Он бросился вперед, крикнув через плечо:
- К Совиному Дереву!
- Пепелюшка понеслась следом, размахивая коротким пушистым хвостиком. По упавшему дереву они перешли ручей, и Огнегрив вспомнил, сколько раз сам пользовался этой переправой.
- Чуть дальше ручей можно перейти по камням, но этот путь намного короче, - пояснил он ученице. - Будь осторожна! - предупредил он, ступая на бледный ствол, давно потерявший остатки коры. От влаги или льда тут бывает очень скользко.
Он пустил Пепелюшку первой, а сам пошел следом, готовый подхватить ее, если она поскользнется. Конечно, утонуть в ручье нельзя, зато можно запросто простудиться в ледяной воде. Пепелюшка еще слишком мала, чтобы справиться с холодом.
Переправа окончилась благополучно, и Огнегрив с невольной гордостью проводил глазами ученицу, ловко приземлившуюся на траву на противоположном берегу.
- Отлично, - проурчал он.
Пепелюшка зажмурилась от удовольствия.
- Спасибо! - мяукнула она. - Ну, где это твое Совиное Дерево?
- Сюда! - кивнул Огнегрив и прыгнул в заросли.
Папоротники уже успели пожелтеть. Совсем скоро, к концу листопада, они лягут на землю, сломленные дождями и ветрами… Но пока пожелтевшие хрупкие заросли стояли прямо, вытянув к небу верхушки.
Огнегрив и Пепелюшка с шумом прокладывали се бе путь под изогнутыми ветвями. Впереди, в окружении редких деревьев, возвышался огромный дуб. Пепелюшка, запрокинув голову, долго смотрела на его вершину.
- А там правда живут совы? - мяукнула она.
- Конечно, - подтвердил Огнегрив. - Видишь во-он там дупла?
Пепелюшка сощурилась и впилась глазами в переплетение ветвей.
- А почему ты думаешь, что это совиные, а не беличьи дупла?
- Нюхай! - вместо ответа приказал Огнегрив.
Пепелюшка послушно втянула носом воздух и разочарованно покачала головой. Потом с возросшим любопытством посмотрела на своего наставника.
- В следующий раз я научу тебя отличать беличий запах, - пообещал Огнегрив. - Тогда ты поймешь, что здесь ими и не пахнет. Ни одна белка никогда не осмелится поселиться рядом с совиным гнездом! А теперь посмотри на землю. Что ты видишь? Пепелюшка послушно опустила голову.
- Листья? - неуверенно спросила она.
- Попробуй поискать под листьями.
Земля под дубом была покрыта толстым ковром из бурых дубовых листьев, хрупких от мороза. Пепелюшка зарылась в них носом и принялась расшвыривать в стороны. Когда она снова села, во рту ее было зажато что-то, формой и размером напоминающее сосновую шишку.
Ф-фу! - плюнула малышка. - И впрямь пахнет падалью!
Огнегрив довольно заурчал.
- Ага! Ты знаешь, что это такое, да?
- Когда я был учеником, Синяя Звезда точно также разыграла меня. Зато теперь ты никогда в жизни не забудешь этого зловония.
- Но что это?!
- Совиная погадка, - объяснил Огнегрив, вспомнив урок Синей Звезды. - Понимаешь, совы питаются той же пищей, что и мы, но желудок у них устроен немного иначе. Они не могут переварить кости, шерсть и другие остатки. В желудке вся непереваренная пища скатывается в комок, и сова отрыгивает его. Если под деревом есть такая погадка, значит, ты нашла совиное дупло.
Зачем мне его искать?! - ужаснулась Пепелюшка.
Огнегрив заглянул в ее испуганные голубые глаза и невольно пошевелил усами. Глаза у малышки материнские… Неужели Белоснежка не рассказывала деткам истории о совах, которые уносят в когтях непослушных маленьких котят? - Совы живут высоко и видят гораздо дальше, чем мы. В ветреные ночи, когда трудно различить запахи, ты можешь найти сов и проследить, где они охотятся.
