- Мы благодарны вашей собаке, этой девушке. А о подвиге воина Саша будем рассказывать детям. Мы предложили зеленому командиру уйти с нами к Силаулису и переправиться в лодках на тот берег. В этом лесу теперь опасно. Кроме северного врага, много других плохих элбанов. В надежде на легкую поживу появились разбойники, хотя их тоже может присылать враг. Архи. Белые волки. Ваш командир не хочет плыть на другой берег. Он ничего не боится. Он говорит, что есть кто-то, кого он надеется встретить в этом лесу.
- Значит, так оно и есть, - пожал плечами Дан.
- Шаи не могут просто так уйти, - объяснил воин. - Шаи обязательно должны благодарить вас.
- Ну что тут делать? - взглянул Хейграст на Саша. - Как им объяснить, что благодарности нам не нужно?
- Мы должны отблагодарить хотя бы его, - показал на Саша воин. - Шаи всегда отдают долги.
- Хорошо, - неожиданно сказал Саш. - Я знаю, как нас можно отблагодарить. Только отойдем в сторону.
Воин последовал за ним, выслушал слова Саша, просиял и что-то крикнул остальным. Шаи поднялись, чинно поклонились, взяли под узду подаренных лошадей и пошли на восток. Маленький шаи, которого посадили в седло, махал рукою, оборачиваясь, пока высокая трава не скрыла воинов.
- Как ты их сумел спровадить? - удивился Хейграст. - Что ты им пообещал?
- Ничего, - улыбнулся Саш. - Я дал им возможность сделать доброе дело. Неужели тебя не прельщает нечаянная радость?
- Прельщает, - буркнул Хейграст. - Но она никогда не приходит. Вместо радости опять боль, - он кивнул в сторону полосы леса. - В одном дне пути. И где-то там рядом с врагом Леганд. Надо спешить. Едим и выходим. Линга! Растолкай священника!
- И вовсе необязательно, - скинул с головы одеяло Ангес. - Я уже и по запаху чувствую, что скоро завтрак. И это меня очень радует.
- Почему они не поехали верхом? - удивленно спросил Дан у Лукуса.
- Воин шаи не может взять в руки чужое оружие, сесть на чужую лошадь, съесть чужую пищу, - объяснил Лукус. - Этих лошадок ждет долгий и утомительный обряд очищения. По представлениям лесного народа зло не пристает только к детям. Тепло привечаемые путники и друзья могут не догадываться, что после прощания с ними добросердечные хозяева начинают долгий обряд очищения жилища, постелей, посуды. Что делать. Шаи чтят традиции. И, несмотря на то, что от мяса не отказываются, их обряды и обычаи строже и сложней, чем у белу.
- Заал был не таким, - покачал головой Хейграст. - Он с уважением относился к любым верованиям, но не следовал обрядам слепо.
- Ничто не остается неизменным, - заметил Лукус. - Тот, кто не может измениться - умирает. Когда я скрывался от погони в Мраморных Горах, мне приходилось есть летучих мышей и насекомых. Я мог бы следовать своим традициям, и тогда бы сейчас с вами шел кто-то другой.
- Я чувствую, что лес на горизонте осквернен, - Саш поднял голову от чашки с бульоном, оглядел спутников. - И все-таки. Хейграст, Лукус, Дан, Тиир, Линга, Ангес! Как бы не было иногда гадко, всякий раз, когда мы встречаем таких элбанов, как Негос, Свагор, Швар, Агнран, Тремба, Визрул, как эти шаи, дышать становится легче.
- Да, - кивнул, поднимаясь Хейграст. - И именно поэтому мы куда-то все еще идем, и во что-то верим.
- Эй, белу! - раздался возмущенный крик Ангеса. - Так это был не мясной бульон? Как ты сумел меня обмануть? Эл не простит тебе!
99.
Отряд вошел в лес возле огромного эрна, расщепленного до половины молнией.
- Старое дерево, склонившееся перед огнем Эла, - назвала его Линга и спросила, обернувшись к Хейграсту. - Три дороги ведут к Мерсилванду. Первая вдоль русла Силаулиса, там много деревень шаи, и тропа неприметная, но это лишняя дюжина ли. Еще одна дорога - заброшенный тракт, заросший горным кустарником. Вдоль волчьих холмов к Урд-Ану. И здесь лишняя дюжина ли. Это оттуда, - девушка подняла руку и встряхнула клыками арха. - Есть и прямая дорога. Шаи поддерживали ее в порядке. На ней две деревни шаи, в которых, скорее всего, сейчас никого уже нет. Она идет к Мерсилванду по прямой, но если враг остается в этих лесах, именно там он и будет.
- Но и Леганд, если он уже миновал Мерсилванд, пойдет этой дорогой, - задумался Хейграст. - Идем коротким путем. Нам есть, на кого надеяться. С нами Саш, да и пес чутьем не обделен. Сделаем так. Обойдемся без дозора. Впереди поедете втроем. Ты - Линга, Саш, и Дан с Аенором. Мы будем держаться за вами. Лукус, я, Ангес, Тиир. Между нами не более дюжины шагов. В случае опасности замирайте. И тихо! Все понятно?
