Он и сам не ожидал, что будет так рад снова увидеть Горчицу.
Привет! - поздоровалась та, а Кисточка просто молча кивнула. Из туннеля вынырнул Буран.
- Утренний патруль уже вернулся? - спросил он.
- Пока никаких следов, - отозвалась Кисточка, но не успела она закончить, как в кустарнике над их головами что-то громко зашуршало. На поляну вышли Синеглазка, Ветрогон, Частокол и Дымок.
- Мы прошли вдоль всей границы с Речным племенем, - доложила Синеглазка. - Никаких следов охотников не обнаружили. Днем патруль Синей Звезды проверит там еще разок.
- Хорошо, - отозвался Буран. - Мы пойдем по границе с Сумрачным племенем.
- Надеюсь, они окажутся не глупее Речного и не посмеют высовывать носа из своего угла! - процедил Частокол. - На вчерашнем Совете им ясно дали понять, что мы будем следить за каждым их шагом!
- Будем надеяться, - рявкнул Буран, оборачиваясь к своему отряду. - Готовы? Огнегрив кивнул. Буран взмахнул кончиком хвоста и бросился в папоротники.
Огнегрив молча трусил вслед за Бураном и Кисточкой. Бежали быстро, хотя подъем становился все круче. Рядом с Огнегривом летела Горчица. Когда она перескакивала с камня на камень, он боком чувствовал ее теплое дыхание.
Они еще не добрались до Змеиной Горки, а Огнегрив уже уловил знакомый зловещий запах. Он открыл рот, чтобы предупредить остальных, но Кисточка опередила его:
Сумрачное племя!
Четверо котов остановились, вдыхая едкий запах.
Неужели они снова пришли сюда? - недоверчиво протянула Горчица. Огнегрив почувствовал, как холодок пробежал по его спине, поднимая шерсть дыбом.
Запах свежий! - Глаза Бурана метали молнии. - Я надеялся, Черная Звезда сумеет восстановить утраченную честь своего племени! Видимо, я ошибся.
Огнегрив повернулся и начал осторожно продвигаться в густых зарослях папоротника. Схватив веточку растения, он потер ее зубами, стараясь поймать ускользающий запах. Пахло Сумрачным племенем, в этом сомнения не было. Запах был знакомый. Очень знакомый. Огнегрив замер. Точно так пахло от одного из воинов Сумрачного племени, которого он когда-то знал… Чей же это запах?
Огнегрив бросился вперед, надеясь, что свежие метки оживят его память. Действительно, в зарослях папоротников ему удалось найти нечто новое. На земле, в гуще стеблей, лежала кучка кроличьих костей. Коты любого племени обязательно закопали бы кости своих жертв в знак уважения к жизни, которую им пришлось отнять. Ужасная догадка пронзила Огнегрива. Набрав полную пасть костей, он выскочил из зарослей и высыпал свою находку под лапы Бурану. Белый кот пришел в ярость.
- Кроличьи кости?! Воины, оставившие это, открыто бросили нам вызов! Они не скрывают, что охотятся на наших землях! Надо немедленно сообщить об этом Синей Звезде.
- Она пошлет войско против Сумрачного племени? - робко спросил Огнегрив. Никогда еще ему не приходилось видеть Бурана в таком гневе.
- Она обязана сделать это! - прошипел воин. - Я почел бы за честь возглавить это войско! Черняк обманул наше доверие! Звездное племя свидетель, он должен быть наказан Синяя Звезда! - воззвал Буран, высыпая кроличьи кости в центр поляны.
Синяя Звезда ушла с патрулем, - сообщил Коготь, выступая из тени.
Привлеченные шумом, на поляну выскочили Куцехвост и Белоснежка.
Буран, все еще вне себя от гнева, уставился на Когтя.
Взгляни на это! - прохрипел он. Коготь не нуждался в объяснениях. Запах, исходящий от костей, говорил лучше всяких слов. Глаза глашатая начали медленно разгораться бешенством.
Огнегрив тихонько сидел на краю поляны, наблюдая за великими воителями. Зрелище было поистине зловещее, однако что-то тут было явно не то. Обнаруженные кости вызывали у него не гнев, а сомнения. Не прошло и трех лун с тех пор, как коты Сумрачного племени с помощью Грозового племени избавились от жестокого Звездолома. Неужели они сошли с ума, открыто провоцируя их теперь к новой войне?
Когтю, похоже, такие вопросы в голову не приходили. По крайней мере, он уже подзывал к себе Частокола и Ветрогона.
Синеглазка и Кисточка тоже пойдут с нами! - бушевал он. - Мы найдем патруль Сумрачного племени и так отделаем их, что они навсегда забудут дорогу в наши земли!
Буран молча кивал головой.
- Можно, я тоже пойду? - вызвалась Горчица. Все это время она нетерпеливо расхаживала позади совещающихся воинов, а теперь с надеждой смотрела на них, сверкая глазами от возбуждения.
- Не теперь, - отрезал Буран.
Глаза ее потемнели от разочарования.
