Ледышка обратила своего врага в бегство и провожала его торжествующим мявом. Белая морда ее грозно блестела от крови. Переведя дух, Ледышка обернулась и кинулась на спину воину Ветра, сцепившемуся с Белолапой.
Храбрые Грозовые коты расчистили Львинолапу выход из палатки, чтобы он смог безопасно увести стариков. Львинолап подтолкнул Кисточку, потом Долгохвоста. Сам он вышел последним и сбоку стал прикрывать старейшин от свистящих когтей, мельтешащих лап и хлещущих воздух хвостов. Оруженосец подвел их к каменной осыпи и погнал наверх.
«Быстрее, прошу тебя!» - беззвучно умолял Львинолап спотыкавшуюся Кисточку.
Долгохвост первым взобрался по камням, но старой Кисточке каждый шаг давался с огромным трудом. Львинолап подбежал к ней, подставил бок и помог взобраться наверх.
И тут на Каменном карнизе показался Огнезвезд. Зеленые глаза его яростно сверкали, шерсть стояла дыбом.
- Остановитесь! - громовым эхом разнесся по оврагу зычный голос предводителя.
Львинолап прирос к месту, слыша, как на поляне наступила мертвая тишина. Все взгляды устремились на Огнезвезда.
- Как вы посмели? - прогремел Огнезвезд.
Море котов расступилось, и Львинолап разглядел стоявшего посреди поляны Однозвезда.
«Предводитель племени Ветра лично возглавил разбойное нападение на чужой лагерь?» - ахнул про себя оруженосец. До сих пор происходящее казалось ему каким-то недоразумением, но теперь все встало на свои места. Это было не случайное нападение. Это была война.
В глазах Однозвезда вспыхнул звездный свет.
- Мы посмели, потому что мы настоящие воители! - с вызовом ответил он. - Давно надо было преподать вам урок. Грозовым котам пора понять, что они больше не самые главные в лесу.
Огнезвезд стоял и слушал, неподвижный и молчаливый, как скала.
- Вы привыкли наблюдать, как страдают другие и ждать, когда вас будут умолять о помощи во имя Звездного племени! - в бешенстве хлестнул себя хвостом Однозвезд. - Но мы не станем вас умолять. Мы - воители! Мы сами возьмем все, что считаем нужным! Мы будем сражаться за дичь и за территорию, мы выживем, несмотря ни на что!
Огнезвезд отшатнулся, глаза его полыхнули гневом.
- И поэтому ты напал на наш лагерь!
- Мы хотим, чтобы вы крепко запомнили наш урок, - оскалился Однозвезд. - Вы думаете, что быть воителем означает предоставлять кров бездомным и спасать горных котов? - с презрением зашипел он. - Мы же считаем, что это означает заботиться о своем племени. И мы заставим вас считаться с нашим мнением!
«Но это несправедливо! - возмущенно подумал Львинолап. Да где бы вы были сейчас, если бы не Огнезвезд! И при чем тут горные коты? Ведь еще совсем недавно Однозвезд сам согласился прийти им на помощь и отправил в горы Грача и Ветерка». Львинолап глубоко вонзил когти в камни, чтобы не впиться в глотку вероломному предводителю племени Ветра.
Огнезвезд легко спрыгнул с Каменного карниза и спокойно пошел через поляну к Однозвезду. Воины молча расступались, освобождая ему дорогу. Огнезвезд остановился перед Однозвездом и, не мигая, уставился ему в глаза.
- Ты хочешь битвы? - спокойно спросил он. - Ты ее получишь.
Однозвезд взмахнул хвостом. Львинолап напружинил лапы, готовый закрыть собой стариков и броситься в бой. Но случилось непредвиденное.
Воины Ветра вдруг дружно развернулись и бросились к выходу из Грозового лагеря. Вскоре шаги их стихли в темноте, и заросли ежевики перестали колыхаться.
- Ага! - выскочила вперед Ледышка. - Испугались сражаться! Трусы!
Но осторожный Дым прищурил глаза и недоверчиво покачал головой.
- Тут что-то не так, - произнес он. - Не для того они среди ночи напали на наш лагерь, чтобы молча развернуться и уйти! Не забывайте, у племени Ветра было явное преимущество. Они напали на спящих, мы были не готовы к бою.
- Зато теперь готовы, - прошипел Лисенок и грозно царапнул землю задними лапками, повторяя недавно выученный боевой прием.
- Пусть патруль немедленно отправится следом за ними, - приказал Огнезвезд. - Я хочу убедиться, что воины Ветра покинули нашу территорию.
- Я пойду! - немедленно вызвался Дым.
Огнезвезд кивнул.
- Возьми с собой Березовика, Белохвоста… - он обвел глазами племя.
Львинолап с готовностью выскочил вперед.
- …Уголька и Львинолапа.
* * *
- Есть раненые? - крикнул Огнезвезд.
Листвичка и Воробушек уже обходили воинов с охапками целебных трав в пастях. Белолапа сидела на земле и вылизывала свою забрызганную кровью шерсть.
- Белолапа, как ты? - встревожено спросил Огнезвезд.
