Зато из края в край протянулся крупный заголовок: «СТРАННОСТИ В СЕВЕРНОМ ВИКЛОУ!» А дальше шла совершенно невероятная история о действительно странных событиях, происшедших в графстве на этой неделе. Некий фермер заявил, что его овцу на днях съел… динозавр! «Не такой уж большой, но все-таки настоящий доисторический зубастый динозавр!» – утверждал крестьянин. Соседи, правда, посмеивались и утверждали, что парень часто прикладывается к бутылочке и на этот раз, как они выразились, тоже «перебрал».
Полиция отказалась комментировать это событие, как и глупое сообщение о том, что хозяин скотофермы близ Килмаканога видел камни, катившиеся… вверх по холму. Власти категорически отказались обсуждать и заявление владельца коров знаменитой гернзейской молочной породы. Он пожаловался на незнакомца, который угнал его стадо. Незнакомец назвался легендарным именем Финн, сын Кумалла, и утверждал, что имеет право забирать себе все, что хозяин не сможет защитить в честной битве.
Эти события подняли настоящий переполох. Встревоженные обыватели требовали от Совета Брея и Совета графства Виклоу принятия неотложных мер… по охране психиатрической больницы в Ньюкастле, откуда, как совершенно ясно, убегают опасные пациенты.
Кит и Нита внимательно проглядывали сенсационные статейки, когда приехал Шон О'Дрисколл. Нита представила ему Кита.
– Очень рады тебе, – пожал он Киту руку. – Надеюсь, твоя подружка не забыла предупредить о смещении слоев времени?
– Да, она говорила об этом.
– Тогда ты знаешь, что надо быть поосторожнее. Не стоит добавлять нам забот, их и так хватает.
Нита налила чаю для Джонни. Он выпил, почти не отрываясь, и внимательно глянул на Ниту.
– Сегодня утром я объехал всех волшебников, – начал он. – У каждого было что рассказать. А какие новости у вас?
– Ничего особенного, – сказала Нита. – Правда, вчера у меня был интересный разговор с лисом. – И она выложила все, что узнала.
Джонни задумчиво смотрел на нее.
– Надо признаться, – медленно заговорил он, – я уже давно подозревал, что одна из Активных Сил явилась сюда в человеческом обличье. Но никаких предупреждений я не получил. Это меня беспокоит. Впрочем, действия Сил не всегда объяснимы и понятны нам. И ничего странного, как ты понимаешь, в этом нет. Ведь Силы – над человеком. Мы же не ожидаем от камня понимания человеческих порывов и действий. – Джонни обернулся к тете Анни. – Послушай, Анни, у меня к тебе просьба. Могла бы Дорис привезти сюда то, что сегодня вечером добудет в музее? – Он перешел на шепот. – В области Эннискерри слишком плотное Наложение Миров. Эту вещь нельзя держать там ни минуты – тут же всколыхнутся воспоминания о ее предназначении. Особенно опасны воспоминания о церкви и Кромвеле. Ну ты меня понимаешь. А у тебя здесь намного спокойнее.
– Не волнуйся, – ответила тетя Анни, – мы спрячем ее у меня в конторе.
– Прекрасно. Но твои служащие?
– Там бывает только секретарша. Я попрошу ее пока не входить.
– Отлично! Эти Сокровища намного опаснее, как я погляжу. Гарри, работавший с Камнем, все сделал, как надо, но так обессилел, что несколько дней ни на что не будет способен. Впредь нужно быть поосторожнее. Я окружу твою контору охранным заклинанием, чтобы никто посторонний не проник туда.
– Но почему их надо опасаться? – удивилась Нита. – Они же созданы для пользы людей!
– Верно, – подтвердил Джонни. – Но они настолько могущественны, конечно, когда оживают, что человек не может долго находиться рядом.
– Шон, а уже известно, где состоится таинство оживления Сокровищ? – спросила тетя Анни.
– Да. Начнем в Матриксе, – ответил Джонни. – Там есть все необходимое. Ты, наверное, еще не видела моего владения? – обратился он к Ните. – То есть, конечно же, оно не мое. Никто не может владеть замком Матрикс… и тем, что под ним. – Он поднялся. – Итак, начнем в Матриксе. Но где закончим… Ладно, сейчас мне надо в Брей. Вас подвезти?
– Спасибо, – обрадовалась Нита, – а то мы собирались трястись на автобусе.
– Поехали.
Джонни высадил их почти в центре города. Они помахали ему на прощание, и Кит сказал:
– Я так и не позавтракал. Здесь можно что-нибудь перехватить?
– Тут недалеко неплохое кафе, где подают жареных цыплят. Давай зайдем туда, – предложила Нита. – У меня есть немного денег.
Они легко разыскали кафе, сели за столик и сделали официанту заказ. Нита быстрым взглядом окинула зал, и сердце ее упало. Ронан был здесь. Он лишь мельком глянул на нее и тут же опустил глаза.
– Что-нибудь не так? – спросил Кит, принесший от стойки две бутылки кока-колы. – У тебя лицо просто одеревенело.
– А, – небрежно отмахнулась Нита, – вчера вечером я облила коктейлем вон того парня.
– Ты ходила в кафе с парнем? Нита вспыхнула:
– Нет. Нас была целая компания.
– Компания ребят?
– Ты что, испанская инквизиция? Ну я была там с тетей. Мы пришли на встречу волшебников.
– Понятно, – кивнул Кит, но почему-то сильно покраснел.
Нита подняла глаза к потолку:
– О пощади меня! Выкинь ты из головы все эти глупости! – У нее вдруг пересохло во рту. – Погоди секунду. – Она поднялась и направилась к столику Ронана.
Тот взглянул на нее с некоторой неприязнью, но на губах застыла приветливая улыбка.
– Ты забыла захватить свою кока-колу, – съехидничал Ронан.
– И не собиралась. – Нита виновато улыбнулась. – Прости меня, Ронан. Я же не нарочно. Послушай, пойдем к нашему столику. Я познакомлю тебя с моим партнером.
– Это он? – Ронан чуть повернул голову.
– Да. Он только что из Штатов. Пошли, посидишь с нами.
Ронан с видимой неохотой поднялся, подхватил бутылку кока-колы и пошел за Нитой.
– Кит, – сказала она, – это Ронан. Ронан, Кит Родригес, мой партнер.
Они пожали друг другу руки. Кит с охотой, а Ронан чуть сдержанно.
– ДАИ СТИХО, – приветствовал его Кит. Ронан удивленно вскинул брови и сел.
– О, ты догадался! – хмыкнул Ронан.
Кит изумленно переводил взгляд с него на Ниту.
– Тут и догадываться нечего, – пожал он плечами.
– А твоя партнерша поначалу не поняла.
Нита от смущения стала пунцовой.
– Ничего странного, – сказал Кит. – Парню-волшебнику легче определить волшебника-парня. А девчонкам проще понять девчонок. А кроме того, Нита здесь, в таком насыщенном искажениями месте, еще не освоилась. Это ты у себя дома. А я, например, не догадался, что ее тетя – волшебница, пока она сама не сказала.
В воздухе повисло напряженное молчание.
– Я извинилась перед Ронаном и сказала, что сожалею о вчерашней неловкости, – попыталась снять напряжение Нита.
Ронан усмехнулся.
– Остерегайся. Она язва.
– Я успел уже заметить, – отпарировал Кит. – Надеюсь, тебе никогда не придется видеть во гневе ее сестричку. У-уу! Но, согласен, Нита тоже не подарок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58