Пепелюшка внимательно слушала. Страх в ее распахнутых глазах сменился любопытством. «Все-таки слушает», - радостно подумал Огнегрив.
- Куда дальше? - требовательно спросила ученица.
- К Огромному Платану, - решил Огнегрив.
Когда солнце поднялось над бледным горизонтом, наставник с ученицей уже прошли через лес, перешли тропу Двуногих и преодолели еще один ручеек. Вскоре они увидели Огромный Платан.
- Ну и громадина! - восхитилась Пепелюшка.
- Безух рассказывает, что в бытность учеником он забирался на самую верхнюю ветку, - сообщил Огнегрив.
- Не может быть! - отрезала ученица.
- Представь себе, но когда Безух был учеником, Платан, наверное, был совсем маленьким, - рассмеялся Огнегрив, не опуская запрокинутой головы.
Забыв обо всем, он любовался Платаном, но громкий шорох вернул его к действительности. Где Пепелюшка? Опять сбежала?
Огнегрив со вздохом нырнул в заросли рыжего папоротника-орляка. Знакомый запах заставил его похолодеть. Неужели Пепелюшка побежала на Змеиную Горку? Там же гадюки! Огнегрив, сломя голову, кинулся вперед.
Он вынырнул из кустов и взволнованно огляделся. Пепелюшка стояла на большом валуне у подножия каменистого утеса.
- Беги за мной, я приведу тебя на вершину! - весело крикнула она.
Огнегрив похолодел от ужаса, глядя, как она напружинилась, готовая перепрыгнуть на следующий камень.
- Пепелюшка! - рявкнул он. - Немедленно слезай! Затаив дыхание, он смотрел, как глупышка поворачивается и неуклюже сползает с валуна. Не выдержав, он сорвался с места и подбежал к ней. Пепелюшка вся дрожала от напряжения, шерсть свесилась на один бок.
- Это место называют Змеиной Горкой! - отдуваясь, сказал он. Пепелюшка вытаращила глазищи.
- Змеиной?! - Здесь живут гадюки. Одного их укуса достаточно, чтобы убить такую малышку, как ты! - пояснил Огнегрив, быстро вылизывая глупышку с головы до хвоста. - Пошли. Я покажу тебе Гремящую Тропу.
Пепелюшка даже споткнулась от неожиданности.
- Гремящую Тропу?!
- Да. Иди за мной!
Он нырнул в папоротники и по тропинке, огибающей Змеиную Горку, привел Пепелюшку в ту часть леса, через которую огромной каменной рекой пролегала Гремящая Тропа.
Усевшись на краешке опушки, коты боязливо выглянули на дорогу. Глядя на Гремящую Тропу, Огнегрив искоса поглядывал на Пепелюшку. По ее подрагивающему хвостику он видел, что глупышка еле сдерживается, чтобы не выскочить и не обнюхать таинственную дорогу. Первыми о приближении чудища доложили чувствительные волоски в его ушах, затем мягко задрожала земля под лапами.
- Не двигайся! - предупредил он Пепелюшку. - Чудище приближается. Ученица разинула рот.
- Ой! - пискнула она, сморщив нос и прижимая уши к голове. Рокочущий шум стал ближе, на горизонте появился темный силуэт.
- Чудище? - прошептала Пепелюшка. Огнегрив кивнул. Пепелюшка выпустила когти и что было силы впилась в землю. Когда чудище пронеслось мимо, она крепко зажмурилась и не открывала глаз до тех пор, пока шум не смолк вдали.
Огнегрив потряс головой, пытаясь освободиться от удушливого смрада.
- Принюхайся, - предложил он. - Можешь учуять что-нибудь, кроме вони Гремящей Тропы?
Он подождал, пока Пепелюшка поднимет голову и робко втянет носиком воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
- К Совиному Дереву!
