, берите, – прошептал Фарадей. Гессе метнулся к столу, схватил бумагу, торопливо сложил ее и засунул во внутренний карман.
Он едва успел. За его спиной дверь скользнула в сторону, и в комнату вошел один из копов Лайдоф.
– Полковник, вас приглашают в Зону Контакта, – заявил он. Глаза у него расширились – он заметил, что Фарадей полностью одет. – О чем вы, по-видимому, уже знаете. – Он бросил на Гессе быстрый непроницаемый взгляд. – Идите за мной.
Они вышли – полицейский, за ним Фарадей и Гессе. В коридорах было пусто и тихо. Офицер безопасности у входа в Зону Контакта был, по-видимому, предупрежден: он пропустил всех троих, лишь небрежно скользнув взглядом по их документам.
Лайдоф ожидала их, сидя в командном кресле в неестественно напряженной позе.
– Полковник Фарадей, – официальным тоном произнесла она. – Прошу прощения, что разбудила вас в такой час.
– Не беспокойтесь по этому поводу, судья Лайдоф, – тоже официально ответил Фарадей и быстрым взглядом обежал помещение. Несмотря на поздний час, Бич был на своем месте. Либо его перевели в смену «Гамма», либо Лайдоф и его вытащила из постели. Остальные трое сидящих за изогнутым пультом были Фарадею незнакомы. – Что за проблема?
Лайдоф на мгновение поджала губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104