- Какое счастье! Я уже забыла, когда мы в последний раз видели еду.
- Я принесу тебе кусочек! - воскликнула Листвичка.
При этих словах глаза Пепелицы мгновенно похолодели, превратившись в голубые осколки льда.
- Даже не думай! - рявкнула она. - Сначала должны поесть старейшины и королевы. Затем - воины и оруженосцы. Им нужны силы, чтобы охотиться и защищать нас всех.
- Но тебе тоже нужны силы! - всхлипнула Листвичка. - Ты ухаживала за больными, когда к нам пришел Белый Кашель. Что с тобой будет, если появится Зеленый? Ты нужна племени, понимаешь?
Пепелица упрямо опустила голову и тихо ответила:
- Искалеченная лапа не позволяет мне далеко ходить. А в холода она так болит, что просто сил нет ею шевелить! Я почти не двигаюсь, так зачем мне еда?
Голос Пепелицы был полон такой глубокой тоски, что Воробушек сразу понял, о чем она думает. «Если бы не сломанная лапа, она бы сейчас вместе с другими воителями добывала еду для своего племени…»
* * *
- Она в порядке, - вывел его из задумчивости решительный голос Листвички. - Ничто не мешает ей стать воительницей.
- Но я заметил, что больная лапа не позволяет ей выполнять некоторые упражнения, - поделился своей тревогой Белохвост. - Ее лапа по-прежнему плохо гнется, и я боюсь, что Пепелинка просто скрывает боль.
- Не беспокойся. Возможно, у нее ничего не болит, - покачала головой Листвичка.
- Может быть, ты посмотришь на нее во время нашей следующей тренировки? - не отставал от целительницы Белохвост. - Я просто хочу убедиться.
- В этом нет никакой необходимости! - отмахнулась Листвичка. - Из нее получится прекрасная воительница, вот увидишь. Ты будешь ею гордиться!
- Я и так горжусь ею, - заверил Белохвост. - Просто я не хочу торопить события. Если Пепелинке нужно время, чтобы полностью поправиться, мы подождем. Куда спешить?
- Ты никого и ничего не торопишь, - замотала головой Листвичка. - Пепелинка совсем здорова и готова стать воительницей.
Воробушек почувствовал, как последние сомнения покинули Белохвоста.
- Побегу, обрадую ее! - воскликнул он, бросаясь к выходу.
- Поторопись!
- Ты поесть не хочешь? - обернулся с порога Белохвост. - Охотники только что принесли свежую дичь. Все еще теплое!
* * *
Воробушек дождался, пока они оба покинут пещеру, и осторожно выбрался из своего укрытия.
Горькая печаль Пепелицы, словно рана, ныла в его сердце. Почему Листвичка так легко отмахнулась от чувств своей бывшей наставницы? Она не могла не заметить эту горечь, ведь это было ее воспоминание! Почему же она так радостно говорила с Белохвостом?
«Просто неестественно радостно! - заключил Воробушек. - Так, будто хотела скрыть какую-то глубокую тревогу». Он подобрал с пола еще один сверток и задумчиво побрел в кладовую. Хорошо бы Листвичка оказалась права насчет Пепелинки… Только бы все обошлось!
Глава V
Когда Воробушек подошел к куче со свежей добычей, Листвичка, как ни в чем не бывало, лакомилась мышью рядом с Белохвостом.
Дичи было много, выбирай что хочешь. Солнце еще только-только подбиралось к макушке неба, а куча была уже полна. Воробушек вытащил снизу свежайшую, чуть теплую землеройку и снова вспомнил о Пепелице, голодавшей в заснеженном лесном лагере. Интересно, Листвичка сейчас тоже думает о ней?
- Воробушек! - бросился к нему Крутобок. - Ешь скорее! Мы идем на охоту!
- Я? - поперхнулся Воробушек.
- Да нет, это я про себя, Мышеуса и Медуницу, - поправился Крутобок и смущенно взмахнул хвостом, поняв свою оплошность. Потом похлопал Воробушка хвостом по боку и пробасил:
- У тебя есть дела поважнее! Листвичка собирается послать тебя за травами.
«Какая честь!» - раздраженно подумал Воробушек. Внезапно ему расхотелось есть. Он бросил землеройку в кучу и хмуро пробурчал:
- Поем, когда вернусь.
- Мы идем к озеру, - сообщил Крутобок.
- К озеру? - насторожился ученик целительницы. На берегу озера он спрятал покрытую бороздами палку, дошедшую до него от древних котов из подземных туннелей. Загадочная палка хранила в себе много тайн, которые Воробушек до сих пор не мог разгадать. - Что ж, я готов. Давно хотел немного прогуляться и размять лапы.
- Тогда тебе с нами! - радостно кивнул Крутобок и помчался к выходу. Воробушек услышал, как Мышеус с Медуницей торопливо бросились вдогонку. Особенно волновался Мышеус, совсем недавно ставший воителем.
- Чувствую, что сегодня мне повезет! - пыхтел он, восторженно размахивая хвостом. - Хотелось бы поймать белку!
- Под лапы смотри! - добродушно проурчал Крутобок. - Ишь, белку ему подавай!
