Пламя выжрало довольно широкий проход и стало стихать на глазах. Окружающая сырая зелень не занялась, и, похрустев сухими мертвыми сучками, огонь угас. Все закончилось почти так же быстро, как и началось. Наступила оглушающая тишина.
Я закрыла ослепленные пламенем глаза и только тут поняла причину столь оглушительной тишины чужое присутствие на чисто исчезло. И присутствие номер один, и номер два. Я так привыкла к легкому, как зудение, фону чьего-то разлитого по пространству внимания, что даже почувствовала себя одинокой и брошенной.
- Их не стало, князь.
- Кого? - спросил Михаил, наблюдая, как топорами расширяют проход, проделанный пламенем.
Я кратко описала ему свои ощущения. Описания его не порадовали.
- И вы думаете, что это нечисть? - хмуро поинтересовался он.
- Ну не люди же! - возмутилась я, заподозрив, что мне не доверяют.
- Да не могли они так близко к нам подобраться. - Князь обращался ко мне, но, похоже, больше уговаривал себя. И уговорить не смог. И ему это совсем не нравилось.
- Моя Витвина да еще ваша Филумана… Они не на версту - на две, на три должны были всю нечисть в округе разогнать! Вот что, княгиня. Когда в следующий раз почувствуете нечто подобное, постарайтесь мне указать хотя бы на пару искорок, о которых вы упоминали.
- Думаете, они появятся снова?
- Тут и думать нечего, - вздохнул он. - Если появились два раза, то на третий вернутся обязательно.
* * *
- Княгиня, - задумчиво промолвил князь, когда мы уже миновали обгоревшие половинки ели. И смолк.
Я покорно ждала. Наверно, он сейчас начнет поподробнее расспрашивать меня о подглядывающем за нами враге?
Но он, похоже, об этом и думать забыл. Отвернувшись от каретного оконца, он пристально вглядывался в мое лицо.
- Вы, княгиня, наверно, любите окружать себя таинственностью. Но скажите хоть словечко: откуда, как вы появились - такая красивая, смелая, решительная. Вошли к нам, не боясь ни молвы, ни крови…
- Крови? - - Это поговорка такая. Простите, княгиня, я не имел в виду кровавые раны.
- А я как раз вот крови и не боюсь - даже самой большой! - не сдержалась я, чтоб не похвастаться.
Михаил удивленно поднял свои соболиные брови.
- Не в том смысле, как вы могли подумать! Не резни, не боевых действий - просто крови. В моих руках ее столько перебывало! - Кровь на ваших руках? - Михаил с большим сомнением разглядывал мои сложенные на коленях ручонки.
- В руках. В! - подчеркнула я, - Видите, вы хотите, чтобы я рассказала о своем мире - целом мире! А я не могу, оказывается, объяснить вам самых элементарных вещей…
- «Элементарных» - это, верно, простых?
- Очень верно, князь! - смеясь, сказала я. rv Но Михаил был серьезен как никогда: - Не могу согласиться, княгиня. Все, что связано с вами, - совсем не просто. Но начнем с малого. «Кровь в руках» - это как понимать?
- Как самые рутинные лабораторные исследования, - скучно объяснила я. - Пора признаться, князь. Никакой княгиней я в своем мире не была. Ха! Даже в мединститут не поступила! Не смогла. Хоть и пыталась два года подряд. Но вам, конечно, не известно, что такое «мединститут»?
- Увы мне… - развел руками Михаил.
- А университет?
Он отрицательно покачал головой.
- Как это? - не поверила я. - В Средневековье уже были университеты! Мы их проходили в школе… Постойте, а хоть слово «школа» вам о чем-нибудь говорит?
Михаил только виновато улыбнулся.
- Как же тогда у вас получают образование? - поразилась я. - Вот вы, князь, человек явно образованный. Где вы учились?
- Смотря чему, - смущенно потупился князь.
- Ну не краснейте, - подбодрила я его. - Я же спрашиваю не про искусство любви. И даже не про умение драться на мечах. Вы ведь умеете драться на мечах?
- Военную-то науку я хорошо освоил, - с немалым облегчением признал Михаил, - Но эта наука познается в основном возле конюшни, где упражняются воины. А закрепляется - в бою.
- Но книжное образование вы все-таки получили? - допытывалась я.
- О да! По крайней мере, про киршагскую библиотеку могу сказать точно - я не оставил там ни одной непрочтенной книги или рукописи Хотя порой, закончив чтение, обнаруживал, что лучше б его и не начинал - потеря времени, и только - Ну, книги бывают разные… И хорошие, и… разные, - неопределенно проговорила я. - Мною тоже прочитано немало книг… Но не дочитано еще больше. Не могу похвастаться, что добивала до конца любой фолиант, который попадал в руки. Может, потому и в институт не поступила. Мама утешала, говорила - это потому, что поступала без денег. Но я предпочитаю смотреть правде в глаза: подготовилась бы как следует - никуда бы они не делись, взяли! Сама виновата. Вместо того чтобы от учебников не отрываться, готовилась морально: например, бегала в мед институтскую анатомичку, когда Вер-кина сестра, Людка, поступила… Анатомичка, - заметив недоумение князя, пояснила я, - это где студенты трупы вскрывают.
- Трупы? - с веселым удивлением пошевелился Михаил. - Умерших людей? А зачем их вскрывать?
- Князь, согласитесь, пока коробочку не откроешь - не узнаешь, что там внутри. И с человеком то же самое. Особенно без рентгена и без УЗИ. Ну и без ЯМР. Пока ЯМР мало где есть - это ядерно-магнитный резонанс. Методика такая. Диагностическая
Михаил продолжал смотреть на меня с интересом, но явно не понимая, что я такое несу.
- А, не важно! - махнула я рукой. - Не буду вас грузить. Короче, пока труп не разрежешь, до тех пор и не узнаешь, от чего лечили умершего. Ха-ха. Это шутка такая. Патологоана-томическая. Здесь смеяться надо.
- Так вы - лекарь! - восхитился Михаил.
- В том-то и дело, что нет! - мрачно призналась я. - Вроде и готовилась. В кружок при медицинском колледже ходила. Наверно, слишком разбрасывалась, как говорит мама. Я же и психологией увлекалась! Да, даже пошла на лекцию профессора Литвинова Он такие лекции-беседы-семинары проводит. Человек тридцать-сорок собирается, и он с ними занимается часа два. Но попасть туда - дорого. Сто пятьдесят рублей с носа.
- Сто пятьдесят рублей за два часа беседы? - Михаил даже выпрямился на жестком сиденье кареты. - Это немалые деньги, - Ну и не такие уж великие. Ваше счастье, князь, что вы не знаете еще одного слова - «инфляция». Хотя для меня и сто пятьдесят -деньги немалые Когда я и девятисот не получаю на полторы ставки А если взять соотношение к ставке… Вот вы, князь, отдали бы за два часа умной беседы четверть вашего месячного княжеского дохода?
- Умной? - потер Михаил лоб в сомнении. - Если и правда умной…
- Ну вот, и я отдала. Один раз. Больше не пошла, хотя и было интересно. Купила за такие же деньги три его книжки, прочитала. Даже психологический тренинг по литвиновскои методике освоила. Сильная вещь! Я потом главным специалистом стала по адаптации в критических ситуациях У подружек. И чем закончилось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154