- Я подумаю над твоими словами, - пытаясь отдышаться, улыбнулся Саш. - Но в куртке все-таки спокойнее. Если я споткнусь и отстану от отряда, то буду хотя бы в одежде.
Дан с удивлением смотрел на Саша. Его лицо заливал пот, но измученные глаза блестели лихорадочным огнем. Позавчера он впервые пришел в себя. Вчера опять потерял сознание. Хейграст нес его на руках! На мосту Саш едва держался, лежа на лошади. Затем эта непонятная схватка с манки. Завтрак, поход к колдуну, и вот он пробежал не менее двенадцати ли! Конечно, отряд двигался медленно, но все же это был бег, а не быстрый шаг! Откуда берутся силы в его истерзанном теле? Может быть, действует чудесный настой Лукуса? Хотя сейчас, кажется, сил у Саша совсем не осталось.
- Проводница! За поворотом трактир! - с усмешкой выкрикнул сзади Швар.
Линга обернулась, что-то шепнула Хейграсту и, ударив пятками в лошадиные бока, поскакала вперед. Нари поднял руку. Отряд остановился. Наступила недолгая тишина, в которой явственно раздавалось тяжелое дыхание измученных лошадей. Со стороны убегающей за косогор дороги послышался крик птицы.
- Берга, лесная курица, - улыбнулся Лукус. - Очень похоже! Если бы я не знал, что это Линга, поверил бы.
Хейграст вновь взмахнул рукой, и отряд двинулся вперед. Дорога плавно завернула вправо. Деревья расступились, хвоя на камнях иссякла, и копыта лошадей неожиданно бодро застучали по камням. Открылась небольшая поляна, на которой стоял потемневший от времени деревянный дом. Возле него верхом на лошади сидела Линга. Когда-то утоптанный двор начинала захватывать трава, печать запустения лежала на самом доме и на брошенной во дворе сломанной повозке, пустых яслях, привязи с металлическими крючьями. Подул ветер, и в проеме высоких ворот шевельнулась тень. Возле одного из столбов висел человек.
69.
- Эл всемогущий! - побледнев, прошептал Ангес.
- Маркип! - вскричал Швар. - Чтобы мне сдохнуть, Маркип. Его четыре дня назад Свагор послал в Заводье. Дал лучшую лошадь! Какая к демону лошадь! Недалеко же ты уехал, парень…
Отряд остановился у ворот.
- Лукус, Линга! - Хейграст спрыгнул с лошади. - Осмотрите дом, только аккуратно. Титур, прекрати жевать, оставайся у ворот и смотри в оба. Дженга, твои молодцы постоят на дороге, пока мы разберемся, что к чему? Привал будет недолгим.
- Конечно, нари, - благодушно улыбнулся банги, слезая с повозки. - Пока мне ничто не угрожает, они в твоем распоряжении!
Хейграст кивнул и обернулся к Дану:
- Давай-ка, парень, залезь на столб и обрежь веревку.
Дан спрыгнул с лошади, подошел к воротам, стараясь не глядеть на тело, забрался по жердям на четыре локтя, обхватил оструганный ствол и вскарабкался еще выше. Взглянув на труп вблизи, мальчишка едва не свалился вниз. Слабый ветерок шевелил на мертвой голове пряди волос. Тянуло сладковатым запахом гниющего тела. На взбухших веках и губах сидели мухи. Дан судорожно сглотнул, подтянулся еще на пару локтей, вытащил меч и судорожно рубанул по веревке. Тело с мягким стуком упало.
Швар подошел к мертвому воину и снял с посиневших рук веревку.
- Кьерды? - спросил Хейграст.
- Не знаю, - буркнул гвардеец. - Веревка деррская.
- Ее могли взять в доме, - предположил Хейграст.
- Ты не знал Урра, здешнего трактирщика, - покачал головой Швар. - Готов поспорить, что он не оставил в доме даже ржавого гвоздя. А кьерды пленным перерезают горло.
