Они явно не доверяли чужакам и не решались покинуть безопасное место. Звездный Луч обвел глазами свое племя.
- Нам придется довериться им, - бросил он и первым двинулся вслед за Ячменем. Коты один за другим поднялись и потрусили за предводителем.
Через незаметный лаз в живой изгороди Ячмень и Горелый вывели их на соседнее поле. Там, в глубине заросшего сада, в зарослях крапивы и колючей ежевики стояло брошенное жилище Двуногих. В стенах зияли сквозные дыры от обвалившихся камней, от крыши осталась ровно половина. Коты в страхе смотрели на покинутый дом.
- Я ни за что не войду туда! - прошамкал кто-то из стариков.
- Там давно никого нет! - заверил Ячмень.
- В нем мы укроемся от дождя, - поддержал его Огнегрив.
И тут из толпы юных учеников раздался чей-то ехидный шепоток:
- Конечно, ему легко зазывать нас в дом! Чего еще ожидать от бывшей игрушки Двуногих! Родился домашним, домашним и останется!
Огнегрив поперхнулся от бешенства. Прошло несколько месяцев с тех пор, как его в последний раз посмели попрекнуть происхождением. Разумеется, в свое время появление в Грозовом племени домашнего котенка наделало немало шуму. В лесу не было ни одного кота, который не знал бы истории рыжего котенка. Но теперь, когда он стал воином?! Он выгнул спину и гневно смерил глазами обидчика.
- Кажется, ты провел два месяца в сыром туннеле? Надеюсь, это не превратило тебя в крысу? ченик вылетел вперед, распушив шерсть, но Крутобок решительно встал между ощетинившимися противниками.
- Долго нам еще мокнуть тут по вашей милости?
- За последние месяцы нам пришлось видеть места похуже, чем брошенные дома Двуногих, - тяжело вздохнул Звездный Луч. - Одну ночь можно провести и здесь.
Коты недовольно зашептались, но не тронулись с места. Огнегрив беспомощно огляделся и встретился взглядом с Росинкой. В следующую секунду кошка решительно выступила вперед и, не выпуская из зубов своего детеныша, первой вошла в разрушенный дом. За ней последовала серая королева, подталкивая носом своего промокшего котенка. Тут под крышу потянулись и остальные, вскоре под ливнем не осталось ни одного кота. Огнегрив с любопытством оглядел мрачное убежище.
Голый земляной пол в нескольких местах порос сорной травой. Здесь было гораздо теплее и суше, чем на улице, несмотря на то что прохудившаяся крыша и дыры в стенах свободно пропускали внутрь порывы ветра и струйки дождя. Между тем коты уже почти перестали испытывать ужас перед новым убежищем. Деловито обнюхав стены, они принялись укладываться на ночлег, выискивая места подальше от сквозных дыр. Только Звездный Луч и Колченогий оставались на ногах.
А что будем есть? - сварливо поинтересовался Колченогий.
- Вы отдыхайте, - распорядился Ячмень. - Ты, Горе…
- А мы?! - тут же завопил Огнегрив, не давая одиночке произнести имени Горелого. - Покажи нам с Крутобоком, где тут можно поохотиться!
- С вами пойдут Колченогий и Одноус, - решил наконец Звездный Луч. «Интересно, - подумал Огнегрив, - он по-прежнему не доверяет одиночкам или просто заботится о чести своего племени? Наверное, хочет показать, что его коты еще способны сами позаботиться о себе!»
Шесть котов выскочили из тепла под ливень. Охота обещала быть нелегкой, однако голод становился просто невыносимым. «Чем сильнее голод, тем лучше охотишься, - подумал Огнегрив. - Сегодня у полевок и мышат нет ни единого шанса на спасение!»
- Вы только покажите мне, где искать! - кровожадно мяукнул он, обращаясь к одиночкам. Коты привели их в жиденький перелесок. Огнегрив с наслаждением вдохнул знакомый запах и бросился в папоротники за добычей.
Охотники вернулись с полными ртами свежатины. Этой ночью котам племени Ветра пришлось разделить трапезу с новыми товарищами. Каждый наелся до отвала. Потом все свернулись клубками и, тесно прижавшись друг к другу, приготовились сладко уснуть под шум ветра и шелест ливня, хлеставшего в стены.
С наступлением темноты Ячмень поднялся на ноги.
- Пора охотиться на крыс, - пояснил он. Огнегрив поднялся и с благодарностью потерся носом о нос домашнего кота.
- Вот уже второй раз ты приходишь нам на помощь… Спасибо тебе.
- Спасибо вам за то, что прислали ко мне Горелого, - отозвался Ячмень. - Помяни мое слово, из него вырастет отличный крысолов! Да и вообще… С ним мне стало веселее. Вот уж не думал, что так приятно будет время от времени обедать в хорошей компании!
- Он счастлив на новом месте? - спросил Огнегрив.
- Спроси у него самого, - мяукнул Ячмень и шагнул в темноту.
