Через мгновение они показались на пороге. Джонни распахнул стеклянные створки двери. Позади него шла Дорис Смит, держа в руках что-то завернутое в полосатую наволочку. Это что-то сияло сквозь тонкую материю, словно Дорис несла небольшую шаровую молнию.
– Несем в контору, Анни? – весело спросила Дорис, но в голосе ее чувствовалось напряжение.
– Да. Только не открывай дверь. Иди сквозь нее.
– Ясно. Джонни, помоги. У меня руки заняты.
Когда Дорис, Джонни, а с ними и тетя Анни исчезли из виду, Ронан спросил:
– Где это Коперник?
– На Луне. В Южном полушарии.
– На ЛУНЕ?!
Нита пожала плечами.
– Тетя велела удалиться не меньше чем на пятьдесят миль. А это чуть дальше, только и всего. – Она посмотрела на Ронана. – Ты там еще не бывал?
– На Луне? Не-ет. – Он нахмурился.
– Почему? Там так здорова – Вдруг все сообразив, Нита почувствовала себя настоящей негодяйкой. – Извини. Конечно, вам мешают смещения слоев времени. Но должны же быть какие-то места, откуда телепортироваться безопасно? Если ты сможешь отыскать такое местечко, мы возьмем тебя с собой.
– Здорово было бы! – Лицо Ронана осветилось мальчишеской улыбкой. Таким Нита видела его не часто. На мгновение с него слетела вся надменность и важность. Даже некая грусть промелькнула в глазах Ронана. – Это, должно быть, великолепно, – сказал он. – Обидно обладать волшебством и не иметь возможности использовать его на полную катушку. Несчастная наша земля Ирландия!
Они понимающе улыбнулись друг другу.
– В этом есть и хорошая сторона. Не угодишь в опасную переделку. Могу рассказать, как меня чуть не слопала акула…
– Хотите взглянуть? – раздался голос тети Анни. Она вместе с Дорис и Джонни возвратилась на кухню.
– Да! – подскочила Нита.
Она понеслась по коридору. Ронан еле поспевал следом.
Стены дома словно бы растворились в невероятном свете Чаши. Она стояла на столе все еще завернутая в наволочку. Но материя виделась всего лишь прозрачным флером. Полуметровая золотая Чаша, украшенная серебряным орнаментом, спиралью спускавшимся к тонкой ножке и резным узором ложившимся на массивное основание, горела изнутри бело-голубым пламенем. Казалось, что Чаша наполнена жидким светом, пронизывающим насквозь ее металлическое тело, будто это было тонкое прозрачное стекло.
Нита застыла с полуоткрытым ртом. У Ронана на лице тоже появилось странное выражение.
В его глазах Нита уловила непонятное беспокойство.
– Давай попозже встретимся, – сказал он, – мне нужно тебе кое-что сказать.
Нита вдруг почувствовала, что почему-то боится этого разговора. Она растерянно кивнула и поспешила вернуться в кухню.
Трое взрослых волшебников сидели ожидая, когда вскипит чайник.
– У нас есть поручение от королевы, – Джонни вопросительно глянул на девочку.
– Королева снова задает вопрос, на который не получила ответа, – вымолвила Нита, пожимая плечами.
Джонни слегка улыбнулся. Улыбка получилась печальной.
– Она спрашивает, – сказал он, помедлив, – есть ли надежда, что мир их обитания когда-нибудь приблизится к Сердцевине Времени. Конечно, они любят Ирландию, но все же это не простые существа, а Силы и потому страстно желают вернуться в Сердцевину Времени, где и были созданы. Однако легенды гласят, что они должны оставаться в том мире, который выбрали, до тех пор, пока не явится Защитник с Копьем. – Он покачал головой.
– А Кита уже можно позвать? – спросила Нита.
– Где он? – полюбопытствовал Джонни.
– На Луне.
– Очень хорошо. Но подожди несколько минут. Я постараюсь усилить охранную зону вокруг Чаши.
Дорис налила всем чай.
– Теперь бы добраться до Копья, – молвила она, – и, считай, мы готовы.
Ответом ей было молчание. Сидящие за столом лишь безнадежно переглянулись.
– Но разве нельзя найти подходящую оболочку? – спросила Нита.
– Моя дорогая, – мягко проговорил Джонни, – у нас есть подлинный Камень и настоящий Меч, которые вновь пробудились. Чаше мы нашли подходящую замену, и она восприняла душу Сокровища. Но с Копьем надо быть осторожным. Если найденная для него оболочка окажется слишком слабой, то Сокровища уничтожат ее или, что еще хуже, сами потеряют силу и перестанут существовать. Возрожденное Копье должно быть по меньшей мере таким же мощным, как и они, а еще лучше – сильнее их. Но, увы, такой оболочки у нас пока нет. И учти, что это вовсе не физическая прочность вещи, но то, что называется ее сущностью. В миг Творения энергия была молодой и трепетала в ядре каждого атома. Постепенно, через миллионы лет многие Силы мира пришли в упадок, обветшали, и сущность предметов, их энергетическая мощь стала подобно старым, расшатанным стульям: сидеть можно, но опасно. Ты видишь, как на фоне обретших душу Сокровищ, в их несказанном свете все окружающее выглядит бедным и убогим, и ты понимаешь, какой силой была наполнена жизнь в миг Творения, когда ей предстояли мириады лет борьбы и становления.
– Но где же ТЕПЕРЬ отыскать вместилище, способное удержать пылающую сущность Копья? – расстроенно спросила Нита.
– Да, дело нелегкое, – тихо сказал Джонни. – Душа Копья – самая яростная среди Сокровищ. За последние два дня я испробовал все копья в замках и музеях Европы, и ни одно из них не подходит.
– Тогда надо поискать вне Земли, – предложила Нита. Джонни склонил голову.
– И меня эта мысль посещала. Но изменения, произошедшие в нашем мире, коснулись и прочих миров. А поиски займут очень много времени. – Он откинул назад волосы. – Времени, которого у нас слишком мало.
Ронан, молчавший до сих пор, глубоко вздохнул.
– Жаль, что нельзя просто сделать новое, – сказал он. Вздохнула и тетя Анни.
– Даже сумей мы проникнуть сквозь толщу времени и познать суть, – медленно проговорила она, – нам не дано повторить миг Творения. Это не в наших силах. Думаю, нам остается только продолжить поиски. – Она посмотрела на Дорис и Джонни, как бы ища подтверждения своим словам. Те согласно кивнули.
Нита встала.
– Я пойду вызывать Кита. На это уйдет минут пятнадцать – двадцать. Это возможно?
– Действуй, – коротко бросил Джонни. Нита вопросительно взглянула на тетю Анни.
– Охранное заклинание еще в силе, – сказала тетя, – слои времен неподвижны. Отправляйся.
Нита быстро произнесла в уме заклинание перемещения.
Кит сидел на их любимом месте – громадном пористом валуне лунной пемзы. Он сосредоточенно выцарапывал на нем острым гранитным осколком некое подобие человеческого лица, то-то удивятся будущие лунные исследователи. Меч лежал у его ног.
Нита взобралась на валун и уселась рядом с Китом.
– Джонни сказал, что можно будет возвратиться через несколько минут.
– Я не хочу возвращаться туда, – вдруг выпалил Кит, трогая рукоятку Меча. – Сначала нам надо кое с кем поговорить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58