Вы никогда не докажете, что я каким-то образом связан с этим документом.
Лайдоф тяжело задышала.
– Думаете, это все, что у меня есть на вас? – спросила она, взмахнув бумагой.
– Может, и нет, – ответил Фарадей. – Но без этой бумаги вы не сможете нанести мне серьезного удара. По крайней мере сейчас. Если предпочтете сражаться, то проиграете. – Он помолчал. – Есть и альтернатива. Уладить все тихо, мирно, здесь и сейчас. И к тому же еще не поздно для вас стяжать лавры человека, сумевшего открыть человечеству путь в другие миры.
Она прищурилась, внимательно вглядываясь в его лицо.
– Вы хотите убедить меня, что вас эти лавры не привлекают?
– Нисколько. Я уже сказал, чего хочу.
– В самом деле. – Она натянуто улыбнулась. – И вы даже не возражаете, чтобы эти лавры способствовали усилению моего политического влияния? Которое я с легкостью смогу использовать против вас же?
Фарадей сделал жест в сторону Гессе.
– Как-то мистер Гессе заметил, что вы никогда не руководствуетесь местью ради самой мести. Я готов рискнуть.
Медленно, как будто против воли, Лайдоф вернулась к своему креслу.
– Ладно, полковник. – Она положила бумагу на стол. – Слушаю вас.
Глава 30
– Мы почти у нижнего края Уровня Семь, – сообщил Миллиган, следя взглядом сразу за тремя мониторами. – Давление не выше расчетного, никаких проблем.
– А как там связующий линь? – спросил Фарадей, мысленно вернувшись к судьбоносной экспедиции «Скайдайвера» и резонансному шуму, издаваемому тогда связующим линем. – Выдерживает напор ветра?
– Ветер вообще-то усилился, – ответил Миллиган, – но пока линь в порядке.
– А что головной корабль? – спросил Фарадей.
– Говорят, все нормально, – ответила Макколлам, плотнее прижимаясь ухом к телефонной мембране. – Правда, свист ветра действует им на нервы.
– Скажите, пусть привыкают, – посоветовал Фарадей. – Сначала он будет все время усиливаться и только потом ослабнет.
– Ладно. – Макколлам заговорила в свой микрофон.
– Выходим на Уровень Восемь, – сообщил Миллиган.
– Жаль, что мы не спустили туда к тебе монитор, Манта, – сказал Спренкл. – Ты бы смог увидеть, на что похожи твои сады Эдема.
Зону Контакта заполнил рокот речи джанска.
– Не важно, – перевел компьютер. – Я намерен дожить до тех пор, пока увижу их воочию. Кроме того, ваше зрение несравненно беднее нашего. Не думаю, что от машины было бы много толку.
Спренкл улыбнулся.
– Туше.
Рядом с Фарадеем зашевелилась Лайдоф.
– Отсюда закономерный вопрос, – сказала она. – С чего вы взяли, что мы разглядим что-либо на глубине? Эти камеры чувствительны к глубокому ультрафиолету?
– Да, но они также восприимчивы к инфракрасному излучению, – напомнил ей Фарадей. – Если там внизу действительно скопилась огромная масса мертвых тел, они поглощают излучение верхней части спектра и преобразуют его в низкочастотное. По крайней мере, какая-то доля последнего должна принадлежать к инфракрасной части спектра.
– Надеюсь, – сказала Лайдоф. – В противном случае вся эта затея превратится в пустую трату времени и…
– Турбулентность! – воскликнул Миллиган. – Очень мощная, прямо в районе зонда.
– Насколько сильная? – Фарадей вскочил с кресла, подошел к Миллигану и остановился у него за спиной.
Инерционные показатели, с огорчением заметил он, просто обезумели.
– Достаточно сильная, – мрачно ответил Миллиган. – Зонд вращается, словно пинг-понговый шарик.
– Манта, ты понял? – окликнул его Фарадей. – Мы попали в слой турбулентности. Джанска что-нибудь об этом известно?
– Не знаю, – ответил Манта. – Я никогда не слышал об этом.
– А Латранесто? – вмешался в разговор Бич. – Может, ему что-то известно.
– Он на Уровне Шесть, следит за снижением зонда, – сказал Манта. – Я спрошу его, когда он сюда вернется.
– Если к тому времени у нас все еще будет зонд, – проворчала Лайдоф.
– Он уцелеет, – заверил ее Миллиган. – Пока цел линь, с зондом ничего не случится.
– Как там головной корабль? – спросил Фарадей.
– Их немного потряхивает, но они держатся, – доложила Макколлам. – Ворот тоже в порядке.
– Скажите им, пусть не спускают с него глаз, – приказал Фарадей. – Надеюсь, что такие слои будут попадаться нечасто.
– Думаю, по крайней мере, один еще есть, – сказал Бич. – Где-то у нижнего края Уровня Восемь.
– Почему вам так кажется? – нахмурившись, спросил Фарадей.
