- Она прищурила глаза и задумчиво спросила: - Но стоит ли племени Теней рисковать своими воинами, чтобы спасти Грозовое племя?
«Стоит! - беззвучно закричала Остролапка, умоляюще глядя на Сумрачного предводителя. - Пожалуйста, скажи, что стоит!»
- Мы придем на помощь, - глухо проговорил Чернозвезд.
Остролапка зажмурилась. Облегчение было таким сильным, что она едва устояла на лапах.
- Собери патрульных, Ржавница.
«Пожалуйста, побыстрее!» - взмолилась про себя Остролапка. Ей хотелось поторопить соседей, но Рыжинка предупредительно шлепнула ее хвостом по губам и сказала:
- Мы с Остролапкой побежим вперед и попробуем продержаться до подхода остальных.
Чернозвезд прищурился и устремил тяжелый взгляд на свою воительницу.
«Может быть, ему не понравилось, что Рыжинка так торопится прийти на помощь брату и бывшим соплеменникам? - подумала Остролапка. - Да пусть думает, что хочет! Лишь бы поскорее вернуться назад».
- Хороший план, - сказал Чернозвезд.
Рыжинка поклонилась и вышла из палатки.
- Огромное тебе спасибо! - выпалила на ходу Остролапка и чуть не упала, наткнувшись в темноте на одного из Рыжинкиных котят, которые уже давно бегали вокруг палатки предводителя.
- Огонек! Светик! - зашипела Рыжинка. - Кто вам позволил выйти из детской?
Третий котенок неуклюже выбрался из темноты и уселся перед матерью.
- Мы тоже хотим пойти в бой! - грозно пропищал он.
- И ты тут, Коготок? Опять подслушивали? - с напускной суровостью спросила Рыжинка, нежно глядя на своих маленьких непосед. Разве она могла всерьез сердиться на них, если начинала мурлыкать при одном взгляде на эти маленькие пушистые хвостики? - Извини моих озорников, - виновато вздохнула Рыжинка, покосившись на Остролапку. - Никак не могут дождаться, когда станут воителями.
- Совсем недавно я сама была точно такой же, - ответила Остролапка.
Рыжинка быстро загнала котят под куст тиса и попросила высунувшуюся оттуда белую кошку:
- Присмотри за ними, Снежинка. Проследи, чтобы не убежали из лагеря.
Белоснежная Снежинка кивнула и весело подмигнула Рыжинке:
- Не беспокойся, дорогая. Уж я-то знаю все их хитрости!
- До свидания, мама! - пропищала Светик, высунув голову из-за спины Снежинки.
- Я скоро вернусь, - пообещала Рыжинка и добавила так тихо, что ее услышала только стоявшая рядом Остролапка: - Если будет на то воля Звездного племени.
* * *
Обе кошки выскочили из лагеря и помчались через лес. На бегу Остролапка быстро посмотрела на небо, и увидела, что тучи начали редеть, и сквозь мглистую завесу призрачно засветился бледный круг луны.
- Помоги нам, Звездное племя! - прошептала она.
Рыжинка уверенно добежала до поросшего травой склона, под которым пробегал ручей. Когда-то Грозовое племя добровольно уступило соседям этот клочок территории, где в сезон Зеленых Листьев обосновывались Двуногие со своими переносными гнездами из мягких шкур.
- Пригнись пониже, - прошептала Рыжинка и первой бросилась в траву. Одним махом она перелетела через ручей и помчалась вверх по склону. Гнезда Двуногих громко шуршали на ветру, изнутри доносилось еле слышное похрапывание их обитателей.
Миновав опасный участок, кошки очутились на земле Грозового племени. И тут Остролапка заметила, что Рыжинка отлично ориентируется на их территории. Она не задала ни одного вопроса, но уверенно свернула в сторону Заброшенной тропы и вскоре уже мчалась по гладкому камню. Остролапка насторожила уши. Страх вернулся и стал еще сильнее. Что если они опоздали? Вдруг племя Ветра уже обратило ее товарищей в бегство?
Оглушительный кошачий мяв рассеял все ее сомнения. Битва продолжалась. Рыжинка помчалась еще быстрее, и Остролапка бросилась за ней.
Гнездо Двуногих мрачно чернело впереди, отовсюду слышался отчаянный кошачий визг, мяв и шипение. Белая шерсть Белохвоста потемнела и торчала клочьями, но он отчаянно сражался с наседавшими на него двумя воинами Ветра. Бурый с грозным боевым кличем кинулся к другу и сорвал одного из нападавших с его спины. Ежевика и Мышеус сражались бок о бок, оттесняя целую кучу воинов Ветра к каменной стене гнезда. Рыжинка оглушительно завизжала и вихрем ринулась в бой.
Остролапка в отчаянии обвела глазами поле сражения. Неужели эта битва никогда не закончится? Она набрала в грудь побольше воздуха, выпустила когти и бросилась на помощь соплеменникам.
Глава XIV
- Нет сил слышать все это и ничего не делать! - простонала Тростинка, сидевшая на поляне рядом с Воробушком. Лесное эхо доносило в овраг шум далекой битвы и отчаянные вопли сражающихся.
