Опасаюсь, что кто-то из нас не сумеет вернуться из этого вторжения. А такие юные таланты, как Дайрин, могут потребоваться и после… Если нам не удастся выиграть сражение…
– Когда ты собираешься свершить остальное? – спросила Бидди, обращаясь к Джонни.
Он вздохнул, откинул назад волосы, подумал.
– Полагаю, мы должны двинуться завтра. Ведь завтра – Лугназад. Самый подходящий денек.
– Но к тому часу не будут еще готовы заклинания, – возразила Бидди. – Ты просто не успеешь…
– Они готовы, – отрезал Джонни. – Мы не имеем права ждать, пока заклинания отполируются до безупречного звучания. Напор, открытая Сила и Сокровища должны дать нам победу… или ничего.
Бидди придирчиво осмотрела стальную полосу. Теперь она приобрела цвет желтого цветка крокуса. Бидди рывком вытащила полосу из печи, шлепнула на наковальню и принялась бить по ней молотом с такой силой, что стальная полоса выгнулась. Нита смотрела на покорно лепившуюся под неустанным молотом болванку копья и понимала, что уже не раз за эту ночь Бидди раскаляла и охлаждала непокорную сталь, прежде чем стала вырисовываться эта изящная и грозная форма заостренной пики.
– А когда начнется вковывание огня? – спросила Нита.
Джонни рассмеялся:
– Ты нетерпелива. Одухотворение Копья можно начинать лишь после того, как Бидди придаст ему окончательную форму. К счастью, нам не надо вызывать Дух из Вечности. Он уже обитает здесь, в нашем мире. Остается лишь вдохнуть его в тело Копья.
– Иногда мне все это кажется странным, – проговорил Кит, отхлебывая кока-колу из бутылочки, которую прихватил из дому. – Странно, что оружие может иметь душу.
– Ну, в древности это было обычным делом, – сказал Джонни. – Редкий меч не рассказывал своей истории новому владельцу. И обычными словами, и так, как это происходит в наши дни, когда вещи открывают свои души волшебникам, говоря с ними на Языке. Но с каждым днем все сложнее становится понимать его. Оружие молчит и обретает голос, увы, лишь в тот момент, когда его используют. И это опасно. Вещи и даже люди со временем теряют свои души. Умирают планеты, исчезают народы.
Нита встрепенулась и с любопытством посмотрела на Джонни.
– А что это такое ДУША НАРОДА? Она существует?
– А как же! Народ – это сцепление множества жизней. Как же он может существовать без души? Неужели ты не замечала, как образы отдельных людей, их лица, характеры, привычки вдруг соединяются в единый лик целого народа? Смешивается плохое и хорошее. К несчастью, плохое прививается, навязывается, прилепляется легче и быстрее. – Он отошел от стены и присел на плоский камень у входа. – И все же хорошие черты пробиваются… и прибавляются.
Бидди в последний раз сунула болванку Копья в огонь, отвернула ручку подачи газа. Металл постепенно стал нагреваться, высветляясь от острого, более тонкого конца. Вот он вновь приобрел цвет желтого цветка. Вот заалел…
Бидди не спускала глаз с раскалявшейся, вбиравшей в себя жар огня заостренной полосы.
– Около семисот градусов, – вымолвила она наконец. – То, что нужно. Кит, не болтайся под ногами!
Выхватив побелевшее, роняющее огненные капли Копье, она устремилась прямо к Котлу Дагда.
– Опускай! – скомандовал Джонни.
Нита открыла было рот, чтобы воскликнуть: «Они же отторгают друг друга!» Но Бидди, зажав клещами раскаленный кусок металла, стала опускать его в наполненную голубоватым, холодным светом Чашу. Все глубже, и глубже, и глубже. До самого дна Котла Дагда. Впрочем, никто не мог бы сказать, как глубок этот необычный сосуд и достижимо ли его дно? Бидди подержала в огне Чаши выкованный наконечник. Гул и клекот кипения всколыхнули Чашу, свет в ней померк. Но ни капли волшебного содержимого не перелилось через край. Наконец кипение прекратилось, а гул и рев стали стихать. Бидди ухватила клещи и вытащила наконечник наружу. Металл потемнел и отливал темно-синим масляным блеском.
– Итак, я почти готова. Что будем делать дальше, Шон? – спросила Бидди, приступая к остывшему наконечнику Копья с громадным напильником.
– Объясняю. Обычно Темная Сила, нападая на наш мир, пытается исказить реальность. Но этот мир лишь преддверие Сердцевины Времени. И туда стремится Одинокая Сила в своей жажде разрушения. Мы преграждаем Ей путь, оставаясь на нашей Земле. Но здесь мы можем лишь защищаться. Этого мало. Мы должны проникнуть в мир безраздельного владения Одинокой Силы и там, в Ее владениях дать бой, уничтожив тот мир. Ибо то, что случается там, отражается на жизни Земли.
