Огнегрив обернулся. Белыш держался молодцом, а Песчаная Буря слегка вырвалась вперед и вскоре поравнялась с Огнегривом.
- Ты отлично говорил с Высокой Скалы! - пропыхтела она.
- Спасибо, - кивнул Огнегрив. Взбираясь по каменистому склону, он слегка опередил ее, и Песчаная Буря догнала его только на самой вершине.
- Мне… мне стыдно, что я так говорила о Синей Звезде, - тихо извинилась Песчаная Буря. - Я была очень напугана! Но теперь… Лагерь просто преобразился! И это несмотря на то, что…
- Несмотря на мое руководство? - уныло спросил Огнегрив.
- Несмотря на ужасные разрушения! - закончила Песчаная Буря, и у Огнегрива дрогнули кончики ушей. - Синяя Звезда должна тобой гордиться! - продолжала кошка, и он болезненно сморщился. Ему была приятна похвала Песчаной Бури, но он сильно сомневался, что Синяя Звезда замечает его старания.
- Спасибо, - пробормотал он. Когда они очутились на другой стороне холма, он повернул голову и тихо прошептал: - Я так скучал по тебе, Песчаная Буря…
Закончить ему помешал топот приближающихся лап. Сзади раздался громкий голос Частокола:
- Что ты собираешься сказать остальным племенам?
Огнегрив хотел ответить, но вдруг заметил прямо перед собой поваленное дерево. Он подпрыгнул, но зацепился лапой за обгорелую ветку и неуклюже свалился на землю. Остальные коты инстинктивно замедлили шаг, ожидая, пока он поднимется. Превозмогая острую боль в передней лапе, Огнегрив вскочил и побежал вперед.
- Ты в порядке? - спросил Частокол, когда Огнегрив поравнялся с ним. Глаза полосатого воина странно поблескивали в темноте.
- Все отлично! - коротко буркнул Огнегрив, стараясь не хромать.
Лапа продолжала ныть до самого холма, обрывавшегося к Четырем Деревьям. Огнегрив встал, восстанавливая дыхание, и попытался собраться с мыслями. Огонь пощадил лежащую внизу долину. Четыре дуба, целые и невредимые, по-прежнему вздымали могучие ветви к звездному небу.
Огнегрив обвел глазами сгрудившихся вокруг него котов. Они смотрели вниз, взволнованно топорща усы и помахивая хвостами. Они доверяли ему занять место Синей Звезды на предстоящем Совете, они верили, что он сумеет убедить лесные племена в том, перенесенная трагедия ничуть не ослабила Грозовых воинов. Огнегрив взмахнул хвостом, точно так же, как это делала прежде Синяя Звезда, и бросился вниз.
Глава XXX
В воздухе висел густой запах племени Ветра и Речного племени. Огнегрив невольно затрепетал. Всего через несколько мгновений он заберется на Скалу и обратится к собравшимся… Но где же племя Теней? Неужели болезнь так истощила их, что они не смогли прийти на Совет? Он с жалостью подумал о Перышке, и тут же вспомнил ужас, застывший в глазах молодого воина, когда перед смертью тот увидел Когтя, стоящего на краю Гремящей Тропы. У него даже лапы зачесались от желания поскорее взобраться на скалу и предупредить котов о грозящей опасности. - Огнегрив! - бросился к нему Одноус, и Огнегрив несколько удивился его дружелюбному виду. Племя Ветра в последнее время не слишком-то баловало Грозовых котов своим дружелюбием! Он невольно вспомнил Чернохвата, с воем несущегося в заросли вереска.
Но Одноус, по всей видимости, не забыл, как Огнегрив помогал его племени возвращаться домой из изгнания. Во время этого путешествия воины очень сдружились и до сих пор дорожили былой верностью.
- Привет, Одноус! - кивнул Огнегрив. - Смотри, как бы Чернохват не увидел, что ты со мной болтаешь. Перемирие перемирием, но в последний раз мы с ним расстались не слишком по-дружески.
- Чернохват видит особую честь в защите наших границ, - ответил Одноус, смущенно переминаясь с лапы на лапу. Очевидно, он уже знал о двух нападениях на Грозовых котов.
- Пусть так, - кивнул Огнегрив. - Но это не давало ему права преграждать Синей Звезде путь к Высоким Валунам. Он до сих пор жалел о том, что Синяя Звезда не смогла поделиться своими снами со Звездным племенем. Все могло бы быть иначе, если бы Звездные предки подали знак, что не отвернулись от Грозового племени и его предводительницы!
- Звездный Луч не обрадовался, когда ему доложили о том происшествии… Пусть вы дали приют Хвостолому, это все равно не оправдывает таких поступков, - виновато залепетал Одноус.
- Хвостолом мертв! - перебил его Огнегрив и тут же пожалел о своей грубости, увидев, как грустно поникли уши Одноуса. - Прости меня, Одноус, - гораздо теплее сказал он. - Я очень рад тебя видеть.
Как ты?
- Отлично! - несколько оживился Одноус. - Я очень расстроился, когда узнал о пожаре. Я-то знаю, как тяжело бежать из собственного дома! - прибавил он, сочувственно глядя на Огнегрива.
- Мы уже вернулись в свой лагерь и, как могли, восстановили его! Что касается леса, то пройдет совсем немного времени, и он снова зазеленеет! - воскликнул Огнегрив, стараясь, чтобы голос его звучал как можно увереннее и беззаботнее.
- Это здорово! - обрадовался Одноус. - Знаешь, мы уже почти забыли, что когда-то покидали свой лагерь! Этот сезон Зеленых Листьев принес нам множество котят, а Росинкин малыш уже стал оруженосцем.
Он здесь, это его первый Совет! - Огнегрив вспомнил маленький мокрый комочек, который он помогал тащить под проливным дождем с земли Двуногих до территории племени Ветра. Проследив за взглядом Одноуса, он увидел у края поляны маленького бурого котенка. Он был некрупный, как все его соплеменники, но под короткой толстой шерсткой уже виднелись хорошо развитые мышцы.
Внезапно Одноус низко склонил голову. Огнегрив обернулся и увидел приближающегося Звездного Луча. Увидев Огнегрива, предводитель племени Ветра подозрительно прищурился:
- В последнее время ты слишком часто попадался нам на глаза, Огнегрив, - холодно произнес он. - То, что ты когда-то привел нас домой, еще не дает тебе права беспрепятственно бродить по нашей территории.
- Предупреждение принято, - спокойно ответил Огнегрив, не подавая виду, что не простил оскорбления, нанесенного Синей Звезде. Согласно закону во время проведения Совета действовало священное перемирие, кроме того, он разговаривал с воином, которого привык уважать за время путешествия через территорию Двуногих. - Однако я обязан прежде всего думать об интересах собственного племени.
Глаза Звездного Луча вспыхнули, потом он едва заметно кивнул.
- Это слова настоящего воина. Я путешествовал вместе с тобой, поэтому не удивился, когда узнал, что Синяя Звезда выбрала тебя глашатаем. - Предводитель обвел глазами поляну и добавил: - Многие полагают, что такая огромная ответственность не по плечу юному воину. Должен сказать, что я не разделяю их мнения. Огнегрив совсем растерялся. Он не ожидал столь высокой похвалы от предводителя племени Ветра. Радостно заурчав, он с благодарностью поклонился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68