- Да, - тронул лошадь Саш.
- Дан, - позвал Хейграст мальчишку. - Не забывай, парень, если мы ведем в Мерсилванд Саша, это не значит, что остальные имеют право глупо и безрассудно погибнуть в дороге. Понятно?
- Понятно, - кивнул Дан.
- Ну, и действуй, чтобы я видел твою понятливость, - улыбнулся Хейграст и добавил вслед. - И давай, учись договариваться с собачкой. А то мне иногда кажется, что Аенор пристал к тебе, потому что надеется сам тобой покомандовать. Вперед.
Друзья прошли по кромке лесной чащи около шести ли. Дюжину раз узкие тропы выскальзывали из леса, но Линга продолжала вести отряд к востоку. Наконец девушка остановила Эсона возле куста можжевельника, осмотрелась и направила коня по узкому прогалу в кустарнике, усыпанном блестящими черными ягодами.
- Винные ягоды, - предупредил Лукус. - Смотрите за лошадьми, чтобы ни одна не ухватила ни ветви. А то кому-то придется идти пешком.
- Линга, - догнал девушку Хейграст, когда высоченные деревья закрыли своими кронами небо, а тропинка потерялась среди опавшей хвои и прелых листьев. - Что-то это не похоже на центральный тракт. Мы не заблудились?
Девушка остановила коня, внимательно посмотрела в глаза Хейграсту, затем гордо улыбнулась:
- Ты не сможешь обидеть меня, нари. Отец часто проверял меня. Он завязывал мне глаза, два дня вез через лес, петлял, затем предлагал вывести нас. Я ни разу не заблудилась. Но это было в незнакомом лесу. Здесь я бывала не раз. Мы идем вдоль тракта. Он по правую руку от нас в полуварме шагов. Идти по тракту опасно. Саш сказал, что оттуда пахнет смертью. Там может быть враг.
- Смертью? Что это значит?
- Не преувеличивай мои возможности, Линга, - вмешался Саш. - Я чувствую следы зла, которые давят на меня с той стороны. Но запах смерти - ощущения пса. Он чувствует смерть. И ему это не нравится.
- Опасность?
- Нет, только запах смерти, который дурманит голову, - объяснил Саш. - Но я не смогу предупредить об опасности. Зло забивает все ощущения. Единственное, на что надеюсь, не пропущу живое существо.
- Мы выходим на тракт, - скомандовал Хейграст и, ударив Саша по плечу, объяснил. - Пойми, если Леганд пойдет по тракту, мы можем с ним разминуться. Это Леганд. Если он не захочет, чтобы его заметили, мы его не заметим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148
- Значит, так оно и есть, - пожал плечами Дан.
- Шаи не могут просто так уйти, - объяснил воин. - Шаи обязательно должны благодарить вас.
- Ну что тут делать? - взглянул Хейграст на Саша. - Как им объяснить, что благодарности нам не нужно?
- Мы должны отблагодарить хотя бы его, - показал на Саша воин. - Шаи всегда отдают долги.
- Хорошо, - неожиданно сказал Саш. - Я знаю, как нас можно отблагодарить. Только отойдем в сторону.
Воин последовал за ним, выслушал слова Саша, просиял и что-то крикнул остальным. Шаи поднялись, чинно поклонились, взяли под узду подаренных лошадей и пошли на восток. Маленький шаи, которого посадили в седло, махал рукою, оборачиваясь, пока высокая трава не скрыла воинов.
- Как ты их сумел спровадить? - удивился Хейграст. - Что ты им пообещал?
- Ничего, - улыбнулся Саш. - Я дал им возможность сделать доброе дело. Неужели тебя не прельщает нечаянная радость?
- Прельщает, - буркнул Хейграст. - Но она никогда не приходит. Вместо радости опять боль, - он кивнул в сторону полосы леса. - В одном дне пути. И где-то там рядом с врагом Леганд. Надо спешить. Едим и выходим. Линга! Растолкай священника!
- И вовсе необязательно, - скинул с головы одеяло Ангес. - Я уже и по запаху чувствую, что скоро завтрак. И это меня очень радует.
- Почему они не поехали верхом? - удивленно спросил Дан у Лукуса.
- Воин шаи не может взять в руки чужое оружие, сесть на чужую лошадь, съесть чужую пищу, - объяснил Лукус. - Этих лошадок ждет долгий и утомительный обряд очищения. По представлениям лесного народа зло не пристает только к детям. Тепло привечаемые путники и друзья могут не догадываться, что после прощания с ними добросердечные хозяева начинают долгий обряд очищения жилища, постелей, посуды. Что делать. Шаи чтят традиции. И, несмотря на то, что от мяса не отказываются, их обряды и обычаи строже и сложней, чем у белу.
- Заал был не таким, - покачал головой Хейграст. - Он с уважением относился к любым верованиям, но не следовал обрядам слепо.