– Мы оставим Землю? – спросила Нита. – Но что здесь может произойти без нас? Джонни развел руками.
– Здесь действительно могут произойти потрясения, но этого избежать невозможно. Однако мы постараемся переместиться с предельной скоростью и как можно быстрее завершить битву с Балором. Я кое-что придумал. – Он вдруг печально улыбнулся. – К сожалению, единственный способ проверить мои идеи – испробовать их в деле. Если они неудачны, то… – Он пожал плечами.
– То хуже, чем сейчас, не будет, – закончила за него Нита.
Бидди сменила напильник на полировальный диск и мягкую тряпку.
– Небрежно, зато быстро, – смущенно проговорила Бидди минут через двадцать.
Впрочем, Нита никакой небрежности не заметила. Плоскость наконечника была отполирована до ровного зеркального блеска, а острие постепенно утоньшалось, переходя от широкого основания к почти игольчатому кончику, вершившему этот продолговатый стальной треугольник.
– Порядок, – одобрил Джонни. – Пусть полежит в покое. На рассвете закончим работу.
– А потом? – осторожно спросила Нита.
– Потом? Сегодня днем все отправляемся на войну.
– Все? – переспросила Нита.
– Все, кто придет, – ответил Джонни, – Волшебники, находящиеся на активном положении. Некоторые живут поблизости и явятся скоро. Другим придется приехать… или прилететь. А когда все соберутся, мы пойдем биться.
Он повернулся и вышел. Бидди все еще стояла у наковальни, словно не в силах оторваться от наконечника Копья. Потом она подняла глаза на Ниту. Взгляд ее был спокойным.
– Ты знаешь, что я выковала? – тихо спросила Бидди. Нита посмотрела на наконечник Копья, и вдруг ЗНАНИЕ мгновенной вспышкой осветило ее мысли. Но свет этот был мрачным, зловещим, как ослепляющая вспышка молнии. Существовало два ответа на вопрос Бидди. Один – Ронан. Нита вспомнила, как он вчера стремглав убежал после того, как она прозрела в нем скрытого Защитника. Но Ронан… ей не хотелось додумывать. Пусть остается неясность. А другой… вернее, другая… Острие Копья мерцало в темноте, и Нита вдруг явственно увидела вчерашнюю диаграмму и написанное в ней имя Бидди. Оно… да, это оно резко обрывалось, недописанное…
– Свою смерть, – ответила Нита или скорее ответ сам сорвался с языка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
– Когда ты собираешься свершить остальное? – спросила Бидди, обращаясь к Джонни.
Он вздохнул, откинул назад волосы, подумал.
– Полагаю, мы должны двинуться завтра. Ведь завтра – Лугназад. Самый подходящий денек.
– Но к тому часу не будут еще готовы заклинания, – возразила Бидди. – Ты просто не успеешь…
– Они готовы, – отрезал Джонни. – Мы не имеем права ждать, пока заклинания отполируются до безупречного звучания. Напор, открытая Сила и Сокровища должны дать нам победу… или ничего.
Бидди придирчиво осмотрела стальную полосу. Теперь она приобрела цвет желтого цветка крокуса. Бидди рывком вытащила полосу из печи, шлепнула на наковальню и принялась бить по ней молотом с такой силой, что стальная полоса выгнулась. Нита смотрела на покорно лепившуюся под неустанным молотом болванку копья и понимала, что уже не раз за эту ночь Бидди раскаляла и охлаждала непокорную сталь, прежде чем стала вырисовываться эта изящная и грозная форма заостренной пики.
– А когда начнется вковывание огня? – спросила Нита.
Джонни рассмеялся:
– Ты нетерпелива. Одухотворение Копья можно начинать лишь после того, как Бидди придаст ему окончательную форму. К счастью, нам не надо вызывать Дух из Вечности. Он уже обитает здесь, в нашем мире. Остается лишь вдохнуть его в тело Копья.
– Иногда мне все это кажется странным, – проговорил Кит, отхлебывая кока-колу из бутылочки, которую прихватил из дому. – Странно, что оружие может иметь душу.
– Ну, в древности это было обычным делом, – сказал Джонни. – Редкий меч не рассказывал своей истории новому владельцу. И обычными словами, и так, как это происходит в наши дни, когда вещи открывают свои души волшебникам, говоря с ними на Языке. Но с каждым днем все сложнее становится понимать его. Оружие молчит и обретает голос, увы, лишь в тот момент, когда его используют. И это опасно. Вещи и даже люди со временем теряют свои души. Умирают планеты, исчезают народы.
Нита встрепенулась и с любопытством посмотрела на Джонни.
– А что это такое ДУША НАРОДА? Она существует?
