В каждом ее молчаливом движении чувствовалось глубокое разочарование. Острое чувство вины царапнуло Воробушка. Ему хотелось найти какие-нибудь слова, чтобы объяснить Листвичке свое состояние, но он понимал, что ничего этим не добьется. Она все равно не поймет, чего ему стоило навсегда отказаться от мечты стать воителем - и ради чего? - ради вот этого? Чтобы всю жизнь перебирать травы, лечить чужие царапины и больные животы?
- Листвичка? - Ураган просунул морду в пещеру и огляделся. Воробушек сразу же почувствовал запах гноящейся раны на его плече и втянул голову в плечи, ожидая нового разноса. Он забыл еще раз нанести мазь!
- Ты не обработал Урагану рану? - резко спросила Листвичка.
- Ты сама велела мне идти сюда, - огрызнулся он.
- В самом деле, - вздохнула целительница. - Ну, хорошо, я сама все сделаю. А ты отдохни, ведь сегодня Ночь половины луны. Мы отправимся к Лунному Озеру вместе с другими целителями.
* * *
Вечер выдался сухой и холодный. Мороз загнал всю лесную мелочь по норам и дуплам, и тишину оцепеневшего леса нарушали лишь торопливые шаги Листвички и Воробушка. Чем ближе становилась граница с племенем Ветра, тем тревожнее было на душе у Воробушка. Что если другие целители не захотят терпеть в своих рядах слепого котенка?
Он принюхался. В воздухе пахло племенем Теней и Речным племенем.
- Кажется, нас уже ждут! - пропыхтела Листвичка, тоже почувствовавшая запах.
Следом за ней Воробушек вышел на какую-то опушку. Впереди лежала пустошь, в воздухе пахло вереском и утесником. «Кто здесь?» Воробушек еще раз повел носом и узнал Ивушку с Мотылинкой, которые в прошлом месяце зачем-то приходили к ним в лагерь. Резкий дух племени Теней живо напомнил ему недавнюю схватку возле границы.
- Привет, Мотылинка, - радостно приветствовала подругу Листвичка.
- Привет, - проурчала та.
- У вас в Речном племени такой же холод?
- Берег защищает нас от ветра, но все наши старики попрятались в палатки и носа не высовывают наружу. Жалуются на ломоту в костях.
- Маковых зерен у тебя достаточно?
- Да, спасибо.
- Здравствуй, Перышко, - повернулась к Сумрачному коту Листвичка. - Как у вас дела?
Воробушек воинственно распушился. Совсем недавно Сумрачные коты нагло вторглись на территорию Грозового племени, а Листвичка позволяет себе любезничать с врагом!
- Неплохо, - отозвался целитель. - Как твои воины, поправляются?
Воробушек едва не поперхнулся от возмущения, когда понял, что целитель говорит о ранах, полученных Грозовыми котами от лап Сумрачных воинов. Он насупился и порылся в чувствах Перышка, надеясь найти там злорадство и враждебность, но вскоре вынужден был признать, что целитель не испытывает ничего, кроме искреннего сочувствия.
- Одна рана сильно нагноилась, - ответила Листвичка. - А у вас?
- Дубравник до сих пор хромает, - сказал Белогрудый.
- Попробуй на ночь оборачивать его лапу окопником, - посоветовала Листвичка.
- Я уже исчерпал все свои запасы, - признался целитель.
- Так приди и возьми у меня!
- Что ты! Чернозвезд мне ни за что не позволит.
- Тогда завтра утром я оставлю пучок на границе, - пообещала Листвичка.
Воробушек просто ушам своим не верил. Интересно, знает ли Огнезвезд, что его собственная целительница помогает врагам Грозового племени?!
В этот момент его бока коснулась чья-то теплая шерстка. Это была Ивушка.
- Привет. А где Остролапка? - негромко спросила она.
«Она расстроилась, увидев меня вместо Остролапки»! - немедленно подумал Воробушек и сердито взмахнул хвостом.
- Разве ты не знаешь? - сердито зашипел он. - Остролапке настолько наскучило быть целительницей, что она сбежала от Листвички, оставив вместо себя своего никчемного слепого братца!
Ивушка отпрянула.
- Вы уже познакомились с моим новым учеником? - обернулась к ней Листвичка.
Воробушек почувствовал на своей шкуре взгляды трех целителей.
- Его зовут Воробушек, - продолжала Листвичка.
Воробушек распушил загривок и приготовился дать отпор всякому, кто решится высказаться по поводу его слепоты.
- Добро пожаловать, Воробушек, - улыбнулась Мотылинка.
- Ну как, нравится учиться целительству? - спросил Перышко.
Воробушек почувствовал, как напряглась Листвичка.
«Боится, как бы я не признался, что меня тошнит от этого занятия!» - злорадно подумал он, но вслух ответил:
- Очень.
- Он все схватывает на лету, - с облегчением в голосе сказала Листвичка. - Представляете, он уже знает все травы!
- Вот это да! - восхитился Перышко.
Новый запах привлек внимание Воробушка. Еще один кот торопливо приближался со стороны территории племени Ветра.
- Корявый! - радостно воскликнул Перышко. - Наконец-то! А где Пустельга?
- Остался дома, у него Белый кашель, - пропыхтел запыхавшийся старый кот.
- Надеюсь, ничего серьезного? - спросила Листвичка.
- Он молодой и сильный, - ответил Корявый. - Справится, но я боюсь, как бы хворь не разнеслась по всему лагерю. Когда дичи мало, коты особо подвержены всяким болезням.
Мотылинка горячо закивала.
- Луна поднимается, - подняла голову Листвичка.
- Пора в путь, а то не застанем ее отражения в озере, - забеспокоился Перышко.
Воробушек встрепенулся и приготовился к спуску по склону холма.
- Ивушка! - подозвала ученицу Мотылинка. - Иди вместе с Воробушком. Думаю, ему не терпится расспросить тебя о Лунном Озере.
«Как бы не так! - прошипел про себя Воробушек. - Я там уже был целых два раза!» Но ему пришлось проглотить резкие слова и стерпеть присутствие Ивушки. Та послушно приблизилась, но предпочитала держаться на расстоянии.
- Ты уже был у Лунного Озера? - натянуто спросила Ивушка.
Воробушек хотел похвастаться, что ходил туда сам по себе, без провожатых, но вдруг Ивушка с силой ухватила его за загривок и потянула в сторону. Он вырвался и, выпустив когти, бросился на нее.
- Воробушек! - закричала Листвичка. - Что ты делаешь?!
- Он едва не провалился в кроличью нору! - взвизгнула Ивушка. - Я просто хотела ему помочь.
Воробушек отскочил в сторону, уши у него вспыхнули от стыда.
- Откуда мне было знать! - огрызнулся он.
И вообще, с какой стати она бросилась ему помогать? Не нужна ему никакая помощь! Он не котенок, чтобы таскать его за загривок!
- Немедленно извинись, - приказала Листвичка.
- Но я и без нее знал, что тут нора! - возмутился Воробушек. Он и в самом деле это знал, за несколько шагов почуяв сильный запах кролика и уже приготовившись обойти ямку. - Мне не нужна помощь!
- Это не оправдание, - фыркнула Листвичка. - Извинись.
- Извини, - буркнул Воробушек.
- Не за что, - проворчала Ивушка. - Надеюсь, в следующий раз ты все-таки провалишься.
С этими словами она шлепнула его хвостом по носу и быстро побежала вперед.
- Не отставай, Воробушек!
Он почувствовал на себе сердитый взгляд Листвички и привычно распушился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67