Ворвавшись в палатку, она бросилась к трещине и выгребла оттуда целую кучу листьев. Торопливо разрыв их носом, Остролапка отложила в сторону дубовые листья. «Как хорошо, что их трудно с чем-то спутать!» Остролапка набрала полную пасть и помчалась обратно к Листвичке.
- Разжевать их? - пропыхтела она, роняя ношу на песок.
- Воробушек сам все сделает.
Остролапка отошла в сторонку. Львинолап стоял над матерью, и желтые его глаза горели бешеной злобой. «Я хочу знать, кто это сделал».
Только теперь Остролапка поняла, что дрожит с головы до лап, как новорожденный котенок. Она зажмурилась и почувствовала рядом теплый бок Песчаной Бури.
- Если ее можно спасти, то Листвичка сделает это. Доверься ей.
Остролапка прижалась к Песчаной Буре и зарылась носом в ее теплую шерсть. Прошло немало времени, прежде чем Листвичка и Воробушек закончили обрабатывать рану Белки. Наконец, Листвичка подняла голову и глухо сказала:
- Я сделала все, что могла. Теперь ее жизнь в лапах Звездного племени.
Она подняла с песка мох и выжала несколько капель на сухие губы Белки. Прошло несколько мучительно-долгих мгновений, а потом Белка с усилием глотнула. Остролапка встрепенулась. Может быть, это хороший признак?
- Теперь ей нужно тепло, - продолжала Листвичка. - Но переносить ее очень опасно, потому что рана может снова открыться. - Она посмотрела на Остролапку и Львинолапа. - Вы сможете устроить ей теплую подстилку прямо здесь?
Остролапка закивала. «Разумеется, сможем!»
- Соберите все, что только сможете найти - папоротники, мох, перья, - перечисляла Листвичка. - Ей нужны тепло и покой. - Она тяжело поднялась с земли и повернулась к Воробушку: - Сиди возле нее и сообщи мне, если заметишь какие-либо изменения. Мне нужно осмотреть остальных. - Листвичка взглянула на поляну, где запыхавшаяся пятнистая кошка раздавала раненым целебные травы. - Яролике одной не справится.
Огнезвезд шагнул вперед и положил голову на макушку целительницы.
- Я горжусь тобой.
- Надеюсь, я сделала все, что было возможно, - прошептала Листвичка.
Огнезвезд повернулся к Песчаной Буре и сказал:
- Ты устала и проголодалась. Иди поешь и отдохни.
Песчаная Буря выгнула спину и протестующее зашипела:
- Я не могу оставить мое дитя!
Боль острым шипом пронзила сердце Остролапки. «Это моя мама! Она не может умереть, не может!»
- Пойдем, - пихнул сестру в бок Львинолап. - Нам нужно приготовить ей подстилку.
Лисенок и Ледышка со всех лап бросились к ним и наперебой заверещали:
- А можно мы тоже будем помогать?
- А можно мы принесем мох!
- Можно, - кивнул Львинолап. - Несите сюда все теплое и мягкое, поняли?
Малыши закивали и наперегонки помчались к выходу. Остролапка обвела глазами лагерь и увидела, что Огнезвезд и Ежевика стоят под Каменным карнизом и о чем-то беседуют с Крутобоком, Дымом и Терновником. Взгляды их были хмурыми, голосов не было слышно. Остролапка насторожила ушки, но они говорили так тихо, что она не расслышала ни слова.
- Разве сражение не закончилось? - спросила она у брата. - О чем тут толковать?
- Закончится-то оно закончилось, да только на время, - сурово отозвался Львинолап. - В этой битве не было ни победителей, ни побежденных. Она прекратилась только потому, что исчезло солнце. Как видишь, солнце уже вернулось, а значит, ничто не мешает племени Ветра снова явиться сюда и закончить начатое.
- Они не посмеют! - в ужасе воскликнула Остролапка. - Звездное племя подало нам знак остановиться!
- Ты уверена, что это Звездное племя погасило солнце? - вдруг спросил Львинолап.
Разговор их быт прерван появлением Лисенка, волочившего огромную охапку перьев.
- Годится? - спросил он и оглушительно чихнул, так что одно легкое перышко взлетело в воздух и, кружась, опустилось на землю.
- Отлично для начала, - кивнул Львинолап. - А теперь пойдем в лес, поищем там. Нам нужно много всего.
Остролапка посмотрела на неподвижно лежавшую Белку. Бока ее еле заметно шевелились, но она выглядела непривычно маленькой и холодной. Воробушек всем телом прижался к матери и уткнулся носом в ее бок, прислушиваясь к слабому дыханию.
- Идем, - заторопился Львинолап и повел всех к выходу.
* * *
Очутившись в лесу, Остролапка изумленно огляделась по сторонам. «Все вокруг выглядит таким мирным! Как будто ничего не случилось…»
Солнце приветливо светило сквозь ветви деревьев, в кронах оглушительно распевали птицы. Несколько желтых листочков, кружась, упали на землю. Пора Листопада приближалась с каждым днем. Многие папоротники уже побурели и стали ломкими, так что их нельзя было использовать для подстилки.
Остролапка из последних сил плелась за Львинолапом, оглушенная усталостью и страхами ужасной ночи.
Лес только на первый взгляд казался мирным. Примятая трава, клочья шерсти на кустах ежевики, следы когтей и капли крови на земле - все здесь кричало о недавней битве, и царапины на теле Остролапки снова ожили и запульсировали болью.
- Вот этот подойдет, - кивнул Львинолап, останавливаясь перед зарослями папоротника. Он крепко ухватил зубами зеленые стебли и вырвал их из земли.
Остролапка тоже взялась за дело. Вскоре на полянке выросла целая груда папоротника, и Львинолап громко позвал Лисенка.
- Идем! - хором отозвались из кустов шустрые брат и сестра.
- Думаю, этого хватит, - одобрительно заметил Львинолап и подхватил целую охапку папоротников. Остролапка аккуратно сложила рассыпавшиеся стебли и взяла в пасть первую кучку. Она так устала, что в глазах у нее все расплывалось, и ей казалось, будто лес раскачивается, как дерево в сильный ветер.
- Мы бы все равно победили, - пропыхтел Львинолап, когда они подошли к ограде. - И без всякого знамения.
«Уверен?» - с сомнением подумала Остролапка и сделала шаг в сторону, чтобы не наступить на тонкий кровавый след, протянувшийся из леса к лагерю. Она чувствовала, что этой ночью все четыре племени утратили что-то очень важное, но она пока не понимала, что именно.
* * *
Когда они вернулись, Белка по-прежнему лежала неподвижно. Воробушек сидел возле нее. Заслышав их шаги, он встал и потянулся.
- Подложите под нее мох, - велел он. - Земля очень твердая, ей жестко лежать.
Остролапка подсунула мох Белке под плечи, протолкнула его под загривок и очень осторожно разложила несколько клочков вокруг живота. Рыжая Белкина шерсть стала жесткой от спекшейся крови и пахла травами. Ромашка уже принесла из детской целую охапку перьев, и пока Львинолап вместе с оруженосцами обкладывали раненую папоротниками, Остролапка проложила листья перышками, чтобы матери было еще теплее.
Когда все было закончено, Воробушек снова уселся возле Белки и положил голову ей на плечо.
- Идите, поешьте! - крикнул Ежевика. В куче осталось всего несколько кусочков, но сегодня воинам было не до охоты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68