– Помните, что говорил Манта, когда впервые снова вступил с нами в контакт? Он упоминал о каком-то звукопроводящем слое на Уровне Восемь.
– Конечно, – неожиданно заговорил Миллиган. – Ограничьте Уровень Восемь с обеих сторон слоями турбулентности и получите огромный звуковой волновод. Как в оптико-волоконном кабеле, только для звука, а не для света: отражаясь от этих слоев, удары распространяются по спокойной средней части.
– Именно так Мудрые по всей планете связываются между собой, а наверху их никто не слышит, – кивнула Макколлам. – Я все удивлялась, как это у них получается.
– Хитроумно, – заметил Спренкл. – И становится понятно, почему Мудрые держат этот факт в секрете. Все социальные структуры в той или иной степени зависят от хорошей связи.
– Если не возражаете, доктор Спренкл, давайте отложим лекцию по социологии на потом, – отрезала Лайдоф. – Сейчас перед нами более насущные проблемы.
– Насущные, да, но что мы можем поделать? – заметил Фарадей. – В данный момент зонд целиком и полностью предоставлен самому себе.
– Если мы не вытащим его оттуда. Почему бы не сделать этого, пока его не разорвало на части? – спросила Лайдоф.
– Вообще-то на данном этапе в этом нет никакого смысла, – ответил Спренкл. – Судя по показателям ветра, он уже на полпути к цели, я бы сказал.
– Смотрите. – Спренкл кивнул на один из дисплеев. – Он прошел слой турбулентности насквозь.
Фарадей увидел, что он прав: инерционные показатели пошли на убыль.
– Точно, – подтвердил Миллиган. – Мы снова устойчиво движемся вниз. – Он оглянулся на Фарадея. – Может, остановить зонд и провести диагностику?
– Нет, пусть продолжает движение, – ответил Фарадей. – Чтобы провести диагностику, необязательно останавливаться. Будем надеяться, что нижний слой турбулентности не такой скверный.
– А что нам еще остается, кроме как надеяться? Надо полагать, вам и об этом ничего не известно, мистер Рейми? – спросила Лайдоф.
Из громкоговорителя послышался рокот языка джанска.
– Я ничего не знаю о том, что лежит ниже Уровня Восемь.
– Конечно нет, – язвительно заметила Лайдоф. – От вас вообще мало проку, не находите?
Последовала совсем коротенькая пауза.
– Сожалею, что мои знания не отвечают вашим стандартам, – сказал Манта. – Полковник Фарадей, когда вы собираетесь отправить вниз бомбы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
Лайдоф тяжело задышала.
– Думаете, это все, что у меня есть на вас? – спросила она, взмахнув бумагой.
– Может, и нет, – ответил Фарадей. – Но без этой бумаги вы не сможете нанести мне серьезного удара. По крайней мере сейчас. Если предпочтете сражаться, то проиграете. – Он помолчал. – Есть и альтернатива. Уладить все тихо, мирно, здесь и сейчас. И к тому же еще не поздно для вас стяжать лавры человека, сумевшего открыть человечеству путь в другие миры.
Она прищурилась, внимательно вглядываясь в его лицо.
– Вы хотите убедить меня, что вас эти лавры не привлекают?
– Нисколько. Я уже сказал, чего хочу.
– В самом деле. – Она натянуто улыбнулась. – И вы даже не возражаете, чтобы эти лавры способствовали усилению моего политического влияния? Которое я с легкостью смогу использовать против вас же?
Фарадей сделал жест в сторону Гессе.
– Как-то мистер Гессе заметил, что вы никогда не руководствуетесь местью ради самой мести. Я готов рискнуть.
Медленно, как будто против воли, Лайдоф вернулась к своему креслу.
– Ладно, полковник. – Она положила бумагу на стол. – Слушаю вас.
Глава 30
– Мы почти у нижнего края Уровня Семь, – сообщил Миллиган, следя взглядом сразу за тремя мониторами. – Давление не выше расчетного, никаких проблем.
– А как там связующий линь? – спросил Фарадей, мысленно вернувшись к судьбоносной экспедиции «Скайдайвера» и резонансному шуму, издаваемому тогда связующим линем. – Выдерживает напор ветра?
– Ветер вообще-то усилился, – ответил Миллиган, – но пока линь в порядке.
– А что головной корабль? – спросил Фарадей.
– Говорят, все нормально, – ответила Макколлам, плотнее прижимаясь ухом к телефонной мембране. – Правда, свист ветра действует им на нервы.
– Скажите, пусть привыкают, – посоветовал Фарадей. – Сначала он будет все время усиливаться и только потом ослабнет.
– Ладно. – Макколлам заговорила в свой микрофон.
– Выходим на Уровень Восемь, – сообщил Миллиган.
– Жаль, что мы не спустили туда к тебе монитор, Манта, – сказал Спренкл. – Ты бы смог увидеть, на что похожи твои сады Эдема.
Зону Контакта заполнил рокот речи джанска.