– А как же! Народ – это сцепление множества жизней. Как же он может существовать без души? Неужели ты не замечала, как образы отдельных людей, их лица, характеры, привычки вдруг соединяются в единый лик целого народа? Смешивается плохое и хорошее. К несчастью, плохое прививается, навязывается, прилепляется легче и быстрее. – Он отошел от стены и присел на плоский камень у входа. – И все же хорошие черты пробиваются… и прибавляются.
Бидди в последний раз сунула болванку Копья в огонь, отвернула ручку подачи газа. Металл постепенно стал нагреваться, высветляясь от острого, более тонкого конца. Вот он вновь приобрел цвет желтого цветка. Вот заалел…
Бидди не спускала глаз с раскалявшейся, вбиравшей в себя жар огня заостренной полосы.
– Около семисот градусов, – вымолвила она наконец. – То, что нужно. Кит, не болтайся под ногами!
Выхватив побелевшее, роняющее огненные капли Копье, она устремилась прямо к Котлу Дагда.
– Опускай! – скомандовал Джонни.
Нита открыла было рот, чтобы воскликнуть: «Они же отторгают друг друга!» Но Бидди, зажав клещами раскаленный кусок металла, стала опускать его в наполненную голубоватым, холодным светом Чашу. Все глубже, и глубже, и глубже. До самого дна Котла Дагда. Впрочем, никто не мог бы сказать, как глубок этот необычный сосуд и достижимо ли его дно? Бидди подержала в огне Чаши выкованный наконечник. Гул и клекот кипения всколыхнули Чашу, свет в ней померк. Но ни капли волшебного содержимого не перелилось через край. Наконец кипение прекратилось, а гул и рев стали стихать. Бидди ухватила клещи и вытащила наконечник наружу. Металл потемнел и отливал темно-синим масляным блеском.
– Итак, я почти готова. Что будем делать дальше, Шон? – спросила Бидди, приступая к остывшему наконечнику Копья с громадным напильником.
– Объясняю. Обычно Темная Сила, нападая на наш мир, пытается исказить реальность. Но этот мир лишь преддверие Сердцевины Времени. И туда стремится Одинокая Сила в своей жажде разрушения. Мы преграждаем Ей путь, оставаясь на нашей Земле. Но здесь мы можем лишь защищаться. Этого мало. Мы должны проникнуть в мир безраздельного владения Одинокой Силы и там, в Ее владениях дать бой, уничтожив тот мир. Ибо то, что случается там, отражается на жизни Земли.
– Мы оставим Землю? – спросила Нита. – Но что здесь может произойти без нас? Джонни развел руками.
– Здесь действительно могут произойти потрясения, но этого избежать невозможно. Однако мы постараемся переместиться с предельной скоростью и как можно быстрее завершить битву с Балором. Я кое-что придумал. – Он вдруг печально улыбнулся. – К сожалению, единственный способ проверить мои идеи – испробовать их в деле. Если они неудачны, то… – Он пожал плечами.
– То хуже, чем сейчас, не будет, – закончила за него Нита.
Бидди сменила напильник на полировальный диск и мягкую тряпку.
– Небрежно, зато быстро, – смущенно проговорила Бидди минут через двадцать.
Впрочем, Нита никакой небрежности не заметила. Плоскость наконечника была отполирована до ровного зеркального блеска, а острие постепенно утоньшалось, переходя от широкого основания к почти игольчатому кончику, вершившему этот продолговатый стальной треугольник.
– Порядок, – одобрил Джонни. – Пусть полежит в покое. На рассвете закончим работу.
– А потом? – осторожно спросила Нита.
– Потом? Сегодня днем все отправляемся на войну.
– Все? – переспросила Нита.
– Все, кто придет, – ответил Джонни, – Волшебники, находящиеся на активном положении. Некоторые живут поблизости и явятся скоро. Другим придется приехать… или прилететь. А когда все соберутся, мы пойдем биться.
Он повернулся и вышел. Бидди все еще стояла у наковальни, словно не в силах оторваться от наконечника Копья. Потом она подняла глаза на Ниту. Взгляд ее был спокойным.
– Ты знаешь, что я выковала? – тихо спросила Бидди. Нита посмотрела на наконечник Копья, и вдруг ЗНАНИЕ мгновенной вспышкой осветило ее мысли. Но свет этот был мрачным, зловещим, как ослепляющая вспышка молнии. Существовало два ответа на вопрос Бидди. Один – Ронан. Нита вспомнила, как он вчера стремглав убежал после того, как она прозрела в нем скрытого Защитника. Но Ронан… ей не хотелось додумывать. Пусть остается неясность. А другой… вернее, другая… Острие Копья мерцало в темноте, и Нита вдруг явственно увидела вчерашнюю диаграмму и написанное в ней имя Бидди. Оно… да, это оно резко обрывалось, недописанное…
– Свою смерть, – ответила Нита или скорее ответ сам сорвался с языка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58