Копыта дробно застучали по твердой земле.
- И ты себя! - запоздало крикнула я. - Береги…
* * *
А уже ночью, под утро, наступила расплата за то, что на Земле, Шагнувшей в двадцать первый век, называют «нервный стресс».
Ребенок бился и толкался почти без перерыва, к тому же начал болеть низ живота. Заснула я едва на мгновение - и тут же проснулась.
За узким оконцем придорожной сторожки чуть начинали меркнуть звезды. Но не их свет был причиной дискомфорта, заставившего меня открыть глаза. Просто мне было ужасно неудобно лежать, и, потрогав рукой постель, я поняла причину- перина подо мной была мокрая - Варька… - просипела я в ужасе.
Та спала рядом, сидя на лавке, и ничего не слышала.
- Варька! - завизжала я.
- А? Что? - вскочила служанка, растирая кулачком сонные глаза.
- Варька, у меня воды отошли, - плачущим голосом сообщила я.
- Чего? Какие? - все еще не понимала Варька.
- Плацентарные. Рожаю я, - взяв себя в руки, пояснила уже почти спокойно
Тяжело бухнув, распахнулась дверь. На пороге возник темный силуэт Бокши, дежурившего в сенях. Степенно спросил: - Звали, княгиня?
- Ой, беда, беда! - заголосила на него Варька. - Княги-нюшка-то рожать собралась, а повитухи нет, никого нет, одни мы, бедные, сирые, горемычные!…
- Свечек запали, - деловито приказал Бокша.-Да побольше.
После чего осторожно приблизился ко мне.
- Больно, княгиня? Вы, главное, не бойтесь. Я видел, как бабы рожают. Тут, главное, чтобы он, ребеночек то есть, правильно пошел. Головкой вперед.
- Учить ты меня будешь, - сквозь зубы зло засмеялась я. - Лучше перину замените. Да чистым застелите.
Бокша сразу все понял, обернулся к Варьке, расставлявшей зажженные свечки: - Слыхала, что княгиня сказала? Беги быстро к возку, неси все чистое.
- А княгиня одна останется? Я Соньке передам, чтоб она…
- Да сама беги! И быстро! - прикрикнул на нее Бокша. - Я ж тут, я ж никуда не денусь.
- Ага, - растерянно шмыгнула носом Варька и выскочила за дверь.
Там сразу раздались голоса. Голос Никодима спросил: - Что стряслось?
Верка заполошно выкрикнула на бегу: - Княгиня рожают!
Взвыла Сонька: - Ой, я туда не пойду, я боюсь!…
- Как же так… До Киршага-то совсем ничего осталось… - донесся расстроенный голос Аникандра, который чуял - попадет ему теперь от князя, что не довез княгиню до родового гнезда Квасуровых.
В дверь осторожно постучали, и осторожный голос Никодима воззвал: - Княгиня? Что делать-то надо? Вы только прикажите…
- За меня родишь? - поинтересовалась я. За дверыр молчали. - Ну и сиди там, не суйся. Хлопнула дверь сеней, в комнату вбежала Варька с ворохом тряпок. - Вот, принесла! - Так стели, - приказала я, пытаясь приподняться. Бокша помог. А потом удерживал меня за плечи, не давая упасть, пока суматошная Варька трясущимися руками перестилала постель.
- Бокша, милый, я, кажется, уже… - потерянно прошептала я, чувствуя движение внизу. И еще даже успела подумать, что в акушерстве это имеет специальное название - «стремительные роды».
- А и хорошо, а и правильно, - ласково подбодрил Бокша и осторожно уложил меня.
- Ты еще скажи: «Потужъся, мамочка», - сквозь тянущие, вынимающие душу боли попыталась пошутить я.
- А и скажу, коли надо, - согласился Бокша. И добавил: - А вот и головочка княжеская показалась. Чернявая такая, волосики густые.
Я поднатужилась.