А как же Огнегрив? - спросила она. - Ведь это он нашел кости!
Коготь сощурил глаза и полоснул воздух когтями.
Огнегрив остается в лагере. Пусть доложит обо всем Синей Звезде, когда она вернется, - надменно процедил он.
- Вы отправляетесь, не дожидаясь ее возвращения? - поразился Огнегрив.
- Разумеется! - фыркнул Коготь. - Дело не терпит отлагательств!
Он повернулся к Бурану и взмахнул хвостом. Огнегрив молча смотрел, как два воина, сопровождаемые Частоколом, Синеглазкой, Ветрогоном и Кисточкой, покидают лагерь. Вскоре он услышал, как лапы их застучали по мерзлому склону холма.
Только теперь он увидел, как опустел лагерь. Когда Белоснежка и Куцехвост подошли обнюхать сваленные на поляне кости, он осторожно спросил:
- А кто пошел в патруль с Синей Звездой?
- Крутобок, Долгохвост и Быстролап, - подняла голову Белоснежка.
Огнегрив почувствовал, как холодный ветерок поднимает дыбом шерсть у него на спине. По крайней мере, ему хотелось бы думать, что все дело в ветерке, а не в том, что он остался единственным воином в лагере.
Горчица, ты не могла бы сбегать в пещеру учеников? - попросил он. - Посмотри, на месте ли Дымок. Горчица кивнула, перебежала через поляну и просунула голову в пещеру.
Тут! - крикнула она, высовывая голову обратно. - Спит рядом с Папоротником!
Из своей пещеры выползла Щербатая, и Огнегрив немного расслабился. Он прищурился, готовый броситься навстречу старой целительнице. Однако Щербатая повела себя как-то странно. Она принюхалась, в глазах ее промелькнул страх. Медленными, неуверенными шагами она приблизилась к кучке кроличьих костей и тщательно обнюхала каждую из них.
Огнегрив молча смотрел за старухой, недоумевая, чем ее так удивили эти старые отбросы.
Наконец целительница подняла глаза.
- Звездолом! - выдохнула она, и голос ее содрогнулся от ужаса.
- Звездолом?! - эхом повторил Огнегрив. Новость едва не сбила его с ног. Так вот почему запах в лесу показался ему таким знакомым! Это был запах Звездолома!
- Ты уверена? - с надеждой спросил он. - Но Коготь уже отправился в поход на территорию Сумрачного племени!
- Сумрачное племя тут ни при чем! - воскликнула Щербатая. - Это все Звездолом и его дружки! Поверь мне, я слишком долго была у них целительницей. Я знала их всех малыми котятами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
Привет! - поздоровалась та, а Кисточка просто молча кивнула. Из туннеля вынырнул Буран.
- Утренний патруль уже вернулся? - спросил он.
- Пока никаких следов, - отозвалась Кисточка, но не успела она закончить, как в кустарнике над их головами что-то громко зашуршало. На поляну вышли Синеглазка, Ветрогон, Частокол и Дымок.
- Мы прошли вдоль всей границы с Речным племенем, - доложила Синеглазка. - Никаких следов охотников не обнаружили. Днем патруль Синей Звезды проверит там еще разок.
- Хорошо, - отозвался Буран. - Мы пойдем по границе с Сумрачным племенем.
- Надеюсь, они окажутся не глупее Речного и не посмеют высовывать носа из своего угла! - процедил Частокол. - На вчерашнем Совете им ясно дали понять, что мы будем следить за каждым их шагом!
- Будем надеяться, - рявкнул Буран, оборачиваясь к своему отряду. - Готовы? Огнегрив кивнул. Буран взмахнул кончиком хвоста и бросился в папоротники.
Огнегрив молча трусил вслед за Бураном и Кисточкой. Бежали быстро, хотя подъем становился все круче. Рядом с Огнегривом летела Горчица. Когда она перескакивала с камня на камень, он боком чувствовал ее теплое дыхание.
Они еще не добрались до Змеиной Горки, а Огнегрив уже уловил знакомый зловещий запах. Он открыл рот, чтобы предупредить остальных, но Кисточка опередила его:
Сумрачное племя!
Четверо котов остановились, вдыхая едкий запах.
Неужели они снова пришли сюда? - недоверчиво протянула Горчица. Огнегрив почувствовал, как холодок пробежал по его спине, поднимая шерсть дыбом.
Запах свежий! - Глаза Бурана метали молнии. - Я надеялся, Черная Звезда сумеет восстановить утраченную честь своего племени! Видимо, я ошибся.
Огнегрив повернулся и начал осторожно продвигаться в густых зарослях папоротника. Схватив веточку растения, он потер ее зубами, стараясь поймать ускользающий запах. Пахло Сумрачным племенем, в этом сомнения не было. Запах был знакомый. Очень знакомый. Огнегрив замер. Точно так пахло от одного из воинов Сумрачного племени, которого он когда-то знал… Чей же это запах?