- Пепелюшка понеслась следом, размахивая коротким пушистым хвостиком. По упавшему дереву они перешли ручей, и Огнегрив вспомнил, сколько раз сам пользовался этой переправой.
- Чуть дальше ручей можно перейти по камням, но этот путь намного короче, - пояснил он ученице. - Будь осторожна! - предупредил он, ступая на бледный ствол, давно потерявший остатки коры. От влаги или льда тут бывает очень скользко.
Он пустил Пепелюшку первой, а сам пошел следом, готовый подхватить ее, если она поскользнется. Конечно, утонуть в ручье нельзя, зато можно запросто простудиться в ледяной воде. Пепелюшка еще слишком мала, чтобы справиться с холодом.
Переправа окончилась благополучно, и Огнегрив с невольной гордостью проводил глазами ученицу, ловко приземлившуюся на траву на противоположном берегу.
- Отлично, - проурчал он.
Пепелюшка зажмурилась от удовольствия.
- Спасибо! - мяукнула она. - Ну, где это твое Совиное Дерево?
- Сюда! - кивнул Огнегрив и прыгнул в заросли.
Папоротники уже успели пожелтеть. Совсем скоро, к концу листопада, они лягут на землю, сломленные дождями и ветрами… Но пока пожелтевшие хрупкие заросли стояли прямо, вытянув к небу верхушки.
Огнегрив и Пепелюшка с шумом прокладывали се бе путь под изогнутыми ветвями. Впереди, в окружении редких деревьев, возвышался огромный дуб. Пепелюшка, запрокинув голову, долго смотрела на его вершину.
- А там правда живут совы? - мяукнула она.
- Конечно, - подтвердил Огнегрив. - Видишь во-он там дупла?
Пепелюшка сощурилась и впилась глазами в переплетение ветвей.
- А почему ты думаешь, что это совиные, а не беличьи дупла?
- Нюхай! - вместо ответа приказал Огнегрив.
Пепелюшка послушно втянула носом воздух и разочарованно покачала головой. Потом с возросшим любопытством посмотрела на своего наставника.
- В следующий раз я научу тебя отличать беличий запах, - пообещал Огнегрив. - Тогда ты поймешь, что здесь ими и не пахнет. Ни одна белка никогда не осмелится поселиться рядом с совиным гнездом! А теперь посмотри на землю. Что ты видишь? Пепелюшка послушно опустила голову.
- Листья? - неуверенно спросила она.
- Попробуй поискать под листьями.
Земля под дубом была покрыта толстым ковром из бурых дубовых листьев, хрупких от мороза. Пепелюшка зарылась в них носом и принялась расшвыривать в стороны. Когда она снова села, во рту ее было зажато что-то, формой и размером напоминающее сосновую шишку.
Ф-фу! - плюнула малышка. - И впрямь пахнет падалью!
Огнегрив довольно заурчал.
- Ага! Ты знаешь, что это такое, да?
- Когда я был учеником, Синяя Звезда точно также разыграла меня. Зато теперь ты никогда в жизни не забудешь этого зловония.
- Но что это?!
- Совиная погадка, - объяснил Огнегрив, вспомнив урок Синей Звезды. - Понимаешь, совы питаются той же пищей, что и мы, но желудок у них устроен немного иначе. Они не могут переварить кости, шерсть и другие остатки. В желудке вся непереваренная пища скатывается в комок, и сова отрыгивает его. Если под деревом есть такая погадка, значит, ты нашла совиное дупло.
Зачем мне его искать?! - ужаснулась Пепелюшка.
Огнегрив заглянул в ее испуганные голубые глаза и невольно пошевелил усами. Глаза у малышки материнские… Неужели Белоснежка не рассказывала деткам истории о совах, которые уносят в когтях непослушных маленьких котят? - Совы живут высоко и видят гораздо дальше, чем мы. В ветреные ночи, когда трудно различить запахи, ты можешь найти сов и проследить, где они охотятся.