- Ты должна оставаться здесь на случай, если лагерь будет атакован, - напомнил ей Воробушек.
- Ждать гораздо труднее, чем сражаться, - вздохнула кошка.
- Попробуй прислушиваться не к тому, что творится снаружи, а к тому, что делается внутри.
- А что там делается? - насторожилась Тростинка. Воробушек тяжело вздохнул. Неужели она не слышит возню и вздохи в пещере Огнезвезда, где временно разместили Долгохвоста, Кисточку, Милли, Ромашку и котят? Судя по доносившемуся оттуда шуму, они никак не могли устроиться в тесноте.
- Где мне прикажете сесть? - ворчал Долгохвост.
- Стой, где стоишь, - огрызнулась Кисточка. - Если сделаешь хоть шаг, опять наступишь на котенка.
Словно в ответ на ее слова из пещеры донесся оглушительный писк, а потом голос Милли ласково промурлыкал:
- Ничего страшного, малыш. Все хорошо. Разве не здорово пожить немного в пещере самого предводителя?
- Я хочу сражаться, а не торчать в этой дыре! - возмущенно мяукнул Попрыгуша.
- Твоя мать поседеет раньше времени, если ты не замолчишь, - рявкнула на него Кисточка. - Сколько тебе говорить - мал ты еще для драки. Прекрати ныть и займись лучше чем-нибудь полезным. Здоровый кот, а хнычешь, как новорожденный! Бери пример с сестры.
Шиповничек тихонько мурлыкала над котятами, помогая Милли убаюкивать их.
- Как вы думаете, нападут они на нас или нет? - волновалась Ромашка.
- Откуда мне знать! - проворчала Милли. - Но что бы там ни было, котят они не тронут! Я их всех порву в клочья, если посмеют сунуть сюда свои грязные лапы!
Она говорила решительно, но Воробушек ясно слышал в ее голосе страх. Храбрая Милли страдала от того, что ничем не могла помочь своим товарищам, которые сейчас сражались в лесу.
Крутобок, Белолапа и Ледышка охраняли вход в лагерь. Они были настороже и почти не переговаривались между собой. Время от времени Ледышка шелестела шерстью по листве и громко взрывала лапами листья. «Повторяет боевые приемы!» - догадался Воробушек.
В самом лагере охрану несла Яролика. Она нетерпеливо кружила по поляне, то и дело оглядывая каменные стены оврага, чтобы вовремя заметить готовящуюся атаку сверху. Воробушек доверял чутью Яролики, ведь слух и нюх у одноглазой кошки был почти таким же острым, как у него самого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
«Стоит! - беззвучно закричала Остролапка, умоляюще глядя на Сумрачного предводителя. - Пожалуйста, скажи, что стоит!»
- Мы придем на помощь, - глухо проговорил Чернозвезд.
Остролапка зажмурилась. Облегчение было таким сильным, что она едва устояла на лапах.
- Собери патрульных, Ржавница.
«Пожалуйста, побыстрее!» - взмолилась про себя Остролапка. Ей хотелось поторопить соседей, но Рыжинка предупредительно шлепнула ее хвостом по губам и сказала:
- Мы с Остролапкой побежим вперед и попробуем продержаться до подхода остальных.
Чернозвезд прищурился и устремил тяжелый взгляд на свою воительницу.
«Может быть, ему не понравилось, что Рыжинка так торопится прийти на помощь брату и бывшим соплеменникам? - подумала Остролапка. - Да пусть думает, что хочет! Лишь бы поскорее вернуться назад».
- Хороший план, - сказал Чернозвезд.
Рыжинка поклонилась и вышла из палатки.
- Огромное тебе спасибо! - выпалила на ходу Остролапка и чуть не упала, наткнувшись в темноте на одного из Рыжинкиных котят, которые уже давно бегали вокруг палатки предводителя.
- Огонек! Светик! - зашипела Рыжинка. - Кто вам позволил выйти из детской?
Третий котенок неуклюже выбрался из темноты и уселся перед матерью.
- Мы тоже хотим пойти в бой! - грозно пропищал он.
- И ты тут, Коготок? Опять подслушивали? - с напускной суровостью спросила Рыжинка, нежно глядя на своих маленьких непосед. Разве она могла всерьез сердиться на них, если начинала мурлыкать при одном взгляде на эти маленькие пушистые хвостики? - Извини моих озорников, - виновато вздохнула Рыжинка, покосившись на Остролапку. - Никак не могут дождаться, когда станут воителями.
- Совсем недавно я сама была точно такой же, - ответила Остролапка.
Рыжинка быстро загнала котят под куст тиса и попросила высунувшуюся оттуда белую кошку:
- Присмотри за ними, Снежинка. Проследи, чтобы не убежали из лагеря.
Белоснежная Снежинка кивнула и весело подмигнула Рыжинке:
- Не беспокойся, дорогая. Уж я-то знаю все их хитрости!
- До свидания, мама! - пропищала Светик, высунув голову из-за спины Снежинки.
