- Может быть, скоро мы будем знать намного больше, - загадочно произнес Джир, но тут же сделался скучным и пожаловался: - Мы даже не понимаем, из-за чего велись те войны.
По этому поводу Марат высказал общепринятую на Земле точку зрения. В основе всех войн, провозгласил он, лежит дележ ресурсов и транспортных путей, а устранение военно-политического конкурента - неизбежный и самый простой путь достижения главной цели. Империи, добавил Ирсанов, рушатся в результате военного поражения, если не имеют прочных внутренних связей, а народ ненавидит власть или охвачен апатией. Пока большинство граждан верит в идеалы, на которых построено государство, никакое поражение не способно уничтожить иерархическую систему державы.
Джир выслушал его в некотором замешательстве, словно никогда прежде не знал этих банальностей. С явным сомнением он буркнул:
- Любопытно… Только делать выводы пока рано. В имеющихся данных слишком много противоречий.
- Так обычно и бывает. - Человек беззаботно отмахнулся. - Истинная информация всегда тонет среди лжи, ошибок, искажений.
Гунад, горячась, выкрикнул:
- Но как же тогда отбросить шелуху и неправду, чтобы найти отгадку?
- На то есть интуиция и логика.
Джир привычно задумался, пристально рассматривая человека. После затянувшейся паузы гунад медленно проговорил:
- Я начинаю сомневаться, что ваша… - Он запнулся, видимо, не желая употреблять эпитет «варварская», - …что ваша нетрадиционная логика подскажет верный путь.
Эти реплики развеселили человека. Что на Земле, что в дебрях Галактики гуманитарии оставались ограниченными недоумками. Никакой логики, ни малейшего умения анализировать факты - лишь голый натиск. А если лобовая атака сорвалась, так впадают в панику и зовут на помощь кого угодно, хоть неандертальца из соседней пещеры.
Постаравшись очистить свой голос от дидактичное, он произнес:
- Не знаю, варварская у меня логика или обычная, какой пользуются в точных науках… Если часть фактов вступает в противоречие с остальными, их надо - по крайней мере, временно - отодвинуть в сторонку. Потом, когда построим базовую гипотезу, остальным фактам тоже найдется место; Некоторые автоматически встраиваются в концепцию, остальные приходится выбросить в мусорную корзину.
Гунад снова утонул в размышлениях, потряхивая кончиком хвоста, и наконец изрек:
- Рискованная процедура.
- Зато эффективная, - уверенно заявил Ирсанов.
То ли он убедил собеседника, то ли Джиру наскучил бесполезный спор с упрямым олигофреном категории Техно-три. Во всяком случае гунад пошевелил лицевыми пластинами и неожиданно предложил выпить. Они поочередно воспользовались синтезатором, обзаведясь бутылками и закуской, привычными для каждой расы.
- Вы в состоянии совершать вылазки на дикие планеты? - спросил Джир после второй рюмки.
Марат был морально готов к этому вопросу. Возможные экспедиции упоминались еще в первую, на Земле, беседу с Джиром, да и мерку для скафандра с него не зря снимали. Поэтому ответил бодро:
- Почему бы и нет.
- Это может быть опасно, - честно предупредил Джир.
- Навряд ли намного опаснее, чем бывало в орбитальном городе во время солнечных вспышек, - Марат покривился. - Надеюсь, оружие выдадут?
- Обязательно, - гунад засмеялся, дружелюбно шлепнул человека хвостом по спине. - И никаких запретов - стреляй в кого хочешь.
Поскольку человек был полон энтузиазма, Джир предложил немедленно приступить к тренировкам. Принесенный роботом цилиндр оказался скафандром. Раскатав плотно упакованный сверток, археолог продемонстрировал землянину эластичный костюмчик, примерно повторявший обводы человеческой фигуры с круглым мешком для головы.
- Залезай, - приказал Джир и строго добавил: - Как только прибудем на место назначения, вся экспедиция надевает скафандры и не снимает, пока не окажемся на цивилизованных планетах.
Разрез на груди затянулся, едва Марат забрался внутрь космической одежки. На левом рукаве, чуть пониже локтевого сгиба, откидывалась крышечка, под которой скрывались сенсоры.
- Даже в режиме максимальной защиты пользователь может слышать внешние звуки, - рассказывал гунад. - Кроме того, в шлеме есть оборудование для радиосвязи, видеосистема, информационный комплекс, киберпереводчик.
Он показал Ирсанову сенсоры переключения режимов, в результате чего легкий скафандр покрывался броней, а в крайнем случае мог превратиться - правда, ненадолго - в сверхпрочную конструкцию, способную выдержать давление как на дне океана. В случае повреждения наномасса молниеносно затягивала разрыв, а блок управления впрыскивал химреагенты, нейтрализующие проникшие в скафандр инопланетные яды и микроорганизмы.
Система жизнеобеспечения гарантировала очистку воздуха в течение неограниченного времени, запаса концентрированной пищи хватало на неделю-пятидневку, запас питьевой воды поставлялся из очищенных выделений организма. Кроме того, комплектация включала антигравитатор и бластер, вмонтированный в правый рукав.
Скафандр явно создавался в расчете на пользователя-чайника. Марат освоил азы управления за полчаса, после чего Джир разрешил ему полетать, а потом приказал переключиться в боевой режим.
Нажав нужный сенсор, Ирсанов почувствовал, как скафандр зашевелился на нем, словно живой. Пробудившаяся наномасса перераспределялась, заполняя зазоры между слоями мягкого пластика и формируя упругие структуры. Мельчайшие, миллиметрового размера нанороботы занимали новые позиции, усиливая прочность конструкции.
Джир даже позволил ученику пострелять, хоть и потребовал настроить излучатель на минимальную мощность - так называемый сигнальный режим. В качестве мишени они выбрали расположенный в парке фонтан, разукрашенный фигурками из цветных камушков. Луч лишь опалил облицовку - Марат был разочарован, а гунад пришел в восторг.
- Великолепно! - вскричал археолог. - Вы практически готовы.
- Скоро летим?
Джир ответил немедленно, что было для него почти невероятным делом:
- Завтра устроим тренировку на полигоне. Потом у нас выходной… Значит, отправляемся через два дня.
Военная игра Марату понравилась. Можно сказать, молодость вспомнил - в школьные годы на Гермессионе частенько приходилось участвовать в таких развлечениях.
Его привезли на меньшую из лун Гундайры, где в поселке под куполом уже собралось не меньше трехсот людей. Среди земляков Ирсанов узнал некоторых попутчиков, летевших с ним десять дней назад.
- Привет, дядя! - радостно заорал, увидев его, аризонский чалдон Рэнди Луззаго. - И ты с нами будешь в шоу выступать?
- В каком шоу? - Марат недоуменно посмотрел на толпу жизнерадостных здоровяков.
Ему объяснили, что готовится грандиозное представление на военную тему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120