- Ничто не остается неизменным, - заметил Лукус. - Тот, кто не может измениться - умирает. Когда я скрывался от погони в Мраморных Горах, мне приходилось есть летучих мышей и насекомых. Я мог бы следовать своим традициям, и тогда бы сейчас с вами шел кто-то другой.
- Я чувствую, что лес на горизонте осквернен, - Саш поднял голову от чашки с бульоном, оглядел спутников. - И все-таки. Хейграст, Лукус, Дан, Тиир, Линга, Ангес! Как бы не было иногда гадко, всякий раз, когда мы встречаем таких элбанов, как Негос, Свагор, Швар, Агнран, Тремба, Визрул, как эти шаи, дышать становится легче.
- Да, - кивнул, поднимаясь Хейграст. - И именно поэтому мы куда-то все еще идем, и во что-то верим.
- Эй, белу! - раздался возмущенный крик Ангеса. - Так это был не мясной бульон? Как ты сумел меня обмануть? Эл не простит тебе!
99.
Отряд вошел в лес возле огромного эрна, расщепленного до половины молнией.
- Старое дерево, склонившееся перед огнем Эла, - назвала его Линга и спросила, обернувшись к Хейграсту. - Три дороги ведут к Мерсилванду. Первая вдоль русла Силаулиса, там много деревень шаи, и тропа неприметная, но это лишняя дюжина ли. Еще одна дорога - заброшенный тракт, заросший горным кустарником. Вдоль волчьих холмов к Урд-Ану. И здесь лишняя дюжина ли. Это оттуда, - девушка подняла руку и встряхнула клыками арха. - Есть и прямая дорога. Шаи поддерживали ее в порядке. На ней две деревни шаи, в которых, скорее всего, сейчас никого уже нет. Она идет к Мерсилванду по прямой, но если враг остается в этих лесах, именно там он и будет.
- Но и Леганд, если он уже миновал Мерсилванд, пойдет этой дорогой, - задумался Хейграст. - Идем коротким путем. Нам есть, на кого надеяться. С нами Саш, да и пес чутьем не обделен. Сделаем так. Обойдемся без дозора. Впереди поедете втроем. Ты - Линга, Саш, и Дан с Аенором. Мы будем держаться за вами. Лукус, я, Ангес, Тиир. Между нами не более дюжины шагов. В случае опасности замирайте. И тихо! Все понятно?
- Да, - тронул лошадь Саш.
- Дан, - позвал Хейграст мальчишку. - Не забывай, парень, если мы ведем в Мерсилванд Саша, это не значит, что остальные имеют право глупо и безрассудно погибнуть в дороге. Понятно?
- Понятно, - кивнул Дан.
- Ну, и действуй, чтобы я видел твою понятливость, - улыбнулся Хейграст и добавил вслед. - И давай, учись договариваться с собачкой. А то мне иногда кажется, что Аенор пристал к тебе, потому что надеется сам тобой покомандовать. Вперед.
Друзья прошли по кромке лесной чащи около шести ли. Дюжину раз узкие тропы выскальзывали из леса, но Линга продолжала вести отряд к востоку. Наконец девушка остановила Эсона возле куста можжевельника, осмотрелась и направила коня по узкому прогалу в кустарнике, усыпанном блестящими черными ягодами.
- Винные ягоды, - предупредил Лукус. - Смотрите за лошадьми, чтобы ни одна не ухватила ни ветви. А то кому-то придется идти пешком.
- Линга, - догнал девушку Хейграст, когда высоченные деревья закрыли своими кронами небо, а тропинка потерялась среди опавшей хвои и прелых листьев. - Что-то это не похоже на центральный тракт. Мы не заблудились?
Девушка остановила коня, внимательно посмотрела в глаза Хейграсту, затем гордо улыбнулась:
- Ты не сможешь обидеть меня, нари. Отец часто проверял меня. Он завязывал мне глаза, два дня вез через лес, петлял, затем предлагал вывести нас. Я ни разу не заблудилась. Но это было в незнакомом лесу. Здесь я бывала не раз. Мы идем вдоль тракта. Он по правую руку от нас в полуварме шагов. Идти по тракту опасно. Саш сказал, что оттуда пахнет смертью. Там может быть враг.
- Смертью? Что это значит?
- Не преувеличивай мои возможности, Линга, - вмешался Саш. - Я чувствую следы зла, которые давят на меня с той стороны. Но запах смерти - ощущения пса. Он чувствует смерть. И ему это не нравится.
- Опасность?
- Нет, только запах смерти, который дурманит голову, - объяснил Саш. - Но я не смогу предупредить об опасности. Зло забивает все ощущения. Единственное, на что надеюсь, не пропущу живое существо.
- Мы выходим на тракт, - скомандовал Хейграст и, ударив Саша по плечу, объяснил. - Пойми, если Леганд пойдет по тракту, мы можем с ним разминуться. Это Леганд. Если он не захочет, чтобы его заметили, мы его не заметим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148