- Идет хозяин леса! - прошептал старик.- Он никого не боится, и его невозможно убить. Надеюсь, он решил охотиться не на нас.
Кот поправил меч, чтобы его легко было вытащить в случае чего, и снова повернулся к воротам. Закрыл глаза, протянул руку и... не почувствовал ничего.
- Магии почти нет,- пояснила Ивина.- Видишь, как растения оплели ворота? Им ничто не помешало. Думаю, тут магический замок, который распознает владельца замка.
Рев хищника раздался ближе. Ибис прижался к стене, выставив перед собой копье и испуганно вглядываясь в заросли. Кот раздвинул вьющиеся растения и увидел матово отсвечивавшую металлическую пластину. Приложил к ней свою ладонь, но ничего не произошло. Правда, ему показалось, что где-то внутри створки что-то щелкнуло.
- Дай свою руку,- подозвал Кот Ивину.
Она нерешительно коснулась пластины ладонью и быстро ее убрала. Кот не ошибся: теперь он еще отчетливее услышал какой-то звук.
- Теперь ты! - велел он Ибису.
Старик с опаской протянул руку и тут же ее убрал. Звук повторился, но ворота не открылись.
- Что будем делать? - спросил Ибис - Надо бы развести огонь - может быть, он отгонит хозяина леса. Но я не уверен в этом: многие мои соплеменники погибли в "этом лесу, сидя у костра.
- Разводите костер,- скомандовал Кот.- Ивина, помоги старику магией, иначе огня не будет - здесь слишком сыро.
- Поджечь траву? - предложила Ивина.
- Если сможешь контролировать огонь, то выжги все вокруг ворот на расстояние примерно шагов в пятьдесят,- приказал Кот.- Хищники не любят открытое пространство, к тому же их будет отпугивать запах гари
Ивина кивнула головой и решительно пошла к лесу держа кристалл перед собой. Сделав большой круг, вернулась.
- Сейчас разгорится. Держитесь рядом со мной. Она что-то прошептала, поднеся кристалл к губам, и сразу вспыхнул яркий огонь. Языки пламени взметнулись к небу. Близко-близко раздался недовольный рев зверя: должно быть, он уже подкрался к ним, пользуясь темнотой и зарослями.
Кот при ярком свете еще раз внимательно осмотрел пластину. В ней имелось небольшое углубление, похожее на отверстие для ключа. Повинуясь внезапно возникшему в нем чувству, он вытащил из мешочка камень и поднес к пластине. В двери что-то щелкнуло, и створки стали медленно расходиться. Он оглянулся, услышав испуганный возглас Ибиса. Языки пламени поднялись уже выше стены, уничтожая все на своем пути.
Ивина стояла бледная и сосредоточенная, продолжая что-то шептать. Огонь внезапно потух, не оставив на земле ни тлеющего уголька. После яркого света темнота показалась еще более плотной и пугающей. Светился лишь кристалл Ивины, отвоевывая у мрака ее испуганное лицо.
- Ворота открыты! - торжественно произнес Кот.- Пошли.
- Как ты обошел защиту? - спросила Ивина, протягивая кристалл вперед.
- Это не я, это мой камень
- Странно,- покачала головой девушка.- Другой защиты вроде нет, можем зайти.
- Так вперед! - скомандовал Кот и сделал шаг.
- Я боюсь, Кот! - Ивина схватила его за руку.- Но и остаться в лесу не хочу.
- Я не чувствую опасности. Здесь много энергии, но опасности нет. Не бойся, все будет хорошо.
- Хочу верить, что ты сможешь защитить нас.
Ивина пошла следом за ним, ее кристалл освещал путь. Ибис тоже старался держаться рядом с Котом.
Пропустив их, Кот задержался, чтобы закрыть ворота, но они захлопнулись сами, едва он протянул к ним руку.
- Мне не хватает света... Надо бы посмотреть, что здесь есть,- проворчал Кот.- Ну-ка создай светящееся облачко!
- Я устала,- вздохнула Ивина.- У меня едва хватает Нил, чтобы поддерживать этот слабый огонек.
- Хорошо, попробую сам... - Кот достал из мешочка камень.- Не знаю, получится ли... Никогда такого не делал и не стал бы, если б не необходимость.
- И как ты собираешься поступить?
- Еще не решил,- пожал плечами Кот.- А как это делаешь ты?
- Произношу заклинание на давно забытом языке,- ответила Ивина.- Ты вряд ли сможешь его запомнить: оно очень сложное, я сама мучилась с ним почти месяц.
- А о чем в нем говорится?
- Я же сказала: язык давно забыт.- Ивина беспомощно развела руками.- Помнится, правда, что оно почти такое же, как и то, при помощи которого я развожу костер. Короче говоря, вызывается дух огня.
- Не слышал о таком духе,- задумчиво почесал затылок Кот.- Придется придумать свое заклинание...
Он мысленно обратился к камню, взяв его в руки. Вдруг камень засиял, образовав круг яркого света больше десяти шагов в диаметре. Они увидели, что стоят в огромном дворе, покрытом мелким булыжником, подобранным по цвету и образовывавшим какой-то сложный узор Чтобы разобрать рисунок, света не хватало Двор был пустым и чистым. Трава, кустарник и даже пыль не смогли пробиться через защитную магию. Прямо перед ними высился огромный замок, сложенный из гигантских камней. К здоровенным металлическим дверям вела широкая лестница со множеством каменных ступеней, каждая из которых имела свой цвет.
- В дом лучше не входить - слишком опасно,- заметила Ивина.- Останемся здесь.
- Хорошо,- согласился Кот, расстилая свой плащ на булыжнике.- Мне и самому не хочется туда идти. Вполне достаточно того, что здесь мы в безопасности.
- В этом я не уверена... - Ивина со вздохом легла на плащ.- Но другого выхода все равно нет.
Ибис сел в излюбленную позу и начал заунывно петь, но почти сразу испуганно смолк: эхо, многократно отразившись от невидимых стен, повторило его первые слова.
- Лучше не пой,- попросила Ивина.- Мы не знаем, что вокруг нас. Вдруг изменим равновесие сил, если уже не изменили. А чем это может закончиться, предсказать не берусь.
Кот засунул камень в мешочек, и тот потух. Светили только звезды в далеком ночном небе. Кот устроился рядом с Ивиной, но она отодвинулась.
- Здесь ничего нельзя,- шепнула она.- Я чувствую огромную силу вокруг и очень боюсь, что она придет в движение.
Ее кристалл продолжал тускло мерцать. Ивина вздохнула и спрятала его под рубашку:
- Горячий... Думаю, он вряд ли остынет, потому что тоже ощущает насыщенную магию.
- Ничего не бойся. Нас впустили внутрь, значит, признали своими. Не думаю, что с нами что-нибудь произойдет.
- Ты не понимаешь,- вздохнула Ивина.- Такая магия способна изменить человека. Он становится другим, даже не подозревая об этом. Хорошо, если тут добрая магия, а если нет? Вдруг это ловушка?
- Какая ловушка? - возразил Кот, обнимая ее.- Никто не будет ставить ее в лесу, в котором никто не бывает. Обычный покинутый дом. Ну, с охранной магией, но она настроена так, что никого не убивает, а только отталкивает... Расслабься и спи, все будет хорошо.
Ивина доверчиво прижалась к нему:
- Никогда не подумала бы, что такое может существовать... Очень странное место: и дом, и двор, и стены- все создано при помощи магии... Тот, кто сделал это, был великим магом, равным которому нет во всех мирах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94