- Я скоро вернусь, - пообещала Рыжинка и добавила так тихо, что ее услышала только стоявшая рядом Остролапка: - Если будет на то воля Звездного племени.
* * *
Обе кошки выскочили из лагеря и помчались через лес. На бегу Остролапка быстро посмотрела на небо, и увидела, что тучи начали редеть, и сквозь мглистую завесу призрачно засветился бледный круг луны.
- Помоги нам, Звездное племя! - прошептала она.
Рыжинка уверенно добежала до поросшего травой склона, под которым пробегал ручей. Когда-то Грозовое племя добровольно уступило соседям этот клочок территории, где в сезон Зеленых Листьев обосновывались Двуногие со своими переносными гнездами из мягких шкур.
- Пригнись пониже, - прошептала Рыжинка и первой бросилась в траву. Одним махом она перелетела через ручей и помчалась вверх по склону. Гнезда Двуногих громко шуршали на ветру, изнутри доносилось еле слышное похрапывание их обитателей.
Миновав опасный участок, кошки очутились на земле Грозового племени. И тут Остролапка заметила, что Рыжинка отлично ориентируется на их территории. Она не задала ни одного вопроса, но уверенно свернула в сторону Заброшенной тропы и вскоре уже мчалась по гладкому камню. Остролапка насторожила уши. Страх вернулся и стал еще сильнее. Что если они опоздали? Вдруг племя Ветра уже обратило ее товарищей в бегство?
Оглушительный кошачий мяв рассеял все ее сомнения. Битва продолжалась. Рыжинка помчалась еще быстрее, и Остролапка бросилась за ней.
Гнездо Двуногих мрачно чернело впереди, отовсюду слышался отчаянный кошачий визг, мяв и шипение. Белая шерсть Белохвоста потемнела и торчала клочьями, но он отчаянно сражался с наседавшими на него двумя воинами Ветра. Бурый с грозным боевым кличем кинулся к другу и сорвал одного из нападавших с его спины. Ежевика и Мышеус сражались бок о бок, оттесняя целую кучу воинов Ветра к каменной стене гнезда. Рыжинка оглушительно завизжала и вихрем ринулась в бой.
Остролапка в отчаянии обвела глазами поле сражения. Неужели эта битва никогда не закончится? Она набрала в грудь побольше воздуха, выпустила когти и бросилась на помощь соплеменникам.
Глава XIV
- Нет сил слышать все это и ничего не делать! - простонала Тростинка, сидевшая на поляне рядом с Воробушком. Лесное эхо доносило в овраг шум далекой битвы и отчаянные вопли сражающихся.
- Ты должна оставаться здесь на случай, если лагерь будет атакован, - напомнил ей Воробушек.
- Ждать гораздо труднее, чем сражаться, - вздохнула кошка.
- Попробуй прислушиваться не к тому, что творится снаружи, а к тому, что делается внутри.
- А что там делается? - насторожилась Тростинка. Воробушек тяжело вздохнул. Неужели она не слышит возню и вздохи в пещере Огнезвезда, где временно разместили Долгохвоста, Кисточку, Милли, Ромашку и котят? Судя по доносившемуся оттуда шуму, они никак не могли устроиться в тесноте.
- Где мне прикажете сесть? - ворчал Долгохвост.
- Стой, где стоишь, - огрызнулась Кисточка. - Если сделаешь хоть шаг, опять наступишь на котенка.
Словно в ответ на ее слова из пещеры донесся оглушительный писк, а потом голос Милли ласково промурлыкал:
- Ничего страшного, малыш. Все хорошо. Разве не здорово пожить немного в пещере самого предводителя?
- Я хочу сражаться, а не торчать в этой дыре! - возмущенно мяукнул Попрыгуша.
- Твоя мать поседеет раньше времени, если ты не замолчишь, - рявкнула на него Кисточка. - Сколько тебе говорить - мал ты еще для драки. Прекрати ныть и займись лучше чем-нибудь полезным. Здоровый кот, а хнычешь, как новорожденный! Бери пример с сестры.
Шиповничек тихонько мурлыкала над котятами, помогая Милли убаюкивать их.
- Как вы думаете, нападут они на нас или нет? - волновалась Ромашка.
- Откуда мне знать! - проворчала Милли. - Но что бы там ни было, котят они не тронут! Я их всех порву в клочья, если посмеют сунуть сюда свои грязные лапы!
Она говорила решительно, но Воробушек ясно слышал в ее голосе страх. Храбрая Милли страдала от того, что ничем не могла помочь своим товарищам, которые сейчас сражались в лесу.
Крутобок, Белолапа и Ледышка охраняли вход в лагерь. Они были настороже и почти не переговаривались между собой. Время от времени Ледышка шелестела шерстью по листве и громко взрывала лапами листья. «Повторяет боевые приемы!» - догадался Воробушек.
В самом лагере охрану несла Яролика. Она нетерпеливо кружила по поляне, то и дело оглядывая каменные стены оврага, чтобы вовремя заметить готовящуюся атаку сверху. Воробушек доверял чутью Яролики, ведь слух и нюх у одноглазой кошки был почти таким же острым, как у него самого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68