- Вижу! Один-то глаз у меня остался.
- Что-то он не слишком тебе помогает.
Воробушек принюхался и учуял запах отека и крови.
- Я промою твой глаз, а потом можешь вернуться обратно, - примиряюще сказал он.
- Ладно, - после недолгого колебания решил Мышеус. - Только быстро!
Рыжинки уже не было видно среди дерущихся котов.
- Идем же скорее! - заторопил Мышеус.
* * *
Держась рядом, они побежали вдоль Заброшенной тропы в Грозовой лагерь. По дороге Мышеус крепко прижимался к боку Воробушка, направляя его через лесные заросли. Голова у Воробушка шла кругом, его подташнивало от запаха крови, а в ушах стояли крики сражающихся. Весь лес, казалось, был полон воплей, визга, клочьев шерсти и брызг горячей крови.
Четыре племени сражались между собой, а Звездное племя молчало.
Глава XV
Львинолап бросился на Речную кошку. Трое ее соплеменников с жалобными воплями уже улепетывали через лес, а незадачливая воительница беспомощно пятилась к лохматым зарослям ежевики, таким густым, что не всякий Грозовой кот рискнул бы сквозь них пробиться.
«Моховушка!» - узнал противницу Львинолап. Он не раз встречал эту пеструю голубоглазую кошку на Совете. Но она сама виновата в том, что сегодня они встретились не на Совете, а на земле Грозового племени, и Львинолап собирался навсегда отбить у нее охоту являться сюда еще раз!
Моховушка, сжавшись в комочек, замерла перед ним. Львинолап шагнул вперед. Горячая пелена бешенства колыхалась перед его взором, он уже не видел ничего, кроме круглых испуганных глаз своей противницы.
- Львинолап!
Резкий окрик предводителя заставил Львинолапа вздрогнуть.
Моховушка мгновенно сорвалась с места и скрылась за деревьями.
- Что ты наделал? - запальчиво закричал Львинолап, оборачиваясь к предводителю. - Я как раз хотел покончить с ней!
В глазах Огнезвезда промелькнула тень тревоги.
- Мне кажется, она признала свое поражение.
Львинолап взглянул на свою шерсть, перепачканную свежей и подсыхающей кровью. Что он мог с собой поделать? Стоило ему попасть в гущу битвы, как он совершенно терял голову. Львинолап не думал о том, с кем сражается и что делает, он просто вдыхал запах крови и с наслаждением терзал когтями теплую плоть…
- Где племя Ветра? - растерянно спросил он. В азарте сражения он даже не заметил, куда подевались враги.
- Последний из них только что удрал через границу на свою территорию, - ответил Огнезвезд.
Из папоротников, пошатываясь от усталости, вышли Уголек, Ягодник, Долголап и Маковка.
Уголек еле переставлял лапы, шерсть его слиплась от крови. Одно ухо у Ягодника было надорвано и раздулось, как шляпка гриба, а окровавленная Маковка испуганно хлопала глазами, словно никак не могла поверить в то, что произошло.
- Как остальные патрули? - спросил Львинолап. - Мы со своими врагами справились, значит, нужно помочь нашим товарищам!
Огнезвезд устало махнул хвостом на своих воителей.
- Долголап тяжело ранен в живот, его нужно как можно скорее отвести в лагерь.
Только сейчас Львинолап заметил раненого. Долголап лежал на траве и хватал ртом воздух, бока его раздувались и опадали, лужица крови быстро растекалась на земле под ним. Уголек уткнулся носом в плечо товарища и помог ему подняться на лапы.
- Пошли, - попросил он. - Мы отведем тебя к Листвичке, и все будет хорошо.
Ягодник встал с другой стороны от Долголапа, и воители повели раненого через лес. Долголап слабел на глазах, и вскоре товарищам пришлось почти нести его на себе.
Но Львинолапу совсем не хотелось возвращаться в лагерь. Он слышал вдали шум битвы, и эти звуки манили его к себе, как материнский живот манит новорожденного котенка. Он хотел быть там, хотел драться!
- Я сбегаю, погляжу, не нужна ли помощь другим патрулям! - вызвался он.
- Я не могу отпустить тебя одного, - покачал головой Огнезвезд, и Львинолапу вдруг показалось, что в зеленых глазах предводителя мелькнул страх.
Львинолап удрученно вздохнул и поплелся в лагерь следом за товарищами. Нерастраченная энергия бурлила в его теле. Он хотел обогнать всех и первым добежать домой, но Огнезвезд строго велел ему идти сзади. Долголап задыхался и стонал на каждом шагу, поэтому процессия продвигалась очень медленно. Львинолап готов был выпрыгнуть из шкуры от раздражения. Он был зол на всех - на Огнезвезда, на раненого Долголапа и на всех кругом. «Да шевелитесь же вы! Неужели нельзя идти быстрее?»
* * *
Но все на свете когда-нибудь кончается. У входа в лагерь Львинолап остановился, пропуская вперед раненого и сопровождавших его котов. Огнезвезд вошел следом за ними, но Львинолап не торопился нырять в колючий лаз. Шорох в кустах заставил его насторожиться и обернуться.
- Воробушек? - изумленно ахнул он, увидев брата, выходившего из зарослей вместе с Мышеусом.
- Ты в порядке? - спросил Воробушек и смешно повел носом. - Кровью пахнет.
- Это не моя, - беспечно хмыкнул Львинолап.
Тут он увидел, что один глаз у Мышеуса закрылся и распух, став размером с хорошее яблоко.
- Что с ним? - испугался Львинолап.
- Царапина, нужно срочно промыть, - ответил Воробушек.
- Это моя единственная рана! - похвастался Мышеус и, помолчав, честно добавил: - Царапины не считаются.
Воробушек повел раненого в лагерь, и Львинолап нехотя последовал за ними. Когти у него все еще чесались от желания порвать кого-нибудь в клочья.
- Речное племя пришло на помощь племени Ветра, - доложил Огнезвезду Воробушек. - Но Чернозвезд привел своих котов нам на подмогу.
В зеленых глазах предводителя мелькнуло изумление.
- Чернозвезд сражался на нашей стороне?
- Он прислал нам целый патруль.
Огнезвезд с шумом втянул в себя воздух.
- Значит, этой ночью все четыре племени сражались на нашей территории.
Воробушек хмуро кивнул.
- Помоги Листвичке заняться ранеными, - устало распорядился предводитель.
Листвичка уже сидела над Долголапом и зажимала листьями его рану, чтобы остановить кровь.
Огнезвезд обвел глазами лагерь, убедился, что все спокойно, и взмахом хвоста подозвал к себе патрульных.
* * *
«Наконец-то!» Львинолап выпустил когти и бросился из лагеря следом за предводителем, даже не подумав пропустить вперед Уголька. Наставник последним выскочил из лаза и смерил своего ученика ледяным взглядом синих глаз.
- Приведи себя в порядок, - процедил он.
- Займусь этим после битвы, - огрызнулся Львинолап.
Солнце уже поднялось над горизонтом и смотрело на землю с высоты бледного пустого неба. Внезапно Уголек замер, как вкопанный, и насторожил уши. В тот же миг Огнезвезд взмахом хвоста приказал патрульным остановиться.
- Какие-то коты приближаются к нам со стороны племени Ветра, - прошипел Уголек.
Львинолап принюхался. «Племя Ветра! Целый патруль. - Он задрожал от нетерпения, глотая пахнущий врагами воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68