Огнегрив подошел к Звездному Лучу, сосредоточенно вылизывавшемуся перед сном. Огнегрив невольно поежился при взгляде на его распухшие и израненные лапы.
- Мы могли бы по очереди дежурить ночью, - предложил он, кивая в сторону Крутобока и Горелого. Звездный Луч с благодарностью посмотрел на него. Глаза его затуманились от усталости.
Спасибо, - просто ответил он. Огнегрив почтительно поклонился и вернулся к друзьям. Он предложил свою помощь от чистого сердца, хотя и был несказанно рад возможности остаться наедине с друзьями. Ему не терпелось поговорить с Горелым, не опасаясь посторонних ушей. Надо же наконец узнать, как ему живется на новом месте!
Дождавшись, пока все затихнут, Огнегрив отозвал друзей в дальний угол дома, поближе к выходу и подальше от сопящих котов.
- Ну, рассказывай! - поторопил он, когда друзья устроились на новом месте. - Что было после того, как мы ушли?
- Я побежал прямо через территорию племени Ветра, как ты и говорил.
- А собаки Двуногих? - перебил его Крутобок. - Их спустили с цепи?
- А как же! Но я их легко обманул! - спокойно пояснил Горелый. Огнегрив не поверил своим ушам.
Легко?! - Ну да. Я издалека учуял их, поэтому просто притаился и дождался рассвета. Когда собак снова взяли на привязь, я вылез и спокойно пошел к Ячменю. Он обрадовался. Похоже, я пришелся ему по душе, - похвастался Горелый и тут же нахмурился.
Чего не скажешь о Когте, - злобно прошипел он. - Кстати, что вы ему сказали?
Огнегрив заметил, что при воспоминании о бывшем наставнике в глазах Горелого на секунду промелькнуло старое затравленное выражение.
- Сказали, что тебя убили воины Сумрачного племени, - понизил голос Огнегрив. Краем глаза он заметил, что к ним приближаются двое учеников, и пошевелил ушами, предупреждая друзей.
- Какая удача! - громко мяукнул Горелый. - Мы, одиночки, как раз обожаем лакомиться молоденькими учениками! Ученики презрительно смерили чужака взглядами.
- Так мы и поверили! - хором промяукали они.
- Неужели? - проурчал Горелый. - Ладно, живите. Я не люблю жилистое мясо.
- Как ты можешь водить дружбу с одиночкой? - спросил один из учеников, обращаясь к Огнегриву.
- Мудрый воин всюду находит друзей, - отозвался Огнегрив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
- Нам придется довериться им, - бросил он и первым двинулся вслед за Ячменем. Коты один за другим поднялись и потрусили за предводителем.
Через незаметный лаз в живой изгороди Ячмень и Горелый вывели их на соседнее поле. Там, в глубине заросшего сада, в зарослях крапивы и колючей ежевики стояло брошенное жилище Двуногих. В стенах зияли сквозные дыры от обвалившихся камней, от крыши осталась ровно половина. Коты в страхе смотрели на покинутый дом.
- Я ни за что не войду туда! - прошамкал кто-то из стариков.
- Там давно никого нет! - заверил Ячмень.
- В нем мы укроемся от дождя, - поддержал его Огнегрив.
И тут из толпы юных учеников раздался чей-то ехидный шепоток:
- Конечно, ему легко зазывать нас в дом! Чего еще ожидать от бывшей игрушки Двуногих! Родился домашним, домашним и останется!
Огнегрив поперхнулся от бешенства. Прошло несколько месяцев с тех пор, как его в последний раз посмели попрекнуть происхождением. Разумеется, в свое время появление в Грозовом племени домашнего котенка наделало немало шуму. В лесу не было ни одного кота, который не знал бы истории рыжего котенка. Но теперь, когда он стал воином?! Он выгнул спину и гневно смерил глазами обидчика.
- Кажется, ты провел два месяца в сыром туннеле? Надеюсь, это не превратило тебя в крысу? ченик вылетел вперед, распушив шерсть, но Крутобок решительно встал между ощетинившимися противниками.
- Долго нам еще мокнуть тут по вашей милости?
- За последние месяцы нам пришлось видеть места похуже, чем брошенные дома Двуногих, - тяжело вздохнул Звездный Луч. - Одну ночь можно провести и здесь.
Коты недовольно зашептались, но не тронулись с места. Огнегрив беспомощно огляделся и встретился взглядом с Росинкой. В следующую секунду кошка решительно выступила вперед и, не выпуская из зубов своего детеныша, первой вошла в разрушенный дом. За ней последовала серая королева, подталкивая носом своего промокшего котенка. Тут под крышу потянулись и остальные, вскоре под ливнем не осталось ни одного кота. Огнегрив с любопытством оглядел мрачное убежище.