Огнегрив бросился вперед, надеясь, что свежие метки оживят его память. Действительно, в зарослях папоротников ему удалось найти нечто новое. На земле, в гуще стеблей, лежала кучка кроличьих костей. Коты любого племени обязательно закопали бы кости своих жертв в знак уважения к жизни, которую им пришлось отнять. Ужасная догадка пронзила Огнегрива. Набрав полную пасть костей, он выскочил из зарослей и высыпал свою находку под лапы Бурану. Белый кот пришел в ярость.
- Кроличьи кости?! Воины, оставившие это, открыто бросили нам вызов! Они не скрывают, что охотятся на наших землях! Надо немедленно сообщить об этом Синей Звезде.
- Она пошлет войско против Сумрачного племени? - робко спросил Огнегрив. Никогда еще ему не приходилось видеть Бурана в таком гневе.
- Она обязана сделать это! - прошипел воин. - Я почел бы за честь возглавить это войско! Черняк обманул наше доверие! Звездное племя свидетель, он должен быть наказан Синяя Звезда! - воззвал Буран, высыпая кроличьи кости в центр поляны.
Синяя Звезда ушла с патрулем, - сообщил Коготь, выступая из тени.
Привлеченные шумом, на поляну выскочили Куцехвост и Белоснежка.
Буран, все еще вне себя от гнева, уставился на Когтя.
Взгляни на это! - прохрипел он. Коготь не нуждался в объяснениях. Запах, исходящий от костей, говорил лучше всяких слов. Глаза глашатая начали медленно разгораться бешенством.
Огнегрив тихонько сидел на краю поляны, наблюдая за великими воителями. Зрелище было поистине зловещее, однако что-то тут было явно не то. Обнаруженные кости вызывали у него не гнев, а сомнения. Не прошло и трех лун с тех пор, как коты Сумрачного племени с помощью Грозового племени избавились от жестокого Звездолома. Неужели они сошли с ума, открыто провоцируя их теперь к новой войне?
Когтю, похоже, такие вопросы в голову не приходили. По крайней мере, он уже подзывал к себе Частокола и Ветрогона.
Синеглазка и Кисточка тоже пойдут с нами! - бушевал он. - Мы найдем патруль Сумрачного племени и так отделаем их, что они навсегда забудут дорогу в наши земли!
Буран молча кивал головой.
- Можно, я тоже пойду? - вызвалась Горчица. Все это время она нетерпеливо расхаживала позади совещающихся воинов, а теперь с надеждой смотрела на них, сверкая глазами от возбуждения.
- Не теперь, - отрезал Буран.
Глаза ее потемнели от разочарования.
А как же Огнегрив? - спросила она. - Ведь это он нашел кости!
Коготь сощурил глаза и полоснул воздух когтями.
Огнегрив остается в лагере. Пусть доложит обо всем Синей Звезде, когда она вернется, - надменно процедил он.
- Вы отправляетесь, не дожидаясь ее возвращения? - поразился Огнегрив.
- Разумеется! - фыркнул Коготь. - Дело не терпит отлагательств!
Он повернулся к Бурану и взмахнул хвостом. Огнегрив молча смотрел, как два воина, сопровождаемые Частоколом, Синеглазкой, Ветрогоном и Кисточкой, покидают лагерь. Вскоре он услышал, как лапы их застучали по мерзлому склону холма.
Только теперь он увидел, как опустел лагерь. Когда Белоснежка и Куцехвост подошли обнюхать сваленные на поляне кости, он осторожно спросил:
- А кто пошел в патруль с Синей Звездой?
- Крутобок, Долгохвост и Быстролап, - подняла голову Белоснежка.
Огнегрив почувствовал, как холодный ветерок поднимает дыбом шерсть у него на спине. По крайней мере, ему хотелось бы думать, что все дело в ветерке, а не в том, что он остался единственным воином в лагере.
Горчица, ты не могла бы сбегать в пещеру учеников? - попросил он. - Посмотри, на месте ли Дымок. Горчица кивнула, перебежала через поляну и просунула голову в пещеру.
Тут! - крикнула она, высовывая голову обратно. - Спит рядом с Папоротником!
Из своей пещеры выползла Щербатая, и Огнегрив немного расслабился. Он прищурился, готовый броситься навстречу старой целительнице. Однако Щербатая повела себя как-то странно. Она принюхалась, в глазах ее промелькнул страх. Медленными, неуверенными шагами она приблизилась к кучке кроличьих костей и тщательно обнюхала каждую из них.
Огнегрив молча смотрел за старухой, недоумевая, чем ее так удивили эти старые отбросы.
Наконец целительница подняла глаза.
- Звездолом! - выдохнула она, и голос ее содрогнулся от ужаса.
- Звездолом?! - эхом повторил Огнегрив. Новость едва не сбила его с ног. Так вот почему запах в лесу показался ему таким знакомым! Это был запах Звездолома!
- Ты уверена? - с надеждой спросил он. - Но Коготь уже отправился в поход на территорию Сумрачного племени!
- Сумрачное племя тут ни при чем! - воскликнула Щербатая. - Это все Звездолом и его дружки! Поверь мне, я слишком долго была у них целительницей. Я знала их всех малыми котятами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68