* * *
Лес млел от зноя, густой запах нагретой травы сонно колыхался над землей, воздух звенел от жужжания пчел. Лапы Мышеуса гулко стучали по сухой земле.
- Вот бы сезон Зеленых Листьев длился вечно! - мечтательно промурлыкала Медуница, трусившая рядом с Воробушком.
- Угу, - буркнул он и отодвинулся. Он отлично знал эту часть леса и не нуждался в поводырях. Воробушек легко оттолкнулся от теплой лесной земли и помчался по знакомой тропе.
- Эй, постой! Подожди меня! - закричала оторопевшая Медуница.
На вершине холма они догнали Крутобока и Мышеуса. Здесь деревья заканчивались, и лес превращался в поросшую травой лужайку, круто спускавшуюся к озеру.
Мышеус тяжело дышал, раздувая бока.
- Он едва не поймал белку, - с гордостью пояснил Крутобок, поворачиваясь к подошедшим. - Но в последний момент та удрала на дерево.
Словно в подтверждении его слов, над их головами громко зашелестели листья.
- Тупой дрозд поднял крик и спугнул мою белку! - с досадой прошипел Мышеус.
Медуница царапнула землю лапкой и мечтательно воскликнула:
- Жду не дождусь, когда буду охотиться вместе со своими детками! - она потупила глаза и с гордостью сообщила: - У Маковинки, Медвянки и Пепелинки очень скоро будет испытание! Вы уже знаете?
Воробушек напрягся. Сломанная лапа Пепелинки не давала ему покоя.
- Скорее бы они перебрались в воинскую палатку! - проурчал Мышеус. - Надеюсь, вместе мы сможем немного потеснить старших воителей! Мне надоело, что они постоянно занимают лучшие места и перетаскивают к себе самый мягкий мох!
Крутобок заурчал так, что шерсть на боках затряслась.
- Нам, старикам, положено нежиться на мягком! Имей уважение к нашим дряхлым костям!
- Я… Я это не про вас с Милли, - смутился Мышеус.
- Наверное, ты хотел сказать это Терновнику и Дыму, - поддразнила его Медуница. - Уверена, им будет очень интересно узнать твое мнение!
- Ты им расскажешь? - втянул голову в плечи Мышеус.
- Разве я похожа на ябеду? - фыркнула Медуница и помчалась вниз по склону. - И вообще, мы вовсе не старые! А когда у Милли родятся котята, Крутобок сразу помолодеет на десять сезонов, вот увидишь!
Воробушек бросился следом за Медуницей, с наслаждением подставляя лоб и грудь свежему ветерку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
- Я принесу тебе кусочек! - воскликнула Листвичка.
При этих словах глаза Пепелицы мгновенно похолодели, превратившись в голубые осколки льда.
- Даже не думай! - рявкнула она. - Сначала должны поесть старейшины и королевы. Затем - воины и оруженосцы. Им нужны силы, чтобы охотиться и защищать нас всех.
- Но тебе тоже нужны силы! - всхлипнула Листвичка. - Ты ухаживала за больными, когда к нам пришел Белый Кашель. Что с тобой будет, если появится Зеленый? Ты нужна племени, понимаешь?
Пепелица упрямо опустила голову и тихо ответила:
- Искалеченная лапа не позволяет мне далеко ходить. А в холода она так болит, что просто сил нет ею шевелить! Я почти не двигаюсь, так зачем мне еда?
Голос Пепелицы был полон такой глубокой тоски, что Воробушек сразу понял, о чем она думает. «Если бы не сломанная лапа, она бы сейчас вместе с другими воителями добывала еду для своего племени…»
* * *
- Она в порядке, - вывел его из задумчивости решительный голос Листвички. - Ничто не мешает ей стать воительницей.
- Но я заметил, что больная лапа не позволяет ей выполнять некоторые упражнения, - поделился своей тревогой Белохвост. - Ее лапа по-прежнему плохо гнется, и я боюсь, что Пепелинка просто скрывает боль.
- Не беспокойся. Возможно, у нее ничего не болит, - покачала головой Листвичка.
- Может быть, ты посмотришь на нее во время нашей следующей тренировки? - не отставал от целительницы Белохвост. - Я просто хочу убедиться.
- В этом нет никакой необходимости! - отмахнулась Листвичка. - Из нее получится прекрасная воительница, вот увидишь. Ты будешь ею гордиться!
- Я и так горжусь ею, - заверил Белохвост. - Просто я не хочу торопить события. Если Пепелинке нужно время, чтобы полностью поправиться, мы подождем. Куда спешить?
- Ты никого и ничего не торопишь, - замотала головой Листвичка. - Пепелинка совсем здорова и готова стать воительницей.
Воробушек почувствовал, как последние сомнения покинули Белохвоста.
- Побегу, обрадую ее! - воскликнул он, бросаясь к выходу.
- Поторопись!
- Ты поесть не хочешь? - обернулся с порога Белохвост. - Охотники только что принесли свежую дичь. Все еще теплое!
* * *
Воробушек дождался, пока они оба покинут пещеру, и осторожно выбрался из своего укрытия.
