Он немного помолчал, потом спросил с неподдельным удивлением:
– А как же ты тут передвигаешься?
– Пешком. Пли на велике.
– На велике так на велике, – согласился Кит. – Да, – покачал он головой, – мне еще во многом придется разобраться.
Нита забежала в контору, где тетя Анни говорила по телефону. Схватив клочок бумаги, Нита нацарапала на нем: «Собираемся покататься на велике. Можно?» Тетя кивнула, не прерывая разговора. Она увлеченно толковала что-то о конструкции заклинания.
Катались они долго. Кит, не переставая болтать, с интересом глазел вокруг. Погода портилась. Но как-то странно. Разразились предсказанные службой погоды грозы. Однако они словно бы собрались сразу все вместе и раскалывали небо прямо над головой. К тому же вместо дождя сыпал град. То и дело ребятам приходилось спасаться от убийственных градин. Когда они наконец выкатили на двойной путь для экипажей, их глазам предстала необычная картина. Вся дорога была усыпана ледяными шариками величиной с грецкий орех. Круглые льдышки медленно таяли в солнечных лучах. Гром грохотал не переставая.
Кит крутил педали. Нита сидела на багажнике. Время от времени они менялись местами. А сейчас Кит шагал рядом, держась за решетку багажника.
– Красота! – не уставал восхищаться он, глядя по сторонам. – Тебя послали в отличное местечко!
– Угу, – буркнула Нита. – Что-то не помню, чтобы ты так же радовался, когда меня отправляли сюда.
Он покраснел.
– Ну да…
Нита усмехнулась:
– А как там Дайрин?
– В порядке, по-моему. Но подозреваю, что она тоже на задании. Последние несколько дней она не часто бывает дома.
– Держу пари, что это так. Сейчас все волшебники включены в работу. – Нита покачала головой. Предчувствие грозных событий не обманывало ее. Поглощенная мыслями об этом, она уже не так часто, как утром, подкалывала Кита.
Ребята свернули на дорогу в Килкуад.
– Смотри, вот она! – поднял голову Кит. На них надвигалась черная тяжелая туча. Она уже была на полпути между ними и морем. И почти одновременно со словами Кита ослепительно полыхнула молния, пронзив небо и озарив мгновенной вспышкой холмы позади фермы. Нита беззвучно принялась считать секунды. Не успела она сосчитать до двух, как на них обрушился раскат грома.
– Близковато, – заметил Кит. – Давай-ка спрячемся. Они свернули на подъездную дорогу и добежали до усыпанного гравием двора перед каким-то домом. Нита устремилась к дверям, а Кит вдруг замер и прислушался.
– Погоди. Что это?
– Ну чего ты? – сердито крикнула Нита. Вот-вот хлынет ливень, а ей вовсе не хотелось превращаться в мокрую курицу.
– Ты разве не чувствуешь? – Кит оглядывался, будто искал что-то. – Какое-то биение жизни.
Нита пожала плечами, не понимая, о чем это он. А Кит уверенно направился через двор к хозяйственным постройкам фермы.
– Там внизу что-то происходив – бормотал он. – Там что-то живое.
– Ха, новость! Да здесь полно лошадей, овец и коров. – Нита все больше сердилась. – Послушай, Кит…
– Помолчи, – резко оборвал он ее. – Это не то, что ОБЫЧНО считается живым. Это то, что называют Мертвой Природой. Вещь. И она… движется сюда!
Он, не останавливаясь, шел вперед. Послышался еще один раскат грома. Но никакой вспышки молнии перед этим Нита не увидела. Она послушно тянулась за Китом, ворча себе под нос. Дело в том, что Кит мог слышать и чувствовать неживые для всех остальных вещи. Он слышал их так же легко, как Нита слышала живую природу. Конечно, каждый из них обладал в какой-то мере способностью другого. Но у Кита был особенно обостренный слух на предметы неживые. И если он сейчас что-то слышал, нужно было доверять ему…
– И в самом деле что-то странное, – сказал Кит, когда Нита поравнялась с ним. – Это как бы НИЧТО… Я никогда не сталкивался ни с чем подобным.
– С ЧЕМ?
Он оглядел двор фермы и покачал головой. Потом протянул руку.
– Это! – прошептал он.
Нита посмотрела в ту сторону, куда указывал Кит. Во дворе не было ничего такого. Разве что кузнечный пикап Бидди с походным горном а багажнике.
– Это?
– ЭТО не грузовик. Вернее, не сам грузовик, – невнятно объяснил Кит. – Он, правда, немного возбужден, но с ним ничего странного не происходит. Зато в багажнике… Эта вещь… Коробка. Что же это?
– Горн. Портативный горн, – сказала Нита, заинтригованная его словами. – Он принадлежит некой даме, которая приезжает на ферму и подковывает лошадей.
И в ту же секунду из амбара вышла сама Бидди. Она посмотрела на небо, поежилась, накинула на плечи непромокаемую куртку и направилась к грузовику.
– Ого! – насторожился Кит и тоже поглядел в небо. Тут же вспыхнула молния.
Но это было только начало. Не успел Кит воскликнуть «ого!», как Нита почувствовала, что воздух словно бы сгустился. Сдавило грудь. Это продолжалось всего лишь секунду, но Ните, даже с ее уставшей от бесконечного напряжения и заклинаний головой, было достаточно, чтобы успеть возвести вокруг себя и Кита непроницаемый щит. Она видела, как Бидди глянула вверх, и почти тут же грузовик опоясала молния. Нита замерла от ужаса. Несчастная Бидди! Накрыть и ее защитным заклинанием Нита на таком расстоянии не могла…
Бидди резко вскинула вверх руку…
…и молния свернулась и безобидным клубком укатилась в небо. Именно укатилась, ничего больше не задев и словно бы беззвучно растворившись среди туч. Не было слышно даже удара грома.
А Бидди продолжала стоять на месте, глядя на небо, потом она осмотрелась, будто удостоверяясь, что никто не видел этой ее проделки. Затем улыбнулась и влезла в грузовичок.
– Что ЭТО было? – прошептал Кит.
Нита поскорей затащила его под соседний навес, чтобы из развернувшегося и покатившего к выездной дороге грузовика их не заметили. Кит впился глазами в грузовичок и провожал его взглядом до самого поворота.
– Кто ЭТО? – продолжал он допытываться.
– Я же говорила тебе. Это та дама, которая подковывает лошадей. Бидди.
– Она волшебница!
– Тебе показалось, – неуверенно возразила Нита. Кит покачал головой.
– Тогда как ты все это объяснишь? Она отмахнулась от молнии, как от назойливой мухи. И ее грузовик или, вернее, горн в багажнике – они ЖИВЫЕ.
– Не знаю, – заколебалась Нита, – здесь все становится таким таинственным, непонятным…
Они проговорили почти до полуночи. Под конец Кит спросил:
– Ты с кем-нибудь уже познакомилась? Я имею в виду ребят.
– Кое с кем. Вполне нормальные ребята.
– А как они к тебе?
Нита непроизвольно вспомнила Ронана и немедленно вспыхнула. Как объяснить Киту? «Объяснить? Но что? – выскочил у нее в голове коварный вопрос. – А что думает о тебе Ронан? – завертелась целая карусель вопросов. – И думает ли вообще? Может быть, то, что ты слишком молода для него?»
– Они хорошие, – уклончиво ответила Нита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58