- Пустяки, пара царапин, - отмахнулась белая кошка и с гордостью добавила: - Это кровь племени Ветра!
- Очень хорошо, - кивнул Огнезвезд. - Тогда поведешь патруль к границе с племенем Теней и проверишь, все ли там спокойно. Бурый, Медуница! Пойдете с Белолапой.
Из толпы выскочила Остролапка и умоляюще посмотрела на предводителя.
- Можно я тоже пойду?
- Можно, - кивнул Огнезвезд. - Лисенок, ты идешь с ними. - Предводитель обвел глазами поляну и остановил взгляд на Крутобоке, все еще стоявшем у входа в детскую.
- Хочешь, чтобы я пошел с ними? - спросил Крутобок.
- Нет, - твердо ответил Огнезвезд. - Если племя Ветра вернется, нам понадобятся сильные воины здесь. Я знаю, что никто не сможет защитить детскую лучше, чем это сделаешь ты.
- Ежевика! - повернулся предводитель к глашатаю. - Почему вход в лагерь сегодня не охранялся?
Янтарные глаза Ежевики потемнели.
- Это все из-за дополнительных патрулей. У нас не осталось свободных воинов.
- Немедленно выставить охрану, - распорядился Огнезвезд. - Отныне мы будем стеречь наш лагерь днем и ночью. Отоспимся потом, когда опасность минует.
Из детской послышалось жалобное мяуканье, и Крутобок едва сдержался, чтобы не бросится внутрь. Яролика высунула голову из куста и доложила:
- Котята проснулись от шума, но мы их сейчас успокоим.
Попрыгуша выскочил следом за ней и запищал:
- А я тоже хочу посмотреть на битву!
Яролика сгребла его за шкирку и втащила обратно.
- Песчаная Буря, - повернулся к подруге Огнезвезд. - Нужно укрепить защитную изгородь вокруг лагеря. Утром мы принесем из леса побольше плетей ежевики. Мне понадобятся все свободные лапы!
Песчаная Буря молча кивнула.
* * *
Львинолап бросился к выходу, где Дым уже собирал патрульных. Ему не терпелось поскорее увидеть, как племя Ветра трусливо уберется через границу восвояси.
- Пошли, - кивнул Дым и первым выскочил из лагеря в лес. Львинолап помчался за ним. Кровь грохотала у него в ушах.
В лесу пахло племенем Ветра, и Львинолап брезгливо сморщил нос. «Да как они смеют называть себя воителями? Обычные воры и разбойники! Вот бы нам повезло настичь их до границы!»
Лапы у него чесались от жажды битвы. Львинолапу хотелось расшвыривать воинов Ветра направо и налево, как совсем недавно он разбрасывал горных котов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
Храбрые Грозовые коты расчистили Львинолапу выход из палатки, чтобы он смог безопасно увести стариков. Львинолап подтолкнул Кисточку, потом Долгохвоста. Сам он вышел последним и сбоку стал прикрывать старейшин от свистящих когтей, мельтешащих лап и хлещущих воздух хвостов. Оруженосец подвел их к каменной осыпи и погнал наверх.
«Быстрее, прошу тебя!» - беззвучно умолял Львинолап спотыкавшуюся Кисточку.
Долгохвост первым взобрался по камням, но старой Кисточке каждый шаг давался с огромным трудом. Львинолап подбежал к ней, подставил бок и помог взобраться наверх.
И тут на Каменном карнизе показался Огнезвезд. Зеленые глаза его яростно сверкали, шерсть стояла дыбом.
- Остановитесь! - громовым эхом разнесся по оврагу зычный голос предводителя.
Львинолап прирос к месту, слыша, как на поляне наступила мертвая тишина. Все взгляды устремились на Огнезвезда.
- Как вы посмели? - прогремел Огнезвезд.
Море котов расступилось, и Львинолап разглядел стоявшего посреди поляны Однозвезда.
«Предводитель племени Ветра лично возглавил разбойное нападение на чужой лагерь?» - ахнул про себя оруженосец. До сих пор происходящее казалось ему каким-то недоразумением, но теперь все встало на свои места. Это было не случайное нападение. Это была война.
В глазах Однозвезда вспыхнул звездный свет.
- Мы посмели, потому что мы настоящие воители! - с вызовом ответил он. - Давно надо было преподать вам урок. Грозовым котам пора понять, что они больше не самые главные в лесу.
Огнезвезд стоял и слушал, неподвижный и молчаливый, как скала.
- Вы привыкли наблюдать, как страдают другие и ждать, когда вас будут умолять о помощи во имя Звездного племени! - в бешенстве хлестнул себя хвостом Однозвезд. - Но мы не станем вас умолять. Мы - воители! Мы сами возьмем все, что считаем нужным! Мы будем сражаться за дичь и за территорию, мы выживем, несмотря ни на что!
Огнезвезд отшатнулся, глаза его полыхнули гневом.
- И поэтому ты напал на наш лагерь!
- Мы хотим, чтобы вы крепко запомнили наш урок, - оскалился Однозвезд. - Вы думаете, что быть воителем означает предоставлять кров бездомным и спасать горных котов? - с презрением зашипел он. - Мы же считаем, что это означает заботиться о своем племени. И мы заставим вас считаться с нашим мнением!