Голый земляной пол в нескольких местах порос сорной травой. Здесь было гораздо теплее и суше, чем на улице, несмотря на то что прохудившаяся крыша и дыры в стенах свободно пропускали внутрь порывы ветра и струйки дождя. Между тем коты уже почти перестали испытывать ужас перед новым убежищем. Деловито обнюхав стены, они принялись укладываться на ночлег, выискивая места подальше от сквозных дыр. Только Звездный Луч и Колченогий оставались на ногах.
А что будем есть? - сварливо поинтересовался Колченогий.
- Вы отдыхайте, - распорядился Ячмень. - Ты, Горе…
- А мы?! - тут же завопил Огнегрив, не давая одиночке произнести имени Горелого. - Покажи нам с Крутобоком, где тут можно поохотиться!
- С вами пойдут Колченогий и Одноус, - решил наконец Звездный Луч. «Интересно, - подумал Огнегрив, - он по-прежнему не доверяет одиночкам или просто заботится о чести своего племени? Наверное, хочет показать, что его коты еще способны сами позаботиться о себе!»
Шесть котов выскочили из тепла под ливень. Охота обещала быть нелегкой, однако голод становился просто невыносимым. «Чем сильнее голод, тем лучше охотишься, - подумал Огнегрив. - Сегодня у полевок и мышат нет ни единого шанса на спасение!»
- Вы только покажите мне, где искать! - кровожадно мяукнул он, обращаясь к одиночкам. Коты привели их в жиденький перелесок. Огнегрив с наслаждением вдохнул знакомый запах и бросился в папоротники за добычей.
Охотники вернулись с полными ртами свежатины. Этой ночью котам племени Ветра пришлось разделить трапезу с новыми товарищами. Каждый наелся до отвала. Потом все свернулись клубками и, тесно прижавшись друг к другу, приготовились сладко уснуть под шум ветра и шелест ливня, хлеставшего в стены.
С наступлением темноты Ячмень поднялся на ноги.
- Пора охотиться на крыс, - пояснил он. Огнегрив поднялся и с благодарностью потерся носом о нос домашнего кота.
- Вот уже второй раз ты приходишь нам на помощь… Спасибо тебе.
- Спасибо вам за то, что прислали ко мне Горелого, - отозвался Ячмень. - Помяни мое слово, из него вырастет отличный крысолов! Да и вообще… С ним мне стало веселее. Вот уж не думал, что так приятно будет время от времени обедать в хорошей компании!
- Он счастлив на новом месте? - спросил Огнегрив.
- Спроси у него самого, - мяукнул Ячмень и шагнул в темноту.
Огнегрив подошел к Звездному Лучу, сосредоточенно вылизывавшемуся перед сном. Огнегрив невольно поежился при взгляде на его распухшие и израненные лапы.
- Мы могли бы по очереди дежурить ночью, - предложил он, кивая в сторону Крутобока и Горелого. Звездный Луч с благодарностью посмотрел на него. Глаза его затуманились от усталости.
Спасибо, - просто ответил он. Огнегрив почтительно поклонился и вернулся к друзьям. Он предложил свою помощь от чистого сердца, хотя и был несказанно рад возможности остаться наедине с друзьями. Ему не терпелось поговорить с Горелым, не опасаясь посторонних ушей. Надо же наконец узнать, как ему живется на новом месте!
Дождавшись, пока все затихнут, Огнегрив отозвал друзей в дальний угол дома, поближе к выходу и подальше от сопящих котов.
- Ну, рассказывай! - поторопил он, когда друзья устроились на новом месте. - Что было после того, как мы ушли?
- Я побежал прямо через территорию племени Ветра, как ты и говорил.
- А собаки Двуногих? - перебил его Крутобок. - Их спустили с цепи?
- А как же! Но я их легко обманул! - спокойно пояснил Горелый. Огнегрив не поверил своим ушам.
Легко?! - Ну да. Я издалека учуял их, поэтому просто притаился и дождался рассвета. Когда собак снова взяли на привязь, я вылез и спокойно пошел к Ячменю. Он обрадовался. Похоже, я пришелся ему по душе, - похвастался Горелый и тут же нахмурился.
Чего не скажешь о Когте, - злобно прошипел он. - Кстати, что вы ему сказали?
Огнегрив заметил, что при воспоминании о бывшем наставнике в глазах Горелого на секунду промелькнуло старое затравленное выражение.
- Сказали, что тебя убили воины Сумрачного племени, - понизил голос Огнегрив. Краем глаза он заметил, что к ним приближаются двое учеников, и пошевелил ушами, предупреждая друзей.
- Какая удача! - громко мяукнул Горелый. - Мы, одиночки, как раз обожаем лакомиться молоденькими учениками! Ученики презрительно смерили чужака взглядами.
- Так мы и поверили! - хором промяукали они.
- Неужели? - проурчал Горелый. - Ладно, живите. Я не люблю жилистое мясо.
- Как ты можешь водить дружбу с одиночкой? - спросил один из учеников, обращаясь к Огнегриву.
- Мудрый воин всюду находит друзей, - отозвался Огнегрив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68