- Маркипа могли убить в бою, - сказал Хейграст.
- Его подвесили живым, - не согласился гвардеец.
Швар перевернул тело, показал на пятно крови и отверстие в куртке.
- Ранили в спину, но стрелу вытащили. И подвесили на воротах. Он умирал долго. Не меньше чем полдня. Это не кьерды.
- Тогда кто? - спросил Саш.
- Кто? - Швар поднял голову, обвел глазами встревоженное лицо Хейграста, зло усмехающегося Дженгу, выходящих из дома Лукуса и Лингу, Саша, Дана, испуганного Ангеса. - Негодяев хватает и среди местных. Не все из них так уж добры и благодетельны. Многие пользуются беспорядком, чтобы пополнить свои кошельки. Но это убийство не окажется безнаказанным. С него сняли доспехи, забрали меч. Я узнаю его меч из тысячи. Я сам вручил его Маркипу. Я обучал парня владению мечом. Но не смог обучить защищаться от стрелы, пущенной в спину!
- Швар, - Хейграст положил на плечо гвардейцу руку. - Никто не может защититься от стрелы пущенной в спину, - и добавил, взглянув на Саша, - особенно, если он ее не ждет. Воина надо похоронить. Каким должен быть обряд?
- По обычаям храма, - пробормотал Ангес. - Недолго, но он был моим прихожанином. Как и почти все воины стражи. Я все сделаю.
- Мы все сделаем, - поправил священника Швар. - Потребуется время. Немного.
- Его и будет немного, - кивнул Хейграст и обратился к Лукусу. - Что в доме?
- Пусто. Огонь разжигался в печи три дня назад. Вон там, - белу кивнул в сторону привязи, - следы двух дюжин лошадей.
- На них авглские подковы, - добавила Линга.
- Авглы? - Хейграст нахмурился. - Вот и еще один народ с севера. С ближнего севера. Правда, мы не знаем, кто ехал на лошадях с авглскими подковами. Что, Дженга, - нари обернулся к банги. - Не пожалел еще, что поехал с нами?
- Разве у меня был выбор! - усмехнулся Дженга. - Отчего ты, нари, не стал дожидаться в Утонье дружину наместника?
- Я нетерпелив, - ответил Хейграст. - Как хочешь, но нам придется подумать, что делать с лошадьми. Дан, веди-ка сюда лошадь священника. Титур! Сюда! Послушай, Дженга, тебе не кажется, что мы движемся слишком медленно? Я сомневаюсь, что так мы успеем к первому поселку до темноты!
- Что ты хочешь, нари?
- Как ты посмотришь, если я посажу священника на твою повозку? Его лошадь едва жива. Бросить мы его не можем, прогуливаться в этих местах ночами - тоже.
- Подожди, Хейграст, - поднял руку Саш. - Давай сделаем иначе. Я не слишком хороший ездок, да и вешу вдвое меньше, чем Ангес. Давай-ка я уступлю ему Эсона. На время. К тому же я не буду все время сидеть на повозке, постараюсь бежать столько, сколько могу.
- Я согласен, - торопливо закивал Дженга и показал на Саша. - Пусть со мной едет он.
- Так? - задумался Хейграст. - Ладно. Только имей в виду, Саш, что двигаться мы будем быстрее, и ты долго не пробежишь. Как твоя лошадь, Дженга, выдержит?
- Не сомневайся! - ухмыльнулся банги. - Она выдержит и полдюжины элбанов. Тем более что я легче любого из вас в два или три раза. Это очень хорошая лошадь!
- Пожалуй, - согласился нари и обернулся к белу, который рассматривал копыта Красотки. - Что там?
- Плохо, - покачал головой Лукус. - Я смажу их, конечно, но лучше всего оставить ее в первом же поселке. Ей надо не меньше месяца, чтобы залечить ноги.
- А через месяц она умрет от старости, - поскреб затылок Хейграст и обернулся к Титуру. - А что ты скажешь?
Здоровяк виновато погладил по голове измученное животное:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148