Пепелюшка внимательно слушала. Страх в ее распахнутых глазах сменился любопытством. «Все-таки слушает», - радостно подумал Огнегрив.
- Куда дальше? - требовательно спросила ученица.
- К Огромному Платану, - решил Огнегрив.
Когда солнце поднялось над бледным горизонтом, наставник с ученицей уже прошли через лес, перешли тропу Двуногих и преодолели еще один ручеек. Вскоре они увидели Огромный Платан.
- Ну и громадина! - восхитилась Пепелюшка.
- Безух рассказывает, что в бытность учеником он забирался на самую верхнюю ветку, - сообщил Огнегрив.
- Не может быть! - отрезала ученица.
- Представь себе, но когда Безух был учеником, Платан, наверное, был совсем маленьким, - рассмеялся Огнегрив, не опуская запрокинутой головы.
Забыв обо всем, он любовался Платаном, но громкий шорох вернул его к действительности. Где Пепелюшка? Опять сбежала?
Огнегрив со вздохом нырнул в заросли рыжего папоротника-орляка. Знакомый запах заставил его похолодеть. Неужели Пепелюшка побежала на Змеиную Горку? Там же гадюки! Огнегрив, сломя голову, кинулся вперед.
Он вынырнул из кустов и взволнованно огляделся. Пепелюшка стояла на большом валуне у подножия каменистого утеса.
- Беги за мной, я приведу тебя на вершину! - весело крикнула она.
Огнегрив похолодел от ужаса, глядя, как она напружинилась, готовая перепрыгнуть на следующий камень.
- Пепелюшка! - рявкнул он. - Немедленно слезай! Затаив дыхание, он смотрел, как глупышка поворачивается и неуклюже сползает с валуна. Не выдержав, он сорвался с места и подбежал к ней. Пепелюшка вся дрожала от напряжения, шерсть свесилась на один бок.
- Это место называют Змеиной Горкой! - отдуваясь, сказал он. Пепелюшка вытаращила глазищи.
- Змеиной?! - Здесь живут гадюки. Одного их укуса достаточно, чтобы убить такую малышку, как ты! - пояснил Огнегрив, быстро вылизывая глупышку с головы до хвоста. - Пошли. Я покажу тебе Гремящую Тропу.
Пепелюшка даже споткнулась от неожиданности.
- Гремящую Тропу?!
- Да. Иди за мной!
Он нырнул в папоротники и по тропинке, огибающей Змеиную Горку, привел Пепелюшку в ту часть леса, через которую огромной каменной рекой пролегала Гремящая Тропа.
Усевшись на краешке опушки, коты боязливо выглянули на дорогу. Глядя на Гремящую Тропу, Огнегрив искоса поглядывал на Пепелюшку. По ее подрагивающему хвостику он видел, что глупышка еле сдерживается, чтобы не выскочить и не обнюхать таинственную дорогу. Первыми о приближении чудища доложили чувствительные волоски в его ушах, затем мягко задрожала земля под лапами.
- Не двигайся! - предупредил он Пепелюшку. - Чудище приближается. Ученица разинула рот.
- Ой! - пискнула она, сморщив нос и прижимая уши к голове. Рокочущий шум стал ближе, на горизонте появился темный силуэт.
- Чудище? - прошептала Пепелюшка. Огнегрив кивнул. Пепелюшка выпустила когти и что было силы впилась в землю. Когда чудище пронеслось мимо, она крепко зажмурилась и не открывала глаз до тех пор, пока шум не смолк вдали.
Огнегрив потряс головой, пытаясь освободиться от удушливого смрада.
- Принюхайся, - предложил он. - Можешь учуять что-нибудь, кроме вони Гремящей Тропы?
Он подождал, пока Пепелюшка поднимет голову и робко втянет носиком воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68