– Не важно, – перевел компьютер. – Я намерен дожить до тех пор, пока увижу их воочию. Кроме того, ваше зрение несравненно беднее нашего. Не думаю, что от машины было бы много толку.
Спренкл улыбнулся.
– Туше.
Рядом с Фарадеем зашевелилась Лайдоф.
– Отсюда закономерный вопрос, – сказала она. – С чего вы взяли, что мы разглядим что-либо на глубине? Эти камеры чувствительны к глубокому ультрафиолету?
– Да, но они также восприимчивы к инфракрасному излучению, – напомнил ей Фарадей. – Если там внизу действительно скопилась огромная масса мертвых тел, они поглощают излучение верхней части спектра и преобразуют его в низкочастотное. По крайней мере, какая-то доля последнего должна принадлежать к инфракрасной части спектра.
– Надеюсь, – сказала Лайдоф. – В противном случае вся эта затея превратится в пустую трату времени и…
– Турбулентность! – воскликнул Миллиган. – Очень мощная, прямо в районе зонда.
– Насколько сильная? – Фарадей вскочил с кресла, подошел к Миллигану и остановился у него за спиной.
Инерционные показатели, с огорчением заметил он, просто обезумели.
– Достаточно сильная, – мрачно ответил Миллиган. – Зонд вращается, словно пинг-понговый шарик.
– Манта, ты понял? – окликнул его Фарадей. – Мы попали в слой турбулентности. Джанска что-нибудь об этом известно?
– Не знаю, – ответил Манта. – Я никогда не слышал об этом.
– А Латранесто? – вмешался в разговор Бич. – Может, ему что-то известно.
– Он на Уровне Шесть, следит за снижением зонда, – сказал Манта. – Я спрошу его, когда он сюда вернется.
– Если к тому времени у нас все еще будет зонд, – проворчала Лайдоф.
– Он уцелеет, – заверил ее Миллиган. – Пока цел линь, с зондом ничего не случится.
– Как там головной корабль? – спросил Фарадей.
– Их немного потряхивает, но они держатся, – доложила Макколлам. – Ворот тоже в порядке.
– Скажите им, пусть не спускают с него глаз, – приказал Фарадей. – Надеюсь, что такие слои будут попадаться нечасто.
– Думаю, по крайней мере, один еще есть, – сказал Бич. – Где-то у нижнего края Уровня Восемь.
– Почему вам так кажется? – нахмурившись, спросил Фарадей.
– Помните, что говорил Манта, когда впервые снова вступил с нами в контакт? Он упоминал о каком-то звукопроводящем слое на Уровне Восемь.
– Конечно, – неожиданно заговорил Миллиган. – Ограничьте Уровень Восемь с обеих сторон слоями турбулентности и получите огромный звуковой волновод. Как в оптико-волоконном кабеле, только для звука, а не для света: отражаясь от этих слоев, удары распространяются по спокойной средней части.
– Именно так Мудрые по всей планете связываются между собой, а наверху их никто не слышит, – кивнула Макколлам. – Я все удивлялась, как это у них получается.
– Хитроумно, – заметил Спренкл. – И становится понятно, почему Мудрые держат этот факт в секрете. Все социальные структуры в той или иной степени зависят от хорошей связи.
– Если не возражаете, доктор Спренкл, давайте отложим лекцию по социологии на потом, – отрезала Лайдоф. – Сейчас перед нами более насущные проблемы.
– Насущные, да, но что мы можем поделать? – заметил Фарадей. – В данный момент зонд целиком и полностью предоставлен самому себе.
– Если мы не вытащим его оттуда. Почему бы не сделать этого, пока его не разорвало на части? – спросила Лайдоф.
– Вообще-то на данном этапе в этом нет никакого смысла, – ответил Спренкл. – Судя по показателям ветра, он уже на полпути к цели, я бы сказал.
– Смотрите. – Спренкл кивнул на один из дисплеев. – Он прошел слой турбулентности насквозь.
Фарадей увидел, что он прав: инерционные показатели пошли на убыль.
– Точно, – подтвердил Миллиган. – Мы снова устойчиво движемся вниз. – Он оглянулся на Фарадея. – Может, остановить зонд и провести диагностику?
– Нет, пусть продолжает движение, – ответил Фарадей. – Чтобы провести диагностику, необязательно останавливаться. Будем надеяться, что нижний слой турбулентности не такой скверный.
– А что нам еще остается, кроме как надеяться? Надо полагать, вам и об этом ничего не известно, мистер Рейми? – спросила Лайдоф.
Из громкоговорителя послышался рокот языка джанска.
– Я ничего не знаю о том, что лежит ниже Уровня Восемь.
– Конечно нет, – язвительно заметила Лайдоф. – От вас вообще мало проку, не находите?
Последовала совсем коротенькая пауза.
– Сожалею, что мои знания не отвечают вашим стандартам, – сказал Манта. – Полковник Фарадей, когда вы собираетесь отправить вниз бомбы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104