«Но это несправедливо! - возмущенно подумал Львинолап. Да где бы вы были сейчас, если бы не Огнезвезд! И при чем тут горные коты? Ведь еще совсем недавно Однозвезд сам согласился прийти им на помощь и отправил в горы Грача и Ветерка». Львинолап глубоко вонзил когти в камни, чтобы не впиться в глотку вероломному предводителю племени Ветра.
Огнезвезд легко спрыгнул с Каменного карниза и спокойно пошел через поляну к Однозвезду. Воины молча расступались, освобождая ему дорогу. Огнезвезд остановился перед Однозвездом и, не мигая, уставился ему в глаза.
- Ты хочешь битвы? - спокойно спросил он. - Ты ее получишь.
Однозвезд взмахнул хвостом. Львинолап напружинил лапы, готовый закрыть собой стариков и броситься в бой. Но случилось непредвиденное.
Воины Ветра вдруг дружно развернулись и бросились к выходу из Грозового лагеря. Вскоре шаги их стихли в темноте, и заросли ежевики перестали колыхаться.
- Ага! - выскочила вперед Ледышка. - Испугались сражаться! Трусы!
Но осторожный Дым прищурил глаза и недоверчиво покачал головой.
- Тут что-то не так, - произнес он. - Не для того они среди ночи напали на наш лагерь, чтобы молча развернуться и уйти! Не забывайте, у племени Ветра было явное преимущество. Они напали на спящих, мы были не готовы к бою.
- Зато теперь готовы, - прошипел Лисенок и грозно царапнул землю задними лапками, повторяя недавно выученный боевой прием.
- Пусть патруль немедленно отправится следом за ними, - приказал Огнезвезд. - Я хочу убедиться, что воины Ветра покинули нашу территорию.
- Я пойду! - немедленно вызвался Дым.
Огнезвезд кивнул.
- Возьми с собой Березовика, Белохвоста… - он обвел глазами племя.
Львинолап с готовностью выскочил вперед.
- …Уголька и Львинолапа.
* * *
- Есть раненые? - крикнул Огнезвезд.
Листвичка и Воробушек уже обходили воинов с охапками целебных трав в пастях. Белолапа сидела на земле и вылизывала свою забрызганную кровью шерсть.
- Белолапа, как ты? - встревожено спросил Огнезвезд.
- Пустяки, пара царапин, - отмахнулась белая кошка и с гордостью добавила: - Это кровь племени Ветра!
- Очень хорошо, - кивнул Огнезвезд. - Тогда поведешь патруль к границе с племенем Теней и проверишь, все ли там спокойно. Бурый, Медуница! Пойдете с Белолапой.
Из толпы выскочила Остролапка и умоляюще посмотрела на предводителя.
- Можно я тоже пойду?
- Можно, - кивнул Огнезвезд. - Лисенок, ты идешь с ними. - Предводитель обвел глазами поляну и остановил взгляд на Крутобоке, все еще стоявшем у входа в детскую.
- Хочешь, чтобы я пошел с ними? - спросил Крутобок.
- Нет, - твердо ответил Огнезвезд. - Если племя Ветра вернется, нам понадобятся сильные воины здесь. Я знаю, что никто не сможет защитить детскую лучше, чем это сделаешь ты.
- Ежевика! - повернулся предводитель к глашатаю. - Почему вход в лагерь сегодня не охранялся?
Янтарные глаза Ежевики потемнели.
- Это все из-за дополнительных патрулей. У нас не осталось свободных воинов.
- Немедленно выставить охрану, - распорядился Огнезвезд. - Отныне мы будем стеречь наш лагерь днем и ночью. Отоспимся потом, когда опасность минует.
Из детской послышалось жалобное мяуканье, и Крутобок едва сдержался, чтобы не бросится внутрь. Яролика высунула голову из куста и доложила:
- Котята проснулись от шума, но мы их сейчас успокоим.
Попрыгуша выскочил следом за ней и запищал:
- А я тоже хочу посмотреть на битву!
Яролика сгребла его за шкирку и втащила обратно.
- Песчаная Буря, - повернулся к подруге Огнезвезд. - Нужно укрепить защитную изгородь вокруг лагеря. Утром мы принесем из леса побольше плетей ежевики. Мне понадобятся все свободные лапы!
Песчаная Буря молча кивнула.
* * *
Львинолап бросился к выходу, где Дым уже собирал патрульных. Ему не терпелось поскорее увидеть, как племя Ветра трусливо уберется через границу восвояси.
- Пошли, - кивнул Дым и первым выскочил из лагеря в лес. Львинолап помчался за ним. Кровь грохотала у него в ушах.
В лесу пахло племенем Ветра, и Львинолап брезгливо сморщил нос. «Да как они смеют называть себя воителями? Обычные воры и разбойники! Вот бы нам повезло настичь их до границы!»
Лапы у него чесались от жажды битвы. Львинолапу хотелось расшвыривать воинов Ветра направо и налево, как совсем недавно он разбрасывал горных котов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68