- Вот как мы выходим хорошо, - приговаривал Бокша, - вот какой княжич-то получился.
- Что, уже? - отдуваясь, спросила я.
- Сейчас, сейчас, - пробормотал Бокша, склоняясь у меня между ногами. И тотчас поднял лицо, перепачканное кровью.
- Ты что делал? - ахнула я, хотя уже и сама прочитала ответ в его голове.
- Пуповину перекусывал, - важно сообщил Бокша, ожидая от меня одобрения. - У нас в деревне бабка-повитуха завсегда так делала.
Я очень четко увидела его нежное воспоминание о родной деревеньке с землянками вместо домов и о гнилозубой повитухе. Боже, только сепсиса моему ребенку и не хватает!
- А многие ли дети выживали после той бабки? - осторожно поинтересовалась я.
- Да мерли, конечно, - кивнул Бокша. - Так на все воля Божия!
- А почему мой сын молчит? - испуганно приподнялась я на локте. - Шлепни его, он должен закричать, а то задохнется!
- Так он того - уже дышит, - с безграничным удивлением оповестил Бокша. - И глазами лупает. Вот какие у нас глазенки, - засюсюкал он, поднимая младенца. - Дай, дай мне! - потребовала я, укладываясь на подушки - Прямо сюда, на грудь клади!
Теплое, липкое, головастое существо улеглось на меня поперек груди. Я посмотрела на его личико и обнаружила, что мой сын тоже смотрит на меня. Внимательно и спокойно. Точно так же, как смотрел изнутри.
А брови у него были густые и черные - прямо отцовы!
Новый приступ боли скрутил меня, Я напряглась, стараясь не уронить маленькое, родное существо, и услышала, как Бокша накинулся на Варьку: - Таз, таз давай! Еще ж послед!
Он застучал жестяным тазом, а за дверями уже гудели: - Княгиня родила! Сына! Княжича!
- Княжич! Сын! - откликнулись ликующие голоса кра-венцовских и сурожских дружинников, столпившихся возле крыльца.-Ай да княгиня! Ай да князь! Княжич, княжич!…
А у меня не было сил даже радоваться. Осталась только покорная нежность. «Это же сын мой… - ласково подумала я, глядя в его большие темно-карие глаза. - Мой сын».
И вдруг мне показалось, что он ответил. Молча. Мысленно. Одним взглядом. Только вот смысл ответа ускользнул от меня.
* * *
А пеленать младенцев я не умела. И, к сожалению, этим искусством не владели ни мои служанки, ни Бокша, ни тем более дружинники. Поэтому кулечек, который удавалось сотворить из простыней и одеял, моментально оказывался распотрошенным, и из него поминутно показывалась то маленькая голая ножка, то ручка.
Первый день после родов я провела в борьбе с пеленками. Все-таки даже в карете было недостаточно тепло для новорожденного. Кроме того, хватало забот и с кормлением, и с мокрыми пеленками. Хорошо хоть мой сын оказался молчуном. Он, правда, давал знать о том, что чем-то недоволен, но это был не заливистый и неостановимый младенческий ор, а негромкое гуканье, рассчитанное тишь на то, чтобы привлечь к себе внимание.
Тут еще все мужики-дружинники по поводу и без повода норовили заглянуть ко мне, полюбоваться княжичем. А гордый Бокша объяснял каждому: - Это я первый был, на кого княжич глянул! Глазенками так и пронизал всего! Я и подумал сразу - вот это уж будет господин! Дай бог эдакого господина всякому простому человеку!…
Так и пролетел первый день жизни моего сына. Трудно. Да и я была еще слишком слаба после родов. Обнадеживало одно - уже завтра будет Киршаг, а уж там-то все эти заботы достанутся другим. Не зря же Киршагский кремль слывет родовым гнездом? Должны же там понимать, как обращаться с новорожденными?
А пришло завтра - и день опять понесся суматошно вперед, загруженный заботами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154