Горькая печаль Пепелицы, словно рана, ныла в его сердце. Почему Листвичка так легко отмахнулась от чувств своей бывшей наставницы? Она не могла не заметить эту горечь, ведь это было ее воспоминание! Почему же она так радостно говорила с Белохвостом?
«Просто неестественно радостно! - заключил Воробушек. - Так, будто хотела скрыть какую-то глубокую тревогу». Он подобрал с пола еще один сверток и задумчиво побрел в кладовую. Хорошо бы Листвичка оказалась права насчет Пепелинки… Только бы все обошлось!
Глава V
Когда Воробушек подошел к куче со свежей добычей, Листвичка, как ни в чем не бывало, лакомилась мышью рядом с Белохвостом.
Дичи было много, выбирай что хочешь. Солнце еще только-только подбиралось к макушке неба, а куча была уже полна. Воробушек вытащил снизу свежайшую, чуть теплую землеройку и снова вспомнил о Пепелице, голодавшей в заснеженном лесном лагере. Интересно, Листвичка сейчас тоже думает о ней?
- Воробушек! - бросился к нему Крутобок. - Ешь скорее! Мы идем на охоту!
- Я? - поперхнулся Воробушек.
- Да нет, это я про себя, Мышеуса и Медуницу, - поправился Крутобок и смущенно взмахнул хвостом, поняв свою оплошность. Потом похлопал Воробушка хвостом по боку и пробасил:
- У тебя есть дела поважнее! Листвичка собирается послать тебя за травами.
«Какая честь!» - раздраженно подумал Воробушек. Внезапно ему расхотелось есть. Он бросил землеройку в кучу и хмуро пробурчал:
- Поем, когда вернусь.
- Мы идем к озеру, - сообщил Крутобок.
- К озеру? - насторожился ученик целительницы. На берегу озера он спрятал покрытую бороздами палку, дошедшую до него от древних котов из подземных туннелей. Загадочная палка хранила в себе много тайн, которые Воробушек до сих пор не мог разгадать. - Что ж, я готов. Давно хотел немного прогуляться и размять лапы.
- Тогда тебе с нами! - радостно кивнул Крутобок и помчался к выходу. Воробушек услышал, как Мышеус с Медуницей торопливо бросились вдогонку. Особенно волновался Мышеус, совсем недавно ставший воителем.
- Чувствую, что сегодня мне повезет! - пыхтел он, восторженно размахивая хвостом. - Хотелось бы поймать белку!
- Под лапы смотри! - добродушно проурчал Крутобок. - Ишь, белку ему подавай!
* * *
Лес млел от зноя, густой запах нагретой травы сонно колыхался над землей, воздух звенел от жужжания пчел. Лапы Мышеуса гулко стучали по сухой земле.
- Вот бы сезон Зеленых Листьев длился вечно! - мечтательно промурлыкала Медуница, трусившая рядом с Воробушком.
- Угу, - буркнул он и отодвинулся. Он отлично знал эту часть леса и не нуждался в поводырях. Воробушек легко оттолкнулся от теплой лесной земли и помчался по знакомой тропе.
- Эй, постой! Подожди меня! - закричала оторопевшая Медуница.
На вершине холма они догнали Крутобока и Мышеуса. Здесь деревья заканчивались, и лес превращался в поросшую травой лужайку, круто спускавшуюся к озеру.
Мышеус тяжело дышал, раздувая бока.
- Он едва не поймал белку, - с гордостью пояснил Крутобок, поворачиваясь к подошедшим. - Но в последний момент та удрала на дерево.
Словно в подтверждении его слов, над их головами громко зашелестели листья.
- Тупой дрозд поднял крик и спугнул мою белку! - с досадой прошипел Мышеус.
Медуница царапнула землю лапкой и мечтательно воскликнула:
- Жду не дождусь, когда буду охотиться вместе со своими детками! - она потупила глаза и с гордостью сообщила: - У Маковинки, Медвянки и Пепелинки очень скоро будет испытание! Вы уже знаете?
Воробушек напрягся. Сломанная лапа Пепелинки не давала ему покоя.
- Скорее бы они перебрались в воинскую палатку! - проурчал Мышеус. - Надеюсь, вместе мы сможем немного потеснить старших воителей! Мне надоело, что они постоянно занимают лучшие места и перетаскивают к себе самый мягкий мох!
Крутобок заурчал так, что шерсть на боках затряслась.
- Нам, старикам, положено нежиться на мягком! Имей уважение к нашим дряхлым костям!
- Я… Я это не про вас с Милли, - смутился Мышеус.
- Наверное, ты хотел сказать это Терновнику и Дыму, - поддразнила его Медуница. - Уверена, им будет очень интересно узнать твое мнение!
- Ты им расскажешь? - втянул голову в плечи Мышеус.
- Разве я похожа на ябеду? - фыркнула Медуница и помчалась вниз по склону. - И вообще, мы вовсе не старые! А когда у Милли родятся котята, Крутобок сразу помолодеет на десять сезонов, вот увидишь!
Воробушек бросился следом за Медуницей, с наслаждением подставляя лоб и грудь свежему ветерку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68